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足足有三分钟的沉默。
他终于酝酿了一个含蓄的说法：“味道……很别致。”
高个男人腼腆地笑着：“我研制的新菜品能获得大人的称赞，那是它的荣幸，剩下的请大人慢慢享用吧！”
面对这样的热情，谢以穹十分感动，然后斩钉截铁地拒绝了他：“不用，我不饿。”
“还有很多呢，大人千万别客气！”
“……”
“哇，夏厨子又做了什么好吃的？好香啊，你们可不能背着我偷偷吃独食！”门外传来一道年轻而充满活力的声音，伴随着兴冲冲的脚步，欢快地跃进来。
谢以穹眼前闪过一道影子，速度极快，以他的精神力竟然无法清晰捕捉轨迹。
握着勺子的手转眼已经空了。
“好厉害！”那年轻人围着高个厨子转了两圈，馋得双眼发光，就差没有摇尾巴，“真香，新菜吗？让我吃吃看！”
谢以穹已经来不及阻止，但善良的他不忍直视接下来的惨状，于是……他飞快地捂住了自己的眼睛。
“擦擦擦——这是什么鬼！呸！”年轻人感觉自己的舌头受到了暴击，头顶的呆毛愤怒地竖了起来，“这哪里是人吃的，分明是喂猪的，猪都不吃！夏君你说你做它干嘛？”
夏君斜眼盯着他，凉飕飕地说：“你怎么知道猪都不吃？猪是你家亲戚？”
气势瞬间被打压下去，那年轻人只好转而向谢以穹投去求助的目光，“你说呢？”
他长得相当帅气，鼻梁挺直，英姿勃发，很难想象一个身高一米八、身强力壮的男人，露出这种可怜兮兮的表情，看着对方圆溜的琥珀色瞳孔，谢以穹却觉得毫无违和感。
“阿天，别胡闹！”罗不拔把他扒拉开，介绍道：“这位是新任的祭司，谢以穹，快叫谢先生。”
“祭司？！”阿天睁大眼睛，把谢以穹从头看到脚，又从脚看到头，“活的？好厉害！”
谢以穹颔首道：“幸会。”
有了新目标，阿天果断把刚才的黑暗料理抛诸脑后，缠着谢以穹喋喋不休。
“听说祭司能生死人，肉白骨，随便摸一下，再重的伤都能立刻痊愈？是不是真的？如果是的话，那还要我们这些医生做什么？”
谢以穹扬眉看他一眼，道：“你是医生？”
“是啊，今天在城里跑了一天，累死我了，还有好几个病号没看完呢。”
“城里医疗情况不好么？”
“可不是嘛！”阿天总算找到了吐苦水的垃圾桶，卷起袖子一通咋呼，“没几个人愿意干这苦差事，病号一年却比一年多。”
他的声音渐渐低落下来：“没钱，没人，也没设备。小病忍一忍就算了，大病我们是没办法的，除了少部分有钱有关系的，运气好的话，能跟着商队去条件好的大城市，多数人只能硬捱着，等死。”
他停顿一下，透亮的眼睛里蒙上一层愁雾：“更惨的是像城主那些……”
“咳咳，阿天！”罗不拔跳起来朝着他的后脑勺招呼一记，“你废话怎么这么多？先生赶了一天路已经很累了，你别吵人家。”
夏君用恨铁不成钢的眼神削了阿天一眼，正要把人拎走，这货却死拽着谢以穹不放。
“怎么尽是我在说啊，明明是我先问的啊，你还没回答我呢！”
谢以穹淡淡一笑：“祭司又不是神，救不活死人。施展治愈要消耗大量精神力，治疗极其严重的损伤，甚至能把一个高等祭司活活抽干，市井传闻，只是夸大其词罢了。”
“哦。”阿天失望地拖长了音，头顶的呆毛耷拉下来，“原来祭司也没什么卵用……”
