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连城年在自己的帐篷里研究着新的任务，有士兵跑步到帐篷门口。
“报告长官，。”
连城年抬头，看了被晒得黑黑的士兵一眼。
“好，命令大家升火造饭，再把今晚巡逻的人叫来。”
“是，长官！”
士兵接到命令跑开，连城年低头继续看着任务书。没过几分钟，几名身穿迷彩服，头戴蓝盔帽的军人走进连城年的帐篷。
“报告长官！”
“进来！”
几人走向连城年。
“这是你们今晚的巡逻任务。”连城年将一张纸递给他们，“这个地方很不安全，上个月有闹事者向加拿大维和营区开枪，造成一死一伤，所以你们巡逻时一定要加强警戒，注意人身安全。”
“是，长官！”
给连城年敬了礼，先后离开。
连城年坐下，部署接下来几个月的任务。正埋头认真写着的时候，一个高瘦的男人走进来，看起来三十六七。
“连队长，这么用功？吃饭了。”
连城年头也不抬：“放这儿吧，一会儿就好。”
“好了，等会儿写吧。本来也吃不到什么好饭，冷了更没营养了。”男人将连城年的笔记本关上。
连城年感激一笑，拿起筷子端起碗吃起来。
男人在连城年身边的凳子上坐下，跟他聊起了天。
“我刚刚出去了解了一下，最近中国刚派了一队维和警察来这里，就在东边那座城市。”
“我们管的事儿不一样，估计没什么见面的机会。尽快把这里的任务快点完成，还得到下一个任务区。”
“两个月之内能完成吗？”男人问连城年。
“完不成也得离开。”
男人叫蔡勇，今年三十八，来维和部队之前是某工兵营营长，湖北荆州人。
“上个月的冲突……”
“我知道，来之前我就调查清楚了，开枪的人喝醉酒，与加拿大维和部队官兵发生口角，然后开枪。”
“哦。”
连城年吃饭，蔡勇看连城年吃饭。蔡勇在来苏丹之前对连城年不甚了解，只听说他们这一批分队的长官是一位年轻的上校，电子对抗大队大队长。他本来觉得没什么，后来看到他本人，才觉得他有些太年轻，看起来顶多二十五六，居然就是上校军衔。虽然后来知道他已经三十出头，但还是觉得太年轻。他这个年龄，应该不会想要到这么艰苦的地方，做一些苦力活。
“连队长，你为什么会选择来维和部队？有什么特别的原因吗？听说你申请了好几次。”
“就是单纯的想来，也没有什么特别的原因。”连城年边边吃边回答。
知道他不会多说，蔡勇也不再问。转而聊起了别的事情。
“连队长结婚了吗？”
“还没有。”
“有对象了吗？”
“有了。”
“她支持你来这儿？”
“我做什么她都支持。”
蔡勇好奇。
“还有这么好的对象？我老婆知道我要来这儿，跟我闹了好久的脾气。”
“嫂子舍不得你。”
蔡勇笑：“她担心我的安危，在她印象中，苏丹就是战场，到苏丹就是上战场。我跟她解释没那么危险，我们就是去修修路铺铺桥，安安电线，挖挖井。哄了她好久才让她情绪稳定，同意我出来。”
连城年笑，低头间挂在脖子上的绳子露出来。
“那是什么？”蔡勇指了指连城年胸口的用绳子套着的东西。
连城年低头看了一眼。
“戒指。”
“怎么不戴在手上？”
“干体力活多，怕弄脏弄坏戒指，所以挂在脖子上。”
蔡勇点点头。
部队扎营一周，工程进度按计划行事，与周围的居民关系也还不错，一切都很顺利。直到有一天，连城年正在与其他维和官兵一起铲土铺路，有士兵突然跑来给他报告。
“报告长官，前方土坡下有人昏倒，我们救醒之后发现时中国人。”
连城年听后急忙丢下铲子走出土沟。
