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为了表现对二人的痛恨与诅咒，她还特地下诏将李尽忠改名为李尽灭，孙万荣改名为孙万斩（这种精神胜利法实在让人无语）。
李尽忠原本只是为了出口恶气，但杀了朝廷命官，又面临着大军压境，他索性一不做、二不休，公开打出大旗，宣布自己为无上可汗。
而后来的事实也表明，李尽忠确实有两把刷子。
面对来势汹汹的讨伐大军，李尽忠明白，如果正面交锋，自己还不是对手。要想获胜必须用计。
占领营州时契丹军队俘获了几百名周军。这些周军虽然被俘，但傲骨依在，没有摇尾乞怜。他们相信，即使不幸被杀，不日即到的朝廷大军也定能为自己报仇雪恨。
俘军们无事，每天最常做的便是和看守聊天，久而久之便混熟了。一天他们“不经意间”听到了看守的心声：“你们被关在这里倒有吃有喝，可怜我家老婆孩子，连饭都吃不上。等朝廷大军到了，只要给我们饭吃，我立马投降。”
听了这话俘虏们都很兴奋：契丹人连饭都吃不饱，还拿什么打仗？
而接下来发生的事情似乎也印证了他们的判断：契丹军官把他们放出了监牢，说是要“招待”他们。
看到端上来的“美食”，大家伙都傻了眼：所谓“美食”就是一桶用粗糠加水煮出来的东西，连稀饭都算不上。望着桶中自己的倒影，周军们一时倒不知如何是好起来。
这时契丹长官发话了：“俺们现在日子实在困难，自己都吃不饱饭。留着你们吧，没有多余的粮食给你们吃；杀了你们吧，说实话也没这么大的仇恨，于心不忍。干脆，看在过去低头不见抬头见的分上，放你们一条生路。赶紧走吧！”
周军们大喜，连忙将一桶粗糠吃了个一干二净（好歹也能填填肚子不是）后便匆忙向南投奔幽州（北京）而去，终于在幽州与讨伐大军会师。
听了他们添油加醋的一番描述后，讨伐军士气大振，恨不得立刻飞到营州，轻松搞定这伙又饥又渴的夷人，然后回京领赏。一时间军中群情激荡，个个争相要当先锋，抢立头功。
经过艰难的争论，最后由曹仁师、张玄遇和麻仁节率部首先向营州进发，其余人马随后跟上。大军抵达河北昌黎的黄獐谷附近时，又遇不少契丹的老弱病残前来投附，加之沿途未遇一兵一卒，见到的都是枯瘦不堪的牛马。这些又给曹仁师等人足足地打了一把气，更加坚信此行必是手到擒来。
因为轻敌，他们决定抛下步兵和辎重，只率骑兵，打算来个快速突击。
殊不知，周军看到的皆是假象，这一切的一切都是李尽忠诱敌深入的陷阱。
而最大的陷阱，就设在黄獐谷。
待得周军大部进入谷中，只听得一声锣响，四周山上箭如雨下，谷口也在瞬间被滚落的大石堵住，周军顿时陷入了进退两难的境地。因为根本无法与敌军正面交战，只剩被动挨打的份，损失惨重，尸体几乎堆满了整个山谷。张玄遇和麻仁节被活捉。
新旧唐书中对于这场战斗着墨都很少，只说“王师败绩，玄遇、仁节皆为禽虏”。蜗牛所述主要参考自唐人张谋始切∷怠冻百菰亍贰Ｕ批｜生活在这一时期，所记大多为他所耳闻目睹的事件，具有相当的参考价值。司马光老先生在他的《资治通鉴》中也将这一段记录作为信史记载在册。
再说被俘后张、麻二人灰头土脸地坐在路边，木然地看着契丹士兵脸上难以掩盖的嘲笑。突然一个军官模样的契丹人走了过来，拿着一张纸让他们签字。
看了文书后张玄遇脸色大变，连连摇头不肯签字。
莫非这是份降书，签了字就等于正式叛国投降？
