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只生育了一女，而后拖着一身病卧榻不起。苏靖也是纳了几房姬妾，竟无一有出。如今来了个苏眉儿，长老们是又气又乐。于是，苏眉儿便在苏家久住了。
凭着苏靖对苏眉儿母亲的爱慕，苏眉儿打小得到的父爱比妹妹苏霓儿多了许多。苏霓儿倒毫不在乎——她从来就与其他家的孩子不同，不哭闹，不嬉笑，只是静静地读诗写文刺绣，好似外头的事情一应与她无关。苏眉儿原本以为这位妹妹是个淡漠的性子，后来才知道，她并不是淡漠，只是太过专注于一件事情。年幼时让她刺绣，她便只是刺绣，其余事一概不理；年长后命她管家，她便只是管家，又把终身大事落在一边。
苏霓儿不介意父爱被夺，梅氏却心里直“咯噔”。她撑着一身病闹到族中长老面前，搅个天翻地覆，这才得到了苏靖的“约法三章”：
其一，苏氏家主之位非苏霓儿莫属，苏族之事一概不许苏眉儿触碰；
其二，纵使苏眉儿比苏霓儿年长，族中人一应以苏霓儿为尊。苏家只有苏霓儿一位小姐，族中人只能唤苏眉儿为“姑娘”；
其三，非必要时期，不得唤苏眉儿以“苏”姓。
此章一出，苏眉儿心底一片悲凉。此后，她只被唤作“眉姑娘”，连个“苏”字也不可轻易触碰。即使是面对苏霓儿，她也只能恭恭敬敬唤她一声“小姐”，万不敢以姐妹相称。
之后，连清风、霁月这样的一等婢子也被下人唤作“姑娘”，一来二去，不知情的外人只将苏眉儿当作是苏家的婢女，苏家庄的人也渐渐不把她放在眼里了。
好在苏眉儿的婢女清风是断断看不下去了：清风本是好强的性子，自从侍奉苏眉儿之后，总觉得自己的身份也比姐姐霁月下降几个等级，心有不甘，一心想为苏眉儿拔高地位。这才有了今日寒风中的一幕。
“清风，我们进去吧！”苏眉儿早已见惯了这副嘴脸，抬腿往里间走去。
“姑娘若是再忍气吞声，这些人只会更招摇。”清风嘟嘴道，“姑娘但凡拿出适才责骂奴婢的半分样子，那些人也不敢将姑娘怎么样。只是姑娘总把小姐和苏家的事放心上，故而受这份气。”
苏眉儿一怔，细细揣摩这话，倒有几分道理。可她还是笑道：“我虽不算苏家正统的小姐，但老爷、夫人并小姐照拂多年，不为她们多想想，岂非不孝不悌？”
“姑娘是个顶好的人，就不知这份好，将来谁承了……”清风低声道，却还是将话不多不少传到了苏眉儿耳中。苏眉儿心知清风是在担忧她的终身大事，自己也彷徨起来。
眨眼秋去冬来，年关将至，也到了双九之年了。正值双八碧玉的苏霓儿尚且早有婚配，自己的婚事却始终无人做主。担着这样不明不白的身份，哪家的公子少爷会来提亲呢？霓儿也是未嫁女儿身，自然不便出面做主，可照如此下去，再过几年，又更难了。
“姐姐怎来了？”一声脆莺婉转而起，只见一身着古烟罗碧霞散花裙的女子亭亭玉立而来。裙裳款式与平常散花裙稍有一些不一致：平常的散花裙多是迤逦委地，这女子身上这件只到膝盖处，裸露出细长纤瘦腿，棉罗素色纱沿腿缠上，直达隐晦处，若隐若现似有撩人味。再看袖口处，也并非寻常对襟，而是截成几段不规则样式，破碎的布条迎风飞舞，更别有一番韵味。
又看那女子面容，两眉若烟，丹唇一点，素面淡妆，清丽脱俗。那笑容却是开朗自然，右手撑着腰倚在门上，竟有几分飒爽英姿。
