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林夫人的丫头就跟在赵明的后面，她一进来，就看见了床前那双男人的布鞋；她想：男人都下海了，那布鞋是谁的？太阳已经西下了，这屋子本来就只有一个小窗户，屋子里显得就很暗淡了。因为她发现了男人的布鞋，就会仔细地搜寻，她那双好奇的眼睛很容易地就发现了床下一个男人赤裸裸蹲着，上身仅仅披着件衣服。她只是鄙视了一下正在穿衣服的刘氏，说：“刘氏，你的儿子今下午在学堂昏倒了，我们夫人让我把他给你送回来！”
刚穿好衣服的刘氏从床上溜下来，刚好踩在了那双布鞋上，她就趁势套在脚上。
“妈！那不是你的鞋呀！”
“妈起来小解，就将就将就你爸的鞋子！”刘氏见儿子问得很蹊跷，于是又说：“我儿，过来让妈看看，你怎么了？”
丫环觉得，在这里也很难堪，只得辞道：“刘氏，我把赵明给你送回来了，我走了！”
“玉儿，改天我做点好吃的东西，请你！”刘氏想：今天的事，这丫头会不会把它宣扬出去呢？她一辈子都在拨弄别人的是非，这时她自己反而害怕他人来说她的是非了。
当年的湄洲是一个很富裕的渔港，同时也是海鱼和其他货物的集散地，但是贫富悬殊也是很明显的。
一天，私塾放假，林默由着一个老妈子带着出来玩耍，那街对面一个小女孩手里拿着一只破碗，脸上挂着泪水，在那寒风中瑟瑟发抖。
林默从老妈子手中挣脱，跑过大街，抓住那小女孩的手说：“兰儿！”
“小姐！”兰儿的那双眼睛盯住林默那身漂亮的衣服。
老妈子跑过来一把就拉开了林默，说：“小姐，我们走！”
林默看着兰儿手中的破碗，她想给她点什么，可她一摸身上什么都没有，这样不得不把她项上的玉佛取下来，递给了兰儿。那老妈子立即来制止，但已经拿在了兰儿的那肮脏的手中了。
“王妈，把你身上的银子借给我！”
老妈子当然知道林默的用意，不用思考说：“我身上哪来得银子？”
“小姐，我妈病了，躺在床上，爸爸出海了，我给我妈妈要一口饭吃！”兰儿边说边流泪。
“兰儿，别哭！跟我回去，我给你一碗！”林默看这兰儿只有六七岁，矮她一头，那大大的眼睛里的泪水却在她脸上划出了两道线，身上的衣服又破又脏，破烂的衣服下露出两根如同 火柴棒似的小腿，对接着一双黑黝黝的小脚。
这是林默第二次看到了兰儿，在这湄洲，她见到过富人家的女孩，也见到过穷人家的，但都没有给她留下任何印象，这兰儿却深深地感染了她。第二天，林默逼着老妈子带她好不容 易在海滩上的那些贫民窟中才找到兰儿的“家”。
这兰儿有什么家，就在这海滩上，就着一艘被废弃的破船，用了些秸秆来遮挡着风雨，可那顶部已经透进了日光，当然一到夜晚也就用不着点灯了，真是“风扫地来，月照亮”。当林默拉开挡雨的秸秆门时，立即有一股怪味扑鼻而来，那老婆子一把就想拖回林默，林默根本没有睬老婆子，径直朝里钻。老婆子无奈只得用手捂着鼻子跟在小姐后面。
兰儿就呆在母亲的床头，两只大大的眼睛瞪着林默。床头上还放着林默送给兰儿的那碗大米饭，一点都没有动过。
“兰儿！”
兰儿仍然没有动荡，林默再叫了一声，她才哇地一声“哭”了起来。
林默上前，见兰儿的母亲那张煞白的脸，双眼紧紧地闭着，嘴虽然闭了，可那两颗大牙却露了出来。林默立即伸出手在她的鼻子上一试，她不由得一怔，一点气息都没有了。她毫不犹豫地拉住兰儿，说：“兰儿跟姐姐去，姐姐去叫人来！”
