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“那么我就告辞了，届时还请务必拨冗前来，可可一定会非常高兴见到您的。”麦危再次向叶少卿行礼，才带着管家离去。
被一位长者这样恭敬的对待，叶少卿实在相当不习惯，好在圣光的秘密会长答应保密，他猜想也许是因为自己救了他的宝贝女儿，好感度飙升之下才产生了奇怪的误解，换做别有用心的旁人，座上宾也有可能变成阶下囚。
也不知道夜铮那个家伙此时是否已经成了阶下囚？
叶少卿捏了捏纠结的眉头，当时看见留言他就一门心思直扑帝都，却没想过到了那儿之后人生地不熟，自己又该上哪儿打探那只死狐狸精的下落呢？
万一找到的时候已经被人拔了毛扒了皮做成标本……叶少卿心里打了个突，哇凉哇凉的，赶紧把脑袋里乱七八糟的想法统统扔掉。
只是眉间一抹浓浓的忧虑，如影随形，无论如何也挥之不去。
没过多久，齐栾派人来通知准备启程，叶少卿手脚利落地整理行装，目光不经意扫过老陶送他的储物囊，虽然现在已经空间更大更实用的，这只最初伴随自己的礼物，他从来也没舍得扔掉，还有那只原身唯一遗留下的钢笔，也在里面。
陈旧，老气，连刻字都有些模糊不清了，他看着掌心躺着的钢笔，心中滚过诸多猜想，直觉告诉他，钢笔和叶柯这两者之间，一定有着非同一般的关系，那么这具身体原主人的态度，就值得玩味了。倘若是关系亲密的亲哥哥，会让原主独自一人流落遥远的他乡甚至消无声息地死在外面吗？
想不通，就不想，叶少卿摇了摇头，但愿不是仇人。
整理完行李，他总觉得似乎还缺了点什么，扭头一看，果然发现被自己遗忘的两只灵兽，正在房间的小角落里**悱恻地拥抱在一处，难分难解地——打架。
你啄我一口，我挠你一下，麻雀和小叽的战斗异常激烈，满地都是飘落的朱红羽毛和黑白色短毛，小叽的尾巴和翅膀已经被啄秃了好几块，麻雀也没好到哪儿去，脑袋上漂亮的冠羽被烧焦了一个缺口，丑不拉几地歪着。
麻雀似乎对此愤慨非常，照着小叽的脑袋梆梆梆地敲了好几下。
叶少卿太阳穴一阵突突直跳，忽然有种家长教训幼儿园熊孩子似的荒谬感，艰难地按捺下额角虬曲的青筋，嘴角抽搐着道：“你们两个都给我停手！”
主人的命令让麻雀和小叽在激烈的战况下定格了一瞬，不约而同地转过脑袋用豆豆眼瞅了瞅叶少卿，但也仅仅只有一瞬，紧接着又像重新按下播放键一样，继续互怼起来，把主人晾在了一边。
叶少卿：“……”小样儿还蹬鼻子上脸啦！
他沉着脸，阴森森的目光在两只自顾自扭打成一团的兔崽子身上扫来扫去，突然冷不丁爆呵一声：“开饭了！”
“嗷？”
“啾！”
这三个字似乎蕴含某种堪比高阶神术的不可抗力，立刻吸引了麻雀和小叽的注意，连架也不打了，撒开丫子就向他狂奔而来，前一秒还在打生打死，下一刻就变成两只乖宝宝，蹲在叶少卿脚边排排坐，眼巴巴地等投食。
叶少卿冷笑一声，正要数落它们一顿，好好树立一下一家之主的权威，门外突然探出一个脑袋，顶着那张苍白病态的冰块脸，用他一贯毫无起伏的语调平板地问：“开饭了吗？”
“……”将目光默默从斩秋脸上收回，叶少卿忽觉悲从中来，欲哭无泪。
一个折了老婆本的穷苦祭司，家里还有三只吃白食的嗷嗷待哺，是一种怎样的体验？
大概是想吞粪自尽吧。叶少卿面无表情地想。
