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我感受到了语言的重量。
“我说过会尽自己的微薄之力。”
我说道。
如果轻易许下承诺，或许破灭就会在此确定。
“但如果是这件事，那我必须要知道白银姬——爱斯缇拉小姐的想法。我们同样也重视魔术世界的秩序。确实我们和巴鲁叶雷塔所属的派阀不同，但也正是因此在对待有可能发展为全面抗争的举动上才更要慎重。”
我委婉地推辞着蒂娅德拉的要求。
然而对于我的回答，她又打出一张牌。
“……如果说，有能与之相抵的报酬又如何呢？”
“报酬？”
我重复着她的话，蒂娅德拉点了点头，慢慢站了起来。
那是如同黄金般夺目的光彩。
在最后，她留下了这样一句话。
“……明天早上，请到我的房间里来。后门是开着的，房间所使用得是魔术锁（Mystic Lock），因此不用担心有他人闯入。关于白银姬的事，到时会告诉你。”
说完，蒂娅德拉离开了房间。
说来惭愧，我不由自主地想去挽留她。就连那照亮房间的微弱光芒，似乎都在为她的离去而感到惋惜。
我拼命抑制住自己的手，叹了口气。
“……莱妮丝小姐。”
有人在叫我。
是格蕾。
一直沉默着旁观我们交涉的少女，现在再次发出了声音。
“嗯？”
我看向她，然后乖乖坐在自己床上的少女这样问道。
“你有什么打算？”
“这个嘛。”
对于格蕾的问题，我耸了耸肩膀。
说实话，我真心想就这么倒下去再也不起来。本来就因为社交晚会而十分疲惫，现在又发生了这种事。干脆杀了我吧，如果我这样祈求，也不会有谁责备我吧。
“……你觉得黄金姬的逃亡、是认真的吗？”
“挺微妙的。”
一般情况下，我都会一笑置之。
但是，她那种已经走投无路了的感觉，我觉得不像是假的。我对自己的眼力有自信，毕竟姑且是靠它我才在这个业界里生存了下来。我能磕磕绊绊地从小学（Primary School）开始经营埃尔梅罗派到现在，说穿了无非就是因为懂得看透人心。
也是多亏了这糟糕的性格。
我喜欢看别人痛苦的样子这个很难公开的怪癖，通过看透“对方到底会怎么做怎么想”这种心理，磨砺了我的能力。兴趣是最好的老师。大部分的魔术师都过于忠实于自己的欲望，所以我完全不缺少通过实践学习的机会这点也很重要。
“说起来，她想得还真是周到。”
我发出一声冷笑。
就算我现在明确地拒绝了她，恐怕她也准备再找机会向巴瑟梅罗派的人求助。到时候如果事情谈成了，那我就会因为这次没能牵好线而被责难。
而我这边却几乎没有立场去向拜隆卿告密。要是反被找茬说是埃尔梅罗派诱惑黄金姬，那这就是家族的危机了。
如果说我想要拒绝她的话，归根结底就只有一开始装作没听见敲门声这一条路可以走。
“这可真麻烦。——特里姆。”
“在。”
水银女仆转向我这边，
“进入休眠吧。维持警戒状态待机。”
“是。”
我拍了拍行李箱，特里姆玛乌就软软地被吸了进去。这种状态下魔力的消耗几乎是零。虽然特里姆玛乌本来就被调整为只需要最低限度的魔力即可维持，但在别人家休息时我还是希望自己能够保持万全的状态。我可不想用累成浆糊的脑袋，再去和那样的女人交涉。
“……暂且先看看她说得报酬是什么吧。”
说完，我闭上了眼睛。
意识像陷入泥潭里一样，沉入了床的深处。
4
——同一时刻
湖区的风也湿漉漉的带着水气。
连黑暗也像被润湿了一样，附近的森林和草原都被白雾笼罩着。这一带以湿度和显著的昼夜温差所造成得浓雾而闻名，而以芒卡斯特城堡为首，附近有很多嗣鬼占堡也是这个原因。
英国人喜欢幽灵这件事众所周知。各地的幽灵粉丝同好会和幽灵参观旅游团自不必说，甚至连传说有幽灵出投的鬼屋部能卖个好价钱。
这样的话。
那么塔附近的说笑声，或许也是幽灵（ Phantom）发出得。
“是的，今晚真是十分感谢。拜隆卿。”
戴着眼镜的女人说道。
有着头暗淡划发的女人苍崎橙予在月之塔门前谈笑着。
与她对话的人，是拜隆卿。
黄金姬与白银她的父亲，伊泽路玛的当主。
在一旁，那个好像名叫麦奥的药师也站在那里。
“我送你。Miss·苍崎。”
“不用了，麦奥。休也喝，不少吧？”
橙子婉拒了麦奥的提议，然后转过身去。
外面弥漫着让人忧郁的雾气。
给她准备的房间和其他客人一样在阳之塔。而麦奥之所以会在月之塔，是因为他是伊泽路玛所雇用的私人药师。（三田这里写错了，橙子应该是住在月之塔，不过只改月之塔感觉不太通顺，就保持原样了）
她决定在雾中徘徊一会儿，踩在鸭拓草上的感觉让人十分舒服。
在这途中，
“……’”
眼镜后面的双眼眯了起来。
虽然在雾气中无法看见，但她感到脚下的沙子突然动了一下。那奇怪的流动，就像是在寻找着自己位置的指南针一样。
马上，她的眼中映i出了一个模糊的身影。
“原来爷的笨徒弟在这儿呢。”
银发的老妇出现在夜雾之中，那满是皱纹的脸上咧开一道笑容。
