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姬心谊惊喜交集，扑进姬心草怀里，紧紧抱住她。
埃米尔听着姐妹俩说话，动也不动，任凭交错的银色经纬束住身躯，痛进血肉，痛入心间。
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埃米尔被抓回姬氏一族聚居的山中。姬心草完成了代代传承的使命，消息立刻传遍全族。
半夜里，所有人赶来围观，看着女使亲自出来迎接养女，看着她们将埃米尔送入预先准备好的小屋，然后并肩走出来。大家都有好多话想问，但姬水襄始终不发一语，姬心草也不说话，她神情凛然，眉宇间自然流露一股威严，无人敢开口问她一句，敬畏地目送她们回到住所。
回到家中，姬水襄与姬心草进入书房，被容许在场的只有姬水玥。
“我和心草有事要谈，心谊，你去准备心草的衣服，待会儿让她更衣。秀和，你去楼下守着，下准任何人上来。”姬水襄吩咐完，锁上书房的门，听着两个晚辈的脚步声下楼远去，她才回身走到书桌旁。
姬心草坐在书桌旁，疲惫的容颜微侧，望着地板，坐在她身边的姬水玥紧握着她的手，忧虑地看着她失神的模样。
“心草，抬头看我。”姬水襄缓声开口。
姬心草依言抬头看着养母，眸色平静。
姬水襄锁定她坦然的眼眸，“南宫璟不在，我们就趁今晚把事情做个了断。我让人去准备仪式了，等一下就由你主持，你就算累了，也得撑过去。心谊应该已经告诉你，族里有很多人对你不谅解，这是扭转她们观感的好机会。”
“是。”
见她眉头微皱，似乎想说什么，姬水襄道：“有疑问吗？”
“我们要……杀死他？”
“正确来说是净化。依照古书记载的仪式，针对吸血鬼的那部分进行净化，他会沉沉入睡，然后魂魄毫无痛苦地从那个被诅咒的躯壳脱离出来，就此解脱。”
睡了，就永远醒不过来……姬心草点了点头，“我明白了。”
姬水襄盯着她过于平静的容颜，迟疑了下，“你应该察觉了，我在舞厅内下了监视法术吧？”
她苍白的颊掠过一抹红晕，颔首。
“关于我所看到的，我没有告诉任何人，以后也不会说。我只想确定一件事，你和心谊抓他回来，是出于你的意愿，或是被情势所逼？我不希望你对此有任何遗憾或后悔，因而造成心理上的障碍，让你不能适任女使的职责。”又迟疑了下，姬水襄说出她担任女使一职以来最有亏职守的话：“如果你对他的感情大过于你对我们的责任，趁现在还来得及，我会让你们走。”
姬水玥大吃一惊，她知道族人们在议论姬心草疑似与埃米尔产生感情，令她惊讶的是，一向严守族训的姐姐，居然愿意为此放走他？
姬心草也是错愕，定了定神，几乎毫不考虑地摇头，“这是我自己的意愿。”
“好吧。”姬水襄也不明白自己为何如此顺口地说出那番话，不自在地转身往门边走去，“我去小屋看看仪式准备得怎么样了，你换好衣服就过来。”
“妈……”
姬心草略带犹豫的呼唤让姬水襄一震，回首望着养女。
“我把元贞拿回来了。”姬心草取出银手环，还有敝旧的木片。
“收着吧。今晚过后，它们就属于你了。”姬水襄离开书房，下了楼梯，走出屋外。
她一直认为二十年的相处不会比不上短短的几十天，所以即使姬心草多日未归，她也没有起疑，直到目睹她与埃米尔相处的情形，她还是相信自己一手教养的女孩会以家族为重，之所以下最后通牒，只是想逼她快快结束此事。
