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赖闹匾⑾帧�1872年；这个昔日的制版工坐在博物馆里钻研起拉萨姆寄过来的那些泥牌；他希望破译出泥牌上的铭文。当时谁也料想不到；一部伟大的文学作品就在这些泥牌上面；和后世任何鼎盛时期的一流创作相比；这部作品都毫不逊色。然而；对这些泥牌的文学价值；史密斯并没有特殊的兴趣。他对工作很有耐心；其治学态度的严谨几乎达到了可笑的地步；但他决不是一个诗人。他被这部史诗的故事情节吸引了；但他只注意写的是什么；而不注意是怎样写的。随着破译工作的不断进展；他的兴趣愈发浓厚；也愈加迫切地想要知晓这故事的结局。就这样；史密斯把吉尔伽美什的英雄业绩逐行逐节地破译出来了。他读一个僧侣的家妓把林中力士恩吉都带进城里；想去击败谦逊的吉尔伽美什。两人奋战一场；胜负未分；最后结成了至交；并共同建功立业。他们把杉树林的暴君昆巴巴杀死了；后来竟然向诸神提出挑战；由此他们开罪了伊施塔———而她曾向吉尔伽美什表露过爱情。史密斯这样勤奋地破译下去；读下去。他译到恩吉都染病身故；吉尔伽美什十分哀痛；悲痛之余；为了避免同样的命运；就四出寻觅长生不老之术。在寻觅途中；他认识了人类始祖乌特—那匹什提。当初由于人类作恶多端；天神为示怨戒而降下灾难；但乌特—那匹什提全家幸免于难；后来天神就赐予他们长生不老。乌特…那匹什提把自己幸免于难的神奇经历详细告诉了吉尔伽美什。史密斯贪婪地阅读着这截传奇故事。一开始仅仅出于好奇；后来才逐步知道这批泥牌是十分珍贵的；但是他又发现越是接近末尾；故事的空白就越多了起来；这时才知道这批材料是零散不全的；关键性的结尾部分已经全部遗失了。读罢残缺无尾的《吉尔伽美什史诗》之后；史密斯的心情再也无法平静下来了；同时也觉得不应该隐藏这样重大的发现。然而；在维多利亚时代；英国奉《圣经》为圭臬；假如公开这样重要的作品势必会引起波澜的。后来伦敦一家颇有影响的报纸《每日电讯报》帮他把问题解决了：这家报纸愿意出资1000畿尼；招募志愿者前往库云吉克寻找《吉尔伽美什史诗》遗失部分；寻到后送回英国。史密斯应召前行。他从伦敦出发；跋涉了几千英里；终于到达了美索不达米亚；开始在库云吉克那座庞大的土丘上发掘；寻觅缺失的泥牌。库云吉克面积太大；大部分地方都未曾开挖过。史密斯要完成任务如同大海捞针一样艰巨。难以置信的奇迹常常会在考古发掘工作中出现。这时；这样的奇迹又出现了：《吉尔伽美什史诗》的短缺部分真被史密斯找到了。
第三部分：关于塔的记载洪水的故事6
384块破碎的泥牌被史密斯带回了英国；其中就包括乌特—那匹什提的颇有争议的传奇片段。这是一则与《圣经》不同的洪水故事；当然在所有的民间故事中都有关于洪水的记载；但这里发现的同一则传奇；和《创世记》相比要早得多。乌特—那匹什提不是别的什么人；就是《圣经》中的挪亚！下面转录《吉尔伽美什史诗》中和乌特—那匹什提有关的一段文字；其中说到埃阿神保护乌特—那匹什提。埃阿在梦中获悉上帝决定对人类进行惩治；就把消息透露给乌特—那匹什提；乌特—那匹什提就决定建造方舟：
我装上全部的财产；生活的全部收获我让我的家人和亲属都上了船；地上的兽类；田里的家畜；所有的工匠；我命令他们都出去了；我自己进入船舱就把舱门关闭……黎明的光辉刚刚出现；天际就开始了乌云……
刚才处处光明；立刻一片黑暗；哥哥看不见弟弟；天上的众神彼此辨不清面目。众神害怕洪水；他们逃跑了；钻进安努天；众神像墙上的狗那样吓倒；他们匍匐着……
