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他立即叫牵马的管家停下，下马踱步而来，温和的声音之中带着不容置疑的语气：“管家，我的五弟到底怎么了？如何一个音讯也没有？咱们弟兄几个，到底是父皇的亲生儿子，他老人家知道了，那还了得，快快说来！究竟发生了何事？”
“三王爷……哇……”管家与下人们跪在门口继续咆哮，引得胡同口的无数路人围观，皇帝的儿子死了？这可是大新闻啊！然而楚历毕竟是历练过来的，他细心的看出了这些家奴虽然哭的厉害，却是眼泪也流得勉强，其中必有猫腻，于是叫人引路，背手而入。
他是皇子当中封王最早的，妥妥一个宝亲王，凤子龙孙，天潢贵胄，因此见者无不下跪，到了院子，更是见到密密麻麻的喇嘛、道士，香火、法器、锣鼓、乐手，整个一副办丧事的样子，可他明明没接到讣闻和任何信息啊，到了灵堂之前，果见楚昼身披白布的站着，脸上也盖了白布，吊谒者还有一些各个部门的司官、闲官。
真是胡闹！楚历自思他猜的不错，五弟这是闹着玩呢！但是这也太荒唐了吧？作为长兄，亲眼所见，没有不说的道理，他首先叫乐手停止吹打，再撕开楚昼脸上的白布：“五弟，你是越来越荒唐了！身为皇子，拿着典制当儿戏！你就不怕宗人府治了你，如此四哥岂不痛心，还有父皇本就劳累，宵衣旰食，你这样反而不忠不孝不仁不义了，白白给人添事，走，四哥要给周兴宣旨，你我同行吧。”
“哎哟！我的好四哥！”楚昼呆呆的看着他，本来楚昼也是挺英俊潇洒的，但是脸上总有傻呵呵的表情，给人的印象就是这个皇子智商低，对不起他的身份，简直暴殄天物，楚昼既不作揖，也不感兴趣：“好四哥！别闹了！兄弟这哪儿是闹着玩的？你不懂！前儿来了一个道士，我请他扶乩求仙，道士说了，我几个月不能出门，否则必有血光之灾，但是皇子也有职务在身，弟弟有何办法？只能自己祭奠自己，如此丧事为不吉之身，热孝之中，父皇也不便叫儿子出去了，兄弟乐得清净。”
“你想清净？树欲静而风不止，那可未必，你我既然是皇子，安能隔岸观火？你就不怕八叔请了宗人府的宗令来治你？”楚历慢条斯理的劝说，自己祭奠自己？真是闻所未闻！这个理由太不像话了！
“这个四哥不必担心，兄弟与八叔说好了，你不想想，整个皇城，有多少亲王、郡王、公主、格格、驸马、外戚，嫡的、庶的、男的、女的、辈分高的、低的……他一个人怎么管得过来呢？大家都别往外传，我也不见客，就是往外传了我也不怕，横竖我不出这个大门了！”说完楚昼继续傻呵呵的打手势，乐声再起，哭声大作。
楚历被气得瞠目结舌，一句反驳的话也没有了，而且这个傻弟弟话里有话，如果不是有某种目的，鬼才信他会这么荒唐。楚历只好闷闷不乐的一个人离开了，决定不再管他，谁想行了一阵到了西城太平仓胡同，管家笑道：“王爷，依小的看来，朝中局势晦暗不明，五皇子怎么说也是个王爷，他是想关起门来好好享受王爷的富贵生活，不想搅和进来，大巧若拙！大智若愚啊！”
“少嚼舌根，别管人家的事。”楚历提醒了一句，也许，作为弟弟的楚昼比他看得还清楚，上一辈的九王夺嫡给他们留下了浓重的阴影，那么为什么不保住王爷的头衔醉生梦死，好好享受呢？楚历忽然想起周兴从扬州回来被参，用的也是这一招啊……
惹不起，我躲得起，虽然有点没志气，但是能活下去，就是最大的胜利……
