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齐威王十分高兴，说：“军师此计甚好！这样既可以加深与韩国的亲密关系，又可以乘魏国军队的疲弊而攻击它，这正是一举两得，重利与尊名双收呵！”
于是，齐威王亲自答应韩国使臣的求救，鼓励韩国要全力抵抗魏国的侵略，让使臣先回国。
韩昭侯自以为有齐国的支持，果然坚定信心，组织全国军民合力抗击魏军。但是，韩国毕竟不是魏的对手，仗越打越艰苦，人员伤亡越来越多，武器及粮草渐显匮乏而供应不上。终于坚持到第二年（即公元前341 年），韩国已五战五败，陷入极其危险的境地。此时，魏国军队也受到一定的创伤，死亡人数不少，且军队长期作战，疲惫之极。
五战五败的消息一传进齐都临淄，齐威王又召众大臣商议出兵之事。威王问孙膑：“军师以为此时出兵如何？”
孙膑说：“这正是一个最佳时机。”
于是，齐威王下令：齐国军队立即出发伐魏救韩。兵力：十万。调用何地的兵力？田忌、邹忌竟不谋而合想到了一起。
田忌主张除调一部分京师外，其余全调齐国五都之一的南境莒地（今山东省莒县境内）边防常备军。
田忌掌握着全国军队建设的情况。尤其近些年，他实行孙膑的许多加强军队建设的主张，不但号召下属严格管理军队，他还多次到各都巡视、监察工作，并亲自过问许多建设性工作的进展情况，深得下级的拥戴。边防军队的建设也由此得到巩固和加强。莒是齐国五都之一。调动莒地的守军还有一个考虑，就是一方面可以使军队迅速投入战斗，另一方面可节省大量开支。
这也是他与孙膑研究的结果。在说到为什么派南境之兵伐魏时，田忌说：“我齐军自南境出兵西进伐魏，途中，除渡过边境附近的泗水外，自东向西整个地势基本是低平坦荡的，这便于我军进退自如。如果从齐城或高唐等西境出兵，不仅路途遥远，而且地形复杂，水泽成片，不利我军立即投入战斗。第三方面考虑就是眼下楚正全力在越国境内平叛，顾及不上我国。因此，我国南境调出一部分兵力伐魏不会影响我边防的力量。”
邹忌主张出动莒地军队则是出于另一种考虑：莒地是后来并入齐国的，莒地百姓还一直惦念着恢复莒国，莒地军队就那么一心一意为齐国去与魏军作战吗？另外，莒地在并入齐国前是楚国地盘。约在公元前378 年，越自琅琊（今山东省胶南市境南）迁都于吴，齐趁机占领了莒与郯（今山东省郯城县）。眼下，楚军虽不会全力来夺莒地，但也没准在齐调出了莒地军队后而与齐争夺莒地呢？即使田忌在伐魏战争中获胜，那么在迎击楚军进犯时必定失败，这样，同样可以达到除去田忌、孙膑的目的。
齐威王为邹、田二人又想到一起而高兴，他说：“既然你们将相都主张从莒都出兵，寡人也就没别的意见。”
于是，齐国出动十万大军，从齐南境过临沂、郯，经下邳（今江苏省邳县）、彭城（今江苏省徐州市）向西直驱魏国边境。
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第七节
进军韩、魏的路上，孙膑望着车马如潮、剑戟如林隆隆向前的齐军队伍对田忌说：“元帅，这一仗可不轻松呵！”
田忌被滚滚黄尘呛得不能说话。片刻，他喘了口气说：“是呵，韩国、齐国两个国家的命运系在这支队伍身上呐！”
孙膑说：“这一仗咱们只能打胜，不能失败！”
田忌也信心十足地说：“对，只能打胜，不能失败！”