“小姐。”尽管苏霓儿不念规矩唤自己“姐姐”，苏眉儿却半点儿也不敢逾矩，委身行礼后，道，“不知小姐晚膳正忙，贸然前来叨扰，实在……”
“姐姐说的什么话，我还来不及用晚膳，正好你来了，有你爱吃的水晶虾饺，还不进来尝尝？”苏霓儿一甩袖，又朝一旁立着的霁月道，“你下去让膳房多备一套碗筷来！”
霁月道声“喏”，正要下去，却被苏眉儿拦住：“真不用了，生怕费小姐的时间呢。我不过来说几句话。我那里也备了晚膳，等着我回去呢。”
苏霓儿见状，也不好挽留，遂道：“有什么事姐姐尽管说。”
苏眉儿双手呈上请柬：“正是为这请柬一事。”
“哦，原来为这事，”苏霓儿似松了一口气，“那轩辕琴不知怎的忽然有这诗兴，说是清水涧秋菊艳，故宴请泽西的诸位小姐们前去一赏。”
“小姐，并不是我多疑，只是这请柬来的太过古怪。你想，轩辕小姐本是好玩的，时不时也听说她在这样那样的地方弄宴会，哪次下请柬邀请了咱们？也不知是何缘故，打小起轩辕小姐便与小姐您不合，偶有的宴会必定冷嘲热讽闹一番。今日下请柬，我总觉得有些……”
“原来姐姐是思虑这事，”苏霓儿听了，觉得不无道理，“我收到请柬就应了，没想这么多。如今听姐姐说，倒真觉得其中有问题。”
“眉姑娘这样说，奴婢倒是想起一事，”霁月道，“上年端阳节，姑苏林家做庄，在月影潭碧落山庄办节宴，姑娘小姐们都去了。那轩辕小姐竟当中将一盏葡萄酿泼洒在小姐您身上！事后，竟还闹着要您与她道歉，说是您挡了她的路，害她摔了身子。也亏得小姐脾性好，不与她争。”
“哼，这点小伎俩，在场的人都看在眼里，只当她是个傻子，我何必与这种人计较？”苏霓儿嗤之以鼻，“这次，准又有什么好戏等着我呢！我倒要看看，她能在清水涧弄出怎样的风波！”
苏眉儿担忧地看了自家妹子一眼，道：“不管怎样，小心为上。”
翌日，便到了约定的日期。苏家小厮起了两顶轿子，载着一嫡一庶的小姐姑娘往清水涧去。苏霓儿向来不喜欢弄大阵仗，只安排了霁月清风两名侍婢贴身侍奉，并暖烟玉罗两名二等婢子陪侍，小厮数名，又携了一点薄礼，就往清水涧去了。
至清水涧时，已是晌午。只见陆陆续续来了十几位泽西贵族官宦之家的女儿，穿得个个花枝招展，远远赛过清水涧怒放的**。
轩辕琴是轩辕家族嫡系唯一的小姐，上有两个哥哥：长兄轩辕玉，今岁双九，身段魁梧，是乃一名副其实的武夫。据说生来便继承了轩辕一派的灵力，是为轩辕族百年难遇的仙才，故降世便册了准家主之位。从小严格培养，又与本地最富饶的北海苏家嫡小姐苏霓儿订了娃娃亲，可谓一生圆满。
次兄轩辕灵，出尘遁世，一表人才。其仙资不输于长兄，无奈家主之位已定，只好做贵族少爷养。却也没有养出纨绔子弟的浪荡，只是个喜读诗书的文人。与其长兄截然不同，今岁二八，已引得城内诸多名门小姐的青睐。
轩辕琴相貌普通，仙资一般，奈何家中惯养，便有了骄横的性子。今日宴会，她着一袭夸张的如意缎绣五彩祥云艳服，满身挂着金珠玉石银铃铛，头上插满了各色镶金嵌珠钏，却反而显得她落了俗套。
在场的当然有泽西镇的诸位公子哥们，他们的手忙不迭地接受着各个小姐闺秀的香囊扇套，目光却流转于周边的各色香花艳朵之间，嘴角浮现着同样猥琐的笑容。
轩辕灵皱着眉头倚在一棵苍松之下，显得格外出尘。这些胭脂俗粉他也不知见过多少，只觉得胃部一阵阵倒腾的恶心。
“御——”
