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在为卡拉一家申冤报仇而四处活动的同时，伏尔泰也在进行《论宽容》的写作。在这部著作中，他概括了对卡拉事件的看法，阐述了他的宽容思想。伏尔泰不仅批评天主教的狂热分子，而且批判宗教狂热。他明白指出，这部著作中的原则同样适用于新教徒，他们也应该遵行理性和良心。《论宽容》 的出版引起反动分子的强烈不满。伏尔泰的一位朋友给他写信，称赞这部著作充满仁慈和真理，但是担心它会激怒土鲁斯高级法院的法官，这些法官会要求高等法院下令烧毁它，他们会用偏见的叫嚣对抗理性的呼声。伏尔泰回信表示，他对土鲁斯法院法官的迫害毫不在乎，宣称每个人都有自由在自己的房子里烧掉不喜欢的书，并相信会有许多明智的读者，用它来反对狂热分子的作为。
经过几年的努力，伏尔泰的斗争终于取得了满意的结果。１７６４年，巴黎高等法院撤销了对卡拉的判决，１７６５年３月１１日，即老卡拉被车裂惨死的三周年纪念日，枢密院正式宣布为卡拉一家完全恢复名誉。法国国王赐予卡拉夫人３１ ６万金币作为抚恤金，卡拉一家人得到了自由。伏尔泰为给卡拉昭雪而做的巨大而长期的努力，得到大家的承认和接受。整个欧洲被伏尔泰的行为所震动，人们称他是“卡拉的恩人”。
３０年后，国民大会下令在“狂妄迷信害死卡拉的”广场上建立一座白石纪念碑，上面镌刻着这样的词语 ：“国民大会奉献于父爱，奉献于自然，奉献于狂妄迷信的牺牲者卡拉。”费用由国库拨出。
十六 拉拜尔事件
卡拉事件发生后不久，在法国又发生了另一件因宗教狂热而起的冤案。在比加地省一个名叫亚倍维尔的小城中，有一个可爱的品行端正的女修院主。城里有一个叫做倍尔华的居民，当时已经６０岁，是当地小法庭里的警官。他追求修院主，被她婉言拒绝了。
这位倍尔华警官对这件事怀恨在心。１７６４年的一天，女修院主的一个１９岁的侄子、骑士拉拜尔来和她一起生活。他住在修道院外，但常和几个朋友到修道院里用晚餐。倍尔华警官对此十分嫉妒和愤恨。他听说年青的骑士拉拜尔和他的一个朋友戴特龙德，在一次宗教仪仗出巡时不曾脱帽，便想把这件失礼的事编织成一件故意侮辱宗教的罪案。几天之后的一个早晨，亚倍维尔挢上的一座木十字架损毁了，可能是被路过的小车撞坏的。但有人定要把这件小事认为是故意的捣毁，以此表示侮辱宗教。恰好这时亚米安城的主教到这里来举行庄严的出巡典礼，一时间闹的沸沸扬扬。
倍尔华警官看到了自己复仇的机会。他费尽心机，要把木十字架的倒塌与宗教仪仗出巡的两件事情混在一起。他开始调查拉拜尔的经历和品质。他获得一张控告他的召唤状，把一封主教的信在布道时公开宣读，要求忠实信徒供给证据，如果有所隐瞒，就将被开除教籍。这是一件极为危险的事，因为公开宣布的嫌疑案一定会成为伪证。就是有那么一些恶人与疯子，随时伺机出来咬别人。当时就有一个证人说拉拜尔唱过淫邪曲，另外一个则发誓说拉拜尔在讲起圣玛丽 玛特兰时用过亵渎的字眼。 可是亚倍维尔的法官简直是残暴到不可思议。他们判处骑士拉拜尔先行枭首再行火刑。骑士拉拜尔被押送到巴黎。检察长觉得此案有些蹊跷，有些不合逻辑，想要撤销亚倍维尔的原判，但２５个法官中１５个赞成维持原判。这一次的判决，令整个法兰西的人民都为之痛心疾首。拉拜尔又被押回亚倍维尔，接受自己判决的执行。