怎么活不是一辈子。
与此同时，三皇子府邸，借着皇帝又给四皇子派差使，三皇子心有芥蒂之时，楚翼又过来想给侄儿加一把火，楚家的每一代皇子都很多，其余的要么没事干，插不进来，要么小时候夭折了，楚翼道：“好侄儿，皇上的举动你还不明白么？市井有传言，当今圣上能成九五之尊，有一个原因是有人给圣祖提了一句：观圣孙。毫无疑问，这个圣孙，就是宝亲王，观皇上种种举动，太子也必定是他！”
楚时在花厅打马虎眼：“八叔说这些做什么，父皇圣明烛照，洞若观火，宵衣旰食，德被苍生，父皇说怎样，那便怎样，我又能如何？”
楚翼察觉了他的怨气：“大丈夫不可如小脚女人，婆婆妈妈，八叔作为过来人，有一句话在先：临渊羡鱼，不如退而结网。好侄儿，谋事在人，成事在天。”
“谋事如何？成事如何？八叔别怂恿我了。”楚时大笑：“不是侄儿张狂，八叔你们这一辈，不也是死的死惨的惨么？前车之鉴，侄儿可不敢妄动。”
“我确实是功亏一篑，可我并没有放弃，楚时，你不想，恐怕也由不得你了，八叔这儿有一份口供，是当初会审前礼部尚书水璐供出来的，上面还有手印画押，千真万确，你知道，皇上对这事可是绝不留情的……你该感念八叔的恩情，那时我也没有供出你来，而是藏起了它。说白了，周兴斗倒了水璐，但水璐只是顶缸的，会试大案的背后密谋是你，人在做，天在看，你答应还是不答应呢？”有备而来的楚翼笑笑，跟我斗，你还嫩着呢，就是你老子也吃过我的亏，学个十年八年再来吧。
“这……这……”楚时如五雷轰顶，以前恍惚听说杨时进了八爷老窝，就是被他抓了把柄，现在他又抓到自己的把柄了……
第248章 河道总督
宣旨者在周府门外落马石下马，门房飞快通报，周兴穿好官服迎出来跪接了，旨意就是任命他为河道总督，加二品顶戴，会同地方官署理四省河道，并随时上奏疏通报情况，另强行定了他与和硕公主的婚礼，这在有妻的他是属于极度恩宠了，几乎很难看到允许驸马有其他妻妾的。
不过，这还没有完，周兴的女人贾迎春、晴雯、香菱、鸳鸯，一例赏赐品级不等的诰命，荣耀加身，其中突兀的以晴雯为高，怕是皇上对她印象深一点吧。有了这样一层又一层的安抚，周兴已经无话可说了，若是耿直官员，赴汤蹈火，也在所不辞了，对于周兴，他也没有理由不答应，也不能不答应。他所有的一切，都是在这个体制之中努力才得到的。
接了朱漆描金、黄绫匣子、黄绫暗龙封套的圣旨与赏赐，四女叩谢完毕，周兴把楚历迎进正堂说话，但见这个四皇子宝带轻裘，腰间系了黄色宫绦，丰神如玉，风流倜傥，举手投足，你找不出任何一丝差错来，楚历温文尔雅的坐在案边椅子：“周大人此番二度南下，上应朝廷不世出之倚重，下应四省民心，功在千秋，功在社稷。”
“承蒙王爷夸奖，全赖宸翰馀恩，下官不敢唐突，唯有竭尽全力而已。”周兴正色的与他交谈，不卑不亢，三皇子虽然是皇储得力人选，但是皇家斗争已经超出他的范围了，周兴聪明的不插进来，你们爱咋滴咋滴吧。因为有时候，太聪明了不好，凡事适可而止，皇上也不想看到他做出站队之类的事情，只要他有价值就足够了。
楚历久闻他大名了，而且到时候如果没有意外，周兴还是他的姑父，所以不敢得罪，谦让道：“周大人入宗籍是早晚的事情，本王前来，一为奉命宣旨，二为慰问，三为体念黄河南北父老乡亲，周大人若能旗开得胜，便是我皇家的恩人，到时就算受我一拜也不为过，但不知你除了奏疏之外，还有何想法？工部这边已经安排好了。”