其实张玄遇倒宁可这是份投降书。因为眼前这份文件远比投降书影响更深远，危害更巨大！
这赫然是一份盖着大印的军令，只待他一签字，立即生效！
军令是以唐军总部的名义下给幽州总管燕匪石等人的，内容大致如下：官军已破贼，若你等在我们之后到达营州，军官全部处斩，士兵一概不计战功！
这根本是在为另一场伏击战做准备！
通晓军事的张玄遇当然知道自己的签字意味着什么，这个字他签不起。
见张玄遇不就范，契丹军官刷的一下抽出战刀，架在了张玄遇的脖子上！签字或是死亡，你自己选吧！
生死关头，张玄遇还是屈服了，颤抖着在军令上署上了自己的名字。
接到长官签署的军令后燕匪石等人不敢怠慢，率军日夜兼程地向营州赶去，连吃饭喝水都不敢停下行军的步伐。结果，人困马乏的他们同样遭到了契丹军的伏击，全军覆没。
前方惨败的消息传来，神都洛阳一片哗然，政府更是忙做一团。先前武曌为巩固权力进行大清洗所带来的恶果也随之显现：无人能对当前局面作出一个客观冷静的反应。一帮缺乏实战经验的人们聚在一起讨论了良久，最后得出结论——当前主要的问题是缺乏兵力。
于是一套新的国防方案出台了：全国在押犯人以及私人奴仆，只要身体棒、胆子大，囚犯一律释放，奴仆则由官方出钱赎回，全部派往军中服役。边界各州也要组建民间自卫队进行自保。
这套方案显然是没有实际工作经验的人坐在办公室里拍脑袋想出来的。且不说一场败仗是否真的就会导致全国兵力紧张，光是那些囚犯和奴仆的战斗能力就相当值得怀疑。想契丹人口总共不过十多万，能投入作战的更少。只要有数量相等的精兵，再辅以有力的将领统帅，足矣。所谓紧张完全是自己吓自己。
统帅方面，武曌派自己的侄儿、建安王武攸宜为右威武卫大将军兼清边道行军大总管，率军出征。
其实当时也有不少人看出了其中的问题，但敢站出来公然反驳的却寥寥无几。
文学家陈子昂便是其中一位。
陈子昂时任右拾遗，属于低级文官，但他人如其名，精神昂扬，经常就国家大事直接上书皇帝。这次，他被选拔为武攸宜的参谋随军出征。
临行前，他再次上疏，矛头直指正中：“罪人全少，奴多怯弱，不惯征行，纵其募集，未足可用。”
可惜，奏章呈上去后如石沉大海，杳无音信。
至于担任军事长官的武攸宜，爬上这个位子主要靠出身，统兵作战的才能估计只有天知道了。
这真是可笑之极。堂堂大周朝，对于契丹的挑战居然陷入了内无干臣、外乏良将的狼狈局面。好在老天有眼，主动送出了一招妙棋。
这招妙棋便叫做“以夷制夷”。
要制的“夷”，当然是契丹；而制契丹的“夷”，则叫做东突厥。
当年裴行俭扑灭了东突厥的反叛之火后，东突厥很是平静了一阵子，不敢再公然对中原扯旗叫板。但这绝不意味着它从此老老实实当甘当顺民了，他们仍然有内部的组织和领袖，仍把自己视为一个独立的群体。
契丹叛乱后，东突厥军趁机向南方的凉州发起攻击，一举擒获了正在城外视察的凉州都督许钦明。
凉州一带进入战争状态。
获胜后东突厥人并没有继续进攻，而是撤回了自己的驻地。首领阿史那默啜更是主动派遣使者前往洛阳提出了一系列亲善的请求：
请求武曌收自己为干儿子；
请求大周皇嗣迎娶自己的女儿，以示世代友好；
将原先居住在河套地区的汉族居民送还中原；
申请替大周讨伐契丹！
从古至今，这种请求一般只有战败方才会提出。阿史那默啜没有战败，为何要如此示好？
