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身不利心，幻力折中，寿数锐减，堪堪将自己一身精髓匀给了对方，以求同生共死之效。
倘能如此，或许便是至幸之选了吧！
星旧内心翻江倒海，极不平静。罹天烬之想，他了然于心。只羡鸳鸯不羡仙，得一人终老，便是朝生暮死，亦死得其所。自己虽也情愫暗生，但如何可与其相提并论，也惟有默默祈愿，上苍见怜，有情人终成眷属！
送走了星旧，罹天烬便开始了寻访之旅。他赛个无头苍蝇一般，四处乱撞，漫无目的地行走在神凡两界，尝尽百家饭，行遍草舍田间，一口世道多艰，方才浅尝辄止，便已深感民生之难。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
越是人烟辐辏地，越有欺行霸市，筚路蓝缕。越是富贵温柔乡，越有朱门酒肉臭，路边冻死骨。
罹天烬突然便理解了卡索在位时，一力整饬吏治推行变革的良苦用心。小到一家一户，大到一邦一国，便似一潭水。什么腥臊膻臭、金玉粉脂都来者不拒，包罗其中。若是一潭死水，时间一长，香也变臭，臭上加臭，乃至臭不可闻；若是一支活水，人事代谢，趋利避害，自然户枢不蠹，流水不腐。而百姓则是活水之源泉根本。
所谓“民为邦本，本固邦宁”便是这个道理。
想通此间关节，罹天烬没来由升出几分共鸣之幸，仿佛卡索就在身边。走他所走之路，念他之所想，做他之所为，纵，远隔天涯，也，心在咫尺。罹天烬当即返回刃雪城，一边极力推动卡索未竟之事业，一边继续抽身寻找。
如此一晃，便是十年。十年一个轮回，十年一重乾坤，凡世人生百年，能得几个十年虚度？人海茫茫，天涯淼淼，有些错过便是生死不复见，老死不往来，而三界之繁盛已今非昔比。
一日溽暑未退，银杏勾金，正是活色生香，层林染霜的季节。罹天烬信马由缰，随性而走，来到一个不知名的凡间小镇。
这镇子熙熙攘攘，烟火气十足：但见街头酒幌林立，摊贩接天，人群摩肩接踵，南腔北调，各型各色，好不热闹。泥猴似的小孩儿成群结队地从长短粗细各有不同的腿边钻来钻去，撞了人也不知道歉，哄笑着卷进人浪中，一眨眼便没了影儿。打把势卖艺的各自围场子画地界，鸣锣打鼓，招揽看客，生意各有千秋，风生水起。
罹天烬兴致缺缺，捡了一家门帘儿堂皇些，挂着龙飞凤舞字号的酒肆，准备吃口酒，歇个脚。前脚还未踏入店中，便有小二一溜吆喝穿堂而过：“有客到——花雕杜康女儿红，倍儿醇——鸡鸭牛羊十里香，烂熟——吃了这顿没下顿，不活儿——”
罹天烬哑然失笑。这当儿，店小二已一阵风儿似的迎了上来，笑脸迎客道：“公子里边儿请，咱家小店干净齐整，酒菜新鲜，您算是挑对了！看您品貌不凡，定是达官贵人，下边儿人多马杂，您老要不雅间儿请着？”
罹天烬：“不必，找个僻静点的桌子便好。”
“好来，那您楼上请——”小二腿脚扑棱得怪利索，几步登上楼梯半腰，拐腔拿调吆喝道，“楼上有客——”
罹天烬挑了张临街望风的桌儿，坐了下来，要了一斤花雕，一碟儿花生米儿，一斤熟牛肉。没一会儿，酒菜俱齐。他一边自斟自饮，一边有一搭没一搭地望望街景，一时倒拾了些闲趣。
旁桌一长一幼一对汉子酒兴正酣，正在吹牛扯皮，侃大山。一阵小风撩过，那些混话便吹进了罹天烬耳朵里。
