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墙，想听听墙里边还有什么动静。只听凤子她妈在屋里怪声怪气地叫道：“怎么啦？怎么啦？”接着又听她到屋外大叫大喊：“唷！十七八的大姑娘了，下墙为什么不踏好凳子？快起来！”又听那女人惊叫起来：“呀！我的妈呀！这是怎么啦？快！保长，快来呀！凤子头卡出血啦！咳！快过年啦，看，卡成这样。。”又听凤子哭叫着说：“不是卡的，是有人拿石头打的我！”立即又听保长走出屋来叫道：“谁打的？谁打的？反了他啦！王红眼，你出去看看，谁在外面？快让开，让我来扶她到屋里去躺躺。”玉宝听王红眼要出来查看，对自己说：“快跑吧！出来看见就坏了。”他不敢照来路跑，回头就顺着墙根往北跑，跑到没有雪的后街上，又绕了几个弯，估计人家再也查不出脚印了，这才一溜烟地跑到自己家的东墙外，看看院里已经没有外人，这才跑回家去。玉宝听见妈妈在屋里哭泣，想起打凤子的事也不能让妈妈知道，就忙把弹弓藏在石孔子里。心想：“人家要来问我，我就说早坏了；人家要看，我就把那个坏的给你们看；人家就不会疑心是我打的了。”玉宝把跳墙时身上滚的雪都拍打干净，这才回到屋子里去。
锅里饭也凉了，玉容生火把饭热了一下，等到玉宝回来，才动手吃饭。高学田夫妇哪里吃得下去，高学田勉强咽了几口，便觉得心里不好受，赶快放下筷子躺着；玉宝妈边吃饭边掉泪，泪水掉在饭碗里，就这么吞了几口，又闷头蹲在灶前伤心去了；玉宝打了王凤子，听见王红眼的老婆还在街上骂不绝口，心里又得意又有点害怕，见妈伤心，他坐在妈妈怀里，直叫妈妈别哭。玉宝说：“妈妈，你别哭了，我长大了，我拿棒子把保长打死！”玉宝妈说：“孩子，你长大了，你可要给爹妈争一口气！要出这口气！爹妈现在过的什么日子！你可千万要记住！我们不象人过的日子！”玉宝说：“我记得。保长拿扁担打我，我也不怕。”“但愿你长大了，再不受财主们的欺负，就好了。”“不会的。他敢欺负我，有志成哥、周永学他们帮我。”母子二人谈了一会，于志成和周永学又来找玉宝出去玩，玉宝看妈妈已经不那么伤心了，才和于志成他们一道去了。
玉宝和小朋友们到山上去捡了一些柴火；又在野地里打了一阵雪球玩儿；玉宝把打王凤子的事告诉了周永学和于志成，两人都很高兴。太阳偏西的时候，玉宝才回家去。路上，玉宝听人说：“不知谁打了王凤子，头上起了一个大包。王红眼还在满街查问呢。”玉宝听说，心里有点害怕，他偷偷地去瞅了瞅石头孔子里的弹弓，看它还在不在，见弹弓还平平安安地藏在那儿，他才放心了。殊不知玉宝一进院子，就听见爹妈二人在吵嘴。看样子已经吵了好久了。妈妈边吵还边在哭泣，听妈妈说：“他就是想谋占你那点好地，你就偏偏把那六亩好地押给他，我们还能有活路吗？”又听爹说：“你说了几十百遍了，还是这句话。你要再说，你就给我滚出去！”又听周德春叔叔劝他爹妈说：“算了吧。你们就别生气了。人要紧，人要紧。。”玉宝妈不听，还拍打着炕席哭叫着说：“天哪！那六亩好地押给王红眼了，明年一家五六口人可怎么活呀！”又听爹在炕上气乎乎地骂他妈说：“你们老娘们懂得什么？欠王红眼一屁股的债，他能让你过了年吗？不把地押给他，今天人家就得把我逼死，打死！难道你没长眼睛？人家债主上门，逼得我气都喘不过来！今年押给他，明年挣了钱再抽回来就是了。。。”玉宝妈骂道：“抽回来？我看你没有那个本事！