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他至死无惧，是一个出类拔萃的战士。他本来可以让这个城市变得更好，可惜……”
他将银币盖在死者的眼睛上，神情冷淡又惋惜：
“——他辜负了这个城市。”
铁棺合拢，沉入泥潭之中。
萨满回头，看向身后，看着那些一具具从白雾的尽头送来的棺木，那些棺木中沉睡着死者。有的里面是他的朋友，有的里面是他的敌人，那些在阳光下活不下去的人在今夜死去了，便葬在了黑暗里，永远地沉入了这个城市的阴影之中。
他会见证他们的死亡，为他们微薄的生命赋予意义，哪怕这一份意义轻如鸿毛。
…
在漫长的送葬之中，鬼手撑着拐杖，有些蹒跚地走到他的身后，轻声说了什么。萨满点了点头，示意自己知道了。
鬼手沉默了片刻，轻声问问：“疯人院那里，我们真的不管么？”
“我让屠夫去，只是让他带阿尔贝托的尸体回来，他做到了，就足够了。剩下的事情，自有人去解决。”
萨满说：“我们只解决我们应当解决的事情。”
鬼手点头，听见了萨满沙哑的呢喃：
“鬼手？”
“嗯。”
他抬头，看着萨满的背影。
这个苍老的男人凝视着那一片渐渐从泥塘中生长出来的墓碑，像是自言自语，又像是隐约的叹息：
“今年我们种下这么多尸首，来年一定会开出很多花来吧？”
无人回应。
第一百六十三 血祭开始
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漆黑的夜空中，云层被火焰的色彩映照，如血猩红。…≦，
在焦灼的风里，灰烬飘飞，升上了天空，碎散的火粉在空中明灭，消失无踪，像是火焰的群星正在缓缓的升起。
大火已经燃烧至最**。
街道之上，厮杀已经进入了白热化。
在那些遍布每一个角落的拼杀和反攻之中，所有人的耳边都是咆哮和哀鸣。
明明空气中漂浮着阴冷又诡秘的气息，可那种气息却被火焰的焦灼所覆盖，萦绕在每个人耳边的隐约的笑声和吟诵被怒吼和尖叫所替代，变得细不可闻。
在层层砖石的覆盖里，深入地下数百米的地方，那宏伟而嘶哑的颂唱声如雷声滚荡。
这里是中央机关。最终实验室。
轰鸣的颂唱和乐声回荡在这个正圆形的广场之上，在墙壁之间翻滚，冲上了顶穹的黑暗里，扩散向了四面八方。
燃烧的水银流淌在砖石的缝隙中，形成了诡秘的音符和乐章，那些乐章迅速的变化扭曲着，像是窒息而死的蛇。
“神明恩典，如此甘甜！我等罪人，竟蒙赦免，昔我迷失，今归正途，曾经盲目，又复得见……”
就在那些图纹之上，数十名披着血色法衣的乐师占据了共鸣的窍眼，彼此的心神连接，狂热的吟唱着堕落圣诗。
就在狂热的吟诵之中，他们的双眼翻白，神智仿佛都随着那狂热的歌声而燃烧起来了，沉浸在这仿佛无穷无尽的颂唱里。
明明是带着神圣意味的颂词和旋律，可此时此刻，却彰显出无意言喻的癫狂和狰狞。
如同潮汐一般的以太波动从他们的身上荡漾开来，化作了仿佛来自炼狱的赤红光芒。
虚空中传来了阵阵嘶鸣和咆哮。就像是地狱之门即将打开，妖魔的国度即将降临！
这原本是《卡利克斯提努斯卷宗》中二十首颂歌之一，由先代圣徒们所记录下来的传世典籍，教团中某个派系代代传承的的重宝。
后来在黑暗世界的战争之中，它被邪神的使徒所篡夺，以百目者的力量。将二十首神明颂歌，尽数秽染成了邪魔颂曲！