“哎，最近万花楼去了没？我告儿您，新来了的如花姑娘，那真是如花似玉，白嫩嫩，脆生生，一掐就出水儿似的……咋样，咱哥俩儿给她开开瓢儿，尝尝鲜？”
“切——送你一个字儿，俗！”
“哎哟哟，老哥哥，您什么时候玩儿雅的了？那书里怎么说的来着？什么三日三看呀！”
“那是‘士别三日当刮目相看’！”
“好，好，好！相看，相看！咋滴啊？您那儿是有更好的货色了吧？”
“就你，癞□□想吃天鹅肉吧！”
“瞧不上哥们儿？什么货色叫老哥哥这么捧着掖着？”
“我告你，别地儿不敢说，就这地界儿，那位，论才论貌他排第二没人敢当第一！那长相，比画里奔月那仙女儿还俊！那才，咱家县太爷都三顾茅庐登门求教呢！”
“哦，哦，听说过，听说过，您老哥莫不是说的那位啥……啥肾虚先生？”
“混小子！送你仨字儿，俗不可耐！是‘子虚’公子！”
“嗨！老哥少糊弄我，您当我不识数呢！俗、不、可、耐！这可是四个字儿！瞧把您一惊一乍的，不就是个大老爷们儿！”
“我呸！这话你小子可不敢再瞎嘚嘚了！那‘子虚公子’是个人物，出口成章，落笔生花！诸子百家无一不通！还有那长相……啧啧，我家小子拜他为师的时候，我偷瞧了好几眼，没把我老眼闪瞎了，看上去赛个神族！”
罹天烬本不屑于偷听，但听着听着，心里却直发抽，不觉按下杯盏，细听起来，乍闻“神族”二字时，端杯的手便禁不住捏了个紧。
“至于嘛，您这么一说我倒浑身痒得不行，得空非得瞧瞧去！”
“就你？！别逗了！大门儿都挨不了边儿就被撅出来了！这人啊，一旦有了能耐，脾气就各色！那‘子虚’公子极少出门，也从不见外客，除了几个关门弟子，平常哪有这个眼福瞧上一眼啊！他收徒弟不论贫富贵贱，只在眼缘脾性，合了他的意他就收，不然连去端屎盆子都休想！”
“老哥，你说这等天仙儿、人精儿似的人物，咋就憋屈在咱这草窠窠里？”
“人家说了‘君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也……’”
“行，行，行……您别跟我这儿之乎者也的，我听不懂！赶明儿我非得重礼拜师去，咱也沾英才的光，拿天仙儿洗洗眼！”
“哎，难！”
“嘿！老哥，您今儿算和我杠上了是吧！”
“不是，不是！误会，误会！这人啊别样样都得，样样都能耐，势必毁在能耐上！还是老话说得好‘金无足赤，人无完人’！这‘子虚公子’脚不能行，是个残废，而且还是个弱不禁风的主儿。我家小儿，回来跟我说‘先生身体不好，去岁授业还能撑半天，如今每日只能讲一个时辰的课了。’前几天，还在讲堂上昏倒了一次，把我家小儿吓得哭了整一天。我看啊，不是个长命百岁的征兆……”
“啪——”一声突兀震响，当即截断了胡天胡地的闲言碎语。两个汉子登时一愣，不约而同瞧过来。
只见罹天烬已经豁然站起，手边酒杯，被他拍得翻倒桌上，洒了一桌子，菜也被哆嗦出来不少。此时他背对二人，隐隐却散发着不可逼视的杀意。唬得二人一个激灵儿，浑身汗毛直竖，起了一堆鸡皮疙瘩。
三人之间鸦雀无声，气氛陡然诡异。二位兄弟大眼瞪小眼，大气儿不敢出，脖颈直淌冷汗，圆领对襟湿了一圈儿。
罹天烬正待发作，街上突然传来一阵喧哗，吸引了楼上三人的视线。
只见正对二楼窗户下有一对拉胡琴卖艺父女似乎遇到了麻烦。四下里一堆看热闹的，却没有一个人上前为他们出头。
卖艺女孩儿，个儿头不高，蜂腰削肩，鹅蛋脸，唇红齿白，倒是一副美人胚子的长相，只可惜还没长开，一脸的青涩惊惶，瑟瑟发抖。
