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但事情并不那么简单。
先，在西南非洲从来没有现过煤炭。
但是煤炭又是开展殖民事业必不可少的资源，拉格斯的电厂需要煤炭，港口的商船也需要煤，尽管在非洲的海岸线上建立了一个个港口，但是所需要的煤都是从英国进口。
也正因如此，每一个人都相信，只要找到煤矿，那肯定是一本万利的买卖！
对此，没有任何人会怀疑！
从去年开始，赵礼堂便投入数万元，聘请了一名英国的矿师寻找煤矿，与其它人专注于拉格斯不同，他选择了其它地区——沿着尼日尔河向其上游寻找煤矿，之所以选择那里，是因为那里还没有其它人涉足。
不过事情的进展并不顺利，已经过去了整整一年，花费了上万元的经费之后，仍然没有任何好消息。
“也许，非洲真的没有煤！”
赵礼堂这么寻思着，并不是什么地方都有煤，尽管他并不懂得地质，但却有很多人这么说。
“嗯，不过尼日尔河一带，倒也适当开垦，可以考虑在那里建种植园，可以先买十几万亩地，在那里种植水稻，毕竟现在移民越来越多，水稻总不会亏本……”
就在赵礼堂这么寻思着的时候，一个黑人男仆送来了一封邮件。一般情况下，邮件应该送到他的书房等他过目，可因为今天赵礼堂要进城迎接刚刚上任的知府，所以等不及了。他默默地看完几封信。就在孩子们吃着与广州老家没有任何区别的早餐时，突然间，赵礼堂打破了沉静。
“哈哈，哈哈！”
大笑着的赵礼堂猛的站了起来。
“这下好了！真是太好了！”
大夫人赵李氏看着他问道。
“怎么了？……”
其它人也都看着这位赵家的三少爷，或许老爷在安西，但是对于赵家来说，只要老爷还活着，其它人都只是少爷。
“我们到到煤矿了！”
他又一次拿起了信，然后激动的说道。
“先生，在您的支持下，我们在……现了一处煤矿……煤矿的埋藏不深，甚至可以露天开采，这是所有的殖民地中第一个煤田……很高兴地送你一份小礼物……埃努古煤矿！哈哈！赵家有望啊！有了这个煤矿，赵家重返广州就指日可待了！”
在说出这句话的时候，赵礼堂一下子坐直身子，双唇白，两眼圆睁。而他的儿子，赵云也看着他，几个孩子中，只有他还留着对广州的回忆。
“爹，我们要回广州吗？”
儿子的问题，让赵礼堂一愣，在沉默良久之后，他笑了。
“回广州？”
摇摇头，赵礼堂说道。
“我或许是回不去了，但是有了这个煤矿，赵家就能再次兴旺起来，到那时候，赵家就会成为殖民地谁都无法忽视的角色。”
被流放到非洲是幸运还是不幸？赵礼堂并不知道，或许背井离乡是不幸，但若是没有这来到非洲的话，又岂会有他赵礼堂的现在？他拥有拉格斯的码头、拥有几座大楼以及附近的种植园，相比于广州来说，流放到非洲之后赵家的资产扩大了十几倍，而现在，有了这个煤矿，甚至可以让赵家一跃成为巨富。
这当然是幸运的！
“云儿，非洲现在已经是我们的家了！”
看着桌家的妻儿们，赵礼堂说道。
“就是我们的家！”他的语气严肃说，
“或许，有一天我们会有人回到广州，但是在广州我们还有什么呢？但是在这里我们却拥有很多东西，我们拥有那些东西，都是在广州所没有的，所以，这里将会成为我们的家！不，这里现在已经是我们的家了！”
赵礼堂的表情变得很严厉。
“从我们被流放到这里之后，这里就已经是我们的家了，或许，将来你们会考上本土的学校，但是你们要记住，广州是我们的老家，而这里则是我们的新家！”
此时，赵礼堂似乎忘记了当初刚来到这里时，那种唉声叹气的模样，现在对于他来说，他更希望能够在这里、在这片陌生的土地上迎来属于赵家的新生！
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第503章 命运（求支持）
新生！
开宏元年之后，迎来的新生不仅仅只有国家，还有千千万万的普通百姓。他们同样迎接了新生，每一个人的生活都在那一天起，被改变了。
在随后的一年之中，无论这片土地上的人们是否愿意，他们都必须要面对生活被改变的现实，而且这种改变是长久的，是持续不断的，甚至可以说是翻天覆地的。
对于这里的很多人来说，无论他们是否愿意，这种改变都在改变着、影响着每一个人的生活。
开宏元年，江北诸省皆免田赋三年，以令百姓休养生息。
尽管这种免征田赋是新朝给予北方亿万百姓的一种恩惠，但并不是意味着百姓没有付出——他们仍然需要在三年农闲时承担繁重的劳役，不过这些劳役与他们有着直接的关系，所有劳役皆为修建水利以及道路。
一条条年久失修的水渠得到了重新修葺，至于曾经的那些坑坑洼洼的，打从满清窃居中原几乎没有整修过的官道，也得到了重新修整，不过两至五公尺宽的官道被取直拓宽为15公尺宽的国道。
