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叶清玄沉默，可萨满笑起来了。
“我觉得你隐约已经猜到一些了吧？福尔摩斯先生，或者说……我应该称呼另一个名字了么？”
“以前有想过这种可能，现在终于确定了。”
叶清玄抬起眼睛，看向面前的萨满，或者说，父亲口中的‘老鬼’：“我只是想不到，父亲口中的朋友，竟然是曾经的黑暗皇帝。”
“我也想不到，邪魔猎人月吟的儿子，会被人称为黑乐师。”
萨满拍了拍他的肩膀，满怀唏嘘：“自从你回到阿瓦隆，我就一直让手下关注着你。
没想到，却给你带来这样的麻烦。当我听说你的旋律时，我就知道是你回来了。你做的比我想象的要更好。”
“比起这个来，我更想知道……当年我的父亲究竟做了什么事情，才害的我沦落到这种程度。”
“不知道。”
萨满摊手，“他犯事儿跑路的时候，我还窝在南方群岛避风头呢，自顾不暇。等我反应过来的时候，才发现他已经消失了，你和你的母亲已经被逐出了阿瓦隆。没想到，就连大名鼎鼎的兰……”
“不要说出那个名字。”
叶清玄打断了他的话：“如果我们想要继续谈下去的话，不要说出那个名字。”
…
萨满愣住了，他凝视着少年的面孔，像是察觉到那种阴沉眼神背后的冷漠和愤怒，便缓缓耸肩：
“好吧，不聊。”
他叹了口气，他本来还想说，这么多年其实还有人关心泥，想要让你回去……可是这个孩子，多半不会再回去了。
被背叛过一次之后，又有谁还会去信任所谓的家族呢？
他本来期望着见到叶清玄，说一些我和你父亲的往事、叔叔这么多年其实记挂着你之类的话，就可以安抚他悲痛的内心。
然而这并没有什么卵用。
看起来也永远不会有什么卵用。
他叹息一声，深吸了一口雪茄，叹吐出了往事的余烟：叶兰舟，被称为风雅无双、如月行吟的绝世乐师，却有一个像是铁做的儿子。
已经死去的他，是会欣慰，还是难过呢？
第一百七十九章 泥潭中的救赎
“放心吧，那个传言我会帮你解决掉的，你和血路无关，也不应该和这一摊烂泥扯上关系。
至少我要对得起你的父亲，让你远离这些肮脏的活儿。”
萨满忽然轻声说，“你只需要回到皇家音乐学院，安心等着就好。很快，秩序将重新归来，阿瓦隆会恢复平静的。
你可以过自己的生活啦，叶清玄。”
可是在沉默中，少年并没有回应他的话语，只是低着头，许久之后轻声反问：“你觉得我会么？”
苍老的男人一愣，“难道萨满的保证也不够？”
叶清玄笑了起来，缓缓摇头：“这不是保证的问题，也不是许诺能够解决的事情。”
萨满正待说什么，可却听见少年的疑问：
“就算是你庇护我？如果有一天，我真的和血路扯上某种关系，你选择阿瓦隆之影，还是选择一个微不足道的故人之子呢？
不论你愿不愿意，我已经被拉进了这个泥潭里。既然来到了这里，起码我要搞清楚这里究竟发生了什么。
闭上眼睛塞起耳朵，将自己的脑袋埋进沙子里，当做什么事情都没发生……这可不是我的风格。”
“你不信任我？”
“我只是想说，这种事情，任何人的保证都不够。”
少年轻声说：“你的许诺可以有无数次，但生命只有一条，所以实在不能假手他人。
如果我的回绝让你觉得自尊心受伤的话，抱歉，我还需要谨慎仔细的活下去，在完成一些事情之前，我可不想太早就死掉。”
气氛变冷了。
萨满不再说话了，像是审视着少年眼瞳中的桀骜和叛逆。
“……也就是说，在完成一些事情之后，就算是死了也没关系了么？”
叶清玄想了想，点头：
“或许吧。”
…
萨满深深地看了他一眼。移开了视线，语气也从柔和变得严肃起来。他不再是老鬼了，变成了萨满，那个曾经的黑暗皇帝。
“既然不准备抽身的话。那不妨帮个忙吧。”
“堂堂萨满也有我能够帮忙的地方么？”叶清玄反问。
萨满点头，“如你所见，我正在和整个下城区开战，面前还站着议院这个庞然大物。
而教授，是个阻碍。”
叶清玄一愣。“你连议院都不怕，还在乎教授？”
“那是你不清楚教授本身的破坏性。”
萨满说，“对我来说，只要心有挂碍，就有弱点，只要有目的，就有迹可循。只要还有利益，那么就大有文章可做。
这是一场赌局，我的筹码丰厚，所以。议院那里，我从不担心。
——可教授和他们不同。”
他的眼瞳满是寒意：“教授是个疯子，是个不稳定因素，因为他完全不在乎任何赌局，也没有人知道他心里在想些什么。更可怕的是，他知道的太多了。
九年前，他出现在了阿瓦隆，一手破坏了我留下来的规矩和秩序，将这个城市引到向了一个泥潭。
这么多年了，他在这个泥潭里纵横来去。挖掘一些肮脏的黑暗秘密，也收买党羽，编制网络……”
“哪怕他只是孤身一人，也足以造成巨大的破坏。你明白么？”
他看向叶清玄：“我不能留下一个变数留在我的世界里。教授，必须消失。”
“所以让我去？”叶清玄问。
“你不是本来就想要去么？我也很好奇，他为什么对你那么执着，他坚信你和阿瓦隆之影有某种关系……你也对他很好奇，不是么？可以说，你甚至很愉快。因为你找到了一个好对手。