越过黄沙的缝隙，田忌和孙膑会心地笑了。
才出齐境，进入宋国境内，田忌说：“我欲引兵直奔韩国都城郑，军师认为如何？”
孙膑说：“不可。眼下，韩国境内布满魏军，我军千里远征而去，马乏人疲，而敌人以逸待劳。仗还没开始打，局势就与我军不利。此仗不能这样打。我们还是采取救赵的策略——直捣魏都大梁，攻其必救，魏兵自然回师自救，然后再筹划消灭它。”
田忌担心地说：“此计甚好，只是上次庞涓回师自救，追踪到桂陵被打得大败，此次就怕他识破计谋而不予理睬。”
孙膑说：“不怕他不救大梁。只要咱们像真的进攻大梁一样，他不敢不回来救。上次庞涓上当而败，十几年过去了，这一次，他同样也会中计。庞涓这个人我了解：他只认为自己最聪明，世上谁也比不上他。加上这几年又打了几个胜仗，他只会更加骄纵，而绝不会学得谦逊乖巧。”
田忌赞同孙膑的意见，欲指挥下属轻车精兵直袭大梁，孙膑说：“不，这一次，咱们要摆出一副真的要进攻大梁的架势。十万大军齐装上阵，一个人不掉队，一辆车不落后，浩浩荡荡、直捣大梁！”
于是，齐军十万人马如洪水一般汹涌奔腾直奔大梁。
12大梁城里，一匹快马刚来报齐军行至何地，魏惠王又焦急地等待下一匹快马。惠王如热锅上的蚂蚁坐立不安、寝食不宁。他派人去召庞涓挥师回救，庞还没到，且眼看着齐军就要到了，魏惠王心急如焚，更恨得咬牙切齿。
终于，传来庞涓领兵已进大梁的消息，魏惠王迎出宫门，看见庞涓风尘扑扑已驱车向他而来，心里的石头这才落了地。
回到宫里还没坐稳，魏惠王说：“齐国是我魏国的仇敌！上次我伐赵攻克邯郸，齐军袭我大梁，且败我于桂陵。今天，我伐韩都郑，齐又出兵直奔我大梁而来。迫使寡人不得不撤伐韩之军。为雪上次桂陵惨败之恨，为报这两次出兵之仇，庞元帅你即刻辅佐太子一同迎击齐军。”
庞涓辛苦了近一年，频繁的战事把他折腾得又黑又瘦。此次回师救大梁，他心中憋了一肚子火。上次攻克邯郸，是齐军攻大梁，他被迫放弃邯郸而挥师回国，最终攻邯郸的辛苦前功尽弃。这一次，与韩军作战近一年，五战五胜，眼看韩国支撑不住，就要宣告投降，又是齐军大军逼境，他不得不服从魏王命令从韩国撤军。万幸的是，他早齐军一步而进入大梁，这样，大梁城是没有危险了。可齐军竟敢直捣魏国都大梁的胆略直把他气得心肺欲炸，肝胆欲裂。这时，庞涓又听魏惠王说：“此次迎击齐军，太子申为上将军，庞涓任将军，统兵十万。立即投入战斗准备！”
庞涓听后，心里涉然升起一股寒气。这一次，魏王没有把兵权全部交给他，而是任太子申为元帅，他只任将军。难道说魏王对他失望了吗？——不！
伐韩五战五胜的战绩是他庞涓取得的，太子申只坐在王宫里吃喝玩乐，无所事事。可这次，刚取得大胜的庞涓被降职使用，且辅佐一个不懂战争用兵的花花公子，庞涓心中郁闷，可又不便表达，只好强忍不平，接受任命。
忽然，又一快马驰进大梁，直奔魏王宫。不一会，消息报告到了宫中朝堂：齐军闻我大军回京城已向东撤去。
魏惠王一屁股坐在王位上，长出了一口气。庞涓说：“大王，齐军闻我军入大梁而东撤，实在是恐怕与我交战。臣下想：现在正是伐齐并莒的好时机。臣下愿辅佐太子一同统兵追击齐军，攻打齐国莒地。”
魏惠王又问：“齐军东撤往哪条路上走的？”
探马回道：“往正东宋境而去。”
太子申上前请战道：“正东过宋境即齐国莒地，宋已顺服我国，我再将莒并入我国，我强魏即刻摆脱四面被围的局面。请大王准许我与将军率师伐齐！”