“……哎呀，这不是伊诺莱老师吗。”
橙子压低了声音，点头示意道。
然后看向老妇挂在耳朵上机械。
“您在听音乐吗？”
“iPod这玩意儿不错哟。”
老妇将不久前刚刚发售的最新型音乐播放器从礼服的口袋里拿出来，拔下耳机，俏皮地眨了个眼。在爱挑剔的魔术师中回避现代科学的人很多，甚至有人到现在都还没有接通电话线，在这种情况下，代表创造科（巴鲁叶）的这位老妇反倒率先享受着现代科学的恩惠。
“这音乐是？”
“当然是摇滚喽。”
老妇看上去心情很好，她的手挥动着划着拍子。
看到她这副模样，橙子憋着笑，低声说道。
“您还是老样了啊。……难道说，您是在等我吗，”
“是啊。毕竟晚会的时候让你给溜了。”
“只是巧合吧。”
橙子轻巧地回避了这个话题，望向白己的老师。
已经有多少年没和她见面了呢。
响起了树叶摩擦的声音。
这声音溶入了雾气之中，听上去很不清晰，让橙子回想起自己在时钟塔进行研究的遥远时代。虽然她已经几乎不会去特意回顾，但这段过去还是像大脑的擦伤一样留在记忆里。特别是那过于专注以致于变得如同地狱般的台密僧侣，和那饶舌的红衣魔术师，就像影子一样纠缠着自己。
虽然专业不尽相同，但在学习卢恩时相遇，并一同进行过研究的两人。
同时，也都是由自己置之死地的阴影。
橙子用几秒的时间赶走感伤，接着对老师说道。
“ ——恭喜您成为君主（ Lord），出人头地了昵。”
“无聊的客套话就免了吧。”
老妇露出一口白牙。
然后，
“虽然听说你的封印指定被解除了……但真没想到你会跑来参加伊泽路玛的亮相会。”
伊诺莱呵呵笑了。
“你不是说自己的目标是像仙人那样活着吗。”
“看来当初不该高诉您呀。”
说着，橙子闭上一只眼睛。
“现在也还是这个目标哟。不过看样子我好像没什么才能，总是离不开俗世啊。”
“听说远东那边，好像是把能成为仙人的资质或者命运统称为仙人骨对不对。”
“是的。”
“那咱师徒俩都是没才能的人啊。爷也是比起君主（Lord）这种死板的地位，更想当个不畅销的街头画家。”
看着老妇那像是在虚空中挥动画笔样的动作，橙子露出了一副颇有深意的表情。
“请放过我呢，您一说起画来就没完收了了。”
说完，她不白觉地将手伸进口袋。
这时，一盒看上去很廉价的香烟递到她眼前。盒子上画着太极的图案，已经变得皱巴巴的了。
“想抽就抽吧。”
“……您居然还会有这东西。”
橙子看上去有些困惑，因为这香烟的牌子和白己的喜好完全致。这是台湾的收藏家出于自娱自乐而只生产了大概一箱的东西，事到如今她已经币冉指望能找到了。
“这是你之前落在研究室里的。好好理解一下为师帮你加上防潮魔术的爱徒之心吧。”
“是这样吗。”
就在橙子直率地伸出手的刚候，老妇又将香烟收了回去，露出脸坏笑。
“想让爷还你的话就给爷一根。”
“……好吧，看在是您的份上。”
橙子点了点头，接过了香烟盒，然后从口袋里拿出Zippo点上火。
她吐出一几烟，微微皱起眉头。
真是怀念的味道。”
“爷也尝尝。”
老妇不客气地倒出一根香烟叼上，然后将脸靠近橙子。
两人香烟的前端相接触，慢慢地点上了火。伊诺莱慢慢拉开距离，深深地吸了一口，然后一边向外吐一边说道。
“这东西咋回事啊。味道差到家了。拷问吗这是。”
“这就是这样。我记得以前应该和您说过。”
“哈，一般都会以为你是在谦虚或者掩饰自己的爱好吧。”
但是伊诺莱也没有掐掉香烟，她一边认真地抽着，一边用目光追随着烟雾。
不像市区，郊外的夜色如同被墨渥染过一般漆黑。不过，在身为魔术师的她们看来，只要在眼睛上稍加“强化”就足以看透。正因为如此，自古以来魔术师都喜好着夜晚的黑暗。
老妇享受，一会儿香烟，然后挑起话头。
“爷还是有点在意。一一为什么，你会到这儿来？”
“这个嘛，说来话长。”
“别瞒着爷，橙子。”
“您别再这么叫我了。”
橙子有些害羞地笑了。
对于这个女人而言微笑意味着什么昵，如果是其他人的话说不定会因恐惧而颤抖。特别是，那些知道她在时钟塔的岁月的人。
如果是知道她的一一“色”的人的话。
“还有，【那个成果】有一点异常啊。毕竟在这个国家，湖区本来就算是风水宝地。说不定会是那个吧？”
“……是啊。一但有什么万一，可能就会连上。”
连上得是哪里，根本就不用说。
魔术师们赌上自己的人生所追求的地方儿有一个。不论希望有多么渺茫，他们也都已经为这个目标花费了几百几千年。特别是神代终结后的挑战，除去极少数的例外剩下就都只不过是无用功，即便如此在总体上魔术师也不曾放弃。
伊诺莱扬起一边眉毛，耸了耸肩。
“瞧你说得，好像有什么问题似的。”
“我不是那个意思。……只不过，”
橙子顿了一下，说道。
“既然有能够到达的可能性……那…有把黄金姬当做目标的不轨之徒也不奇怪吧？”
“……你还是老说些不吉利的话。”
伊诺莱深深地呼出一口香烟。
然