——一个你的绝佳反面。”
萨满说着，眼神中闪过一丝忌惮：“希望你别以为教授已经是丧家犬了，他手头不知道还藏着什么东西。
根据我听到的风声，他已经做好了突袭皇家音乐学院的准备。如果再晚几天，恐怕你就要在教室里见他的面了。”
叶清玄为之沉默。
他被教授的手笔所震惊。
这么多年来，下城区那么多人，有多少渴望得到阿瓦隆之影的人……可从来从来没有一个人，敢把主意打在皇家音乐学院的身上。
叶清玄如果不出门的话，除了那群贵族的挑战之外，根本没有人敢在学校里打他的主意。
那里可是皇家乐师的摇篮，安格鲁的乐师培养之地。姑且不说明面上的防守，光是暗地里隐藏的研究机构就不知道有多少。更不要说一旦被触动警报，便会从天而降的圆桌骑士团……
教授想要进攻皇家音乐学院？
他疯了？！
“所以，你只需要找到教授就可以了，我相信你所表现出来的能力。我会给你协助，而且，必要的时候，我甚至可以雇佣屠夫那个怪物来解决这个麻烦。不过我暂时不想在他身上在分散多少心力。”
萨满凝视着背后，城市那高耸入云的黑色影子，轻声说：“毕竟，我还要将全部的心思，放在真正的敌人身上。”
“议会？”
“议会之中的某一个人。我怀疑，邪神的力量已经渗透进了阿瓦隆。在某一种程度上来说，它的信徒可能就藏身其中。”
叶清玄沉思着，忽然问：“你的意思是，他们故意促成了这种局面？”
萨满颔首，语气复杂，“阿瓦隆是放任下城区混乱起来的吧？他们眼看着这里一天天的堕落，一天天的腐朽下去，变成一个只能产出鲜血的烂泥潭。
议院想要看到这样的城市，如果他们想要得到血路的话，就不能留下任何让皇家追查的口实。必须将局面搅乱，才能够浑水摸鱼。
可惜，只要我还在，他们注定得不到他们想要的结果。”
他淡淡地说：“泥潭的始作俑者应该埋在泥潭之中，我会亲手将他们的尸骨葬下去的。”
“你回来就是为了阻止他们？”
叶清玄看着他：“你本来已经摆脱了这个泥潭了，不是么？你大可以站的远远的，去看一场事不关己的热闹。
为何还因为这种事情回来？”
…
寂静中，萨满沉吟许久：
“大概。是因为‘责任’吧？”
“你觉得你需要对这个城市负责？”叶清玄忍不住笑了。
“为什么不呢？”
萨满反问，可眼神却变得无奈起来：“说实话，有的时候我也觉得想不明白。我的时代已经过去了，这个城市已经不欢迎我了。我还回来干嘛呢？
简直是自讨苦吃。”
叶清玄沉默。萨满察觉到了尴尬的气氛，便忍不住笑起来：“哈哈哈，不好意思，说了你听不懂的话。”
他吸着雪茄，怅然地感叹着：“其实。我在离开阿瓦隆之后，还做过几年作家，出版了几本书来着。
都是很蹩脚的诗集和民间故事，所以销量惨淡。
但有的人很喜欢我的诗，我就爱他们。
有时我会举办一些见面会，和他们喝酒聊天。他们里面很多都是普通的学生和研究员，又稚嫩又固执，而且天真。
那个时候，我们坐在酒馆里，喝着很难喝的酒。
老板也是我的读者。所以给我打折，他有时候会弹三弦琴，但弹的很蹩脚，说实话真是蛮难听的。
有的时候我觉得我要是多两个女读者就好了，哪怕只是在千里之外给我写封信呢，养不到眼，至少可以养养神啊。
但有的时候，我在酒馆里喝醉了，揽着他们的肩膀，能够说一些很不知所谓的话。我就很满足，大家也会觉得很幸福。
这个世界这么大，有的人所欲求的东西很多，可有些人所想要的只是一个认可而已……就是这么简单。
只要他们还在。还有一个人想要看我的书，我就会一直写下去，写到有一天，我写不动了，死掉为止。
我要回应他们的声音。”
他看向少年，“说实话。我离开了这里这么久，这里也堕落成了这幅鸟样，让我挺难过的。有的人觉得这样的生活很没有尊严，他们盼望我回来。所以，我就回来了。
因为能够给他们希望的人只有我。”
“这就是我想要的东西，明白么？小鬼。”
“我要回应那些人的愿望，改造这个黑暗的泥潭。我要让那些见不得光的人也能够有尊严的活下去。”
“这么多年来，这个泥潭里埋葬了那么多尸骨，他们都在向我求救。如果我不做这些事情，又有谁会来呢？”
“我会重新构建这个泥潭的规矩，让那些见不得光的人也能够有容身之处，哪怕是光找不到的地方，也应该有让人能够活下去的规则。
如果没有人来做的话，那就让我来。这里的人被国王舍弃的话，就让我来当他们的国王。”
“现在，你能明白了么？”
萨满伫立在墓地之上，黑色的影子覆盖了墓碑，延伸进了看不见的地方。
那个人凝视着叶清玄，可眼瞳却像是没有光的烈日，散发着刺目的黑暗和凛然：
“我回来这里，因为我是他们的救世主，我是他们的国王！”
他踏前一步，凝视着面前的少年，伸出了自己的手：“来帮我吧，叶清玄，就像是当年你父亲那样。”
寂静里，漫长的沉默。
像是少年在深思，直到许久之后，他抬起头，发出声音：
“——我会帮你。”
他凝视着萨满伸出的手，看到了那只手