人家天天想那六亩地，这回有地照拿到手了，你还想抽回来？真是作梦！”又听周德春叔叔劝他爹妈说：“算了吧！事情已经这样了，生气、难过又有什么用？这年头慢慢熬吧。只要高大哥身体好起来，总有翻身之日！穷人不能穷一辈子，他们富人也不能长富！再说，等孩子长大了，也就好啦。叫我看，小日本这个天下长不了，等鬼子一倒，阎王保长、王红眼这批汉奸，恐怕是逃不了的。再熬它几年看看，我不信咱们就没有个出头之日！”又听他爹说：“老周兄弟，谁不盼那一天？可是眼下鬼子汉奸这么凶，谁知道哪一天能出头！我兄弟被鬼子抓去七八个月没有下落；地也没有了；日子一天不如一天；我又坐了个气痛病；我看，等不到那一天我就完蛋了。刚拿的二斗粮，保长怎么知道的？翻出来一颗也不留。王红眼呢，趁火打劫，把六亩地也押去了，你看这伙强盗有多凶、多狠！”玉宝听他爹又难过起来，听他妈和姐姐也在伤心，他也哭啦。停了一会，他听见周德春叔叔说：“高大哥，‘车到山前必有路’，‘老天爷不会饿死瞎家鸟’的。高大嫂，你也别伤心了。这一斗粮，你们先吃着吧。我家还有几斗粮。刚才保长收慰劳鬼子兵的钱，给他送去二斗；我还有点账，等还了账，大概还能剩下一点，那时我再给你们送一点来。将就着过了年再说吧。唉，过了年，我是再也不想在这个穷地方住了。”玉宝又听他爹问道：“你要上哪去呀？”“咳！象我们这个没房没地的人家，到哪去还不是一样？从前我在大连给人家赶过大车，住了好几年。我想，还是到大连混去。”玉宝正听屋里说话，只见周永学跑来了。周永学见玉宝蹲在院子里，脸上挂着泪水，忙问：“玉宝，谁打了你？”玉宝忙擦掉眼泪说：“爹跟妈吵嘴了。咱们的好地叫王红眼押去了。。。”周永学说：“玉宝，你别怕，咱们想法再把王凤子揍一顿就是了。。。我爹呢？王红眼又来向我们要账来了。”玉宝和周永学进屋，周永学把王红眼要账的事告诉了周德春，周德春忙站起来说：“大哥，我回去看看。你们不要吵啊，我回头再来看你们。”说完拉着周永学走了。玉宝看见炕头上放着一袋粮食，知是周德春叔叔送来的。玉容拿碗舀了一些出来，明后天好吃。剩下的，玉宝帮助妈妈和姐姐一道抬到屋后一棵小树下，小心地用土埋起来，土上盖了一层雪，免得被财主们看见抢去。
天黑啦。村里不时传来一声两声狗叫。王红眼老婆又在大街上不干不净地咒骂谁打了她的姑娘。高学田躺在炕上，狗咬的、保长打的伤口疼得他一阵一阵直叫唤。小年是送灶王爷上西天的日子，外面邻居们稍微能吃上一碗饭的人家，都给灶王爷放了一挂小爆竹，高家没有烧香，也没有烧纸，更说不上供糖果了。玉宝妈带着孩子们在炕上躺了一会，起来站在灶前，默默地说了几句吉利话，就这样空手把灶王爷送上西天。哪知道，高学田给狗咬伤，又挨了一顿打，生了一天气，吃了几口不冷不热的高粱米饭，到半夜，心口就疼起来了，趴在炕上直叫唤。从此，他的心口疼病一天比一天重，成天叫唤，什么重活也不能做了。
第五章 我要读书
三月里，天气晴朗。玉宝拿上镰刀、绳子，和村里八九个穷孩子上山去拾草。一出屯子，见太平村的小学生排着队伍在大路上走。有个学生走在队伍旁边，喊着“一，一二一，。。”象个小教官似的。小学校的老先生走在队伍后边。
玉宝呆呆地看了一阵，真羡慕他们。回头对小朋友们说：“人家旅行，咱们拾草。来！咱们也排个队伍走。”穷孩子们没一个不愿意的。玉宝把镰刀往腰上一插，排好队伍，他也走在旁边，喊着：“一，一二一，。。”穷孩子们照他的口令，踏着步子，挺起胸脯，肩上扛着镰刀，走得很带劲，远远地跟在小学生队伍后面。