“带我去。”
士兵急忙跟上。
“继续汇报。”连城年命令士兵。
“是，长官。”士兵接着汇报，“她醒来后看见我们，第一句话就是问我们是不是中国的士兵。我们说是，她就哭了。她说她跟他的朋友前几在工作的时候被绑架了，他们一共十八个人，八个中国、两个日本、三个德国、五个韩国，除她以外还有三个女的，他们被关押的地方是一个旧仓库，绑架他们的人持有枪支，不知道具体人数，但应该有二十人以上。她因为身材娇小，所以晚上从仓库跑了出来求救。”
士兵汇报之际，连城年已经到达救护站的帐篷。病床上躺着一个年轻的女生，二十几岁左右，面色苍白，表情恐惧。随队医生正在给她处理手臂上的擦伤。
“怎么样？”连城年问医生。
“受了惊吓，然后有些皮外伤，还要进一步观察。”
连城年点头，对上女生惊恐的眼神。
“小姐你好，我是这个维和分队的主要负责人连城年，你能再给我讲一下具体的情况吗？绑架是什么时候发生的？你们是在什么情况下遇见他们的？他们有没有伤害你们？你其他同事被关押的地方具体在哪里？他们是每人都配得有枪还是只有几人有枪？还有，他们绑架你们有什么目的？”
女生虽然情绪还很激动，但看见连城年似乎有些安心。
“我们是中国来苏丹的翻译工作者，专门负责给中国在此承包的项目做翻译。昨天下午我们忙完工作，一起回住的地方的时候，被二十几个持枪的男人拦住，他们看来像本地人，说的话我听不懂。他们把我们的眼睛蒙起来，让我们乖乖跟他们走。”
“拦住你们的人大致有多少，都配备有枪吗？”连城年打断她。
“我扫了一眼有二十左右，但是后来他们蒙上眼睛带走的时候，我似乎听到有另一些人也加了进来，所以我不能确定具体有多少人。拦住我们的人都配得有枪，其他人我不知道。”
连城年皱眉，点头：“你继续。”
“他们蒙上我们的眼睛，带着我们走了好远好远才在一个地方停下，说是要过夜。”
“他们有伤害你们吗？”
“没有伤害，但只给我们水喝，不给我们吃的。”
连城年稍微有点放心。
“你们被关押的地方大概在哪里？”
“我不知道，我是上个礼拜才到这里工作，没想到就遇见这种事。我对我工作的地方都不是很了解，更别说其他地方了。”
“那你是怎么逃出来的？”
“我来苏丹之前就知道这里很危险，所以随身配得有小刀。我们被关的地方窗户栏有铁丝，我用刀隔断铁丝逃出来的。”
“你知不知道他们绑架你们的目的？”
“不太清楚。”
连城年问完女人，让士兵给她端来吃的，在安慰了她几句就出去了。连城年知道事关重大，所以出去之后马上打电话上报给了联苏部队长官，再汇报给自己的长官，长官再将这件事汇报给中国政府。
两个小时以后，上面电话下来。中国官方的要求是和中国维和警察配合，将人质完好无损的解救出来，联苏团也同意派增援。两个半小时以后中国维和警察先行抵达营区，三个小时以后德国维和增援抵达。连城年跟他们讲解了情况以后再提出自己的解救计划，中国维和警察的长官孙仁和增援军的长官兰特同意了这个解救计划，于是由连城年领队的临时组成的救援小组出发。与此同时，媒体也不知道从哪里知道了风声，外国工人被绑架的事件在媒体上曝光，引起了全世界人民的广泛关注。中国政府同其他国家政府一起先后跟苏丹政府沟通寻求此事解决方法。另一方面，绑架发生十四个小时后，绑匪也录制了视频传到YouTube上，他们自称是基地组织成员，绑架的目的是要求苏丹政府归还他们前一个月从中东地区转移过来的被扣留的黄金。