死刑即将执行时，在场的陶米尼派教士看见拉拜尔的痛苦，也为之难过的食不下咽。拉拜尔对他说：“吃一些东西吧，你和我需要同等的精力，才能支持我主演的场面。”他受刑之前的遗言只是：“我不相信人们会只因为这么一些小事而处死一个年轻的绅士。”伏尔泰得知这件事情后，内心十分地恼怒。决定致力于为骑士拉拜尔平冤的工作中去。他怒骂反动教会竟是如此残忍，痛斥上帝的子孙还不如禽兽。他大声疾呼，为在宗教狂热下牺牲的拉拜尔辩护。伏尔泰 为此专门写了文章《记拉拜尔骑士之死》， 指责法国司法制度为宗教狂热分子服务。在卡拉事件发生之后， 伏尔泰曾经以为， 在法国的外省存在着野蛮行径的痕迹，但在首都巴黎，这样的事情不会发生。但是，对骑士拉拜尔的判决，不仅得到巴黎高等法院的批准，而且国王本人对此也表示同意。正因为法院的判决是路易十五批准的，伏尔泰为拉拜尔昭雪的努力没能取得成功。
伏尔泰籍此愤怒地写道 ：“这些小花脸！是吃人者！……你们从跳舞的篝火场边和从演滑稽歌剧的格甫广场赶来；车裂卡拉，烧死这可怜的青年，你们把无辜青年的不幸忘在脑后，我简直不愿意和你们呼吸同一种空气。”
惯于嘲笑、戏弄和讥讽的伏尔泰，在杀人凶手面前，在一桩桩血淋淋的事实面前，变得沉默深沉了。他觉得，现在最需要做的事，是要启迪民众，让人民自觉地起来同愚昧的宗教习俗作斗争。而这就需要运用他手中力量无穷的笔，对反动教会进行严厉的打击。他的这一武器，就是整理和发表梅叶的《遗书》。
让梅叶，是法国天主教会的一个乡村教士。他生活在农村中，目睹农民遭受的种种苦难，开始认识到自己向他们宣传的那些教义，全是欺骗人类正常理智的胡言乱语。于是，他便运用自己的知识和智慧， 秘密进行着暴露教会内幕的工作，并且经常对教会表现出不敬行为，和大主教也因此而发生冲突。但他一直没有勇气向人民公开来承认自己在讲坛上的说教全是骗人的谎话， 因而感到万分痛苦。 这导致了他于１７２９年绝食自杀，自杀前，他写下了一部遗书，指望在自己死后人民能认清教会的真相。这部《遗书》由伏尔泰整理和出版，令世界舆论为之震惊。
在《遗书》中，梅叶写道 ：“当我因向你们传道而说谎时，我的内心是多么痛苦啊！你们的轻信引起我心中多少悔恨。千百次我准备当众忏悔，但是我力不能胜的恐惧心理阻挡了我，使我不得不缄默下来，直到我的死亡。”“我从不轻信， 更不肯迷信， 我从来没有愚到认为宗教的神秘和狂妄有任何意义。” 他虽然担任神职工作，但是他内心非常痛恨这个荒谬的职务，自认为完全是在做违反他本意的事。梅叶认为，宗教“是世间无数滥用职权行为和残暴行为的原因和根源，也是暴政本身的原因和根源。暴政使民间这么多的人民在痛苦地呻吟着，而外表堂皇、内容虚伪得令人可恨的宗教竟胆敢为暴政打掩护”。 宗教也是人们“所有一切祸害、苦难、忧愁和灾殃的决定性的原因”。 只要不彻底批判宗教，人们就不能从暴政解放出来。梅叶认为，世界上穷人的各种迷信及偶像崇拜的欺骗时间已经够长的了，富人对穷人的掠夺和压迫 的时间也已够长的了，现在该是打开穷人的眼界，向他们宣传全部真相的时候了。所以他在《遗书》中揭露了宗教的虚伪性和苦难性，同时也批判了宗教为封建专制服务的反动性。 他在《遗书》的序言中说 ：“我的目的， 是要尽我的力量使你们睁开眼睛（虽然晚了一点）， 看看我们所有的人（我们有多少人啊）不幸的诞生和生活在其中的那些荒唐的谬误。” 伏尔泰为骑士拉拜尔冤案的平反工作斗争了十多年，没能取得成功。在这同时及其后，他一直关心冤狱，为受冤屈的无辜的人伸张正义。伏尔泰的这些活动和斗争给他带来了极高的声誉，法国各地经常有人写信或登门向他求助。法尔奈成为欧洲舆论的中心。法国人民自愿捐款，由国内最优秀的雕塑家为他塑了一座像，人们尊称他为“法尔奈教长”。 路易十五再也无法阻止伏尔泰的斗争了。
