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“二副,我……”
看着手中的银元,邓明昭的眼睛不由的一红,这一路上他碰到了太多的好人。无论是在美洲还是在船上,若是没有他们的帮衬,恐怕这命早不知道丢在什么地方了。
“哭个什么?”
李明亮瞧着邓明昭的这个模样。
“好啦,赶紧下船吧,要是下了船,觉得就这么空着手回家脸上无光,就到铁路工地上,那铁路是一直朝着北修,没准修着修着就到家了,还能再挣点钱……”
直到上了岸,邓明昭还不时的回头看着江中的“启明号”,那是往美洲运硝石的快船,那船上都是好人……
进城的时候,天色已经暗了下来,感觉有点饿的邓明昭便在路边面摊上吃了碗面,就在他犹豫着,晚上找个什么地方窝一晚上的时候,只听到那切面的老头对一旁正在吃饭的两个人说道。
“瞧你们是进城扛活的吧!千万别像过去一样想着到什么破庙、旧屋里窝一晚上,路灯亮后即便在破庙旧祠周围,也常有那个宪兵巡逻,如果遇到流民乞丐,都是不分良贱好坏地拿住,先是要当作满清的细作严刑拷问一番,随后丢进深牢大狱,搁几天就直接扔到徐闻县那边,和那些个旗人一样晒盐。别看广州城虽大,可现在除了码头、工地那边的红房子,那还有容人将就过夜的地方,你瞧瞧,现如今,莫说是广州城没了乞丐,旁的地方也没乞丐了,听说都去和那些个旗人一样晒盐。”
“和那些个旗人一样晒盐?当真美得那些叫花子了……”
闻言立即有人在旁接腔说道。
“我听人说,打从巡抚衙门通令全省禁止青壮乞丐,那些叫花子可都被抓起来给送到徐闻去种地去了,那地方可要把那老林子给砍完了才能种地!”
“种地?这是好事啊!”
“好事?我说你这就不懂了吧,那地方可不是人呆的,不定你打个摆子、拉个肚子,到时候,这小命可就没了。”
虽然他们说的是广东话,可邓明昭也能听得懂,他的心里倒是犯起了嘀咕。这从什么时候起,居然不准人饭了,叫花子还会被拿下?
半个钟头后,站在公告栏上,邓明昭终于确认了这为何禁止乞讨,不过所禁止的是青壮年乞讨,对于孤老要送入养济院,由官府支米煮饭,日给两餐,器皿、柴薪、蔬菜等均由政府设法措办。有病的拨医调治,死者给予棺木安葬。至于尚可劳动的却“不愿自食其力”的青壮年,则由官府“强制劳动,以令其回归正途”。
什么是正途,那就是自食其力。
对此邓明昭自然不会反对,而在另一方面,他的眼睛盯着面的告示,脑子里所想的却是另一件事。
“疟疾!”
“打摆子!”
面前的这份告示是官府征求治疟疾良方的告示,若有良方献于官府,一经采用可得银五千两!无论是在什么地方这都是一大笔钱。而对于邓明昭来说,若是能得到这笔钱足以改变他的生活。
这才是最重要的!
对于疟疾邓明昭并不陌生,甚至可以说非常熟悉。在巴拿马修铁路的时候,他见过不知多少人因为“打摆子”丢了性命,甚至就是他自己也曾感染过疟疾。要不是因为马尔曼给他喝的退烧树皮,恐怕这小命也早就丢在了巴拿马的密林里。
要是能得到这笔银子的话……
在邓明昭的心中那个念头便像止不住似的,在心中漫延着,他甚至想到自己在马尔曼的家乡山坡上采集的二斤多退烧树的种子。在山坡上长着不少退烧树,马尔曼的树皮就是在退烧树上取下的。
在马尔曼家的时候,恰好是退烧树种子成熟时,邓明昭便采集了一些种子,而他之所以会采集那种种子,是因为他觉得这也许是个财路,毕竟在家乡也有人种些草药,这退烧树自然也可以种。而更重要的是,在巴拿马,他见到也有其它人买退烧树皮粉,可有的人活了下来,有的人没有,但是马尔曼带来的那些退烧树皮每一次都能救下自己。
虽说不知道是怎么回事儿,但邓明昭却隐隐觉得,也许是因为马尔曼家乡的退烧树的药效更好。所以他才会刻意采集那些种子。
“要是去见官的话……”
这般寻思着,邓明昭的心底却没有底,毕竟对于官这个高高在上的名词,但凡是个国人都充满畏惧之意,尽管有些畏惧,但是“五千两”的赏银却不断的在他的脑海弥漫着,以至于整整一夜,他都未曾睡踏实。
第二天一大清早,一夜未晚的邓明昭便提心吊胆的来到了巡抚衙门。犹豫了好一会才走进这衙门里。
看着跪在堂下的邓明昭,李子渊并没有让其起来的念头,虽然汉督废除了跪拜之礼,可百姓依然习惯跪官,很多事情要让百姓慢慢习惯,而不能强求。而在内心深处,李子渊也很享受这种官威。
“你说你能治好那“疟疾”。”
李子渊的眼皮微垂,神情显得很是平静,可提及这个病的时候,他的心情却显得有些浮燥。
疟疾确实能治好,只不过药价较高,且不一定有效,去年那些旗人在徐闻垦地晒盐的时候,就有不少人感染了疟疾,最终不治身亡,还有南岭的铁路工地,那里也是如此。
对于旗人的死活,李子渊不关心,可是现如今,每隔几天便有一船人运到婆罗洲去,虽说他们大都是乞丐,可毕竟是汉人,是同胞,就不能那么眼睁睁的看着他们染上疟疾,不治身亡了。
要不然十去三四的消息传回来,将来谁愿意去婆罗洲垦荒?拓殖婆罗洲可不仅仅只是主公的事情,就是他李子渊自己在那还有三十万亩等着开垦,若是不能加以开垦,那些地就是一文不值。而想要开垦婆罗洲的亿万亩土地就必须引去更多的劳工,单靠强抓的乞丐可不行,最后还得靠那些少地、无地的百姓移民过去。
无论于公于私,都要治好疟疾,只有治好的疟疾才能让移民不为疾病所困,才能让人们不视婆罗洲为畏途。为此他甚至特意拿出了五千两银子作为悬赏,以奖励医生拿出更廉价的方子,治疗疟疾。不过直到现在那些征来的方子,却都没有一个有效的。
衙门里可以拿出银子做悬赏,但是却解决不了任何问题。除非衙门愿意出大笔的银子从外国人的手里买退烧树粉,但衙门里却没有这笔银子,百八十个人好治,可若是十万八万人?又怎么办?这银子从那里来?