兰儿挣脱了手，扯开母亲身上的破烂被子，便爬在母亲的遗体上伤心地大哭起来。那老婆子本来心是很硬的，也不由得淌出了眼泪。
林默也一起与兰儿悲伤，她只有让她哭过够。老妈子抹了把泪，不得不催林默离开。林默便来把兰儿强行拉开，说：“兰儿跟姐姐走，姐姐去叫人来帮你！”兰儿一边哭一边走，依依不舍地离开了已经仙游的母亲。
赵公明一个人正在海滩上玩，见林默与老妈子走来，于是迎上来说：“妹妹！”
“明哥，你一人在海滩小心点，别掉进海里了！”
“妹妹，这是兰儿！”
“兰儿的妈妈死了！”
“妹妹，我们一起再去看看兰儿的妈妈！”
兰儿的父亲早已出海了，他根本就不知道妻子已经离开了人世。还有更惨的事，那就是兰儿也不知道她的父亲已经被海盗无情地杀害了。兰儿毕竟人还小，在林默的祈求下，林愿夫妻怜悯兰儿便收留了她，兰儿在林府有了饭吃，有了衣穿，渐渐地就把母亲去世的悲痛淡化了。
第九回 噩梦
林默正在与四哥玩耍，没有注意脚下，竟被一块石子绊倒在地。正好大哥从外面回来，她便伸出手，叫：“大哥！”
大哥因为正忙着，那里顾得拉小妹一把，竟视而不见地走过去了。小妹见大哥不拉她一把，她便在地下哭起来了，慌得四哥立即来拉。
在屋里的母亲听见女儿的哭声，忙出来看看，见女儿一身的泥灰，便上前为女儿抖掉灰尘。女儿却紧紧地抱住妈妈的大腿伤心地大哭，母亲立即俯身把女儿抱起来。
老四在一旁也吓得要命，等待着母亲的训斥。
母亲一边拍拍，一边哄女儿：“老四，是不是你又欺负妹妹了？”
“我没有！”
“大哥……不拉我！”女儿终于说出了她内心的伤心事。
随着光阴的流逝，但林默却忘记不了那件事。
有一年，林愿父子五人分乘五艘船去福州办货。林夫人带着女儿林默到湄洲码头去送行。夫人望望那蔚蓝色的天空，一再告诫丈夫和儿子们小心点，在她心里总觉得有一种什么不吉祥的预兆。赶到码头来送行的还有三个没有过门的儿媳妇。老大的媳妇虽然没有接进林家的大门，现在却已经腆着大肚子了，此事说来话长嘞！
林愿自己虽然娶渔民的女儿为妻，但他现在有钱有势，财大气粗，他便觉得自己的儿子应该娶一个门当户对的大家闺秀来做他林府的媳妇，儿子却违背了他的意愿，偷偷地找了一个渔民的姑娘，这便大失他所望。但是，林家从唐代以来。就以“”的名声在外，宽容贤德为待人处事准则，林愿虽然做了一个都巡检之类的小官，他却长期接受儒家的道德教育，他当然很注重自己的名声。早年，就因为女儿是个不会哭笑的哑巴，一时湖涂就想把她抛弃荒野，此事一直至今都还瞒着夫人，不敢提起，但他却时时都在自责。如今，他站出来反对、干涉儿子的婚事，似乎情理有所不容。他心里虽然不高兴，但只得给儿子说，只要她生了儿子，就立即娶进林府来做长房媳妇。
大儿的媳妇是谁？她却原来是长舌妇刘氏的大女儿，此时，她把林老大叫在一旁，她就伏在他的肩上，悄悄的地告诉他：等你回来，我就要生孩子了……你到福州一定要为我们将来的儿子准备准备！林老大点点头，转身紧紧地抱着自己的媳妇。
林老四跑来催老大，他俩才分开。媳妇深情地说：“你安心地去吧，我等着你回来！”她挺着大肚子，虽然很吃力，却一直望着那汹涌的波涛送走远去的航船，她才觉得实在太疲倦了。
