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无聊地重复着相同的动作，巧儿的视线自然而然地便溜到了自家小姐的脸上。也不知是不是因为姓氏的关系，水家的小姐们长得都不差，个个皆有若出水芙蓉，一个比一个更貌美，她这主子还是之中长相最普通的呢。
虽然她从小便看这些美小姐，但她仍常常盯着盯着便失了神。虽然大小姐不是其中最美的，但她却觉得她是性情最好的一个。
像二小姐精明干练、威仪天生，家里便是她在管帐，大伙儿每次见到二小姐都不敢随便造次。三小姐虽然温柔但生性胆小，而且三小姐好爱念书呀，每次她陪大小姐过去水谢品茗，不一会儿她就忍不住开始打起瞌睡。四小姐根骨奇佳，所以很小便和老爷习武，这些年也跟着老爷四处游历，连贴身丫鬟也得跟着大江南北跑。五小姐小小年纪却老是一脸寒霜，才十二岁就爱钻研药石医书，动不动便熬药炼丹的，跟着五小姐的春花和秋月身上便常常带着奇怪的药味儿，要换做是她，一定会受不了的……思及此，巧儿不免暗暗庆幸自己没被派去服待其他小姐。
可这样一想来，她家的小姐好像每个都有些奇怪，再想到后面那几位年岁更小的小姐们，巧儿不由得头皮发麻起来。偷偷又瞄了小姐一眼，她不禁同情起小姐有这些美丽却性情怪异的妹妹们了。
其实从小姐及等便不断有人上门来提亲，但众人每每一见到水家二小姐那夺人心魂的绝色，便会忘了一开始来的目的，转而追求二小姐；要不便是在听到三小姐那如黄若出谷的娇嫩呢喃后，瞬时大英雄成绕指柔。恨不得能为三小姐掏心掏肺。但三小姐生来胆小，每当有人想唐突佳人，便会被老爷武艺高强的徒儿们给赶了出去。
随着时光飞逝，小姐的妹妹们个个越发出落得沉鱼落雁、闭月羞花，加上老爷若不在，主事的便是老爷的大徒弟许爷或是二小姐，久而久之，人们还当水家大小姐已嫁出门了，结果小姐十七岁后，就渐渐没人上门提亲了。
唉唉……盯着一身白裙、打扮朴素的水若，巧儿不由得攒起了秀眉。其实她也不是怕小姐嫁不出去——小姐虽没她妹子们那般让人惊艳，可也比一般姑娘家美上许多，没道理嫁不出去嘛！
问题是，小姐都已经十八了，这半年都没人上门来提亲，她在这儿为主子担心，倒是小姐一点自觉也没有，还是成天理首船图，她想替小姐梳个流行点的发譬，小姐竟还怕她手酸说不用，她听了差点昏倒。
真个是——小姐不急，急死她这个小婢女！
每每想替她打扮得漂亮点，小姐会温柔地微笑点头答应，但一转身又忙于船厂的事务，忘了要试新衣、忘了要梳髻、忘了要看小贩挑来的胭脂水粉，每次都把她这名小奴婢远远抛在脑后，教她为之气结。
看着低垂眼睑专心绘图的小姐，巧儿在心底暗暗决定——
她一定要好好想个办法，让小姐在十八岁这一年嫁掉！再继续蹉跎下去，小姐就会过了适婚年龄，成了老姑娘了。
巧儿磨着墨，古灵精怪的想着，她可得好好的算计算计……
远山含笑，大江东去。
绮丽的长江上总有着帆影片片，有的顺江而去，有的逆江而行，或载货，或打渔。在这样凉风徐徐、一片。优闲的美景中，若能在船上再来壶好酒、几盘小菜，可就更加快意啦。
可是，此刻那打着战家旗帜的船舫上，却有一名大汉青白着脸，像条死鱼般的靠坐在货箱上，脸上可找不到半点闲情逸致。
望着船首飘扬的旗帜上那龙飞凤舞的“战”字，他似乎能看见那女人得意洋洋的嘴脸和那大旗重叠着，简直是让他不爽到了极点。