但等了两天，不见姬心草回家，她不那么笃定了，警觉到自己说的话是两面刀，可能反而将养女推到埃米尔那边，于是她在姬心谊身上下了法术，算准了姬心草无法伤害表妹，总算将她拉回身边。
在亲眼看见养女带着埃米尔归来时，她心上一块大石才落了地。
在那一刻她才明白，她心心念念的不只是什么古老的责任，而是姬心草能不能回到她身边。她在她身上投注了二十年的时间，一点一滴都是心血与期盼，如果她随那男人而去，她的心恐怕也要被剐走一块，变成一个永远的伤口。她希望这女孩快乐，又舍不得她离开。
何况，如果养女真对埃米尔一往情深，应该警觉得到她们迟早会采取行动，早点和他逃走，但她没有这么做，看来，她对族人的向心力更胜于男女情爱吧？
想到姬心草第一次喊出口的“妈”，姬水襄心情激荡，久久不能自已，紧抿的唇难得扬起欣慰的弧度。
她来到囚禁埃米尔的小屋前，小屋外头设置了三重法阵，让屋中人无法逃脱，因此看守的只有两个女人，她们恭敬地向她行礼。
她进入小屋，屋内只有一个房间，桌上已经摆设好仪式需用的物品，木头地板上以咒文绘制了巨大的银色五芒星阵，埃米尔盘腿坐在法阵中央，依然被银网束缚着。
见到姬水襄，他冷冷撇唇，“想好杀我的方法了？”
“要主持仪式的不是我，是心草。”
“是她啊。”他眸色一黯，涩然道：“死在可爱女孩手上，总比死在老太婆手上好，叫她进来吧。”
“你不恨她？”
“我恨她吗？”他好似自言自语，“我这条命原本就是欠你们的，由她取回去，不过是了结这桩陈年恩怨，我为什么要恨她？因为她舍弃我的爱，于是爱就不是爱了吗？不……我爱她，我不恨她。”
他颓然垂首，“我曾经辜负过一个人，现在她舍弃我，也算是迟来的报应。”
“或许吧。她想再见你一面，为的显然不是和你重新开始，而是亲手向你复仇。”见他怔愣不解，姬水襄索性将一切托出，“向琬女使因为你，几百年来魂魄不得安息，二十年前她在前任女使面前现身，要求重新转生在姬氏一族，和你再见一面。前任女使答应了她，今世的她成为姬心草。这件事，全族只有我和我妹妹知道，连心草自己也一无所知。”
埃米尔像被狠狠掴了一掌般震惊。她就是她？她就是她？
他沙嗄道：“可是她……她完全不记得了？关于前世，我们——”
“那是她的要求。她一直因为那百余条人命内疚，若记得前世，就无法单纯地面对与你的感情。”姬水襄一顿，“她说，她想忘记一切，纯粹作为一个女人，与你相遇。这是她唯一一次自私。”
她冷冷瞧着呆愕的男人，“不过，事情显然和她当初设想的不一样。”
他愣着，记忆中的她与姬心草的容颜在他脑海中交错来去，终至重叠，然后冲破他胸腔，浓热的痛苦喷溅而出，最后胸口成了一个巨大的空洞，教他有千万句话想嘶吼，却哑口无言。
这算什么？某种恶毒的愚弄？他渴望过无数次弥补她的机会，却等到一个故意让他与她反目成仇的陷阱？倘若他早知道，倘若她对前世稍有记忆，事情绝对不会发展成这样！如果她还记得……
他猛然一愕，她应该在转世前就考虑过可能有这种结果，会甘心埋葬记忆，就是因为笃定她不会错过她想要的，而她在毫无记忆的情况下，潜意识选择了这样的结局……
她要转世，根本不是为了再见他一面，而是想亲手杀他。
他只觉一股冰寒窜透了全身，霎时间万念俱灰——
“你告诉我这些，是为了让我死得瞑目，是吧？”
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姬水襄一离开书房，姬水玥立刻紧紧抱住姬心草，哽咽道：“你们母女俩真是吓死我了！跟你妈去开会的阿姨们，都说亲眼看见埃米尔在会场里吻你，还说你九成九是要抗命，我真怕闹到不可收拾的地步……”