谢以穹：“……”
“李、拜、天，少说两句憋不死你！”夏君有气无力地揉了揉额角，又换上笑容对谢以穹道，“谢先生，我们特地给您准备了接风宴，请这边走。”
75｜10。3
谢以穹不着痕迹地往后退了半步，淡淡道：“我初来乍到，理当先面见城主才是。”
夏君还欲劝说：“可是城主跟和萧武官巡城去了，还不知道何时回来。”
“那我就在这里等一会。”谢以穹把皮箱搁上茶几，在沙发椅上坐下，双腿交叠，闭目养神，指尖轻轻敲击在扶手上，仿佛这样能让时间走得更快。
不知过了多久，只剩他一人留在正厅。
这时节，入夜慢慢变得寒凉。
月光被路过的云遮住，门外一片漆黑，四下里静谧无声，只有照明石悬挂于天花板，还在尽忠职守地散发着昏暗的光线，拖着他的影子映到玻璃窗上。
“啪嗒——”
细微的异响自头顶传来，谢以穹刚睁开双眼，却陡然陷入更深的黑暗——照明石的能量告罄，像支烧尽的烟头那样，闪过两道微弱的红光就彻底熄灭。
一道淡的几乎看不见的影子，悄无声息地飘进来，朝谢以穹抬起手，他的臂膀修长有力，肌肉隆起，仿佛只需轻轻一握，就能轻易捏碎对方脆弱的咽喉。
谢以穹坐在椅上岿然不动，漫无边际的漆黑中，嘴角无声地勾起一丝弧度。
那人双瞳泛着冷光，黑夜不能对他的行动产生丝毫的阻滞——要得手了！
突然间，他的眼前大放光明！
弥漫的黑暗被冲刷殆尽，刺得他双目剧痛，条件反射别开眼。
“行刺在任祭司，按照帝国法律，当处极刑。”谢以穹盯着男人，嗓音平静冷漠，又将便携式照明石从皮箱里取出来，蒙上一层纱，使光线不那么刺眼。。
那人始料未及，一时被镇住，好不容易适应光亮，便对上一双黑阗阗的眼，不知该作何反应。
“呵，萧佩，这下你可要倒大霉了，还不快向祭司大人道歉。”
在诡异对峙的气氛中，一道醇厚磁性的嗓音由远及近，带着漫不经心的低笑，像是陈年美酒微醺醉人，又宛如琴音撩动人心。
这声音似乎有种魔力，萧佩自然而然镇定下来，往后连退三步，和谢以穹保持一个不近不远的微妙距离，不发一言，目光流露出隐隐的敌意。
循声望去，门口不知何时出现了一个身形颀长的男人。
他斜斜靠在门边，双臂环抱，半长的头发不羁地散逸着，一边垂落的刘海被梳到耳后，看上去随性而懒散。
视线和他对上的一瞬间，仿佛有两支尖锐的利箭，呼啸着射穿了自己的眼眶。
可当谢以穹再仔细端详，对方的脸上只剩下若有若无的笑容。
“真是幸会，祭司大人。森罗城这被人遗忘的小地方，有您这样的大人物大驾光临，我等实在是倍感荣幸。”
男人语速悠缓，直起身体慢慢踱过来，军靴稳重地踩在砖地上，发出沉闷的“哒哒”声。
他的双腿笔直而修长，宽肩窄腰，竖领敞开露出一片性感的锁骨，身量比那个叫李拜天的医生还要高挑。
从进门伊始，男人的目光就一刻也不曾离开过谢以穹，现下在他面前站定，那股隐藏的压迫感便肆无忌惮地释放出来。
他的眼黑而幽深，眼尾微微上挑一抹凌厉的弧度，左眼下一滴泪痣，殷红如朱砂点就而成，泛着勾魂摄魄的诡谲。
被这双眼直勾勾地盯着，谢以穹无端有种置身于群狼环饲的危险之中。
“啊，差点忘记向您介绍，敝人炎翊，忝为森罗城主，这位是我的武官，萧佩。”炎翊慢条斯理地把黑色的手套摘下，“刚才为何向大人出手？”
