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赫尔墨斯皱眉，“你拿出这个东西来，按照规矩，我确实应该回答你一个问题。但你确定要问这个？”
“正是。”胡先生点头。
赫尔墨斯面无表情：“他死了。”
“不可能。”
胡先生决然摇头：“在下曾被嘱咐：活要见人，死要见尸。”
“啧，你们这群家伙，怎么就这么犟呢？”
赫尔墨斯烦躁地将饼干盒丢在了旁边。从柜子下面拿起一个大罐子，拍在桌子上：“喏！你说得‘死要见尸’，在这儿呢！”
胡先生愣了一下，僵硬住了。
许久之后。他伸出手，掀开罐子上覆盖的灰布，灰布上，尘埃簌簌抖落。
在尘埃和灰布之下，琥珀色的液体中。浸泡着的是一颗头颅。
那一颗面目苍白而俊秀的头颅闭着双眼，沉睡在琥珀色的液体中，黑色的长发如同海草一般地随着液体而波荡着。
不见曾经的雄姿英发，却依旧恬静如月光，静谧而美好。不像早已死去，而是陷入沉睡之中。
“——当年巴赫亲手砍下来的脑袋，你要的话，拿去！”
胡先生愣了一下，摇了摇头，放下抬起灰布的手掌。于是那一张面容重新被掩埋进黑暗之中。
“何至于此……”
他颓唐地坐在椅子上，许久之后长叹一声，不再说话。
在远处，隐隐有低沉的钟声传来，钟声回荡在夜空之中，响彻四面八方。
那钟声有神秘的力量，隐隐有着无数人的欢歌和赞颂，所过之处，以太鼓荡，仿佛也为之起舞。
灰布之下的黑暗中。那一颗头颅仿佛也从长眠中短暂的苏醒了。
嘴角似是勾起了一丝若有若无地笑容。
如同幻觉一样。
如同月光。
…
…
千里之外，圣城。
这一座钢铁城池的百丈高塔之上，灯火通明。
临近西方阿斯加德的冰原壁垒换防的关键时刻，身着红衣的枢机主教们正因此争论不休。彼此吵得面红耳赤。
“已经有六年没有神孽级天灾出现过了，再保持这种临战状态，对于阿斯加德和教团来说都是不折不扣的负担。光是每年消耗的青金就足足有数百万之巨！”
“才仅仅六年而已！倘若本次换防出现了什么意外，导致天灾再次进入人类腹地，所造成的损失别说六年，就是六十年、六百年恐怕都难以恢复！
昔日被‘白银之潮’推平的那几个公国至今都还未曾恢复生气。如此前车之鉴，还不够我们警惕么？”
“说得冠冕堂皇，你知道光是维持要塞运转，每天的消耗究竟有多少么？
更况且，我们对天灾的探究已经停滞了数十年了，不仅仅是黑暗世界的探索也不见效果，盖乌斯那个混账和他的革命军也至今还在逍遥法外！
偏偏最近诸国越来越懈怠了，内耗严重，根本不在乎防线之外的黑暗世界里究竟有多可怕的东西……
精神上的腐蚀堕落比物质上的空虚更可怕，长此以往，恐怕就算有堡垒，也是个样子货！”
“教团从不干涉别国内政，不要为这种阴暗行径找借口！”
“蠢货！追求这种程序上的正义对结果有任何帮助么……”
争论已经持续了三天了，毫无任何结果。
只是今天，长桌的尽头，台阶上的那个端坐的身影似是沉思，并没有倾听他们的意见。只是仰头凝视着星空，星空中，有隐隐的钟声回荡。
“冕下！冕下，还请从速绝判……”
主教们看向沉默的教皇，神情困惑而郑重，在御座之侧，侍从轻声呼唤：“教皇冕下，主教团在等您的决定。”
御座之上，赤之王抬起手，屏住那些争吵的杂音，只是听那钟声。
