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所谓“主簿”，也就是一个七品知县的文书，属于秘书没挂长这样的级别。苏东坡兄弟大概觉得实在太委屈了，坚持没有赴任，不过大宋朝的人事部门安置政策倒是宽松的很：不愿干也没关系，以后有了闲缺还可以再安排的。
这次的嫌官小不做却是做对了，新的工作岗位虽没等来，倒是等来了一个再次扬名立万的好机会，这年八月，仁宗皇帝准备搞一次制科策试。
“制科”与正常科举不同，“天子之命为制”，考试由皇帝亲自出题亲自面试，是朝廷选拔特殊人才的一种非常规考试。
制科策试，举无常科，时间不定，录取极难，能参加考试也是不易。不过一旦录取入等，却是仕途从此光明，而且待遇从优，日后升迁极快，要远远超过如今“博士后”的风光吧。
光彩历来伴随着难度，两宋310年间，得以名列进士的有四万多人，但制科开了22次，入等者只有41人，平均每科入等不到两人。
虽然从条文上讲：“太祖设三科，布衣可自荐”，但实际到了宋仁宗时已经废除了自荐应试，并规定参加策试的必须有朝中大臣推荐，有资格参加考试的往届不过数人而已。
但这届参加制考的却有二十多人，苏东坡的推荐人是欧阳修，苏辙的推荐人是龙图阁直学士杨畋。这些考生的推荐人也是要担着风险，一旦看走了眼，举荐人也是要受到“举人不当”处分的。欧阳修就在《举苏轼应制科状》中说道：“……臣今保举，堪应材识兼茂明于体用科。欲望圣慈诏付有司，试其所对。如有谬举，臣甘伏朝典。”
这届制考，仁宗皇帝出了道怪题：让考生挑自己与政府的毛病！简直等于请人来骂政府，这难题就难在你怎么把握分寸：挑不出毛病来就是考生无能无知，扯闲篇就是跑题，真指责朝廷不当又有对现实不满之嫌，谁敢说将来不会给你扣上个“右派”帽子？一旦是皇帝“引蛇出洞”呢？
苏东坡这次多了个心眼，开篇先给仁宗皇帝戴了顶高帽！原文摘要：“臣闻天下无事则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山。今陛下处积安之时，乘不拔之势，拱手垂裳，而天下风向，动容变色，而海内震恐。虽有一事之失常，一物之不获，故未足以忧陛下也……”
夸了一阵天子圣明，苏东坡笔锋一转，开始了考题要求的指责：“……天下有治平之名而无治平之实”，“……大臣不过遵用故事，小臣不过谨守簿书，上下相安，以苟岁月”，最后干脆点名是皇帝不懂御臣之术，尽忧那些本该由大臣们该忧的事情。
这篇要求皇帝批评与自我批评的文章洋洋五千言，内容涉及边防战事、皇帝宫闱、政府政策、朝臣昏庸，直有点“指点江山，激扬文字，粪土‘朝野’万户侯”的味道与风采！
但东坡毕竟还是先夸了皇帝，反而是性格内向沉稳的兄弟苏辙胆子更大，矛头直接按题目要求对准了皇帝本人，并且没给皇帝留一点脸面，答卷摘要大意：“……古代圣人无事则深忧远虑，临事则不惊不惧，陛下却行事相反：天下无事则不忧不虑，吃喝玩乐，一旦有事则既惊且惧，这是圣的哪门子人 ？＇…＇
尤其近岁，宫中妃嫔千计，华歌艳舞，您老人家酒色无度，疏理政事，既少听大臣忠谏，又不问朝野民情，如此日久，臣下必怠，百姓日苦，国将何存？”
这些堪称“反革命”的言论要是发表在了近代某时期，那苏辙这条命就算交代了，但仁宗皇帝却度量非凡，发话说：“以直言召人，而以直言弃之，天下其谓我何？”