这座城市离帝都已然不远，自梵洲启程，怀灵一行人花了一天的时间，终于顺利地抵达目的地，经过严格的身份甄别和出入手续后，这座历史悠久、象征着至高皇权和神权中心的都城，终于掀开了神秘的面纱。
相较黑川城街道那近乎奢靡的富裕和繁华，帝都似乎显得更加内敛高雅，笔直宽广的道路规划得畅通而富于美感，街道两侧建筑完全对称，风格协调统一，车辆和行人川流不息，却好似相互默契，没有任何突兀的鸣叫和喧哗，也看不见沿街叫的行商贩卒。
在中央教廷特派指引官带领下，怀灵和叶少卿得以在教廷南郊别馆下榻，门口来往的都是形态各异的奢华兽车，如他们一般步行前往的基本都是外地教区的主教及随从。
这座别馆是每年年末各大区主教述职期间专用的住所，驻守护卫的都是教廷骑士军的精英，别馆的建筑由帝国著名的建筑设计大师赛凡设计，灰墙玉柱，尖塔耸立，延续了教廷一贯庄严大气，肃穆典雅的风格，与光明神殿遥遥相望，左右两座翼楼将主馆拱卫在中间，外区主教们入住翼楼，主馆则是为身份尊贵的贵宾所准备。
“房间就是这里了，望各位宾至如归。”说话的人是副馆长，生得一副阔鼻窄额的容貌，颧骨颇高，笑起来总觉得皮笑肉不笑似的。
他看过怀灵所持的文件和徽章，冷淡地点点头，随手一指，不等怀灵说话便自行离开。
与他而言，一天要接待的主教如过江之卿，黑川城再如何富裕也不过一阶边缘之城，怀灵这样在帝都毫无背景年纪轻轻的新任主教，根本不够格让他放在眼里。
怀灵看着叶少卿耸了耸肩，一个带着黑框眼镜的女性教士恭敬地带他们进去安顿，在怀灵耀眼的金发和灿烂的笑容蛊惑下，女教士毫无保留地将注意事项不厌其烦地说了几遍，顺便附送各种小道消息和八卦，怀灵听得津津有味。
如今最值得注意几件事，不外乎闭关许久的教宗陛下终于出关，还有意正式收二皇子殿下为弟子，各大区主教面临重新洗牌，还有中央教廷上层一连串应接不暇的人事调动，至于八卦，当然是鉴兽师联合会会长的女儿和永锋将军的长子联姻的事情啦，传闻将军夫人为此甚至包下整个璇宫酒店作为订婚宴会场，邀请了帝都大部分上层名流，就连两位皇子和教宗陛下都有可能在席上露面！
听着女教师眉飞色舞绘声绘色，叶少卿却显得兴趣缺缺，那些权贵名流与他无甚干系，他只想知道能否在订婚宴上打探一下夜铮的消息。
“我早就听说南郊别馆的灵泉浴池非常神妙，在浸泡在泉中冥想，事半功倍，果然是真的。走，我已经迫不及待想去尝试一下了。”怀灵见他神思不属，有意活跃一下气氛，不由分说，兴致勃勃地拉着叶少卿就往灵泉区走，斩秋和齐栾沉默地跟在后面。
穿过花园式的中庭，在别馆后面的半山腰，一阵清淡的香气顺着晚风飘散而来，两人远远看见有雾气蒸腾，仿佛踏足仙境，明灭的灯光宛如一串珠光腰带，环绕在苍翠山间。灵泉区就在山间小道尽头的矮树藩篱之内。
女教士在前引路，这里的灵泉有一左一右两个浴池，左边是一个个独立灵泉，右边则是公用的大池。无论是冥想还是单纯想泡个温泉，私密的独立浴池自然是更好的选择。
不料，几人还未踏入浴池院落，便被守在门口的两名扈从拦了下来。
怀灵不悦地夹起眉头：“怎么？我可没听说今晚灵泉关闭。”
“当然没有关闭，只是你们走错了路。”一道懒洋洋的声音从小院内传来，来者一身浴杉，浑身带着未干的水汽，阴柔的面容刻着深深的骄矜和高傲，很是随意地朝他们扫了一眼，嘲弄地勾起一边嘴角，笑道，“右边那条小路才是你们这些人该走的。每年这时候，总是有些不懂规矩乱闯的土包子，你是新来的？注意着点，不要什么人都往里带”
