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统辖西京长安周边事务的雍州长史？
随着魏元忠成为宰相，二张更加切实感受到了他的威胁：女皇年事已高，朝中重臣又都站在太子一边。一旦武曌撒手人寰，魏元忠只要一句话就能送自己归西。
一次服侍过后，武曌不经意的一句话，更是坚定了他们除掉魏元忠的决心。
原来魏元忠曾向武曌表示：自己自从高宗以来屡受国恩，现在忝居宰相之位，却不能尽忠死节，反而使得小人聚集在君王身边，实在是罪过。
这话武曌听了还好，二张就很不痛快了：谁是小人 ？＇…＇你还要“尽忠死节”，莫非是要和我们拼命么？
那就先下手为强。张昌宗在侍奉武曌汤药时故意表现得愁眉不展，一副心事重重的样子。
见“爱人”难过，武曌十分心疼，好言安慰道：“朕不过偶然小疾，卿不必过虑”。
张昌宗是个出色的演员，听了这话他竟然掉下泪来：“皇上龙体欠安，做臣子的理当时刻放在心上。皇上受命于天，区区小病自然无妨，只是最近听到一些人口出狂悖之言，臣着实为皇上难过……”
听了这话，原本半躺着的女皇顿时坐直了身子：“什么话，快快给朕道来！”
“啊，都是些胡说八道的小人之言，陛下不必放在心上，还是安心养病才是。”
“朕让你说，你就说！倘若真有人图谋不轨，朕又怎能安心？”
“是！那昌宗就多嘴了。魏元忠与司礼丞高戬见陛下龙体有恙，就暗中商议，说什么陛下年事已高，不如挟太子而令天下！”
“竟有此事？”武曌惊得瞪圆了眼睛。
“千真万确！”
“混账东西！来人！传旨！即刻捉拿魏元忠和高戬，关入诏狱。朕要亲自审问！”
魏元忠大家都知道，那高戬又是何人 ？＇…＇张昌宗为何要把他牵连进来？
只因为高戬极有可能是下一个张昌宗！
高戬官职不大，但身份特殊。他是太平公主的情人，与张氏兄弟一样，安身立命之根基都系于女人身上。看到那些和自己身份相似的人，张氏兄弟的危机感油然而生。
两人被捕后，张昌宗也没闲着，毕竟这只是第一步。女皇说了要亲自审问，那么要达到自己的目的，就得有充分的“证据”。
物证肯定是没有的，那就准备人证吧。
张昌宗找到了凤阁舍人张说，让他出面指证魏元忠，当然回报也会很优厚，高官厚禄就在眼前！
他相信如此低成本高回报的买卖，张说一个区区五品官不会不动心。
张说略作思考后应承了下来，这更让张昌宗信心百倍。
这一天终于来了。
武曌端坐皇位，召集太子武显、相王武旦和各位宰相旁听。张昌宗作为原告，将和被告魏元忠当面对质。
召集这些人来，一是为了显示公开公正，二来也是给武显等人一记警告：本女皇还好好活着呢，你们都给我老实点！
好戏开场。
首先发言的当然是原告张昌宗，他妙舌生花，将魏元忠等人如何商议大逆之事说得天花乱坠，仿佛亲眼所见、亲耳所闻。
对于这种无中生有，被告魏元忠当然是矢口否认。
双方你来我往，都称自己说的是真话。费了半天口水，最后还是势均力敌。武曌和武显却是越听越糊涂。
这时，张昌宗祭出了自己的法宝：“凤阁舍人张说亲耳听到魏元忠等人私语谋逆，请陛下召来张说对质。”
这时，在宫外等候的远不止张说一人。“张昌宗举报魏元忠谋反案”轰动了整个朝廷，所有官员都在关注该案的进展。作为重要的证人，张说的话将直接决定魏元忠的命运。从某种意义上说，也决定着官员们会以一种怎样的态度来看待这个朝廷。
