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傍晚用三只脚走路？”聪明的俄狄浦斯立即猜出了答案 ：“这是人。 人的一生仿佛是一天，在生命的早晨，人非常弱小，无法站立走路，只好用双手双脚着地爬行；在生命的中午，人长大了，有了力量，就能只用双脚走路；而在生命的傍晚， 人逐步走向衰弱， 只好拄着拐杖行走。” 斯芬克斯听到俄狄浦斯猜出了正确的答案，非常羞怒，跳崖而死。
俄狄浦斯除掉了可怕的怪物，成了底比斯城的英雄。克瑞翁谨守诺言，让俄狄浦斯做了国王，并让伊俄卡斯做了他的王后，两人生活的很幸福，并生了四个子女。
俄狄浦斯将底比斯治理的井井有条。他正直善良，治国有方，受到人民的崇敬和爱戴。忽然有一年，底比斯城内瘟疫流行。俄狄浦斯让克瑞翁去向神祈祷，带回来一宰谕： 杀害前国王拉伊俄斯的凶手现在城内，因此天降灾祸于底比斯城。俄狄浦斯请来盲人预言家特瑞西阿斯，他说出的答案令俄狄斯震惊 ：“那个给底比斯城带来恶运的人正是你。是你杀死了拉伊俄斯国王，并和他的妻子一起生活。”
俄狄浦斯无法相信这是真的。他从伊俄卡斯那里了解了前国王遇害的经过，开始有点相信了。随后，科林斯城来了一位使者，说波吕波斯国王已经去世，请俄狄浦斯继位。这位使者正是当年把俄狄浦斯送给科林斯国王的牧羊人，而正巧随拉伊俄斯国王外出并 目睹先王被杀的仆人正是当初因怜悯俄狄浦斯而把他送给那位牧羊人的人。终于，一切事实证实了，尽管俄狄浦斯的亲生父母和俄狄浦斯本人千方百计地摆脱厄运的捉弄，他们仍然没有战胜命运的预先安排。俄狄浦斯羞愧交加、悲痛万分，回到寝宫，发现王后伊俄卡斯已吊死在床上。俄狄浦斯随即刺瞎自己的双眼，把底比斯城和孩子们交给克瑞翁，独自一人离国出走了。
《俄狄浦斯》原是古希腊流传下来的一个故事，多少年来被许多的剧作家改写。但伏尔泰这次的改写，与以往他人所做的不同。他在剧本中借剧情和人物的表演，表达了他自己的思想和对政治的各种观点，并且也改变了一些剧情和人物特点。这样，剧本就有了很强的时代感。在他笔下，俄狄浦斯的形象充满了悲剧色彩。他勇敢正直，聪明智慧，虽然尽力避免预言的实现，但终于没能阻止命运的应验和惩罚。伏尔泰借俄狄浦斯的口喊道 ：“残酷的神啊，我的罪恶都是你们造成的，你们却因为这些罪恶而惩罚我！”
这出悲剧在巴黎公演后，受到极大的欢迎，接连演出４５场，场场暴满，这是伏尔泰创下的记录。观众看完戏剧后，都认为俄狄浦斯是值得同情的，一切罪孽都是由神造成的，神才是应当憎恶的。这在当时反宗教的社会气氛中，正是容易被人们接受的。他的 老父亲尽管一直反对儿子从事戏剧，这时也悄悄地来到剧场，观看儿子的戏剧，并且被深深地感动了。摄政王奥尔良公爵也带着女儿前来观看。伏尔泰把这部戏剧题献给摄政王，因此而得到了一笔年金和一枚奖章。
２４岁的伏尔泰已经成功了，他的心中充满了自信，他的名字“伏尔泰”也是这时才开始用的。在发表剧本《俄狄浦斯》时，他从自己的原名中抽取了几个字母，组成“伏尔泰”的名字，并把它做为自己后来一直使用的名字。后来“伏尔泰”的名字响彻欧洲，并对后世产生了巨大的影响，而他的原名阿鲁埃却被人们淡忘了。
与《俄狄浦斯》同时，伏尔泰也在进行一首长诗的创作，这就是《亨利亚特》。 这首长诗的整个创作过程颇费周折。
