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接下来东躲西藏的日子耗尽了阿史那伏念残存的一点信心，他不想干了，但束手就擒又太丢人，不符合他王族的身份，因此也就只是想想。
想睡觉了，那还不容易，很快便有人送上了枕头。
不久，忙于逃跑的阿史那伏念在自己的营帐周边发现了大队唐军的身影，却没有受到攻击。他明白了裴行俭的用意，也知道自己这回必须要做一个决定了。于是他借口洽谈业务前往了阿史德温傅的营帐，趁对方没有防备将他制住。
此后，他向裴行俭提出了条件：交出阿史德温傅，保征我的安全。获得了裴行俭的承诺后，他才放下武器，带领手下一干酋长和贵族，押着阿史德温傅前往投降。
北方大漠再次恢复了平静。
战事大捷对国家而言必定是好事，但在某些心胸狭窄的人看来，则未必。
时任侍中的裴炎就很不爽。
裴炎和裴行俭均来自绛州闻喜（山西闻喜县）的裴氏家族，说起来还是亲戚。和裴行俭一样，裴炎也是通过明经科的考试进入了公务员队伍，调露二年（公元680年）被拜为侍中，同中书门下三品，深得李治的信任。
裴行俭远征凯旋的消息传来，身为宰相的裴炎却丝毫找不到喜悦的感觉。刚刚当上宰相不久，他担心裴行俭会像当年的李靖那样，以赫赫战功出将入相，威胁自己的地位。当前唯一的办法，便是抹杀裴行俭的功劳。
可大获全胜是铁一般的事实，根本无法更改。
既然这样，那就把功劳推到他人头上好了。
利用与皇帝接近的优势，他不失时机地“客观”陈述了“事实”：阿史那伏念之所以投降，是因为程务挺、张虔勖两位将军步步紧逼，而回纥部落又从北方向他发起攻击，走投无路的选择。
裴行俭回到长安，惊讶地发现一切都和自己想像的不同。在皇帝看来，阿史那伏念被逼投降，没有悔过的表现和动机，和阿史德温傅同属不可饶恕的叛逆，应一同斩首于市；而自己只是按部就班地完成了上级的部署，没有突出的表现，念在没有功劳也有苦劳，被赐了个闻喜县公的爵位。
得知是本家兄弟裴炎在背后搞鬼，裴行俭不由仰天长叹。只是他叹的不是自己的功名，而是未能信守对阿史那伏念的承诺：“但恐杀降之后，无复来者！”
从此，他心灰意冷，不再热心官场。永淳元年（公元682年），裴行俭病故于金牙道行军大总管任上，年六十四岁。
裴行俭一生留下了不少事迹，其中有三样是一定要提的：品德、书法和兵法。
裴行俭一向视钱财如粪土。一次皇帝赏了他一匹御马和一副马鞍，负责送马的官员想先过把瘾，就擅自骑了上去。结果马扑通一声栽倒在地，马鞍子也摔坏了（莫非是李治小气，赐的就是病马，马鞍也是坏的？）。送马的人连夜弃家而逃，受害人裴行俭却丝毫没有动怒，反而派人把他找了回来，好言安慰。
平定阿史那都支后，唐军缴获了一个直径超过两尺的玛瑙盘子。因将士们都想亲眼看看这个宝贝，裴行俭就让军吏王休烈捧着给大家看。可能是太过紧张了，王休烈脚下一绊，居然摔倒在地，宝贝盘子也摔了个粉碎。王休烈吓坏了，忙不迭地跪地磕头。裴行俭淡然一笑，将王休烈扶起，说：“尔非故也，何至于是！（你又不是故意的，何必怕成这样呢？）”
至于政府的各种赏赐，他更是悉数送予了下属及亲朋。
此外，裴行俭还是当时与褚遂良、虞世南并称的三大书法名家，擅长草书和隶书。他曾在白绢上书写过一部选》，李治爱不释手，打赏了他一大笔“润笔费”。看来即使他不做官，光靠卖字也能过得相当滋润。