万籁俱寂。
有钟声自天上来。
…
…
长夜之中，有钟声响起。
那铜钟古旧巨大，随着震动，抖落灰尘，展露出宛如燃烧一般地铜光，铜光如火焰颤动着，钟声轰鸣。
轰鸣的钟声在天空中扩散，向着极远处，驾驭着狂风，传达至千万里之外，回荡在黑暗世界之中。
震散了北方壁垒上的冰雪，晃动了东方长城下的烽火、在南方炽土上掀起尘沙，从北方海域中融入了涟漪。
那钟声无远弗届，敲打在所有人类的耳边。
“盖乌斯先生，这是刚刚从阿瓦隆传来的报告。”
在暗室之中，轮椅上头发花白的老者戴上了眼镜，借着灯火端详着纸上的讯息，许久之后，露出欣慰地笑容。
“恭喜你，亚伯拉罕。”他凝视着阿瓦隆的方向，轻声呢喃：“终于如愿以偿地寻找到了自己人生的意义。”
无人回应。
只有隐隐地钟声回荡。
不论是苍茫荒野之中的篝火旁，还是漫漫风雪中的城池中，都听到了那低沉而悠远的钟声。钟声在徘徊。
“贤者之钟？”
黑暗世界中，沉默前行的巴赫回头瞭望；九霄之上，行走在星环之上的高冠老者垂首，重瞳望向圣城。
圣者殿堂中，七十六座不灭的灯火也钟声中震颤，沉睡在其中圣灵们睁开了眼瞳，彼此看了一眼。
“四十二年了……”
“贤者之钟被敲响了。”
“原罪之钟……”
“人类越来越接近黑暗时代的真相了。”
“大源的动荡将到来。”
“最接近完美的天灾已经降生在这一片大地之上……”
“与‘神明’决战的日子，再度近了。”
灯火中的圣灵们低声呢喃，最终闭上眼瞳，再度陷入了漫长的沉睡中。
黑暗中只有灯火依旧。
钟声依旧在回荡。
…
在钟声中，满是酒气年轻人从梦中惊醒，发出痛苦地**。
他抓起了身旁的酒瓶，饮尽了其中残留的液体，酒精的力量再度扩散开来，他撑着桌子爬起，大口喘息。
“夏尔，又做噩梦了么？”
亚伯拉罕推开他房间的门，神情忧虑。
“没有啊，老师。只是喝醉了而已。”
夏尔勉强地笑了笑，从地上爬起来：“哎呀，一不小心就喝挂了，最近真是越来越不像话了。要是让叶子他们看到，恐怕又要数落我半天吧？”
他推开窗户，散去空中的酒气，月光照在他的脸上。
夏尔坐倒墙角，摸索着口袋，摸出了半根烟卷，点燃，深吸了两口，露出了勉强地笑容看向门口。
可门是关着的，并没有什么老师，亚伯拉罕也不再这里。
于是，他仿佛明白了什么，黯然地收回了视线。
“还是梦么？”
袅袅的青烟从他的手中的升起，弥散在梦境中的月光里，消散无踪。
月光下，墙壁渐渐地破败，地中的缝隙里有血水渗透出来，如同泉涌。那血水中有无数手掌上拥抱着他，像是母亲一样，温暖又柔软。
有一个记忆中的声音在他耳边呢喃：
“——请告诉他，我很幸福。”
那个飘渺的声音徘徊在他的心中，空空荡荡的，不知去到了哪里。
他笑了笑，闭上眼睛，依偎在那梦境的怀抱中。
妈妈，你真的幸福吗？
…
…
在同样的天幕之下，有火光之前沉默的白发少年，有沉睡在窗前的年轻人，有层层钟表间的稚嫩女孩……
与此同时，有披着灰袍的人影踏上了阿瓦隆的土地。
有麻雀落在他的肩膀上，他倾听钟声，仰望星空，可眼瞳中没有星辰，只有深渊一般地晦暗。
“人类的世界……”
他沙哑呢喃：“人类的……恶臭！”
天空中，钟声回荡。
钟声为谁而鸣？