小学生们听见后面又来了一支队伍，一个个扭回头直朝后看，步子就乱了。那老先生回头瞅瞅，也很惊奇：这是谁家的孩子？居然把一帮小孩子管得住，还怪有精神的！老先生回头招手，叫道：“喂！小孩，你过来！”喊口令的那个小学生名叫于志成，见老师叫玉宝，就说：“我去叫他。”
玉宝见老先生叫他，忙回头喊了声：“立——定！”说：“大家听着，老师叫我，你们就在这儿玩，等我一下，咱们一块儿就去拾草。解散！”有个孩子说：“玉宝，别去，先生会打你的。”玉宝说：“怕什么，我去看看就来。”于志成跑来拉着玉宝的手说：“玉宝，走吧，我们老师叫你。我们老师可好哪！来，跟我们一块儿去旅行吧！”“我不去旅行，我还要去拾草。”“走吧！待会儿再拾草。”“大伙儿等着我呢。”玉宝又回头对众人说：“你们等等我，我就来。”玉宝到老先生跟前，恭恭敬敬给他敬了一个鞠躬礼，偷偷瞅那老先生：个儿好高呵，怕有五六十岁了，干干净净两撇八字胡，穿一件粗蓝布长衫，青布鞋底都快磨完了。他眉毛胡子都在笑。玉宝心想：“怕是要我旅行。家里还没柴火呢。。”小学生们不知有啥事，都一齐围拢来看热闹。
老先生哈着腰摸着玉宝的头，笑着说：“嘿！还懂得规矩呢！你叫什么名字？”玉宝把小脖子一歪，笑着说：“你猜猜看！”于志成说：“我知道。我们常一块儿玩的。”玉宝连忙堵住于志成的嘴，说：“你先别说呀！”老先生看这小孩挺有意思，笑说：“你这孩子，叫我怎么猜呀？”玉宝说：“你真猜不着？你看！”就蹲下用指头在地上划了“玉宝”两个字，字划得不象个样子，老先生眯着老花眼，双手撑着膝盖，低头默了半天，好容易才认出来。笑了笑说：“有天资，有天资！你姓啥？”于志成一口接过去，说：“我知道，他姓高。”玉宝瞅了于志成一眼，怪他不该早说。老先生说：“你爹叫啥名字？”玉宝笑了笑，还没说呢，于志成又说了：“他爹叫高学田，跟我一个屯里的。”“啊，高学田，嗨，他的孩子都这么大了。”又对玉宝说：“来，我也考你两个字，看你认识不认识。”老先生蹲在地下，拿中指划了“太平”两个字，说：“你看，这两个字念啥？”玉宝瞪着小黑眼珠想了好半天，这两个字很面熟，在哪儿见过？想了一会，一下子他想起来了，这不是咱们太平村村公所门口大牌子上的“太平”两个字吗？就说：“这是咱们太平村的‘太平’。”老师故意摇头摆手说：“不对。太平村没有太平，这是‘天下太平’的‘太平’，懂吗？”玉宝红着脸硬争说：“字是一样的。”老先生说：“字倒是一样的，现在意思可不一样，这个，你小孩子就不懂得了。来，你看这是个啥字？”老先生又在地下写了个“犬”字，玉宝一看，心想：“这回，老先生可写错了。”忙用手指头抹去“犬”字肩头上那一点，说：“这不是‘大’字吗？你写错了。”引得老先生和小学生们“哗”一家伙都哈哈大笑起来。
“孩子，你念过书吗？”
“没有。”
“喜欢不喜欢念书？”
“怎不喜欢？念书可好哪。我爹说，人不念书，光受欺负。念书识字，又旅行，又下操，又听讲故事，又藏猫猫，有多好呵！”
“那你为啥不念书？”
“我爹我妈不让我念书。”
“为啥不让你念书？”
“我。。”玉宝心里难过起来，低下头，想起从前好多事情，心一酸，忍不住泪水就想往下掉。“我。。不知道。”话没说完，扭头就挤出人圈子来，往穷孩子们伙里跑。