连城年带领的救援小组从营区出发开车一路向南。孙仁坐在副驾驶，打量了一番连城年。有些疑惑地问他：“你怎么确定是这条路线？”
连城年边开车边解释：“我分析了陈小姐鞋子上沾的土，其中最靠近鞋底的土是这个方向一个城镇特有的土，一月份带我的小分队在那里修过路，所以我推断人质被绑架的地方应该在那里。”
“也有可能是之前去过，或者经过，不一定会是那里。”
“陈小姐才来这里一个礼拜，一直在你们维和的那个城镇待着。听她的描述是她从逃出来开始一直往前跑，前两个小时左右都是雨林，后五个多小时一直在过沼泽，然后经过两个村落，因为问不到维和部队的下落又一直往前，穿过约四个小时的沙漠戈壁才最后体力不支地在我们施工的地方倒下。我调出了这个附近的卫星地图看了看，大致找出了逃跑的路线。所以才敢断定是那里。”
孙仁有些惊讶地看着连城年。
四驾车子穿过沙漠，经过两个城镇，真的到了一片沼泽。留了四个人边守车边原地待命，其余人全部下车。
整队完成，连城年用英语对所有人说：“刚才经过前面那个镇的时候，我打听了一下，这片沼泽不宽却很长很深，逃出来的那位小姐之所以过了五个小时，是因为自己一个人没办法过，所以走了很远才绕过。我们当然不能跟她一样绕过去，我们要直接过。现在我的兵搭梯子，其余的把衣服脱下来绑在一起。”
连城年说完，随行而来的工兵用带来的木头和绳子搭起了梯子。
兰特和他的兵不是很了解，脱衣服干什么？连城年也没有解释，只是让大家把衣服脱下来绑成一根绳子。半个小时以后，梯子搭建完毕，衣服也绑成了绳子。
“把梯子横挎过去。”连城年命令。
众人将梯子跨过沼泽，连城年拿起衣服做成的绳子的一节，踩了踩梯子，试了试感觉。
“你要身先士卒？”孙仁拉住眼前这位过于年轻好看的男人。
“不然呢？”
“这个梯子也不知道结实不结实，你万一掉下去了怎么办？”
“所以才让你们拿衣服做绳子啊，我掉下去了你们把我拉上来不就得了。”连城年一脸轻松。
“可是危险还是很大，万一下面有毒蛇猛兽呢？”
“你科幻片看多了吧。再说有毒蛇猛兽也得上啊，对面还有人在等着，我们耽误不起时间。”连城年说完，把衣服做成的绳子绑在腰上，转头对孙仁说，“拉好了，小弟的命全在你手上了。”
孙仁急忙招来人，紧紧抓住。连城年弯下腰，抓着就往前爬，动作矫健有力，没有半丝半毫犹豫，不过一分钟的时间久到达了对岸，众人傻眼。连城年在对面冲大家招手，带着痞痞的笑容。
“Safe！”他冲对岸大叫。
于是士兵排成一排，留下来看待命的士兵扶梯子，连城年也在那边扶着梯子拉着绳子。士兵们抓着梯子绑着绳子依次过了沼泽地。
到对岸集合以后，大家从随身携带的工具里拿出瑞士军刀，排成一排听连城年讲话。
“这里开始全靠我们双脚。我们会经过一片雨林，里面有没有虫蛇猛兽我不知道，反正不会安全到哪里，要活命的就跟着我跑快一点，人家一个弱女子都只跑了两个小时，我们一群大男人争取一个小时。不要单独行动，因为你们要是单独行动遇到什么不测，我们没时间没精力救你们，你们要是死了，国家会追封你们为英雄，风风光光，他们要是死了，我们会被千夫指责，遗臭万年。明白了吗？”
“Yes，Sir！”
“Go！”
命令一下，连城年率先开路。热带雨林里到处都是奇怪的叫声，高大的树木遮住阳光，不见天日。奇怪的树木，奇怪的花草，奇怪的路。许多士兵来非洲之前都只是普通的工兵，警察也只是普通的警察，根本就没见过这些东西，所以心里难免会害怕。但看到前面那