一阵吆喝声响起，众人目光循声望去，轩辕灵也瞥了瞥两辆紫蓬马车，心想里面坐着的又是怎样的俗粉。
“那是谁的车，怎么跟着的小厮婢子这样少？”旁边有人不屑道。
“哎，你可别小看了。我瞅着那车顶上的特制纹饰，竟是苏家的！”
“苏家？哪个苏家？”
“还有哪个苏家，咱们泽西算来算去还不就一个苏家！”
北海苏家？轩辕灵挑眉，却见马车上盈盈下来两个曼妙的人儿。
第一百二十三回：唇枪舌剑，故人重逢
轩辕灵早闻北海苏家之名，是在他年幼时，曾和父上去往北海苏家赴宴。那时的苏家比现在还要鼎盛的多，前任家主苏靖老爷和夫人梅氏也还尚在。
轩辕灵嗜书如命，养成了一副文静内向的性子，即使是在宴会的时候也甚少与人来往，只是捧着一卷书躲在角落里细读。旁的孩子见状，也不大愿意搭理这座冰山，唯有一个女娃娃例外，似乎对他很感兴趣。一场宴会下来，瓜子果酥端了不少，总在他面前瞎晃。
轩辕灵就算是个石头，也被这女娃娃吸引了。只见她面色红润，素锦长裳也不算华丽，身旁并没跟着丫鬟婢女，但瞧她通身的气派，又不输于在场其他公侯小姐。这番观察，让轩辕灵不由地细细揣摩她的身份来。
这女娃娃果然奇怪。见她与众公侯小姐也不来往，但似乎又和苏家庄中人熟络。那些婆子奴婢们对她似乎并不恭敬，但也没有唆使指派她之意。这不高不低，不贵不贱的身份，轩辕灵还是头一回碰到。
“喂，你个小儿叫什么名字？”那女娃娃毫不客气地指着自己的鼻子道。
“小儿？你也不见得比我小。”轩辕灵上下打量她一番，见那女娃黄发垂髫，分明只有六七岁的模样，与自己并无二样。
“胡说！刚才听你父亲说，你适才垂髫之年，我已经总角，如何比你小？”那女娃有些生气。
轩辕灵讶异地看着她：“姑娘看起来确实比小生年幼。”
“喂，你个小儿还没回答我的问题呢！”
轩辕灵这才想起来刚才那女娃问他名讳，只道：“小生复姓轩辕，单一字灵。”
“钟灵毓秀，果然是个好名。”女娃拍手道。
“你懂得的也不少嘛。”比起那些只会瞎胡闹的小姐来，这个女娃似乎更显成熟和博学。轩辕灵对她的好感顿时上升了几个度。
“那姑娘的名……”轩辕灵正欲问她名姓，忽然想起女子之名非嫁娶之时不能随意过问，立刻面红耳赤。
女娃娃见轩辕灵的囧相，“噗嗤”一笑：“我是苏家庄的。”见轩辕灵不语，那女娃又道：“我……你只需要知道我是苏家的小姐就行了。”话毕，女娃的神态有些异样。
苏家小姐？
这便是苏家在轩辕灵脑海中唯一的记忆。
此后，他便一直关注苏家小姐的动向。这才知道，苏家其实只有一个正统小姐，年岁与自己相当，便是那已经和长兄订了姻亲的苏霓儿。还有一位是苏老爷的私生子，年岁比自己还要大一些，叫苏眉儿。
轩辕灵回忆当时情形，想到那女娃娃的年龄和一系列行为，便推测那应该就是苏家庄的眉姑娘了。
轩辕灵眼神一恍惚，却见马车上下来两个曼妙的女子来。个子较高的那个长的一双杏眼，烟笼两眉，纤削的脸庞上素面无妆。炯炯有神的双眸直视前方，一件改良的金镶嵌珠豆绿短马褂下接着一条齐膝的水碧裙裳，外披着一件大红猩猩毡头篷，长靴蹬地，好不飒爽！身后跟着一个垂头低眉的温婉安静的婢子，提着一个沉沉的礼篮。
个子较矮的那个温润如玉、仪静体娴。规规矩矩用一支玲珑翡翠玉簪挽着百花髻，着一身拖地烟笼梅花百水裙，披着孔雀纹翠色羽缎斗