第二百四十七章 献祭
海潮倒映着细碎的月光，月光冰凉，随着海浪撞碎在乱礁上，像是飞散的冰霜。
长夜之中，那海潮中夹杂着来自黑暗深处的啼哭，徘徊在纯白之城的周围，像是望着从深海中的死国中传来的呼唤。
碎散的水汽从海面上升起，浓郁又冰冷，就像是死者的怨毒魂魄。那浓厚到不见五指的白雾吞没了整个城市，将整个城市都淹没在其中。
在雾气里，仿佛有稚嫩的小男孩儿在轻声歌唱，那歌声徘徊在街头巷尾，只要侧耳倾听，便依稀可闻。
“皇帝和帮凶掳走了女皇，将她囚禁在梦中。
我们拥有了力量和海洋，我们该流浪向何方？
唷吼，千万双手，将帆高挂！拉呀，小偷和乞丐，我们将得到永生……”
在令人不寒而栗地歌声中，手提着风灯的巡警哈出一口寒气，毛骨悚然，加快了巡查的速度。可歌声却如影随形的追在他背后，令他的脸色苍白。
深夜的阿瓦隆绝非善地。
这一座在白日里光芒耀眼的荣光之城，在夜里，却隐藏着不知道多少的真相。在那千万个真相里，不论不小心窥视到哪一个，都足以令目击者人间蒸发，消失无踪。
每一个黑暗的街口都像是隐藏着通往地狱的入口，向着孤独的巡警发出呼唤。
黑暗里，那稚嫩的歌唱声越发的清晰了，缠绕在巡警耳边，令他颤颤发抖。歌声中像是有着什么力量，令他不由自主地循着声音的地方而前去。
渐渐地，渐渐地，他的大脑中一片空白。
寂静的街头。只有脚步声回荡。
眼神空洞的巡警向前蹒跚前行，不知何时，那些被歌声诱惑的流浪汉也加入了其中。向着歌声到来的方向靠近。
水泊倒映着冰冷的苍白月光，也照亮了他们呆滞麻木的面孔。
在黑暗里。那个小男孩儿的歌声不知何时已经扭曲，化作了无数阴魂在耳边的狞笑：
“它的钥匙已经插入箱子里，恶魔将会实现我们的梦。钟声已经从墓地中响起，你是否听到那阴森曲调？
响应我们的呼唤，血债将得到报偿……呦吼，拉起船帆，我们将踏上归乡之路！拉呀，小偷和乞丐。我们将从死中不朽！”
嘭！
在巡警手中，风灯撞在石阶上，骤然破碎。油脂带着火焰洒在了他的身上，引燃了身体。剧痛终于将他惊醒。
他痛苦尖叫，却发现自己不知何时已经跪在了森冷的祭坛之上。
在扭曲的火光中，祭祀的黑影覆盖了他的面孔。那个黑影身着红衣，兜帽的阴影中似是有百双眼眸，眼神悲悯又冷漠。
巡警被那眼神慑服了，情不自禁拜伏在地上，亲吻着他的利刃。随着那歌声轻唱：“我们将从死中不朽。”
血液喷溅的声音响起。
温热的液体无声流淌，洒满了地面。
…
…
两个小时后，夜色幽深。
雷斯垂德走出了案发现场。面无人色。
他咬牙思索了许久，从口袋中掏出了一枚银币：银币上有一张模糊的面孔，还有一个代表着阴暗和秘密的名字。
——夏洛克。福尔摩斯。
银币从他的手中落，丢进了火焰中，震颤不休。许久之后，骤然溃散成一团飘渺的雾气。只有一声清脆的声音传来。
叮~
余音绕梁，掠过了他的耳边，渗透进黑暗中去了。
于是，长夜中吹来了寒冷的风。就像是复仇恶灵的轻笑声。
不知为何，那往日里听起来令人心惊肉跳的声音。此刻听起来却令人无比安心。雷斯垂德点燃了烟斗，凝视着远处的黑暗。按恐惧，耐心等待。
不知道过了多久，一个沙哑的声音从他背后响起：
“我说过了，没有重要的事情，不要打扰我。但愿你没有令我失望。”
那沙哑