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话说当年窦建德失败后，刘黑闼兴起，势力席卷河北。而此时的程名振对当时的形势分析比较到位，选择了坚定地站在唐政府一边，率领区区一千多名部下活跃在刘黑闼的后方，不断破坏刘黑闼军的运粮路线，并多次成功烧毁刘黑闼的军用物资，在扰乱敌方后勤补给方面发挥了较大的作用。当然为此他也付出了惨痛的代价——刘黑闼派军多次扫荡未果，一怒之下竟将程名振的老母和妻子都抓来砍了。
背负了国仇、家恨的程名振从此更加死心塌地地从事对刘黑闼一方的突击和破坏活动。后来刘黑闼被俘，他还亲手砍下了刘的人头，在自己的母亲坟前祭奠。
河北安定后，程名振因功被任命为营州长史，爵拜东平郡公。后又转任？州刺史。
值得一提的是，程名振还有个骁勇善战的儿子——官拜大唐王朝的左武卫大将军的程务挺。此人的名声比老子尤胜——死后还被突厥人奉若神明。有说法认为，他是上世纪九十年代初台湾女星潘迎紫主演的《一代女皇》中程南英一角的原型。具体后文再说。
言归正传。虽说早就听说过程名振的事情，但李世民却从来没有和他正面接触过。而且后来的第一次亲密接触，程名振也并没有能给他留下美好的第一印象（“召名振问以经略之事，名振初对失旨”）。
不过塞翁失马，焉知非福。李世民对程名振的回答很不满意，当场便变了脸色。这若是放在普通人身上，估计就灰溜溜地下了，升迁啥的也就不抱希望了。或许上天还是对程名振有所垂青的，他最终还是又赐给了程名振一个辩驳的机会——太宗不光是拉下脸，还言语对他进行了斥责（动色诘之）。
被骂，倒是给了程名振说话的机会。于是，他开始滔滔不绝地陈述自己的观点。随着他的分析和讲解，李世民铁青的脸色居然渐渐缓和起来，最后更是完全释然了。当天，程名振便被拜为右骁卫将军，随即又被任命为平壤道行军总管，作为此次战役的主要将领，将跟随大唐皇帝出征去了。
呵呵，看来，第一印象不好也并不是什么不得了的大事，只要你能用实际行动来扭转自己在领导心中的形象即可——当然，前提是你得有表现的机会，并且有足够的能力。
就这样，程名振从一个普通的地方官员一跃成为了中央军的重要将领，正式步入大唐核心历史舞台的他将会有更多的机会展现自身雄厚的政治资本。
不过，在此之前，还是要先介绍一下他此时的两位同事——契絆何力和阿史那思摩。
这两位可都是老朋友了，只是与先前相比，他们两位的近况实在算不上很好——契絆何力失去了一只耳朵，而阿史那思摩则成了名符其实的亡国可汗。
先说契絆何力。当年参加高昌国战役归来后，除了论功行赏外，他还额外享受了一次带薪休假。这契絆老兄也是个实在人，没想着去什么名胜之地优哉游哉，而是只想着回去看看远在凉州的母亲和弟弟。于是依照规定，他向皇上提出了探亲的请求。
如此孝顺之事，岂有不批之理？于是乎，契絆何力就这样高高兴兴地奉诏上路去了。只是他万没有想到的是，征战多年的自己居然会在家门口遭人绑架。
那还是贞观十六年的事儿了。当时，北边的薛延陀汗国势力大盛，不少居住在凉州的契絆部落酋长都寻思着改投与自己习俗更为接近的薛延陀。契絆何力的家人也概莫能外。在他还没到达之前，他的母亲和弟弟就已经被连哄带骗地准备投奔北方老薛家。
正好这时契絆何力主动送上了门来。考虑到他在大唐王朝的尊贵地位以及一旦改投门庭将会给老薛家带来的强大号召力，他自然而然地便成为了酋长们争相策反的关键人物。