“对不起，让你担心了。”姬心草歉然微笑。
姬水玥端详着她疲倦的脸蛋，心疼道：“你看来很累，这次任务很棘手吧？唉，我就说让你去还太早了点，对方可是历代女使都对付不了的人，你应敌的经验也还不够，你妈偏偏坚持要你去。”
“我想这点她也斟酌过了，认为我可以胜任，才让我去的。”
“这也是，不过，你……你抓了他回来，真的是你自己的意愿，没什么勉强的吧？”姬水玥忐忑地看着她。
她很高兴姬心草平安归来，但要她亲手杀死前世的恋人，总觉太残忍了些。再者，她总觉得姬心草的神情不大对，究竟是哪儿不对也说下上来，似乎……太平静了点，像是暗暗决定了什么，有种笃定不移的坚决，让她不安。
姬心草眼色平静，“为什么你也问一样的问题？”
姬水玥一窒，结巴道：“不，这……我只是担心，毕竟……毕竟这不是小事，我当然希望你考虑周延了才下决定，免得事后后悔……”
“我当然仔细考虑过了，而且，既然是自己决定的事，即使错了，我也不会追悔。”
“是啊，你这种果断的个性，比较像你妈。”姬水玥微笑，见姬心谊捧着衣物进来，她道：“你先去忙仪式吧，我下去煮点你爱吃的，仪式结束后，我们好好聊聊。”语毕，她离开书房。
姬心谊将一只白瓷瓶与红白长袍放下，道：“姐姐，更衣了。”
姬心草站起，将瓷瓶的水倒在掌中，轻轻点在眉心、心口，做了简单的净身，双掌阖在胸前，低首祝祷片刻，也不脱外衣，直接披上长袍。
按规矩，长袍底下下能再穿外衣，姬心谊只当她是怕冷，也不以为意，帮忙她系上腰带，一面滔滔不绝地报告这几天族里的情况——
“你回来了，这下水瑛阿姨就没话可说了！你都没看到，她反对得可有多激烈，逼着大姨一定要立刻取消你的继承人身分，哼，谁不知道她想当女使呀！也不掂掂自己的斤两，族里比她优秀的人多得是，还轮得到她？就连秀和都比她厉害呢。说到秀和啊，他最爱担心了，你没回来，他急得像什么似的，现在他被我妈拉到厨房去了，等一下一定有说不完的话——”
“心谊，对不起。”姬心草轻轻打断她，“因为我，让你使用那么危险的法术，难为你了。”
她温柔歉疚的语气让姬心谊大受感动，鼻头酸了，忙道：“也没什么危险啊，从小到大，我老是粗心大意做错事，都是你在帮我善后，难得可以帮得上你，一点小风险不算什么啦！”
“你还记得去年暑假，我们一起去你那位住在南部的同学家玩吗？”
“当然记得啊！他家的海滨别墅可真漂亮，他还开游艇带我们出海，教我们怎么开船，结果我贪玩掉到海里，还是你下水救我起来的。”想到自己当时的糗样，姬心谊噗哧一笑，“后来他常常跟我问起你，我想他是对你一见钟情了，不过我跟他说我们姬家都是招赘的，他脸色就很为难，但还是不断跟我打听你的事，还说今年夏天想再邀我们去他家别墅玩，你要去吗？”
“好啊。”姬心草随口回答，望着窗外聚集的族人们，她们逐渐围到囚禁埃米尔的小屋外。她慢慢将银环套上手腕，“我们该过去了。”
“啊，好。”说得高兴，差点忘了还有正事。姬心谊收起笑睑，快速替姬心草调整好腰带。等仪式结束，要闲聊有得是时间，现在可不是说笑的时候。
等仪式结束之后，一切都会回到常轨的，是吧？她跟着姬心草走出书房时，这么愉快地想着。
第十章
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