海龙战家，名列大唐十大行会之一。
为首者是位女子，名唤战青，年方……三十五？
大概吧。反正她是个男人婆便是了。最让人无法置信的是，这个男人婆在他离家的这些年，竟然连拐带骗的嫁了一位冤大头，而那位冤大头偏偏是他老大的结拜义兄萧靖。
唉，本来还想终于脱离这位男人婆的魔掌了，谁晓得到西域拐了一大圈回来，他还是被这个男人婆克得死死的。非但如此，现在她嫁了，嫁的还是他老大的老大，这辈分怎么算都还是他最小，而且还连降两级，这真是他一开始离家时始料未及的。
黑胡子大汉唉叹一声，南方天气虽暖和却有些潮湿，他老觉得下巴上这一大把胡子无端端重了些，不知是否因为沾惹了些水气。
他呢，姓战名不群，虽是战家少主，但脾性暴烈，少年时便因和老爹吵架而负气离家，在江湖上胡走了一遭，最后因缘际会行至西域，却迷途沙漠，差点在烈日骄阳下成了一具干尸。
幸在半昏半醒间，竟让他胡里胡涂走到传闻中的黑鹰山外才昏迷过去，后又被黑鹰山少主赫连鹰救回，方抢回一条小命。
在黑鹰山养伤期间，他发现赫连鹰虽看似冷傲，实则也是热血男子，再加上之后几次让他目睹有人劫掠黑鹰山的商队，三两下便让赫连鹰打退，而赫连鹰行事果断重义，待手下赏罚分明，且为善不欲人知，更让他对这武艺高强的少主心生佩服。
之后不久，战不群便自愿投入黑鹰山旗下。赫连鹰嘴上没说，心里却对这豪爽男儿十分欣赏，虽未和他以兄弟相称，但对这七尺大汉也以心相交，形同兄弟。十年下来两人共同出生入死，更在沙漠中打下一片天地。
赫连鹰能在西域闯出沙漠之王的名号，战不群功不可没；只不过他生怕被战家的人寻到，便甘于只当黑鹰山的一名大将，从末和人报上名号，外人皆只知沙漠之王身边有位勇猛无敌的黑胡子大汉，却从没人知这人的身家来历。
不过黑鹰山的人向来十分神秘，是以也没人觉得奇怪，这才让战不群能在西域躲上十数年而不被号获。
直至三年前，战不群代老大至玉门关做生意，却在客栈里巧遇萧靖，乍见这人指上戴着战家家传龙戒，他一时之间还以为家里出了事，打探之下才晓得男人婆早在多年前成亲了，这家伙便是他未曾见过的冤大头姐夫，而且似乎还在四处打听他的下落。
不想被人给逮回去，战不群立刻便想离开玉门关回黑鹰山，但最后仍在出关前被那看似温文尔雅，实则聪明狡黠的姐夫拦下。
头痛的是，萧靖竟就是老大找了十多年的奸夫——呢，不，是帮助嫂子逃亡的义兄，可他如今又是自个儿的姐夫，搞得他当下可不知究竟要不要逮他了。
一阵沟通之后，战不群费了九牛二虎之力，最后才和萧靖达成协议——他不会向老大通风报信，萧靖也别逼他回去，他并保证会定期捎讯给男人婆。
他们就此决定后，便又分道扬镳，各自打道回府去。
也因为这段因由，他这才又被逼着重新和老家联络上。
三年的时间一眨眼便过去了，上个月他那老大赫连鹰终于和失踪已久的嫂子复合，老大却火他知情不报，嫂子呢，则火他们大伙儿一块儿蒙她。悦来客找那一晚上，大伙儿做鸟兽散，萧靖问他要不要一块儿回扬州看看，他考虑了一下，知道迟早都是要回去的，便和萧靖同行。
两人骑马疾行数日，三日前入场州城时，萧靖转去码头办事，他则因为某原因谢绝同行，自行前往酒楼喝酒，没想到才喝没几坛，便被男人婆派人找到了……
一阵晕眩传来，战不群坐靠在货箱上，瞪着缓缓倒退的青青河岸，脸色难看地忍住胸腹间不断涌出的恶心感。