伏尔泰梦想做一位伟大的史诗作家，使史诗这种体裁在当代也能为人们所喜爱和接受。他从２０岁起就开始构思长篇史诗《亨利亚特》。 圣塞思侯爵了解很多有关亨利四世时代的掌故，伏尔泰听着他的讲述，内心对这位统一法国、平息叛乱的伟大国王非常景仰。尤其是亨利四世实施宗教宽容政策，发布特敕令，使新教徒得到信仰自由。这一切正是伏尔泰所推崇，而为统治者反对的措施。伏尔泰被关进巴士底狱 时，心中正充满对统治者的愤恨，需要用文字表达出来，利用《亨利亚特》正好得到借古讽今的效果。因此，伏尔泰在坐监时就开始写作这部长诗，其中开首的一些歌词与借题发挥讽刺当政者的几段，就是在这时写的。
在创作这部史诗的过程中，摄政王疑心伏尔泰又在写作不利于自己的诗，因此再次将他流放到苏里。这次流放期间， 他为莉佛尔小姐写了剧本 《阿德米斯》，还写了悲剧《玛丽安娜》，但都未获成功。在苏里， 以及在他游历其他地方的时候， 他一直没停止《亨利亚特》的写作。
《亨利亚特》的出版受到欢迎，但因为史诗这种形式早已过时，尽管伏尔泰对它下了很大的功夫，赋予它很多丰富的内容，仍未能使它成为一篇传世的佳作。除此之外，这部史诗尽管名噪一时，引起不少的反响，却没得到官方的出版许可。由于它主张宗教宽容，反对宗教狂热和迫害，没有偏向于天主教和新教任何一方，反而使得两个教派都认为他倾向于对方。
在伏尔泰创作这部史诗期间，他的老父亲于１７２２年初病故了。小儿子从小就不听从父亲的管教，长大后也给父亲带来了不少麻烦。但尽管如此，父亲仍然是爱儿子的。尤其是在观看演出《俄狄浦斯》之后，父亲已承认儿子在戏剧上的天赋而原谅了儿子以 前的种种不端的行为。伏尔泰和哥哥阿尔芒参加了父亲的葬礼。摄政王为了笼络伏尔泰，也为表彰老阿鲁埃对国王的服务，赐给伏尔泰一笔２０００法朗的年金。
这些年里伏尔泰好运不断。戏剧和文学上的成功使他名声大涨，而同时在金钱上，他也连连有所收获。父亲留下的遗产以及摄政王给他的年金，已使他比较富有。而他又认识两位精明的银行家巴利斯兄弟。在他们的帮助下，伏尔泰利用自己的法律知识和经济头脑，将自己的财产用于投资，在不长的时间里就获得了大量的财富。既有天才又有金钱，伏尔泰有点志满意得了。
他的才华和富有使他能够和所谓上流社会的贵族们来往，同时也给他带来了美女和爱情。他的情人，除了莉佛尔小姐和勒库弗勒小姐外，还有贝尔尼埃侯爵夫人、鲁佩尔孟德夫人和普利埃侯爵夫人等。摄政王死后，路易十五亲政，新王后也很赏识伏尔泰的戏剧。奢侈的生活，浪漫的爱情，成功的荣誉，这一切使伏尔泰有点飘飘然了。他就这样度过了几年毫无成就的日子。后来发生了一件事，这件事使他的生活完全改变了。
１７２５年１２月的一天，伏尔泰和女友勒库弗勒在歌剧院的包厢里，遇到了洛昂夏鲍骑士。洛昂 骑士的家族是法国最有权势的家族之一。他很妒嫉伏尔泰在社会上取得的荣耀，并且也正在追求勒库弗勒小姐。他走过来傲慢地问道 ：“先生，你的姓氏到底是什么？是伏尔泰，还是阿鲁埃？”伏尔泰回敬道：“骑士先生，我没有显赫的姓氏，但我却使我的姓氏显赫起来。”洛昂骑士恼怒地走了。