一天，契絆何力正在家中小坐，突然看到涌进来了很多人。仔细一瞧，原来都是认识的部落酋长们。哦，大概是好久没见，过来打个招呼吧。
契絆何力正准备寒暄几句，他们却已经抢先开了口。这不说则已，一说惊人——居然是劝自己背叛大唐去投奔薛延陀，这如何使得！
“皇上待我契絆部众恩重如山，为何要造反？”
“大人，您误会了，这可不是造反！现在薛延陀日益强大，投奔他们我们才有更大的发展空间，况且薛延陀并不与唐朝为敌，怎么算得上是造反呢。再说，您的母亲和弟弟都已经过去了，您也没有亲人留在此处，还有什么好顾忌的呢？”
“不行！如果你们决心已定，我不阻拦；我弟弟如果铁了心要去投靠薛延陀也就罢了。只是我契絆何力深受大唐厚恩，早就将自己的身家性命奉献给了大唐，绝对不会走！”说完这句话，契絆何力的脸色已经完全阴沉了下来，他大手一挥，果断地发出了逐客令。
嗬！义薄云天啊！是条好汉！不过事到如今也由不得你了。你去也得去，不去也得去！
为首的见劝说不管用，便使出了后招：他一使眼色，四五个人同时扑了上来，把契絆何力牢牢按住，很快更多的人也冲了上来，半拖半架地把他“请”了出来。
就这么的，契絆何力像个囚犯一般，被严密看管着带到了薛延陀可汗乙失夷男的面前。
听说有大唐重将前来投奔，乙失夷男自然是喜出望外，立马跑来看望。不料刚走进大帐，眼前的场景便着实让他吃了一惊。
来的人可还不少，为首的便有几十个，几乎都是面色恭敬地低头站在一边，等候着自己的接见。唯有一人，大大咧咧地一屁股坐在地上，两条腿分开直直地伸在前面，像个簸箕一样几乎呈90度角坐在那里。他的脸本可以正对着自己，他却偏要斜侧成45度，只是那双眼睛，却正放肆地上下打量着自己，脸上挂着的那分明是轻蔑的笑容么。
这是什么意思？这里要先说明一下下：古时的“坐”，可不是像我们这样屁股有个地方搁就行了，而是像现在日本人那样，膝盖着地，屁股坐在自己的后脚跟上，双手摆放在膝盖之上，这才是礼仪。而契絆何力那样“坐”，则是一种极端无礼的举动。
乙失夷男一皱眉头，正要开口斥责，不料那人已一下子从地上跳了起来，抽出了自己的佩刀——一旁的侍卫们立刻大惊失色，纷纷拔出刀剑挡在了乙失夷男的身前。只是那些个侍卫们实在是有些反应过度了，因为那人并没有冲上来拼命的意思，而是把刀放在了自己的脸庞，面朝东方，大声宣布：“世上岂有大唐的英烈之士在蛮夷的宫廷上受辱之事？只愿皇天厚土，明白我的心意！如有欺骗，当如此物！”
只见刀光一闪，一个血淋淋的东西立时掉在了地上。
那是一只耳朵！
☆☆；
☆‘‘☆；
☆‘‘☆；
☆‘‘☆；
☆‘小‘☆；
☆‘说‘☆；
☆‘下‘☆；
☆‘载‘☆；
☆‘网‘☆；
只见那位断耳之人，已是满脸鲜血，只是手中仍紧紧握着利刀，正狠狠地瞪着前方的乙失夷男！
说到这里，大家应该已经很清楚了，割耳明志者，正是契絆何力！
想乙失夷男自出生以来，估计还从未受到过如此直接的轻视。他暴跳起来，连声喝令手下把这个大胆狂徒拖出去砍了。这时他的夫人走上前来：“可汗，此人虽出言不逊，却是忠义无双。这种人我们不该随便就杀了，而是应对他特别优待。唯有这样才能吸引更多的人才前来投奔，还能显示可汗您的气度。如果就这样杀了，除了能出口气，只怕失去的更多啊！”