作为苏定方的嫡传弟子，裴行俭不仅全盘消化了师父和师祖所教授的兵法，还将其发扬光大，结合自己的实战经验写成了《裴子兵法》，只可惜未能流传下来。
兵法没了，人还在。裴行俭所提拔的程务挺、刘敬同、黑齿常之和王方翼等人后来都成为了大唐边防的重要将领，帝国的重要支柱。
如此全才，可谓“人杰”！
裴行俭去世的同一年（公元682年），西域风云再起。
西突厥酋长阿史那车薄起兵包围了弓月城（新疆霍城县）。这次，他不是孤军作战，还有个强大的同盟。
这支同盟军的名字很拗口，叫“三姓咽面”，是当时中亚地区的一个名不见经传的部落。不过没名气可不等于没实力。为了支援阿史那车薄，三姓咽面投入的兵力高达十万！
面对优势敌军，西域最高长官王方翼毫不迟疑，指挥全军投入战斗，自己更是身先士卒地杀入敌阵。
双方在热海（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖）边展开激战。战斗中，王方翼的手臂被弓箭射中。为了不影响士气，他挥刀砍断箭杆，继续投入战斗，连身边亲近之人都未曾察觉。
最终，双方战平，各自收兵。
关于此役的唐军兵力，史书中并无记载。不过从以下故事我们基本可以推算应该不在少数。
收兵回到营中，王方翼又得到了一个坏消息：手下有“番兵”密谋叛变。强敌当前，内部又出了岔子，稍有不慎，将满盘皆输。
换做其他人，估计早就坐不住了。但王方翼很平静。
王方翼召集了所有涉嫌密谋的人员，和颜悦色地说：“各位本非我大唐百姓，却都在为我大唐效力，劳苦功高，本人甚是感激。现备下一些微薄之物，以酬各位大功于万一。”
密谋者们不由心中冷笑：死到临头，还要给我们奖赏，真是愚蠢至极！也罢，送上门的东西不拿白不拿！
突然军营内战鼓声响起，声震四野。王方翼赶紧解释道：“此乃鼓舞士气之举，各位不必惊慌。”
为避免引起混乱，王方翼安排大家分批前去领奖。可是这一去就再也没见回来的。
原来王方翼所说的“奖赏”便是取他们各自的项上人头！
擂起战鼓，是为了掩盖杀人时的挣扎和惨叫。
似乎老天爷也有心来帮忙。一时间狂风骤起，使得惨叫声显得更加微弱不堪。
王方翼不仅聪慧心细，手也够狠，一出手便是七千多颗人头落地（当然不排除有错杀的）。
整顿完内部，王方翼再次出击，对象分别是阿史那车薄和三姓咽面部落（一下子少了七千人还能保证战斗力，看来人马不会比敌军少太多）。
敌军毫无防备，大败，三百多名部落首领被俘。
西突厥叛乱再一次被平定。
王方翼因功被擢升为夏州都督。都说新官上任三把火，可王方翼却是刚上任就被兜头一盆冷水浇了个透心凉。
当时夏州牛瘟猖獗，耕牛死亡严重。耕牛的死亡不仅意味着财产的损失，更严重降低了农业生产力。
眼看治下百姓要拖儿带女地外出乞讨，王方翼创新并推出了“耦耕法”。在犁上装配了几个简单的杠杆机关，用人力代替牛力，“力省而见功多”，成功帮助百姓摆脱了困境。
事实上早在肃州（甘肃酒泉）做刺史期间，王方翼就已经表现出了强大的管理和创新能力，他重修了荒废多年的城墙，深挖护城壕沟，严格巡逻制度，大大提高了城防能力等级。他还拿出了个人积蓄，在河边修建水磨等基本设施，以极低的价格租赁给百姓使用。收到的租金也随即被用于修建廉租房，供弱势和低收入群体使用。
因为出色的政治功绩，《旧唐书》中将王方翼列入了《良吏列传》。