女教士有些慌神，连忙道歉，拉着怀灵往另一条道而走，压低声道：“抱歉，我忘记了，左边的浴池一般是由亲皇室的贵族主教们使用的，外区的主教们都在右边的院子。”
“这算哪门子规矩？”怀灵阴沉着脸，站在原地不动。
女教士无奈地道：“那位是上将军的次子，也是朝华大主教的弟子弥封，他向来说一不二，各位还是别纠缠了。”
“呵，这还真是冤家路窄啊。”怀灵面上闪过一丝讶异，继而冷笑起来。
“等等，喂，说你呢。”弥封眯着眼盯着站在最后的斩秋，昏暗的光线看不清楚样貌，走近了些，才注意到那张苍白冷漠的脸孔。
弥封目光如刀，刮在斩秋脸上，懒散的声音为冰寒取代：“可真让我好找啊斩秋，你竟然还敢回帝都来，既然被我瞧见了，就留下一条腿吧。”
他的语气平静里带着说不出的冷酷快意：“中间那条。”
叶少卿的目光陡然森冷下来。
光明神殿。
这次护主有功，成功上位荣升贴身内侍的周问，如往常一样，准时出现在处理教务的书房外，为教宗陛下送来晚餐。
没想到，敲了半天门也没有半点声息。
一丝不妙的预感涌上心头，周问小心翼翼地推开房门，里头果然空荡荡一片。
“教宗陛下又失踪了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
65｜ 10。3
场间气氛沉默得压抑。细雪自天空落下，还未及地便被温泉的热气蒸发成水汽，湿润地漂浮在空中，冷热在地面交替，氤氲成一片朦胧的白雾。
对方话语中蛮横和残酷的味道，叶少卿知道今晚是不能善了了，无论斩秋之前跟这个男人结下了什么仇怨，如今他是自己的护卫骑士，便不能不管。
他冷冷地眯着眼，目光平直地射在弥封眼中，斩钉截铁地道：“那不可能。”
弥封的眼神比雪更冷，目不斜视地盯着斩秋，对叶少卿的态度置若罔闻，看也不看。
佩戴着月级徽章的两个外来祭司，他压根没放在眼里，连正眼都不屑投去一瞥，哪怕其中有个主教。
毕竟也只有没见过什么世面的乡下人，一辈子没见过日级评定，才会戴着月级徽章到处炫耀，生怕别人不知道似的。
然而这里是帝都，随意挑一个分区教殿，月级祭司都是一抓一把，不是月级上等，都不好意思拿出来丢人现眼。
怀灵和叶少卿的品阶，弥封一点也不关心，甚至于这两个小人物的存在，也根本无关紧要。
弥封永远不能忘记，正是面前这个该死的家伙，不过区区一个随行骑士，非但没有尽到保护自己的职责，反而坏了他的好事，甚至伤了自己的□□！
那晚妞没泡到反而受伤的丑事之间传遍了整个上流贵族的圈子，害他成为那些人茶余饭后的笑料！
自那以后，无论沐浴或者泡泉，他连浴衫都不敢脱，更不许旁人伺候，如此奇耻大辱，他毕生难忘！焉能不报此仇？！
弥封唇角的弧度越勾越大，用猫捉老鼠般戏谑的眼神，盯着斩秋道：“你不肯自己动手？没关系，我可以亲自动手。”
斩秋自始至终都没有什么表示，只是在听见这话时稍稍皱了皱眉，手已经搭在了剑柄上，余光瞥向叶少卿，等待对方的命令。
弥封的两个守卫骑士，在斩秋准备拔剑的前一刻，已经集合了周围值守的所有随行扈从，将叶少卿几人团团包围起来，女教士没想到简单一件小事竟然会演变成这样，又是惊慌又是后悔，额头淌满了