亏他三天前还想着回中原没想像中难过，谁知道不出三天，他就从还不错变得很难过了。
这舱舫是战家旗下的货船。两日前从扬州起航太长江西行而上，打算经江州至洞庭。船上载满了船货，而他，不过是其中一样——
河面上突起一阵清风，引来河浪使得船身随之晃荡，战不群瞬即止住思绪，脸色霎时转为青白。一刻钟过去，船身仍是晃得厉害，他终于再止不住喉间呕意，在步并两步地便冲到船边呕吐起来。
“爷，您还好吧？”此次运货的领队见他吐得厉害，担心地过来询问。
战不群无力说话，只能趴在船舷上，青白着脸勉强挥了挥手。可这手才挥了两下，又是一阵河浪打来——
“恶……”他瞬即又对着浩浩长江呕吐起来。
好不容易，当地吐光了胃里的东西时，河面上终于恢复了风平浪静。他血色尽失的趴在舶舷上，心里早骂完了那个男人婆的祖宗十八代。虽然想诅咒她生儿子没屁眼儿，但看在她儿子是他外甥的份上，这才勉强忍住。
他x的！要是再这样每天吐下去，这船还没到洞庭，他就会先隔屁见阎王去了！
全身虚脱地瞪着不断往后退的滔滔江水，他又是一阵作呕，赶紧将视线移开，脸色灰白的坐靠在船边。
其他X的！早知道要受这种罪，老干就不回来了！
瞪着天上缓缓飘行的白云，他不由得回想起同样是朗朗青天的那一日……
才刚踏进战家在扬州的四海航运，战不群就差点撞倒一位匆匆忙忙从门内冲出来的大肚婆，他赶紧伸手扶稳差点跌倒的孕妇。
“可恶，你没长眼吗？没事许在这儿干嘛！你是跟哪个——”大肚婆破口便是一阵大骂，却在看清眼前的人时倏地睁大了眼，“阿群？！”
战不群大手还搁在她丰满的腰围上，两眼瞪得可是比她的还大。他神色怪异地瞪着她那大得像颗球的肚子，哺哺这：“我的老天，这是什么？”
“我的肚子。”她稳定了心神，没好气的回答，一边拍掉他的大手，一边将他拨到一旁去，“把你的手拿开。还有，别挡我的路！”
她说完便继续匆匆往外走，理都不理他，只又大声吩咐跟在身后的那一串人粽，“小伍，去港口看二叔到了没！小七，你再到秦家商行去确定一下明天要上船的货物！”她走到门外时，正好罗安抱着酒坛回来，她忙唤住他，“罗安，你回来得正好，快去四海楼一趟，看菜刀叔有什么需要帮忙的。那儿今天接下三十桌酒席，可能会忙不过来，要是人手不够，再去码头调人。”
“知道了。”几个被点名的人—一应声，各自迅速分头办事去。
“夫人，王老板上个月还差我们一笔贷款，他希望能延缓到下个月再结算。邹老板则已将这个月的货款付清了，不过他想和你谈谈运费调涨的问题。”管帐的老吴跟在她身后道。
一股精明能干的大肚婆来到马车旁，掀起马车布帘，闻言面不改色地回头问：“王老板最近一年的付款情形如何？”
“都很正常。”
“那让他欠到下个月。至于邹玉成，和他说我们的运费十分合理，要是他有问题，可以去找别家。”
“是。”老吴点点头，忙拿着毛笔在簿子上记下。
“还有没有其他事？”她挺着个大肚子，动作干净俐落地跃上了马车，可把身后那一千人等吓出了一身冷汗，特别是从刚刚就一直呆看着她那圆滚滚腹部的战不群。
老吴擦擦额上被她吓出的冷汗，忙道：“洞庭水家又捎信来，说是要再追加造船成本。”
微蹩了下蛾眉，她沉吟了一下方道：“知道了。这事先搁着，我明天再处理。”
“是。”
“好了，我先回庄里，有事要人通知我便是。”她说完放下布帘，便