一个獐头鼠目的瘪三儿正缠在姑娘身边，赛苍蝇盯上了肉。此人飘儿似的脑袋，小鼓眼儿，那眼儿滴溜溜直转，把姑娘从头到脚，从脚到头，刮了个遍，好似拿眼神儿扒光了姑娘的衣裳。他抱着胳膊，摸着下巴咂咂嘴儿：“小娘子，别怕，爷瞧你们父女初来乍到怪可怜见的，少收你们几个子儿，也是可以通融的。”
“你们！还有王法吗！！”旁边一个苍老的声音哆嗦着传来。一位老汉弓着背，手里拿着断了弦的胡琴，正要上前喝止。斜刺里，一坨白肉，山一样蹲在了他眼前。这个人赤膊光头，满身满脸的横肉，把眼睛都挤没了，还不忘抖着肥膘，佯装一脸的凶神恶煞。老汉还要上前。那赤膊汉子一把抓住胡琴，猛地一搡，瓮声瓮气道：“爷爷们便是王法，你找王法，来呀！”
老汉被轻易掼倒在地，手里的胡琴也被壮汉扯了去，趴在地上直哎哟。
“爹！！”姑娘一声惊呼，便要冲上去护他爹，不想却被瘪三儿，一把抓住了手臂，那手劲儿还挺大，好赛铁钳子一样。小姑娘细胳膊细腿儿，总共没三两肉，哪里挣脱得开。挣扎了几下，却反被瘪三儿拖进了怀里，抱了个满怀。
“放开我！放开我！！”小姑娘挣扎未果，只能向旁人呼救，“各位乡亲行行好，救救我们吧！求求大家伙儿，发发慈悲，救救我们吧！！”
周围百姓不进反退，一个个缩头缩脑，眼神儿忙不迭避开姑娘求救的目光。这瘪三儿俨然是此地一霸，人人避之惟恐不及。强龙压不过地头蛇，显然无人敢惹祸上身。
“放开我闺女！！光天化日，朗朗乾坤！你们竟然公然调戏良家妇女，就不怕天打雷劈！如今世道不同了，‘神武将军’罹天烬专杀你们这些地痞无赖，你们等着报应吧！！”老汉嘶哑吼道，趴在地上起不来，指着瘪三儿抖成一团。
“哈哈哈哈……”瘪三儿见百姓皆被自己的淫威唬住，便更加不可一世，放肆猖狂，大笑道，“别说‘神武将军’，就是‘神皇大帝’在爷这一亩三分地儿里，也得给爷上供！”
“就是！神皇大帝也得给我哥上供！哈哈哈……”赤膊大汉附和道。
就趁这当儿，那姑娘拼死一发力，猛然挣开桎梏，扭头扑进老汉怀里，老汉把姑娘护在胸口，老泪纵横：“我苦命的闺女啊……爹无能啊……”
瘪三儿没想到这小丫头情急之下还有这力气，一愣之下突然心生一计，当即顺势蹲坐在地，摸着一条腿，掐着嗓子哭天抢地道：“哎哟，哎哟，我的腿断了！光天化日，朗朗乾坤，竟公然伤人！你们还有王法吗！！”
“大哥！！”赤膊汉子回身瞧着瘪三儿眨眨眼，一副愣头愣脑的注水肉样儿，“大哥，你的腿？！！”
“傻冒！！还瞧什么西洋景！给我抓人！！没钱赔我的腿，拿人顶！！”瘪三儿瞪着赤膊汉子吼道。
赤膊汉子这才会意，立刻上手向老汉怀里夺人。
“你们这群遭天杀的！！！不会有好下场的！！”老汉岂能放手，姑娘像块破布一样被双方扯来扯去，眼瞧着就快没了音儿。老汉不是赤膊汉子的对手，又心疼女儿，生怕伤了孩子，眼见姑娘便要被夺走，也转而求救起来，嘶声大哭道：“我闺女若被他们糟蹋了，还有法活儿嘛！！乡亲们行行好吧，救人一命胜造七级浮屠！！”
此时人群中几个青壮汉子似乎也快憋不住了，攥紧了拳头，正有路见不平拔刀相助之意。
“我看谁敢！！”瘪三儿一瞧形势不对，一嗓子好赛抛向空中的呼哨立刻先威吓上了，“谁敢上赶着起哄架秧子，谁跟他们一起陪我的腿！！还没王法了！！”
一句话好似一瓢凉水泼到了小火苗儿上，当即偃旗息鼓。刚刚跃跃欲试的几个青壮汉子皱起了眉头，掂量了掂量，没敢挪窝。