“你说说你有什么方子?”
李子渊随口说了一声,然后对他说道。
“要是你的这个方子有效的话,五千两银子的赏钱非但一两也不会少你的,到时候本官还会亲手送你一个“妙手回春”的牌匾。”
之所以会这么说,是因为他看这人太过年青,自然觉得相比于赏钱,也许他更希望扬名,若是他当真有良方,能治好那疟疾,这个“名”他倒是不介意为其扬上一扬。
“回、回大人,小,小人没,没有方子……”
邓明昭在说话时,头低的更低了,甚至都快要碰到地上了,他之所以会来巡抚衙门,是因为在那告示栏上看到了“悬赏药方”的告示,虽说退烧树皮不是药方,但他仍然咬牙来到了这,毕竟这是一个机会,这是一个家的机会。
“没有方子……”
眼睛微微一眯,李子渊的心底顿时一堵,难道他是来寻本官开心?当真以为巡抚衙门现在不能关人了吗?
想到这,李子渊的心底便是否一塞,现在的巡抚相比过去,这名是没变,可权却小了许多。“破家县令,灭门知府”,过去这地方官权炳极大,若然地方官觉得治下那个子民不大顺眼,随便找个理由,就能够让他狼狈不堪,甚至破其家、灭其门亦无不可,但是现在权责分散、互相牵绊,使得他这个巡抚实际并没有多大的权力,既不能关人,亦不能拿人。也就是看起来风光罢了。
“小,小人……小有这有从南美利加带回来的退烧树皮!”
邓明昭连忙将一旁的包裹打开,里面装着十几斤退烧树皮。
“退烧树皮?”
虽说不知道退烧树皮是什么,但李子渊却也听说那治疟疾的“金鸡纳粉”就是一种树皮的粉末。
“是金鸡纳树皮吧!这树皮在广州也有,可是这树皮有时候有用,有时候没用,还有可能是假货,所以就是个赌字……”
既然大人知道这退烧树皮,邓明昭就知道自己的机会来了,连忙说道:
“大人,小人带来的这树皮肯定有效,小人自己亲自试过!”
“你试过?”
摇摇头,李子渊说道。
“这金鸡纳树皮,很多人都试过,就连满清酋也曾试过,可这药太贵,本官要的是能让大家都吃得起的药,你这十几斤树皮,至少值几百两银子,治好一个人没有几两树皮根本就不够,花的钱太多,百姓负担不起……”
这才是他征求药方的原因,金鸡纳树皮的价格太高,而且数量有限,可是拓殖北婆罗洲疟疾却又是不可避免的恶疾,不说北婆罗洲就在徐闻垦地晒盐那些旗人,现在都有小三成死于疟疾。现在他需要的是价格低廉且能治好疟疾的良方,若不然他又怎么会悬赏五千两。
“不贵、不贵……”
邓明昭连连摇头说道。
“这树皮一点都不贵,小人在外洋的时候,那山上就长着百十棵这样树,这树皮就是小人从树上取下来的,路途遥远、穿洋过海的自然会贵,可,可若是咱自己种,那自然也就便宜了……”
自己种!
堂下下跪的年青人的话语让李子渊的眼前一亮,可不就是这个道理,若是自己种,那价格自然会便宜下来,可种子从什么地方来……就在李子渊刚要开口时,邓明昭又继续说道。
“小人甘愿将从外洋带来了两斤退烧树的种子献予大人……”
说的是献,实际上邓明昭是冲着那五千两的赏钱,作的一场豪赌。只要官府愿意要这种子,到时候自然不吝惜那点赏钱,有了五千两的赏钱,他就能回家置产置业,再也无需为生计忧心。
“你把种子带回来了?”
李子渊惊讶的站起身来,在看到那些种子的时候,他的脑海中先冒出的是念头并不是其它,而是这些种子中贮藏着的财富,毕竟这疟疾并非仅限于婆罗洲,就是两广、湖广等地亦有此病流行,每年不知多少百姓死于疟疾,若是大规模种植金鸡纳树,将来得到的回报又岂止数百万两!
“若是你带来的种子当真是金鸡纳树种,到时候非但本官会额外重赏你,就是汉督也不会亏待你!”
说到这,李子渊又把话声微微一压,叮着跪拜于地的邓明昭冷声说道。
“可若是你这树种不能用,哼哼……到时候,可就别怪本官无情了!”
第331章 钢铁时代(求支持)
正月将出,沉寂了一月的大冶铁厂工地,再一次热闹了起来。在过去的一年之中,大冶江畔一直是一片热闹非常的工地。
尽管已经过去了一年,但是仍然有上千名工匠,在工地上忙碌着,安装那座中国,甚至是整个亚洲第一座现代化高炉,尽管其日产量不过仅仅只有三十五吨,但却意味着西方现代炼铁技术向东方的转