而就在狂热的颂唱中，鲜血的色彩从虚空中源源不断地涌来。
那是无以计量的猩红，潺潺溪流从四面八方汇聚而来，化作和河流，河流澎湃，汇聚成潮。
血色的潮水覆盖了顶穹大地每个人的呼吸，交叠着形成了汪洋肆虐的景象。
那已经是经过了无数次提取和纯化的血液，从数不清的性命中所压榨出的生命本源！
海潮一般的血色在空中波荡着。隐隐交织成了一个庞大的漩涡。
在漩涡的周围，仿佛空间都扭曲了。
而就在漩涡的中心，是深不可见的黑暗！
“赤眼，血路就要开启了，加快速度！”
就在血阵之外，头戴面具的知更鸟发出命令，他看着那一道鲜血中酝酿的亮光，眼神狂热。
血阵的正中心。双眼赤红的黑乐师吞吸着这无以量记的生命力量，口中的狂热赞颂越发的沙哑和尖锐。
漩涡剧烈的震颤起来。
快了。
就快了！
血路。即将开启！
知更鸟轻声笑起来，身影消融在黑暗中。
…
轰！
燃烧的下城区，天空中，漆黑的云层中骤然迸发出一道雷声。这是巨量以太的流动所产生的天象，却像是云端之上的神明震怒，发出怒吼。
一道炽热的电光从天而降。如同长鞭抽打在了塔桥的尖顶之上，惊得一群骑警脸色惨白。
那一道雷鸣过后，城市之外的海潮声便诡异的消失了，可风却没有停止，
风中传来了令人头皮发麻的阴冷寒气。令人簌簌发抖。
——暴雨将至！
天地之间一片窒息。
可就在着窒息一般的寂静中，塔桥上的警长却感觉得心中阵阵不安袭来，如此强烈。
就在他的身后，塔桥另一头的黑暗里，传来了马蹄驰骋的声音。黑暗中，数十只铁轮碾过青石，迸发出隐隐巨响和飞散的火星。
是马车，至少一个车队的人从上城区冲过来了！
警长的腿哆嗦了起来，下意识地看向信使的方向，可是却找不到信使的踪影——刚刚他明明还在这里！
就在他的错愕之中，那种滚雷一般的驰骋之声渐进了！
“停下！立刻掉头，前方不……”
塔桥另一头的守卫怒斥，可马蹄和车轮却骤然加速了，从哨卡正中央碾过，将脆弱的哨卡撞碎，分崩离析！
就像是黑夜中的一个噩梦，那一列车队撞碎了哨卡，冲上塔桥，疾驰在狭长的车道上，笔直地向着下城区冲过来了！
足足有三米多高，如同妖魔一般庞大的的巨马拉扯着马车在疾奔。
它们抬起了铁蹄，踏碎了青砖，呼哧风雷，冲破了黑暗和阻拦，一股反顾地冲向了庞大的闸门，像是将整个闸门当做不存在？！
“他们疯了吗？”
警长的脸色苍白，踉跄地后退：“快让开，让……”
轰！
巨马和车轮从他身旁呼啸掠过，卷起的狂风令他踉跄倒地，耳边尽数是铁轮碾压大地所迸发的轰鸣。
那一列车队宛如驾驭着风暴和妖魔而来，所过之处，一切哨卡和阻拦都轰然破碎，径直地撞向了封锁着塔桥的铁栅栏。
丝毫没有血肉之躯的摸样，那两匹巨马嘶鸣，漆黑的眼瞳毫无畏惧地迎向了前方的阻碍，铁蹄践踏大地时候迸发出阵阵雷鸣。
紧接着，是令所有人都软到在地的强烈震荡。
先是变形，然后凹陷，最后扭曲，崩溃！
面对着巨马的冲击，足足有手腕粗细的厚重栅栏轰然破碎，断裂的铁片飞迸，深深地嵌入了岩石之中。
漆黑的马车撞破了最后的封锁，悍然冲入了燃烧的下城区中。
警长呆滞地看着那一列长长的车队如此肆无忌惮地闯过哨卡，脑中一片茫然和懵懂，只感觉到一阵发自内心的恐惧。
“接着。”