而根据这一庞大的筑路计划，这些国道将用三年时间完成，第一年为道路取直、拓宽，并用夯土筑基，第二年于道路两侧种植宽度不少于15公尺的林带。第三年，将会完成6。5万公里的渣油硬化路面国道。
静静管这一句话，从一开始就面对着很多困难，比如征地、资金等问题，但是，通过一年的实践，第一年的官道整建工程仍然基本上完工，尽管在征地上碰到一些问题，但是通过移民等手段，征地问题还是得到了解决。
“又得几个大子……”
赶着客运马车的车把式，看到前方的收费站的时候，车把式立即在嘴里头抱怨着。
“过去只听说过当土匪的收买路钱，没想到咱中华朝的官府，也和土匪一样收这个买路钱……”
他之会这么抱怨，是因为，虽说现在这些官道加宽平整，马车走起来速度更快了，但是相比过去，却多了一个收费站，这些收费站大都是建于过去的驿站，过去驿站是伺候官老爷的地方，而现在这些驿站却是收费的地方。
尽管嘴上抱怨着，但是车把式却也知道，若不是这些收费站，估计，这拉车的马吃草、喝水，都是个事儿，甚至就连马车行的备马，也是在这里养着，没有收费站自然也就没有了这些方便。
“又是三个铜元！”
对于刚刚退役的钱发奎来说，在看到这平整的官道上驶来的马车时，那脸上顿时露出了笑容来，过一辆客运马车是三个铜元，货运马车五个铜元，瞧着这笔钱不多，可是却轻不住车多——这每天可是要过上百辆马车，一天的进项有十几块大洋出去。
不过对于收费站来说，最大的收入来源并不是这个，而是向过往的马车提供马料，还有寄宿以及其它的各种服务。
其实现在设立于全国的两千多个收费站，与其说是公路收费站，倒不如说是路边综合服务站，过往的旅人可以在此住宿，而且价格极为低廉，而且每个收费站还有设有邮筒，他们可以在这里寄出信件，而且这里还承担着邮局的职能，就像钱发奎所在的这个收费站，就负责邻近的8个邮铺收送。
现在这些在旧驿站的基础上改建的收费，由2437个收费站、14000多个邮铺以及26000多个站员和7万多名宪兵组成了一个覆盖全国公路收费、邮驿组织，规模庞大，星罗棋布，网路纵横，无论在广度和深度上都超过了以往任何朝代，同样也超过任何一个欧美国家。
当然，与曾经的那些在恶劣环境中生活且遭受欺压的驿夫相比，现在这些收费站的站员收入却颇为丰厚。且其最大的特点是不需要国家担负经费——从事客运、货运服务的马车行提供了它的基本维持经费，而对外承包的客栈对于政府而言，又是一笔额外的收入，保证了其拥有足够的运营经费，用于收费站的运行。
对于政府而言，更为重要的是通过公路收费站获取的上千万元的额外收益，使得交通部能够用这笔钱去修葺道路、桥梁以及修建新的道路。
当然对于官府而言，更为重要的是通过驻站的宪兵，使得皇权第一次深入到了乡村，在中国大地上星罗棋布的收费站，变成了一个个小型的治安所，维持着附近乡村的治安，正是这些宪兵的存在，使得在中国存在了数百年的土匪正趋于消失，毕竟土匪之所以存在，是因为其藏身于皇权的空白之处，而收费站以及邮铺，却最大限度将皇权伸展到了乡村。
对于钱发奎来说，尽管他还是现役的上士官，是这个收费站驻站宪兵队队长，但是他更愿意相信，这是皇上赏赐他的，用来安养晚年的地方。
作为宪兵上士，他一个月的军饷足足有10块钱，在这种乡下地方，每个月只需要3块钱，就足够过上不错的日子，他甚至给自己请了个佣人，是附近村子里的妇人，平常只需要给他做饭、洗衣服，一个月才两块钱的工钱。
三间房的小院，一个佣人，这日子……过的可着实不错！至少在当年，他做梦都没有想到自己会过着现在这样的好日子。甚至就连儿子，现在都是炮兵团的团长，那可是比知府老爷，还体面的军官。
就是娃他娘啊……、
想到这，他就是一阵心酸！
可不是啊！
打从娃他娘嫁给自己就没有过上一天的好日子，到最后是在逃荒的路上，连命都没保住。
想到娃他娘，钱发奎的心思就是一沉，心里顿时有些发酸，那眼眶似乎都有些热了。要是她也能活到今天，那该有多好？
想着娃他娘的模样，发现那模样似乎有些模糊的钱发奎默默的坐在那吸起了烟，他的眼睛眯成一条细缝儿，有一口没有口的吸着烟，看着那正在喂马吃料的车夫，再看着那些正在收费站边服务区里活动着腰身的客人们，他像是做出什么决定似的朝着那马车走去。“军爷，您老这是？”“去潼关！”丢下几个铜元，钱发奎便上了马车，他的眼睛盯着窗外，那双眼睛中流露出来的是对往昔的回忆。马车离开收费站，哒哒的通往潼关的公路上行驶着，朝着远处看去，可以看到热闹非常的铁路工地，尽管铁路的筑建对于公路运输来说，影响很大，但是马车把式倒也不担心，毕竟车站的站与站之间的距离有几十里，不像马车一样，可以随手招停。但这生意多少总会受到影响，尤其是对于赶远途马车的车把式来说，更是如此，可这铁路通车总还需要几年。离开了收费站