乙失夷男虽然性格有些暴躁，倒也还能及时控制情绪，他低头不语，算是默认了夫人的建议。就这样，契絆何力失去了一只耳朵，同时也失去了自由，从此被羁押在了薛延陀的王庭。
话分两头说。契絆何力被强行带到薛延陀后，长安方面有人认为契絆何力之去薛延陀，必是出自他的本意。因为对于契絆部落的人来说，薛延陀有着更加适宜的生活环境和更为接近的生活方式，比起凉州天然具有更大的吸引力。
然而李世民毕竟是李世民，他根本不相信这种说法：“此人心如铁石，必不背我。”
后来薛延陀去攻击奉命重建的东突厥，和唐朝大干了一架，损失惨重。乙失夷男心里发虚，于是派遣使者前来长安，一面认错，一面请求公主下嫁，以巩固双方的关系。
趁着这个机会，李世民向薛延陀使者问起了契絆何力的状况。使者不敢怠慢，便一一如实奏述。听到割耳明志这一段时，李世民也不禁为之动容落泪。他随即任命兵部侍郎崔敦礼为特命全权大使前往薛延陀，商谈双方和亲之事。
李世民开出的条件很简单：把公主嫁给你可以，但你要把契絆何力归还大唐。
听说是这么个条件，乙失夷男高兴得差点手舞足蹈起来：哈哈，幸好当年听了夫人的话没杀了这个家伙，反正他死不投降，养在这儿只会白白浪费粮食，现在正好当做交换条件。
就这么着，契絆何力回到了长安，被封为正三品的右骁卫大将军（和副宰相平级）。
可是事儿还没完——契絆何力回来了，公主还没走呢！
薛延陀可没忘了这茬。乙失夷男的侄儿乙失突利奉命前来迎亲，带来了丰厚的聘礼：马五万匹、牛和骆驼共计一万头、羊十万只。
双方在友好的气氛中会晤，共同回顾了双方的深厚友谊，并探讨了婚事的有关细节问题。乙失突利恭敬有加，李世民也给予他个人丰厚的赏赐。
按说，接下来就该把公主打扮打扮，准备好嫁妆挑个好日子上路了。可是且慢，还有两个问题需要先解决一下。
第一个问题是薛延陀方面的聘礼虽多，却没有现货——乙失突利带来的只是份供应合同，写明何时何地交付，实实在在的牲口一个都没有。
第二个问题是刚刚归来的契絆何力将军上疏力劝皇帝不要和薛延陀通婚。看了这一奏章后，李世民颇有难色：“朕先前已答应了这门亲事。天子乃金口玉言，怎能失信！”
接下来契絆何力的回答却充分展示了他的政治韬略：“陛下，臣的意思不是要陛下食言，而是要按规矩办事。自古的礼节便是新郎要亲自到岳父家来迎娶新娘。现在就算破例，不要他来长安，准许乙失夷男只须到边境的灵州来迎亲，这家伙心中有鬼，也必不敢来。到时我们便可理直气壮地拒绝这门婚事，他们理屈词穷，自然也不好啰嗦什么。而且，臣在薛延陀那也委实住过好一段日子，对其国内的情况多少有些了解。薛延陀可汗为人凶狠残暴，手下人多三心二意，两个儿子又彼此争权夺利的厉害。不须多久，等那乙失夷男一死，其国内必乱，而我大唐那时只需举手之劳，便可将他们轻松解决。”
龙椅上的李世民有些惊诧地看着下面的契絆何力。没想到啊，原以为他不过是一员擅长战场厮杀的猛将，没想到居然还有如此清晰的战略头脑。幸亏朕把他救了回来，否则岂不是白白埋没了一大人才！
嗯，契絆何力言之有理，就照他的意见来办。朕也该好好了解一下薛延陀的具体情况，考虑日后如何解决薛延陀问题了。
于是，李世民当即下诏：自己将亲自送公主到灵州，宣乙失夷男前来灵州迎亲。
果然，如契絆何力所料，听到这个消息后，乙失夷男开始担心公主不过是个幌子，大唐的真正目标在于自己，于是不敢前来。
好了，咱们等的就是这个。既然理由充分，也