整整六天六夜风在吼；水在涨；淹没了大地。第七天的黎明狂风渐息；
势如千军万马的洪水也开始下降；海静了；风停了；水退了。
我望着大海；大海寂静无声；全世界变成一片泥浆！泥浆直达屋顶！……我望着世界；望着海平线；十二里外出现了一座岛屿；那艘船漂到了尼策山；尼策山挡住船；不让它动……
第七天到来时；我放出一只鸽子；那鸽子飞去又飞回来了；因为无处可去；它就飞回来了。
我放出一只燕子；那燕子飞去又飞回来了；因为无法可去；它就飞回来了。
我放出一只乌鸦；那乌鸦飞去；看见水退了；它有东西吃；它飞着；它叫着；它不回来了。
这是《圣经》里的洪水故事的源起；这一点已不用怀疑了；这个乌特—那匹什提的故事；挪亚方舟的故事与它决不仅仅有点雷同；有些具体的情节；比如放鸽子、放乌鸦等完全是重合的。这篇楔形文字的《吉尔伽美什史诗》的出土；给史密斯一代人出了一个非同寻常的题目：难道最早的历史资料已不再是《圣经》了吗？铁锹被人们当做研究的工具；朝着更古老的历史推进一步；这又是一个例子。这次的成果产生了几个新问题：乌特—那匹什提故事是否仅仅从更古老的传说方面验证了《圣经》里的故事？《圣经》里有关两河之间的神秘沃土的所有记载；难道它不过是传说而已吗？如果这些所谓的传说都有事实的根据又应当怎样呢？比如关于洪水的历史是否真有其事呢？美索不达米亚的历史到底有多古老呢？长期以来的历史上的空白和禁区；现在忽然间化成了一面即将揭开的帷幕；它将把人们完全意料不到的、丰富多彩的古代世界展示出来。史密斯成功之后不久；1880年；一个法国人在特罗（拉加什）的沙漠里又出土了一尊美索不达米亚从来没有见过的雕像。这个人是厄内斯特。德萨尔载克；也是领事馆的一位官员。这座雕像和以往出土的虽然风格较为接近；但是远远比它们古老；并具有更加重要的历史意义；它是人类早期艺术的代表之作。人们一向把埃及艺术品视为最古老的东西；但和这尊雕像比起来；埃及的要晚得多。一批学者非常大胆的设想产生的硕果就是这些原始民族与原始文化的出土。这一设想又被德萨尔载克一次偶然的发现出色地证实了。不久之后；19世纪末20世纪初；一个德国考古学家开始发掘通天塔。
第三部分：关于塔的记载通天塔（图）1
1855年；罗伯特。科尔德维在德国布兰登堡出生。他先后在柏林、慕尼黑和维也纳攻读建筑、考古和历史。30岁前他就在阿索斯和莱斯波斯岛着手进行考古发掘；1887年；他在巴比伦的色古尔和埃尔巴西发掘；后来是在叙利亚、意大利南部和西西里；1894年又在叙利亚发掘。40岁到43岁时在高尔黎茨学校讲授建筑；但他并不喜爱这工作。1898年在巴比伦开始考古发掘工作。科尔德维是一个不平凡的人；但考古界的同行却以为他算不上一个真正的科学工作者。科尔德维的性格是十分活跃的；专家们对出土收获总是十分枯燥乏味的报道格调与他本来是格格不入的；但出于对考古的热爱；他也就不在意了。对周围事物和生活中的有趣之事；他总是抱有浓厚的兴趣。为了考古；他去过很多地方；然而他总是极为注意所到之处的风土人情。他那极为丰富的幽默感随时随地都会表现出来。科尔德维是个博学多才的考古学家；他写下许多富有生活气息的诗歌；诗里常常蹦出一些清新奇特的警句。52岁时他已是一个蜚声世界的教授；那一年他作了这样的新年贺词：
命运的安排神秘莫测；前面的道路无法捉摸；当我与世长辞之时；定要畅饮科涅克！
对他撰写的许多通讯；一些正派学者横加贬抑；说他不配真正的考古学家的称号。接下来是他对一次意大利之行的报道：