武曌和大臣们不清楚。不过既然对方主动示好，出于礼貌，也应当回拜，顺便打探一下虚实。于是豹韬卫大将军阎知微和左卫郎将田归道奉命出使东突厥，顺便替武曌送去了“迁善可汗”的荣誉头衔，以资鼓励。
事情似乎越来越顺利，两位使者还未抵达东突厥，好消息已接踵而来。契丹无上可汗李尽忠病故，孙万荣继位；阿史那默啜趁乱突袭松漠地区（内蒙古巴林右旗一带，契丹的根据地）得手，虽没能消灭孙万荣，却把他和李尽忠的家人老小一网打尽。
得到报告后武曌喜出望外，连忙派人追上了两位使者，带去了加封阿史那默啜为大单于、“立功报国”可汗的新命令。
转眼间又成了光杆司令的孙万荣没有一蹶不振，在摆脱了东突厥的追击后他重新集结军队，随即便攻陷了冀州（河北省冀州市）。
对付狡猾且勇猛的契丹，东突厥并不是一支可以百分之百相信的力量，而无论是武三思还是武攸宜，都不能让武曌高枕无忧，此时的她迫切需要一位有经验、有担当并且值得信赖的将领来主持局面。
王孝杰再一次进入了她的视野。
王孝杰的人生可谓大起大落，被吐蕃所俘，但也击败了吐蕃收复了安西四镇，官拜宰相。然而成也吐蕃败也吐蕃。万岁通天元年（公元696年），王孝杰和“唾面自干宰相”娄师德率军与吐蕃大将论钦陵、论赞婆兄弟在甘肃罗汗山发生激战，大败。
作为全军统帅的王孝杰被撤销了一切官职，二把手娄师德也被贬为了原州司马。
其实胜败乃兵家常事，如果打赢了就被捧上天，打输了就要被踩在脚下，恐怕没几人能成为真正的名将。娄师德是这么想的，所以知道被贬时，他先是愣了一下，不过很快“唾面自干”的潜能就条件反射般表现了出来，转眼又“亦善，亦善（也好，也好）”，恭恭敬敬地谢了恩。
娄师德的良好心态是正确的，因为王孝杰也老老实实地做百姓去了。不过没等上一年，他又被委以清边道总管的重任，奉命统领十八万大军讨伐契丹。而他的直接领导武攸宜则用行动向他表示：去吧，兄弟，我在后面掩护你！
应该说，对于此次重新起用王孝杰是心存感激的，他没有计较武攸宜的退缩，而是充分发扬了“以死报国”的精神，深入敌境，终于在东硖石谷与契丹军遭遇。
史书上对于当时王孝杰的处境只用了五个字来记录：道隘，虏甚众。
狭路相逢勇者胜。此时的王孝杰早已把生死置之度外，以总司令的身份身先士卒，亲率精锐部队当先冲锋，把气势汹汹的契丹军逼得步步后退，终于成功冲出了山谷。
离开了狭窄的山道，进入到开阔地，王孝杰立即着手布阵，以应对契丹人的冲锋。
然而就因为一个人的怯懦，断送了王孝杰和众多将士的性命。
这个人是后军总管苏宏晖。见契丹军人多势众，他被吓破了胆，居然没等交战就率领手下弃械而逃。王孝杰所在的前军军心大乱，阵势也随之化解。俗话说，人心散了的队伍不好带，无论王孝杰如何喝骂，军队还是不可逆转地向后撤退。
精明的契丹人当然不会放过这个进攻的好机会，呐喊着冲杀上来，周军根本无法组织有效的阻挡，被分割成数块，逐个被击破。见大势已去，不愿再做阶下囚的王孝杰跳崖而死，他的部下也伤亡殆尽。
王孝杰至死都不解，原本很不错的一盘棋，就因为苏宏晖贪生怕死，变成了完败。
然而更让他郁闷的还在后头。
战后，武曌赏功罚过，追赠王孝杰为夏官尚书、耿国公，封其子王无择为朝散大夫；临阵脱逃的苏宏晖被判斩首示众。
要说这苏宏晖倒也是个奇人。使者到达前他居然立下了战功，功过相抵，最终竟被免除了死刑。
不知对于这一结果，九泉之下的王孝杰又作何感想。
第二十七章 “