“不亲眼所见之前，下官不敢妄言太多，纸上谈兵终究解决不了事情。说实话，几年为官，卑职也学了很多，此次该当结合地方状况，问道于民才是，逢此河水祸患，卑职切记不能妄动河工，一动则必要有效，方才不负圣望。”
楚历点头思索，他和他父亲的性子不同，行事偏向柔和一点，有时也不赞同周兴手段过激了，但他很有大局观，明白能臣干吏是不能失之交臂的，不以一人治天下，惟以天下治众人，这是他的想法，因此告辞之前极力拉拢道：“你所言极是，但望凯旋归来之时，本王必亲自在朝阳门码头迎接。”
周兴恭恭敬敬的送走了这尊活佛，才颇感无奈的关上门闭门谢客了，他升了二品河道总督，简直坐火箭一般，谁都知道四省又要地震了，所以有四省同乡的京官、周兴曾经的同寅、门生故吏等等定然要送礼的送礼，巴结的巴结，打门路的打门路，找关系的找关系。按理别的大官是来者不拒的，但是周兴是何等人？就算他有自己的一套帮子，不过拉帮结派，不是看在你有钱就怎么样了。周兴有自己的原则，像潘文成、甄宝玉等，你有能力办事并且办好事，那便可以结交，其余用钱买关节的，你们还是洗洗睡吧，这样下去国家都要完喽。
抛开这些繁琐，另外他也为四个老婆高兴，不是他高兴自己的老婆风光体面，而是对于她们来说，得到诰命恐怕是终极梦想，她们一高兴，周兴也就会欣然了，然而他一走到套间窗外，俨然不是这个样子，只听见四女在里边感叹，鸳鸯道：“真是防不胜防，妙玉不说了，谁能想到她一个带发修行的，竟然还俗了。可这公主毕竟是皇上赐婚，我并不是说这样不好，就怕来了一尊太上老君，咱们几个天天过去伺候，他奔波在外，恐怕都不能活了。”
“凡事也不必往坏的想，诸位姐姐妹妹，你们都是知道老爷的性子的。他不会坐视不管，他那么多的大风大浪都过来了，肯定有办法解决的。”贾迎春缓缓劝说。
香菱却是一点儿也不担心：“这叫能者多劳，谁叫咱们跟了这么一个能干的夫君呢，做得好县令，也当得好府台，也是一个好钦差。怨不得多少女人看得上，这才是大英雄，英雄是不论出身的。”
晴雯好笑：“就是被香菱给惯坏了，这男人哪，少有不偷腥的，就像你养的猫儿，家里喂饱了，他还要到厨房掀锅掀盖的……”
“咳咳……”周兴一边进来一边干咳了几声，你们这样背后议论我好吗？他过来坐在炕上，环视诸位夫人一眼，直到她们的目光凝聚过来，才沉吟道：“我这回不比以往，当然按照我的估测，即便局势再复杂，以我的能力也可以保得住没有杀头的危险。但是这回太艰难了，我并没有十足的把握，而且注定要在四省南来北往、东进西出的奔波，如此可不方便携带家眷过去，不说你们，恐怕我也要累死了。”
“嗯……至于和硕公主这事儿，远着呢，可能性不高，说定了我有大功才行，所以你们不必担心。”周兴一口气说完，耸了耸肩膀看着他们，但见迎春和香菱都沉默着，她们两个比较好对付，但是晴雯是天生的尖刺儿、鸳鸯是贾母调教出来的明眼人，她们两个，一点都不好忽悠……
就是迎春和香菱，也不过因为性子柔和或者爱惜他一点，故意装作不懂，其实这些大家族上头或者底下出来的人，哪一个不是心明如镜，门儿清……
晴雯道：“快别说这种软话骗人了，不过既然事大，我们真不能添乱，只好你一个人去了。可又不知道是否有十年八年，这样下去对我们可不公呢。”
“不会，就算有十年八年，只要我想