张说略微整理了一下衣冠，准备和前来传令的宦官一同进殿。耳边又响起了同僚们的劝告。
“名声和正义最为重要。鬼神不可欺骗，人不能靠依附奸邪小人而苟活于世！如果你因说真话而被流放，那会是无比的荣耀。如果你不幸遭遇不测，我自当面见陛下为你据理力争，就是死也要陪你一起。今天努力去做，后世万人景仰。一切就看你的了！”——同为凤阁舍人的宋璟鼓励说。
“公岂不闻子曰：‘朝闻道，夕死可矣’？”——这是殿中侍御史张廷珪的规劝。
“不要在历史上留下恶名，连累你的子子孙孙都抬不起头来！”——这是左史刘知几的忠告。
伴着这些忠言，张说气定神闲地走进了金殿。
一到殿门口，一种紧张压抑的气氛扑面而来。迈过门槛的瞬间，张说迅速扫视了殿内各人：武曌横眉怒目，武显等人一脸严肃，张昌宗和张易之俊秀的脸上则带着一丝得意的微笑。
反应最大的当属魏元忠。看到这个突然出现的“证人”，他带着失望而又略带恐惧的声音喊道：“张说，你也要和张昌宗一起陷害元忠吗？”
张说立定，同样大声地回斥道：“魏元忠你身为宰相，怎么说话也像街头的小人物一样没有水准？”
张昌宗等不及地一旁催促道：“别说废话，赶快告诉皇上，魏元忠都说了什么？”
张说微微一笑，从容不迫地奏报道：“陛下请看，当着陛下的面，张昌宗都这么逼迫微臣，可以想象他在宫外是怎样一种气焰！站在这大殿之上，面对太子、相王和诸位重臣，臣不敢说谎，臣没有听到魏元忠说谋反的话，是张昌宗逼我来作伪证的！”
这话一出，全场哗然，张昌宗和张易之很快反应了过来，大叫：“张说和魏元忠狼狈为奸，一起谋反了！”
武曌也为这太过戏剧性的一幕而震惊了，她厉声说道：“卿等慢慢说来！”
张说正视着二张，问道：“你说我和魏元忠谋反，有何证据？”
张昌宗得意地哼了一声：“禀皇上，张说曾说魏元忠是伊尹、周公。伊尹当初放逐做君王的太甲，周公代理天子之位——这还不是谋反？”
张说几乎要笑出声来了：“陛下，张昌宗兄弟实乃不学无术。他们只听过关于伊尹和周公故事的皮毛，却根本不知道伊尹和周公是怎样之人，做过怎样之事。”
张昌宗怒了：“少废话！你就说你有没有说过？”
“说过。”
“那你就是和魏元忠一同谋逆！”
“陛下，当初魏元忠被拜为宰相，臣和同僚一起去他家祝贺。魏元忠提到自己没有大功却蒙皇上厚恩，心中惭愧，担心不能胜任。而我就鼓励他说，‘你身负伊尹和周公之重任，理当心怀天下，如今一个三品官职有什么可惭愧的？’”
张氏兄弟气得简直要跳起来：“你口口声声说宰相之职没什么了不起，莫非你想篡位？”
“哈哈哈！伊尹、周公为臣至忠，古今仰慕。陛下用人为相，不学他们，还要学谁？我知道，今天只要我顺了张昌宗的意，立刻就能位极人臣；而如果说真话或许要被灭族。但皇天后土，共鉴我心，只怕天理不容，魏元忠屈死之后阴魂不散，所以臣不敢冤枉他。”
一席话痛快淋漓地揭露了二张的真实面目，丝毫不留情面，令他们如坐针毡，却无力反驳。
一旁观战的武显、武旦等人显然对案情已心中有数，只是碍于女皇的面子，不便开口。
既然无人能说，武曌只能亲自出面：“张说真乃反复小人！理当和魏元忠一并关押，待审明实情后再行处置！”
于是张说也失去了自由，但他只是被关押，并没有受什么皮肉之苦。
之后张说又数次接受讯问，而他的回答却始终如一。
从常理推断，一个人多次忤逆皇帝及其宠臣的意思，公开给他（她）们难堪，自然是要大祸临头的。但张说是个例外。