然而，尽管他文武双全、德才兼备、处世平和，以德普世，且对大唐王室（主要是武后）忠心耿耿，但碍于他的出身（废后王氏的亲戚），一直不受到武后待见，只能一直待在夏州都督的位置上。
用人唯亲和专制，实乃人才的悲哀。
第十四章 皇太子的废黜
李治患病多年，很难得亲自处理政务，国家大事多交于武后。夫妇外出休养期间，则由太子李贤监国。
李贤英明果敢，“处决尤明审”，朝中舆论普遍看好他。老来丧子（李弘）的李治十分欣慰，亲自下诏书公开予以表扬。
按说有这种太子，大唐皇位的交替是不用担心了。可惜造化弄人，李贤他妈实在是太强悍了！
很难说武后是什么时候萌生当皇帝的想法的，但毫无疑问的是她一直在扩充势力，防范着所有忠于李唐皇室的人。
而为她创造外部条件的，正是李治本人。
李治长期将朝政假手武后，使得她在朝中的触手越伸越长。做皇后之初，她还得主动寻找帮手，阿猫阿狗都来者不拒。而现在，几乎所有奏章都要先经她的手，合她心意的才能送到皇帝手中。时间久了，大家也都摸清楚了，听皇后话的才能前进；只知皇上不知皇后的要么被降级，要么被外放。于是乎，不管内心的真实想法如何，大部分人都开始站到了皇后一边，唯皇后马首是瞻。
其实这也不怪他们，实在是因为很难得才能见到病歪歪的皇帝，根本没法当面交流。那些以皇帝名义颁发的诏书或命令等，大都是盖着皇帝玉玺的“奉天承运，皇后诏曰”，不遵守或是提出异议便是抗旨，鬼头刀的伺候。时间一长，大家也就习惯了。皇后也是皇帝的人，一家子何分彼此？
朝臣们是外人，见不到病重的皇帝可以理解。可如果连亲生儿子也无法见父亲一面，那就着实有些说不过去了。
郇（多音字xún）王李素节是萧淑妃的儿子，母亲惨死后他被赶到申州（河南信阳）做了刺史，当时年仅9岁。
不过武后并没有忘记他。二十岁那年，李素节收到了来自父皇的一份充满关爱之情的诏书。
诏书的大意是说皇上皇后体谅素节体弱多病，不能承受鞍马劳顿之苦，特恩准不必来京朝见。通篇慈爱之意溢于言表，看过听过之人无不为之感动。
对于这份诏书，李素节只能默默流泪。因为他很清楚自己一向身体健康，没病没灾！
这只不过是换种方式的阻止李素节和李治来往罢了！
只有切断李治与外界的联系，才能保证自己的安全和对权力的绝对掌控。
对于李素节的遭遇，他身边不少官员都表示同情。他们中有人决定要帮自己的王爷一把。
时任王府仓曹参军的张柬之便是其中一位。
由于长期见不到父皇，李素节心中郁闷，便写了篇《忠孝论》抒发一下自己的情感。张柬之便秘密地把这篇文章奏报给了李治。
可惜他到底官职太低，根本不知道长安城内的形势。有奏章能够跳过武后直接送到李治手中么？
没有！一份都没有！
张柬之的行为让武后大为光火，她决定对李素节采取进一步的行动。
很快李素节被莫名其妙地安上了个“贪赃枉法”的罪名，革去了申州刺史一职，降为鄱阳王，被软禁到了更为偏远的袁州（江西宜春）。
至于通风报信的张柬之，虽然没有具体记载，想来也没有什么好果子吃。不过，这位张柬之倒是一生忠于李氏皇族，即使在女皇时间也是如此。不过这已是后话。
对待非亲生的皇子如此，对待亲生儿子武后也是一视同仁。
太子李贤是个聪明人，他了解自己的老娘，也很清楚当前的形势，但他还是毫不犹豫地对母亲说出了“不”！
他自成为太子之初就开始监国，在朝中广纳人才，并组织人员对《后汉书》进行注解（今天通行的《后汉书》便是李贤组织注解的版本）。他的这一工作得到了父皇李治的充分肯定和