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嘹亮的演讲中充满了身为一派之首的领袖魔术师的骄傲。
“……我觉得，我可能明白了。”
格蕾点了点头。
虽然她的说法比较含糊，但从表情就能看出她认真地思考过了。
“哦哦。爷很欣慰啊。既然你是埃尔梅罗Ⅱ世的内弟子，那随时欢迎你到爷那儿去玩。”
伊诺莱也开朗地说道，但她的眼神是认真的。
从这位老妇的性格来看，完全预料不到她会从哪里找出我们的弱点，让我不得不紧张起来。
（……唉，讨厌讨厌。）
就算是我，一旦自己被牵扯进去，也没法取笑兄长的苦恼了。
正在我感到不甘的时候，有一个人影插了进来。
之前的绅士拄着拐杖，迅速走到我们之间。
拜隆·巴鲁叶雷塔·伊泽路玛。
“您在这里啊，伊诺莱女士。”
“哎呀，拜隆卿，今晚爷挺愉快的。”
老妇再次一口喝干了威士忌，绅士将脸凑近她小声说道。
“有些事想和您说。”
“哦。”
接下来的耳语让伊诺莱的表情产生了细微的变化。
然后，
“那么，爷就先告辞了。——回见吧。埃尔梅罗的公主和内弟子。”
老妇露出整齐的白牙，向我们笑了笑。
3
在那之后，社交晚会就在和以前一样的互相寒暄中结束了。
我本以为黄金姬、白银姬铁定会下到大堂里来和众人打招呼，但是并没有这样的活动。不过，如果要直面那种程度的■，可能在场的魔术师们会无法保持理智吧。
不少魔术师在晚会结束后就直接回去了，不过我就算出于财政上的考虑，也得等明天的电车，所以今天就借住在对面的阳之塔。
看样子在安排上月之塔是家人住的，阳之塔则是客人的房间。
房间里的床相当高档，光是躺下去就感觉好像进入了无重力空间一样。与之相对，也让我更加清晰地感觉到萦绕在身体内侧的沉重，我不由自主地深深叹了口气。
“……受不了。”
我轻轻地摸了摸眼皮。
眼球正散发着高温。因为这种体质，我不是太擅长应付社交晚会。每个魔术师都有着不同的魔力波长，眼球由于逐一与之对频，现在陷入了轻度的过热状态。
我觉得这也是我作为魔术师不那么优秀的证据，不过据兄长说，似乎我的这种体质会随着年龄增长而逐渐稳定下来。就我个人来讲，拥有这双魔眼的好处，就只有兄长那稍稍有些羡慕的表情。
（……话说回来。）
我捂住脸，叹了口气。
“不光是冠位（Grand），居然连君主（Lord）都来了。”
事件也太多了。
感觉好像不光是眼球，连脑浆都要过热了。我本以为自己已经预计到了大致的状况，现在看来还是太嫩了。不，来得是君主·巴鲁叶雷塔到还好，没想到传闻所说得冠位（Grand）居然偏偏是苍崎橙子。
需要考虑的事堆得像山一样，完全不知道该从哪儿开始整理。
“……不过，还好、没有被袭击。”
从旁边传来了声音。
是现在还坐在沙发上的格蕾。
可能是因为一直紧绷着神经，她现在还没有放松下来，有些坐立不安。两手的手指交叉着抱在一起，看上去像是佛教的结印，或者非洲的翻绳。说起来，兄长的课上说过毛利人的翻绳是由记录神话的史官创造得，因纽特人的翻绳被认为与咒术相关……嗯，又开始进行这些乱七八糟的联想，看来我是真的累了。
也就是说，无法正常地控制自己的大脑。
“虽然也有些看上去会多管闲事的家伙。但也基本上都被这次的亮相吓傻了吧。到了那种地步，都可以说是一种兵器了。”
“……为什么，要制造那么美的人呢。”
格蕾低沉地说道。
看样子那个黄金姬所带来得震撼，让这个木讷的少女都有所感触。不，其实我也深有体会。
“之前我也和兄长聊过，因为美是属于魔术领域的。”
滴过眼药后，我回答道。
我知道热量将会一点一点散去。等眼睛稳定下来后，心情也会渐渐平复，这样看来我的身体还真是现实。虽说是魔术师，但自我控制也还是需要一些时间和必要步骤。
“美？”
“没错。兄长说过对魔法阵和工房而言数学上的调和是必须的，不过我记得伊泽路玛或者说巴鲁叶雷塔是以更加根本的部分，来评估美的。”
我几乎就要忘记的事，也被那份震撼所唤醒。
“你知道魔术师是以什么为目标的吗？”
格蕾呆住了几秒，然后有些苦恼地说道。
“那个……课上讲过。好像是叫……根源之涡吧。”
“对。根源之涡，有时也只说根源，或者作为无法提及之物称为‘ ’。一切的原因，也是生出一切现象·事象的零。嗯，这样说出来就感觉语言真是不给力啊。零也好根源也好都带有多余的色彩，掩盖了本身的意义。”
我一边斟酌着用词，一边眯起眼睛。
“不管怎么说，所谓魔术归根到底就只是为了到达那里所附赠的而已。——啊，当然，能够接触到超常，成为超人这些事本身也很快乐就是了。因为我们很脆弱，所以才会去追求这种反常。但是，这终归不是我们的究极目标。”
我一个一个地罗列着词汇。
现代魔术师的话，基本上都对无法到达根源这件事心知肚明。本来魔术从神代开始就一路衰退，想要以过去为目标逆流而上的人群不可能得到回报。现在出现在远东的第五名魔法使被传说或许是最后一人了，到达那里的门已经和关闭了没什么两样。