魏惠王三思而后说：“伐齐并莒乃寡人之宿愿。此次伐韩既胜，挥师伐齐也未尝不可。只是，寡人担心我军长年疲惫，而齐军人强马壮，战争态势似乎与我军不利。”
庞涓说：“我军虽连年征战，但我军是胜利之师，士气旺盛，身体虽疲惫，但精神高昂，且这次伐齐并莒后即可卸甲休整，臣下认为不以为虑。”
魏惠王仍然迟疑不决地说：“非是寡人多虑。你与太子统兵追击齐军，寡人无虑，因是在我境内作战，万一不利，可随时增援。而要是统兵远征齐国，虽然宋慑服于我国，且南面楚越战事繁忙，又顾及不上我们，即使顾上也绝不会阻拦我们举兵，还可能会帮助我军，但毕竟你们是孤军冒进，单兵作战，万一有个好歹……”
庞涓说：“齐国是我魏国的宿敌；齐军就是我魏军的死敌。强敌不除，于我国、我军均不利。况且上次桂陵失利的大仇未报，我全国、全军难咽这口恶气。大王担心的是兵员及给养的补充吗？”魏王说：“正是。”
庞涓说：“大王忘了宋国这一巨大而天然的兵员和军需供应基地了吗？”
魏惠王恍然道：“爱卿提醒了我。寡人倒把宋国给忘记了。对，可以从那里调兵、调车马及粮草。上次打邯郸咱们还用了人家不少人和东西呐！”
惠王如释重负，遂定下伐齐并莒的决心，命庞涓和太子申统兵十万追击齐军，兼并齐国莒地。
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第八节
魏军十万之众起兵境内，由太子魏申任上将，庞涓任将军。太子年少，又从不习兵，故实际掌握作战大权的仍然是庞涓。
大军经过宋国外黄（今河南省民权县西北）时，有当地自称叫“徐子”
的老头求见太子申。太子申停下队伍召见了他。
徐子拜完太子申说：“臣下有几个问题想问太子可以吗？”
太子申说：“可以。”
徐子说：“臣下想问太子：世上拥有什么最富贵？什么人最显贵？”
太子申说：“拥有国家最富贵，一国之君最显贵。”
徐子又说：“臣下明白了。臣下有百战百胜的方法，太子愿意听吗？”
太子申说：“愿意听，请先生快讲。”
徐子说：“如今太子亲自率军队进攻齐国，如果取得大胜，吞并了莒地（今山东省莒县），那富贵也超不过拥有魏国，显贵也不会超过做国君。如果不能战胜齐国，太子就会世代失去魏国。这就是臣下百战百胜的方法。”
太子申斟酌片刻，觉得徐子话里有深刻的道理在其中，于是说：“好吧，我一定听您的话，立即返回魏国去。”
徐子说：“太子即使想回去，恐怕也做不到了。那些利用太子攻战机会谋取好处，想要满足私欲的人太多了。太子虽然想回去，恐怕不可能了。”
太子申登上战车，命令大军回师大梁，庞涓制止道：“太子怎能轻信一个草民老头的胡言？既然起兵，只有向前，否则与失败逃跑有什么两样？”
为太子申赶车的车夫也说：“将领出征无故而还与败退是一样的，不如继续前进。”
太子申无奈，只好挥师继续东进追击齐军。
才过外黄，就有飞骑来报：“齐军闻我大军追击，飞快东逃，现已过去三日。”
庞涓思忖：此地距齐南境莒地不过六日路程。齐军已过去三日，至多不过行至半道。若魏军车马急驰，星夜追赶，三日便可追上，且正好赶在莒地消灭它。
庞涓不与太子申商量，自作主张道：“我军必须加快追击速度，至多三日便可追上齐军。太子若无异议，望振作精神，下令挥师急驰东进，直奔莒地！”