由此可见，此事并非如文字记载般简单。
单从武曌的反应看，听到张昌宗的诬告后她勃然大怒，逮捕魏元忠，显得对张氏兄弟无比信赖。但她并不糊涂，否则魏元忠和张说早已丧命。所以，真正的情况应该是：病中的女皇心情本就不好，张昌宗的诬告又正中自己的心事，出离愤怒是可以理解的，于是暴怒之下魏元忠就成了炮灰。然而多年的政治生涯和人生阅历还是很快让她冷静了下来，意识到自己听信了一面之词，可能导致好人蒙冤。所以她决定公开审理此案，而不是假手酷吏。此次无论如何，她要自己看到事实的真相。
张说和张昌宗的当庭辩论，只要不是傻子都能看出孰是孰非。可武曌为什么还要怒斥张说“反复无常”，并让他一并下狱呢？
因为她得给二张面子，给他们台阶下，至少不能让他们在儿子和朝臣们面前丢脸。至于后来的审问，我更倾向于是女皇对张说的考验，因为危难时候才更能看出一个人的品德和信念。
在正式结案之前，大量来自官员和百姓的奏章或请愿被送到了武曌的案前，有替魏元忠鸣冤的，有痛斥二张所作所为的，更有甚者，直接指着武曌的鼻子痛骂在她主政之下，赋税沉重，奸邪当道忠良遭受排斥，并称长此下去势必要激起民变，宫城之内也将刀光剑影，血影重重，女皇自身也将难以保全！
面对这种言辞激烈的奏章，武曌没有动怒，也没有下令缉拿上书之人。倒是张氏兄弟一副义正词严的样子，扬言要怎样怎样。不过，在官员们的极力担保以及女皇本人的干预下，事儿还是平静地过去了。
如果说武曌对二张真的是言听计从的话，这种局面是不可能出现的。
不仅如此，凤阁舍人宋璟在张家势力极度膨胀的局面下依然不买二张面子，显得十分另类。习惯了被人捧着的二张开始倒也对他恭敬，时常放低姿态与他套近乎（也是，鬼也怕恶。可宋璟就是不哼不哈，二张的礼物，概不接受；笑脸相迎，权当没看见。不仅如此，他还时常当众讥讽二人，嘲笑拍二张马屁的人都是张家的奴才。
最后，二张终于出离愤怒了。他们开始在武曌耳边编排宋璟的不是，要求将他治罪。出乎他们意料的是，武曌始终不为所动，并告诫他们不要再胡来。于是宋璟依旧好好做他的官，依旧视二张如臭气。
“张昌宗告魏元忠谋反案”终于结案了。没有具体的罪名，只模糊称魏元忠等人出言不逊，虽有罪过但罪不致死，给予小小惩戒。魏元忠被贬为九品的高要县尉；整个审讯过程中没有留下任何言语或行为记录的高戬（这仁兄真是纯粹一跑龙套的）与张说一起被流放岭南。
尽管曾经N起N落，对于这次流放魏元忠仍然愤愤不平。临行前他给女皇撂下一句话：“陛下将来定有想起微臣的时候！”，此外，他还指着女皇身边的二张说：“这两小子终有一天要给陛下闯出大祸！”
听到这话，二张赶紧作天真无辜状，跪在地上又是磕头又是如大猩猩般捶胸，表达自己的忠诚。
对此，心明如镜的女皇只是笑笑：“元忠，去吧。”
眼看计划泡汤，张易之还不死心，依然时刻在关注着魏元忠。
魏元忠离开神都之时，太子仆（正四品级官名，不是太子的仆崔贞慎等人在城外设宴，为他饯行。张易之借题发挥，用假名“柴明”写了份状子向武曌告密，说崔贞慎等人联合魏元忠造反。
对于谋反案武曌是从来不嫌多的。监察御史马怀素奉命调查此案。
魏元忠又一次陷入了信任危机。
马怀素同样是位正直之人，面对来自皇帝和二张的压力，他就两句话：要么请“柴明”与被告当庭对质，要么魏元忠无罪。
“柴明”自然是不会出现的，于是马怀