在西西里；除了发掘之外；没有多少其他的事情。然而当年这里天翻地覆……举目四望；一片茂盛的庄稼、果树和葡萄园在那曲折的海岸后面。这是西西里希腊人的一片沃土在这里；他们安居乐业了几个世纪。但是；这一切都是公元409年之前的事情。这一年；由于同邻邦西盖斯塔的埃利姆人发生了冲突；迦太基人就派兵进攻西西里。汉尼拔。吉斯贡命令使用石夯攻破城墙；西西里人吓得要死。汉尼拔这样做是违心的；因为不久前西西里人和迦太基人还并肩战斗过。年久失修的西西里城墙被汉尼拔打开了；接着激烈奋战了九天；西西里女人也加入了战斗。阵亡者达16000人；尸骸充塞道路。迦太基人进城之后野蛮地大肆劫掠；随意屠戮；为炫耀胜利；士兵们剁下人手挂在腰带上。经历了这次劫难之后；西西里至今还没有恢复元气；野兔不时在大街上自由穿梭。在西西里；我们时不时能吃到兔肉就因为这个缘故。这兔子是齐奥弗莱先生用猎枪打来的；在考古发掘之后；我们在汹涌的海水里洗个澡缓解一天的疲劳时；他就在旁边给我们烧烤出了兔子肉。
尼尼微在美索不达米亚历史上占有显著位置是从它被定为首都之后开始的；而那时巴比伦作为首都的历史已有1300年了。巴比伦在法律制定者汉穆拉比的统治下真正进入了极盛时期；那时大概比这还早1000年。
第三部分：关于塔的记载通天塔（图）2
尼尼微覆灭之时遭到了十分彻底的破坏；根据卢锡安（公元2世纪的希腊作家———译者注）的记载；墨丘利对卡戎说：〃我的好艄公；尼尼微彻底灭亡了；它已经无影无踪了；它的位置已无法辨认了。〃（墨丘利是罗马神话中掌管辨认商务和窃贼之神；卡戎是希腊神话中用船装载阴魂渡过斯蒂克斯河去阴间的艄公———译者注）但巴比伦则不同；它被毁之后又重建起来了。那波帕拉沙尔将军建立了巴比伦帝国并以巴比伦城为首都。他的嗣子尼布甲尼撒二世继他之后带领巴比伦进入了繁荣昌盛。尼尼微覆灭之后又过了73年；波斯王居鲁士才攻陷了巴比伦城。
1899年；科尔德维开始在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘从事发掘。他有别于博塔雷亚德；在动手发掘之前他已经对这片古迹的历史作了一些了解。对两河流域的古代民族及它们的统治者；科尔萨巴德、宁录和库云吉克发掘的文物；特别是亚述巴尼拔的图书馆已提供了丰富的资料。科尔德维发掘的结果可能找到两个巴比伦中的一个：不是辛那赫里布践踏之后重建的巴比伦；就是阿穆鲁王朝第11代国王汉穆拉比建立的早期巴比伦。1898年1月；科尔德维已知道德国政府准备委派他负责巴比伦的发掘工作；但还没有最终确定。其时他正在几座土丘的残基碎石之间开展踏勘。他从巴格达向柏林皇家博物馆负责人呈递了一次关于巴比伦的报告；其中有一句这样的话：〃那里（指卡色尔堡）一定能够挖出尼布甲尼撒时期以来的古物。〃这是过分的奢望吗？正式任命的下达正式结束了他的疑虑不久之后；伴随大量文物的发现；闲言碎语也就烟消云散了。1899年4月5日；他写道：〃我的发掘工作已开展了14天；我已取得了非常大的成绩。〃一开始；巴比伦巨大的古墙就被挖到了；沿着古墙出土了大量的浮雕残片：狮子的牙齿、眼睛、尾巴和脚等；人的眼睛、胡须和脚；一种细长的类似于瞪羚的动物的腿；此外；还有野猪牙齿雕刻。在一段25。6英尺的墙边就有残片1000块。古墙的总长度科尔德维估计有960英尺；所以在上面引用的信中他写道：〃我估计这样的残片能够找到37000块。〃我们应当感谢希罗多德和台西亚斯；后者是阿塔薛西斯二世的侍从医生；他们形象地描写了巴比伦古城。20年来；对希罗多德笔下的巴比伦城墙的大小；人们以为也难免掺有古代旅行家们习惯性的夸张；他说；