他身旁有人说，将一个东西抛入他的怀中，他呆滞地低头，看到了怀中的头颅——那是刚刚还威风八面对他们呼来喝去的皇家特使的头颅。
他的身体一震，嘴唇哆嗦着，就连惨叫都发不出来了。
“别怕，是假的。”
那个披着灰黑色雨披的人拍了拍他的肩膀：“他的死与你无关。”
“假的？”
警长茫然地抬头：“他明明有皇家颁布的徽……”
他的声音戛然而止，因为一枚银色的龙首徽章被摆在了他的面前，灰色雨披的男人晃了晃手中的徽章。
“你见过真的没有？”
他收回徽章，向后伸出手，抓住了车队末尾的马车，身体便被带起，骤然向着后方飞出，随着车队消失不见。
最后的瞬间，警长看到了他的雨披在风中翻飞。
残留的火光照亮了上面的暗红色图纹。
——红龙与剑之徽！
“皇家乐师团？”
他忍不住轻声呢喃，呆滞地看着车队远去，消失在燃烧的黑暗里。
第一百六十四章 血路来客
黑暗里，幽灵一般的车队急行，穿过了燃烧的街道，碾过了斗争的人群，一路之上留下了一条笔直的辙印，径直扑向了阿卡姆精神病院。
到最后，两匹巨马的驰骋戛然而止，停在了燃烧的建筑之前。
最前方，车门被推开，披着灰色雨披、胡须修长而斑驳的男人走下车来，凝视着前方传来惨叫的医院，倾听到了地下隐隐传来的癫狂赞颂，便皱起眉头。
“所有人都下车，做好准备。多少年不见一次紧急命令，而且竟然是在阿瓦隆的城里，皇家研究院旁边……这一次，那群神经病肯定会向皇室投诉我们的吧？”
他摇了摇头，提高了声音问：“现场的人呢？在哪里？”
“我在这里。”
披着灰色雨披的年轻人回应，那个俊秀男子看起来风度翩翩，他向哲罗姆行礼，抬起了铁灰色的眼瞳：
“好久不见，哲罗姆先生。”
“盖文？”
哲罗姆愣了一下：“听说你已经进入了共鸣级，加入了皇家乐师团，我都不敢相信。我记得你今年才十九岁，还没有从皇家音乐学院毕业呢。”
“都是家族的培养而已。”
盖文笑了笑：“我快要毕业了，老师安排我加入皇家乐师团，增加一些经验，并不能算是正式成员。”
“已经和正式成员差不多了。”
哲罗姆赞许地颔首：“三年前，你的老师就跟我说，你将来是会比他要更加出色的乐师，如今看来，他说得没错。
你的父亲前两天跟我写信时还说，你的弟弟班纳也被皇家学派录取。是个不逊色于你的天才，艾德里安家真是底蕴深厚。”
盖文点头：“班纳比我出色许多，现在已经是乐师级了。我只是借了哥哥的名头而已。将来艾德里安家还是要靠班纳的。”
哲罗姆看到那一双铁灰色的眼瞳，便明白了。拍了拍他的肩膀：“这里不是叙旧的地方，有什么话改天再聊吧。”
说着，他示意盖文归队，转身看向身后。
在他身后，十九名皇家乐师已经从车队上走下，静静地等候。
这些从皇家学派中甄选出来的翘楚乐师浑身散发着强大的以太波动，有的人身旁还追随着强大的幻兽。
在暴雨将至的狂风掀起了他们肩上的雨披，猎猎作响。
“诸位。具体的情况想必你们在来的路上已经了解了。”
哲罗姆背对着燃烧的医院，高声说道：“这一次我们要击溃的是一场邪神的大型血祭。
现在，在里面至少有十几名参与堕落祭祀的乐师，其中至少包括四名黑乐师，以及一批被他们改造过的妖魔。接下来分作三人一组进行行动，剩下的人把守住入口和出口，按照计划行动，明白么？”
“明白！”
“很好。”哲罗姆满意地颔首，“但是，在行动之前。有一点要提醒诸位。”