最终录取入等四人，苏东坡反而以“文义灿然”被选入了制科考试的三等，连大逆不道的苏辙也入选了第四次等。
宋代制科选士分五等，一二等实际上跟今天的有奖购物能得百万大奖相似，也就是忽悠着傻冒的顾客玩玩，从来都是空缺，以下三等又分为：三等、三次等、四等、四次等、以及等于没及格的第五等。所以东坡的第三等其实就是第一等。
宋朝开国以来入第三等的，也仅有过叫吴育的一人，而且吴育入的还是第三次等，而苏东坡是第三等，比他高了半格，所以，这次苏东坡得到的，是大宋朝开国以来百年余唯一的实实在在状元郎！
不但如此，兄弟俩通过这次制考终于被皇帝见识到了他们的才华横溢，发榜后仁宗皇帝曾兴奋的对高皇后说：“朕今日为子孙找到了两个宰相！”
将来的两个宰相啊！不是有皇帝张嘴金口玉言之说吗？苏门看来要一门出双相了！
其实这次苏门兄弟再次高中是朝野高人们意料中事，这次考试前苏辙突病，宰相韩琦为此专门奏明宋仁宗说：“今岁应召制科之士，唯苏轼、苏辙最有声望，今闻苏辙偶染病，未可试，如此兄弟中一人不得就试，甚非众望。”
为了让苏辙能参加考试，韩琦请求皇上将考期推后，仁宗皇帝还竟然真的同意了，将考期后推到了九月！苏门名气可见一斑。
尤其据李方叔的《师友谈记》记载：考前，宰相韩琦曾对下人感慨：“我就纳了闷了，二苏在此，竟还有这么多人敢来和他们较量，看来缺少自知之明的人还真不少啊！怪哉！”
宰相此言传出，原打算请人推荐报考的人竟然弃考了十之八九，看来苏家之才名从朝堂已经扬遍天下！
苏氏兄弟――尤其是苏轼这下做官的资本更足了，东坡仕途眼看又是一片灿烂如锦！历来好事多磨，现在时光已经磨去了五个年头，官运也该到苏家了吧！
实际上苏家官运已经提前到来了一年，早在去年苏氏兄弟等待制考之时，老爸苏洵的跑官就终见成果，未经考试被封校书郎，其后又被命修礼书，也就是专职为皇家作传，这正是苏洵的特长，老苏家的运气来了！
但对于苏东坡来说，最兴奋的莫过即将结束近期半年的苦捱了。
之前的半年，自嘉祐六年的正月，东坡和苏辙为了集中精力复习备考，便从家中搬到了清静的怀远驿，在这儿闭门读书，这半年多俩兄弟看来从老爸手里要钱不易，连最爱吃猪肉的苏东坡都吃了半年斋。
九、一皛三白待业饭
苏家小康可不等于东坡手里有钱，这时期苏家的财权肯定控制在老爸苏洵手里。
据传东坡此期间的生活过得相当清贫，多年后苏东坡与好友刘贡父扯起了这时的饭食，得意的调侃：“那时我兄弟俩每天进餐都以“三白饭”为主食，味道鲜美，赛过人间八珍，至今难忘啊。”
刘贡父也是位馋猫，闻听“三白饭”美味？当下不禁口内生津，连忙追问东坡是何名家菜肴？
苏东坡一本正经：“一碟白萝卜、一小撮白盐、一碗白米饭，三白也。”
哦，生萝卜蘸盐巴下白饭呀，刘贡父大笑之余决定让东坡再次领略三白饭妙味，这是个比苏东坡还喜欢开玩笑的家伙，不几日便发专柬请东坡到府品尝美味“皛饭”。
东坡早就忘了自己吹嘘过的“三白饭”，又天生喜好新鲜美味，当然兴冲冲的去赴宴了。刘贡父热情非凡，领苏东坡上了餐桌，饭菜早就摆好了：一碟盐、一碟萝卜，一碗白米饭。
刘贡父笑咪咪的解释：“知道你喜欢吃“三白饭”，今天特地请你解馋，这不就是你说的“三白饭”吗？在我这里把三个白字摞到了一块，雅号：“皛饭”！”
苏东坡心里明白，被哥们儿给涮了，却不动声色，风卷残云般一扫而光，口中直夸：皛饭，好吃！