十七 天真汉
在伏尔泰购买法尔奈之前，这里是十分落后的。人民生活极为困苦。伏尔泰来到这里做主人之后，对农民的悲惨状况十分忧虑，立即想办法改善他们的生活。他在自己的别墅周围建立工业村，投资兴办工厂，请来有技术的工人，建立缫丝和制装工厂。为了这项事业，他不惜牺牲自己的演戏嗜好。他的剧院成了车间和养殖场。他把这项事业经营的很成功，许多朋友都高度赞扬他的这项成就。有人称他是“欧洲的孔夫子”。 弗里德里希则真诚地说 ：“照耀世界的光明来自瑞士的一座名叫法尔奈的村庄。”
伏尔泰在法尔奈的生活过的很舒心。有德尼夫人陪伴，有大量的金钱、众多的仆人和崇高的声誉。但在他愉快的生活之中，也不时地会发生一些令人不快的事情。与拉阿尔普的关系，就是这些事情中的一件。
拉阿尔普是法国一位小有名气的作家。１７７２年， 当伏尔泰的朋友蒂埃里奥去世后， 邀请拉阿尔普担任他在巴黎的代理人和与弗里德里希联系的中间人。拉阿尔普与伏尔泰已相识几年，并曾带着新娘来过法尔奈访问。伏尔泰对他们非常热情，并且非常欣 赏阿尔普的妻子。她是演员出身，美丽迷人，随时可以在需要的时候流泪。拉阿尔普称伏尔泰为“伟人爸爸”，伏尔泰则称他们是“小孩子”。他们之间关系亲密无间，相互尊敬，常常在一起争论问题或修改诗作。
但就在他们和平愉快的共同生活中，事情发生了变化。德尼夫人对拉阿尔普十分欣赏，把拉阿尔普视为知已，经常对他讲心里话。法尔奈是个小村庄，虽然这里的生活很是舒适，但德尼夫人过惯了都市繁华的生活，常常向往都市生活。她向拉阿尔普倾吐自己的心曲，拉阿尔普对她充满同情，不久便成为他的情夫。伏尔泰本来并没有注意这件事情的发展。他把他的作品《日内瓦内战》和《回忆录》等的手稿交给德尼夫人保管。而德尼夫人把《日凡瓦内战》的手稿交给了拉阿尔普。后来伏尔泰对德尼夫人和拉阿尔普的关系起了疑心，常常斥责她过分地袒护拉阿尔普。拉阿尔普离开法尔奈， 前往巴黎， 带走了《日内瓦内战》的手稿。不久，这部作品便在巴黎流传开来。其中有一些内容，对伏尔泰很不利。伏尔泰得知这一消息，十分生气。拉阿尔普回来后，伏尔泰指责他偷窃，拉阿尔普解释说，他是从巴黎一位雕塑家那儿得到的。伏尔泰经过调查，证明拉阿尔普是在说谎。
因为这件事，伏尔泰和德尼夫人之间发生了激烈的争吵。德尼夫人威胁伏尔泰说她将离开法尔奈，去 往巴黎。伏尔泰认为她并不是当真。但第二天，德尼夫人真的和拉阿尔普夫妇一起离开了。伏尔泰非常气愤而失望。没有德尼夫人，他独自在法尔奈的生活非常烦闷孤单。他先是对德尼夫人的出走大发雷霆，过后又发觉自己对她的需要，向友人表示原谅她，请友人帮助他劝她回来。
德尼夫人出走几个星期后，伏尔泰领了一次圣餐。他的这一举动像往常一样，立即引起小小的轰动。他的敌人指责他虚伪，他的朋友则怀疑他在哲学立场上有所动摇。而伏尔泰在给朋友的信中说，他这