伏尔泰以为这件事就此结束了。可是过了几天，伏尔泰在苏里公爵家中吃饭时，进来一个仆人说有人等在门外要和伏尔泰相见。他毫不在意地出去了。谁知，门口的马车上的两个人突然抓住他，用棍子将他痛打了一通。洛昂骑士坐在车前说道 ：“别打他的头，那里会制造出一些好东西的。” 围观的人们都叫道：真是个善心的老爷。” 伏尔泰狼狈地回到屋里，苏里公爵和朋友拒绝陪他去警察署，还一起哄笑他。
这一次的遭遇真的惹怒了伏尔泰。他想好好报复一下这位胆敢冒犯他的洛昂骑士。他请了一位武术教师教他击剑，预备学好后和洛昂骑士决斗。洛昂骑士却非常害怕，向警察署报了案。警察局长恰好是他的表弟，事情就好办多了。伏尔泰于１７２６年３月２８日第二次蹲进了巴士底狱。不过这一次国王倒没免费招待他多长时间。他在牢里向把他送进监狱的国务大臣莫勒伯请求允准他离开法国去英格兰。兴许莫伯勒大臣也觉得对他的刑罚过重，立即就答应了。于是， 他不久就到了英格兰。
这件事故的发生是偶然的，然而其结果对于伏尔泰来说却极为重要。 是它把伏尔泰从纸醉金迷， 毫无建树的生活中解救出来；是它使他开始看清了贵族“朋友” 们的伪善嘴脸；是它使他真正开始运用自己的才能；而最要紧的，是它使得他真正看清政府的面目，并走上永远反对政府的道路。
五 流亡英格兰
伏尔泰到英国时，看到的一切都是使他感到美好和振奋。英国的资产阶级革命早已结束，君主立宪政体已经确立，与欧洲大陆的君主制国家相比，政治上的民主和自由气氛要浓重的多。伏尔泰刚刚从一个立制的国家被放逐，在英国这样一个较自由的国度里，呼吸顿感畅快了许多。并且英国的宗教气氛比较淡薄，宗教狂热和宗教迫害的事都很少发生，这正合伏尔泰的口味。
起初伏尔泰来到英国，是想先投靠他的朋友鲍林勃洛克爵士，可是在伦敦没能碰到他。这样，伏尔泰就接受一位叫法格纳的商人的招待，住到了商人的一座乡间别墅里。这位商人对待伏尔泰非常真诚和慷慨。伏尔泰也出身资产阶级，和商人属同一社会阶层，再加上两个人彼此真诚，因此他们挺谈得来。伏尔泰在这里住了很长时间，１７３３年他还把自己创作的悲剧《查伊尔》题献给了法格纳。这在当时确实应该算是相当大胆的了： 题献悲剧给一位商人！从他这一大胆的举动，我们也可以看出他对贵族和平民的看法确实是变了。
同时，伏尔泰在英国的文学界、政界，甚至宫廷也都得到了很好的招待。与他来往较多的文学家，主要有英国杰出的诗人蒲伯、著名作家斯威夫特、剧作家康格里夫，以及诗人汤姆森、剧作家盖伊等。他对蒲伯、斯威夫特的评价相当高，称蒲伯是英国最杰出的诗人， 并在后来出版的《哲学通讯》中评价他 ：“是英国的最漂亮、最正确，尤其是最和谐的诗人。”斯威夫特也是伏尔泰的好朋友，是著名的长篇讽刺小说《格列佛游记》的作者。伏尔泰给予这篇小说很高的评价。而他和康格里夫的会见却并很不愉快。康格里夫不愿伏尔泰称他诗人，而要求伏尔泰把他作为一个普通的绅士来交往。伏尔泰说 ：“如果你只是位普通的绅士，我就不来拜访你了。” 伏尔泰对这位自恃高大的剧作家十分不满，认为他不尊重自己从事的文学职业。但他对康格里夫的作品仍然给予了较高的评价。
伏尔泰是第一个把莎士比亚和牛顿这样两个英国伟大的人物介绍到法国的人。在此之前，法国人并不了解他们。伏尔泰在学会熟练地使用英语后，在不到一年的时间里掌握了除莎士比亚外的全部英国文学。伏尔泰这个爱讽刺的法国哲学家不能理解英国最好的心灵，正如严肃的英国哲学家不能理解法国最好的心灵一样。伏尔泰把莎士比亚比作野蛮人，一个多世纪 后，英国