萧佩看了城主一眼，淡漠道：“照明石坏了，屋里太黑，我感到有生人气息，误认为是贼人潜入……”
话音未落，炎翊忽然闪电般出手，猛地一掌重重拍在萧佩肩头，后者被打得连退数步，脸色惨白，骨头发出令人牙酸的错位声，却硬是一声不吭，捂着肩头艰难地站回到原地。
谢以穹眼光一凝，这速度和爆炸性的力量，是异能者才会拥有的。
却不知是何种等级。
“虽然并无恶意，但既然冲撞了祭司大人您，就必须受到惩罚。”炎翊拿手套轻轻擦拭自己的手掌，轻描淡写便把蓄意行刺定性为意外冲撞，“还不道歉？”
半晌没声。
炎翊缓缓重复一次：“道歉。”
他的语气随意而平淡，却隐隐透出一股自然而然的威严，一种不得不遵从的意志。
“抱歉，是下官莽撞。”萧佩的声音冷得能吐出冰渣，面上的表情没有丝毫的变化，语气跟杀的就是你也无甚差别。
谢以穹像个看客一般欣赏完这段双簧，笑了笑，道：“夜城主果然公允，这黑漆漆的确实容易认错人，我来的路上，遇到盗匪团，方才看到萧武官，还差点以为是其中一个追上来了呢。”
萧佩保持沉默，炎翊一脸镇定地道：“定是大人奔波劳累，才会看错，跟我去宴会厅放松放松吧，我特别邀请了城内最有名的的歌舞团给您接风。”
谢以穹无不可地颔首道：“我叫谢以穹，别叫我大人了。”
炎翊看着他，慢慢地掀起一丝笑容：“好。”
说是宴会厅，其实就是一间还算宽敞的餐厅，出于节约的目的，只摆了一张圆桌，其余的空地大抵作为歌舞团表演用。
几人就座，夏君招呼仆从把刚热好的饭菜一一端上来，盘盘造型精致，鲜香四溢。
谢以穹用筷子谨慎地拨弄了几下，碳烤紫薯、拔丝红薯、番薯凉糕、清甜蒸薯、芝麻薯饼……
夏君含蓄地笑道：“都是我们这儿最上等的吃食，谢先生可尽情享用。”
阿天举着筷子一盘一盘瞅过去，慢慢从兴奋变得郁郁，嘀咕道：“怎么都是番薯？”
谢以穹给了他一个同情的眼神，可怜的娃，原来是吃苕长大的。
他突然对森罗城的粮食产出，刷新了认知。
鉴于之前的黑暗料理，谢以穹没有第一时间下筷子，一抬头，全桌的人都默默看着他，仿佛在等他第一个试毒。
谢以穹搁下筷子，问道：“你们……怎么都不吃？”
对面的夜城主转着手里的酒杯，优雅地啜了一口，微笑道：“我和萧佩在外面吃过东西，现在还不太饿。”
萧佩仍是面沉如水，默默地坐在城主旁边。
罗不拔坐在谢以穹左边，拍了拍自己滚圆的肚子，羞怯地笑道：“最近减肥。”
夏君彬彬有礼地给他介绍每道菜的做法：“谢先生，快尝尝看味道如何。”
只有阿天弱弱地说了句：“我好饿……”
还没说完就被夏君拍了一记：“吃剩的都是你的。”
也许，只有新研制的菜难吃而已……呢？
抱着这样的侥幸，谢以穹往离自己最近的盘里挑了一筷子，在众人复杂的目光下送入口中。
然而现实总是残酷的。
那酸爽的滋味，在往后相当长一段时间里，谢以穹都对夏君产生了强烈的心理阴影。
谢以穹默默地放下筷子，就着仅有的一盘咸菜，开始吃白米饭。
二十多年来，他从未觉得咸菜拌白饭竟能如此美味。
随着一阵脚步声传来，罗不拔往外张望一会，乐呵呵地搓着手笑道：“是歌舞团的来了。”
原以为，应该不会有比一桌黑暗料理更难以忍受的事了，谢以穹万万没想到，森罗城总能带给他意想不到的