“嫂子！我来扶你回去！”
林老大的媳妇一看是林默，于是说：“妹妹，不用了，我自己能够回去的！”林默走过来便去扶她。
老二、老三、老四的未婚妻都来到码头送行，这三个未来林府的媳妇都是当地有名的财主的小姐，她们与老大的媳妇总有一层隔膜，在这时，她们谁也不会主动地过来招呼她们的长嫂——长舌妇的女儿。
林夫人见女儿去扶她的大嫂，于是说：“林默，你把你大嫂送过去就回来，我还有事要你做！”
林默点点头，便扶着大嫂走了。
林夫人望着那蔚蓝色的天空，总觉得在那美好的色彩之下，还掩藏着不祥之兆。她回想起那一年也是这样一个蔚蓝色的天空，她到这码头上来为父母送行，母亲安慰她好好地与邻居的孩子玩，晚上妈妈回来将给你煮好东西吃。到了晚上，她再没有吃到妈妈的好东西了，想到这里，她不由得流下了热泪。三个未来的媳妇又说又笑过来劝说：“伯母，我们回去了罢！”
“你们先回去罢！”
老二媳妇玉春不由分说便来搀扶林夫人。
林默把大嫂送到刘氏家安置好，便回家来了。当她一踏进后院的大门，就听见她的卧室里嘻嘻哈哈的，她便知道她的三个未过门的嫂子在她的卧室里罗皂，于是她心里很生气。母亲的丫环小玉见小姐回来了，于是上前说：“小姐，我可阻挡不了她们！”
林默没有理睬她，只顾自己走。林默的丫头兰儿超到前面，走进屋，即大声地咋呼：“小姐回来了！”
三人一听，心里一怔。老二的媳妇玉春很圆滑地对林默说：“妹妹，我们三人是来观赏观赏妹妹的女红，没想到，妹妹尽是佛经、医书！”
林默见她摆在桌子上的整齐的佛经、医书竟被弄得乱糟糟的，板着面孔。“你们应该回到你们自己的屋里，好好地去做你们的女红，免得将来我的哥哥揍你们的屁股！”她说得既认真又是开玩笑。在这三个嫂子中只有老四的与林默年纪相当，性格也还合得来些，她便上前偷偷地给了林默屁股上一巴掌。
玉春听后把脸一红，针锋相对：“也难怪，妹妹将来下海，也用不着啥女红……！”她还想说什么，但留下了半截话。她当然知道林默与长舌妇刘氏的儿子赵明的关系，她并不是认为刘氏的儿子赵明有啥不好，而美好的东西自己得不到，让别人得到了，在心中总会产生一种嫉妒感的。
老三的媳妇出来圆场：“妹妹，我们给你整乱了，我来帮你整理好！”
“免了你们的贵手，还是回去做你们的女红罢！”
林默的丫头兰兰自己上前来为小姐收拾。
“小姐，夫人有请！”林夫人的丫环来说。
林默再没有理睬三位嫂子，便自个儿走进了母亲的佛堂。
林夫人一天大部分时间，都消磨在这佛堂里，丈夫出门了，她得为丈夫祈祷；儿子出海了，她得为儿子们诉祷。做母亲难啊！此时她正在海上保护神观世音菩萨前为丈夫和儿子们祝福免灾。女儿进来了，她也没有招呼她。
林默走进来，她自然知道她应该做什么。5岁时，就在这佛堂里，是母亲教她诵读《观音经》；稍微年长，是母亲在这里教她跳神功舞，母亲是她学佛的第一任师傅。林默双手合什，双膝跪在母亲身旁另一个蒲团上。
三个嫂子各自回家了，父亲与四个哥哥外出了，这若大一座林府似乎也就显得空荡荡的了。等待的日子是难熬的，掌灯时节，林默坐下来，翻了阵佛经，觉得自己精神恍惚，有些困乏，总是静不下心来，无法再阅读下去了。丫环兰兰把香炉为她移近点，再把茶水递到她面前。
“兰兰，整理