但是即便如此，也无法放弃。
如果能够放弃，那打从一开始就不会成为魔术师。
“巴鲁叶雷塔这一家门为了到达那里，选择了美这条道路。”
“……道路。”
“嗯。你应该听说过吧。对美的感觉本来是人类为了生存下去而形成的机能。”
我揉了揉额角，回忆着以前兄长讲过得课。
那人作为讲师确实很有才能，只要找到最初的头绪，课上的内容就会自然而然浮现出来。
“比如说嗅觉和味觉为了回避毒物而变得发达，视觉和听觉为了回避危险而得到锻炼。不过，除了五感以外，在我们人类拥有思想以前，美就已经作为‘带来愉快’这种感觉而存在了。”
比如说，法国拉斯科洞穴里的壁画。
比如说，出土于威伦道夫遗迹的旧石器时代的各种裸像。
这些被称为原始美术的作品群指出，人类与美术有着不可分割的关系。
“关于美的作用，似乎在魔术中是这样认为的。——【观赏美，也会使自身变美】。”
“让自己、变美？”
看来这个说法实在是超出了她的理解范围，格蕾灰色的眉毛可爱地皱在了一起。
“哼哼哼。很奇怪对吧。不过类似美术和文艺是灵魂的食粮之类的说法，应该有在杂志什么的上面看过吧？”
“……啊，看过。这样的话、”
“根本上好像是一样的。兄长说过，所谓美术是一种共感咒术。通过鉴赏美术，产生一种本人的灵魂和灵性也被净化的感觉——这就是我们所感觉到得美的真面目。”
格蕾听了我的话，像小动物一样点着头，接着思考了一会儿后说道。
“那，假如说存在究极之美的话……”
“或许能将我们的灵魂一口气提升到更高的次元，就是这样。怎么样？有没有觉得自己比之前厉害了一点？不过格蕾本来就挺漂亮的。”
“——，请不要再说、我的脸了。”
她刚才奇怪地停顿了一下。可能那里是她的地雷吧。
继续在这个问题上纠缠只会更麻烦，所以我赶紧推进话题。
“……说实在的，咱们会在这里讨论关于美的事，也可以说是【她】这种魔术的作用吧。”
实在是让人佩服。
举例来说，那就像是因为被一本书、一首诗打动了内心，进而改变了人生一样。就算是在顶级的名著和波长对上的读者之间，这种现象也很难发生，如果能使这种现象成为必然——那无疑是一种魔术。或者说，甚至比作魔法的领域也不为过。
“……哈啊。”
格蕾深深地叹了口气。
“创造科（巴鲁叶）的人都是这样吗？总觉得好像在进行一场遥远的旅行。”
“算是吧，毕竟伊泽路玛家所属的巴鲁叶雷塔，是时钟塔最正统的家系之一。那可是三大贵族之一。”
巴瑟梅罗。
特兰贝利奥。
巴鲁叶雷塔。
时钟塔将这三家并称为三大贵族。
虽然不太正规，但在时钟塔，Lord这一称呼有大小两种含义。大的含义所指的十二君主（Lord）已无需说明。与之相对，在使用小的含义——贵族（lord）这一含义时，多数是用来称呼三大贵族的亲属，足见这三家有多特别。
当然这并不正式。
只是君主制度成形以前的惯例而已。不过，只要是古老的东西就会对其抱有敬意可以说是魔术师的本能，因此以这种惯例为后盾的权力斗争和找茬实在是根深蒂固。嗯，所谓魔术师是不是还是早点灭绝比较好。
顺便一提，Lord·埃尔梅罗原来也是有这一层含义在里面的，不过事到如今已经是遥远的过去的故事了。
＇贵族主义派阀：巴瑟梅罗派，埃尔梅罗派，盖乌斯令派etc
民主主义派阀：特兰贝利奥派，巴鲁叶雷塔派（含伊泽路玛家），埃德菲尔特派etc
中立派阀：梅亚斯提亚派，布里西桑派，吉古马列派etc＇
“……我又，觉得头好像要炸了。”
格蕾揉着太阳穴自白道。
“呵呵，看来一下子灌太多。”
我微微一笑，然后摸了摸毛毯。
这时，格蕾斗篷的右手位置蠕动了起来。
“那啥呀，都是因为要一直藏起来，老子都没能看见那个什么黄金姬！”
嘭得一声，响起了固定器（Hook）解开的声音，然后鸟笼一样的“槛”从那里蹦了出来。亚德正在“槛”里面表情丰富的叫嚣着。
“那个大姐好可怕啊！都好好地躲起来了还是感觉她在往这边看，老子这还是头一次碰上这种事！”
刻在匣子上的眼睛和嘴忙碌地变换着。
我有时会觉得，这样的亚德就像是电影的特效一样。进行着形态变化（Morphing）的表情让人眼花缭乱，像是在主张自己是主人的代理一样，丰富过头了。
“你是说苍崎橙子吧。”
“就她就她。那啥玩意儿呀。怪物吗。”
“她的话，你没被发现就已经很了不起了。”
可能是因为亚德的隐匿并不依靠魔术吧。不过，也很难不让人产生，那么只是用这样的戏法，真的能将这个鸟笼收进格蕾的斗篷里吗，这样的疑问，不过关于这一点不管是少女还是亚德都绝口不提。
“……其实，我也很在意那个人。”
“啊？！你说那个眼镜女？”
“是啊。为什么偏偏是那个苍崎橙子到这个社交晚会——”
正在我想接着说下去的时候。
突然，感到旁边有什么东西。
“特里姆？”
本来我正想着差不多该把她收进行李箱了，但我的水银女仆现在正紧盯着房门。
“确认到两名未知对象接近。”