辞行时邀请刘贡父：“兄弟明天答谢哥哥一餐“毳饭”，务必赏光啊。”
刘贡父知道东坡饶不了自己，但心中却难以忍耐对“毳饭”的好奇，三种长毛的东西总得是个荤菜吧？第二天便兴匆匆地到了苏府。
苏东坡也是热情招待，沏上清茶，一通胡侃，时已过午，腹内如鼓，却不见饭菜上桌，苏东坡却是聊兴不减。
刘贡父饿得实在忍不住了，只得提醒老苏：该开饭了呀，吃完“毳饭”咱再聊？
苏东坡像是刚被提醒，连忙抱歉慢待，领客人到了餐厅，刘贡父一看桌子空空，东坡却举筷热情相让，赶快品尝啊！
啥也没有，莫非来啃桌边？那“毳饭”呢？东坡也是笑眯眯的解释：“饭也毛（冇），萝卜也毛（冇），盐也毛（冇），三样都毛（冇），这不是‘毳饭’是什么？”
“冇”乃南方的方言，意思是没有，读音为“毛”，苏东坡用谐音回敬了一桌“毳饭”给刘贡父。刘贡父捧腹大笑：“早知道你会报复我的皛饭，没想到是这种“毳饭”，老兄可谓一毛不拔！”
两人玩笑开过，这才叫仆人端出酒菜来，开怀畅饮，尽欢而散，不过东坡却算扳回了一局。
这种非载于正史的故事无法追究它的真实与否，但是却极附和东坡幽默豁达的性格，尤其能侧面告诉我们：苏东坡对于贫富并不大在意，就算影响了自己的口福也能苦中求乐，坦然面对。
等官的日子终于到头了！皇帝都说话了，苏东坡是否能从此一步登天？
不容易！宋代皇帝的金口并不是像今天戏台上表现的那么有效，别说是后宫的一句聊天闲话，就是明令颁旨也未必能使权重朝臣百依百从，莫非宋朝的法规对皇帝的权力有什么法律上的制约之处？
首先是宰相这一关，官吏的提拔任用推荐权归宰相，而宋朝对宰相的职权并没有明确的规定，所谓“宰相”的实际名称为“同中书门下平章事”， 一般还设有两位副宰相，称为“参知政事”， 下面的户部（财政部）完全独立，御史台独立，主管军事的枢密院独立，这些部门直接对皇帝负责。其它各机构，一般只供作赠予空衔之用。
宰相通过“知院”来领导全国的行政部门，“知院”由三省侍郎、枢密院太尉组成，通常中书省侍郎与门下省侍郎由宰相兼职。与其说“知院”是政府内阁还不如说更像个小型“国会”，所有的内阁成员“知政”们都有权提各种“议案”，在这里，包括宰相在内的大家身份是平等的，意见的重要性同样分量，决议做出，最后决定权仍然在皇帝手中。
但制度不是万能的，当宰相的能力大于皇帝太多时，情形就会变化，尤其是宰相能在思想上左右皇帝时，真正的决定权就成为宰相了。
这时的宰相权力就大极了，皇帝的所有政令不经宰相同意是不好意思颁布的，看来古时的宰相不大像“我大清朝”时，动不动对皇帝自称奴才，朝堂上由于君臣政见不合当场吵嘴是常见现象。
别说宰相，就是负责起草诏令的知制诰，如果对皇帝的某项任命有意见，也可以拒绝撰文，根据规定，就算是皇帝也不能强行命令。
可见中国古时候的皇权在大多时候也是受到一定制约的，当然，也有强势的皇帝不理睬这一套，这也不稀奇，中国没有了皇帝之后，不也是出了几个比皇帝还皇帝的横人吗？
苏东坡开始也认为自己终于能开始一个辉煌的前程了，语言非常自信：“敢以微躯，自今为许国之始。”
论说苏家兄弟参加制科策试，苏轼还入了第三等，应是翰林院的当然人选，可是等到任命书颁下，他被授的第一个官却是“大理寺评事，签书凤翔府节度判官厅公事”。
大理寺评事为正八品衔，而且只是个虚职，苏东坡具体的实职工作是“凤翔府判官”，是凤翔府的二把手。
苏辙的职务还不如哥