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便在这时，空中一声轻响，众人一看，无不心生敬畏，一齐参拜，来人乃是圣阳派仙使蝉鸣老仙。蝉鸣笑道：“诸位不必多礼。”
盘蜒问道：“不知尊长前来何事？”
蝉鸣叹道：“遁天众门人比武在即，一个个儿相继闭关，咱们万仙门正值多事之秋，咱们这几个老家伙也不能闲着，你们这山海门更是要紧，我便来此瞧瞧。”
盘蜒听他竟有意相帮，喜道：“有尊长主持局面，那是万事无忧了。”
蝉鸣道：“盘蜒，当年蒙山之事，我着实欠你一番恩惠，我嘱咐圣阳派弟子，如山海门有用得上的地方，皆不得轻易推脱。”
盘蜒道：“尊长深情厚谊，小徒岂能不感激？圣阳派诸弟子神剑高超，助益良多。”
蝉鸣张望一圈，问道：“为何门中却少见苦朝派的门人？”
四方道人曰：“禀告尊长，苦朝派素来极少与我等打交道。何况他门下弟子一贯降妖除魔，舍身护法，也未必非入我山海门不可。”
蝉鸣苦笑起来，神色无奈，盘蜒奇道：“尊长有何指教？”
蝉鸣沉默许久，说道：“我与暗谷相识多年，始终。。。。始终猜不透此人，便如当年蒙山一般，暗谷年纪极大，乃是苦朝派创始人物，苦朝派自始至终皆不合群，嘿嘿，暗谷啊暗谷，你到底有何隐秘？”
众人听出他言语有结党营私之意，皆感不妙，隐约觉得此事涉及万仙门首脑纷争，极不愿涉及其中。盘蜒心想：“这暗谷当年要怀疑我杀了同门，要施展狠手折磨我，性子冷酷无情，确令人厌恶。但如今万鬼咄咄逼人，咱们还是别内斗为妙。”一时不愿接口。
蝉鸣道：“盘蜒师侄，我先前在远处听你所言，似要外出么？”
盘蜒一凛：“他内力好生了得。”点头道：“正是。”
蝉鸣将盘蜒拉至一旁，从怀中摸出一物，偷偷交到盘蜒手中，传音入密，说道：“我圣阳派弟子前些时日从苦朝派一隐秘之处找着一玉盘，此物极为要紧，还请师侄替我送往鹌鹑山的蝉虫庙中，庙中方丈非桂大师乃是我好友，此物务必交于他手。”
盘蜒心下奇怪，见那玉盘，上头刻有一极丑恶的龙，龙身壮硕，不似游蛇，反似鳄鱼。那龙正吐烈焰，焚烧一男子，而龙身下坐一女子，赤身裸体，靠在龙身上，模样喜悦，似是那龙的情人。
盘蜒问道：“尊长，这龙。。。。似是西方邪龙，与我东方神龙大不相同，又与苦朝派有何关联？”
蝉鸣笑道：“贤侄果然渊博，但此龙却非西方独有，乃是地狱中惩罚罪人的魔怪。”
盘蜒道：“啊，地狱的魔怪？”
蝉鸣点头道：“聚魂山便是佛教中的地狱，我圣阳派崇尚火神，故而容不得狱中妖魔现身世上。此物或与某位聚魂山阎王有极大的关联。我圣阳派中有事，我委实脱不开身，想来想去，唯有托付给你，你当慎重行事，不可张扬。我猜那苦朝派行事邪佞，图谋不轨，有蒙山这前车之鉴，咱们怎般警觉皆不为过，非彻查清楚不可。”
盘蜒心想：“这老仙一口咬定苦朝派作恶，但无凭无据，做不得数。然而此物灵气浩然，非同寻常，若此物能引来魔猎，岂能容其留存世上？”掌心潜运内力，吸玉盘上灵气，有心令此物失效，但那灵气纹丝不动，便是太乙神术也奈何不得。
蝉鸣登时察觉，摇头道：“便是我真阳神剑的功夫，也不能伤此玉盘分毫。怎么？你不信我所言么？”
盘蜒脸皮一红，道：“小徒举止无礼，擅作主张，还请尊长恕罪。”
蝉鸣道：“不怪，不怪，此事紧急，你这便去吧，但切莫让暗谷徒子徒孙知道了。”
盘蜒虽欲得知此物来历，但蝉鸣催促得紧，只得勉强答应，于是别了众人，出了天门。
那鹌鹑山也在西方，路途颇远，乃是当世佛门六座圣山之一，极负盛名，传闻佛祖于树影中打坐，度过夏秋，观一秋蝉被秋风吹落，倒地而死，佛祖看着此蝉生，又得见此蝉死，心生慈悲，由此悟得有生皆妄的道理，这禅虫庙便是依此典故而建。
盘蜒快步赶路，约莫四天，才临近那蝉虫庙，庙在深山老林之中，灵山高远，林荫覆盖层层岩石，早鸣的蝉虫无处不在，在最幽静处找着一条石径，两旁有小佛像，引行人前往寺庙。
盘蜒顺石道前行，越往前走，景色便愈发庄严神圣，路旁佛像也愈发精致，盘蜒见佛像上摆满蝉虫尸首，稍觉残忍，但想起那典故，旋即了然。庙在山上，灰扑扑、黑乎乎的颇不起眼，但有十座大殿高塔，规模极大。而见云海在山下飘过，可知佛祖在庙里显灵。
他走近庙门，微微一愣，见许多和尚如金刚护法般立于各处，神态肃穆，毫不疏忽，盘蜒是道人打扮，众僧一瞧，登时留上了神。
盘蜒心想：“这庙好大排场，不似佛寺，更像帮派，那非桂老和尚莫非是个拦路劫道的奸僧？”上前道：“在下乃万仙盘蜒，奉蝉鸣仙长之命，来此求见非桂老方丈。”
他字号何等响亮，众僧一听，无不惊讶，见盘蜒年纪轻轻，样貌儒雅，并非传闻中疯头疯脑的狂徒，也不敢轻信，问道：“你便是万仙山海门的盘蜒？”
盘蜒道：“正是在下，劳烦和尚老哥通报一声。”心中猜到众僧心思，寻思：“我这叫沐猴而冠，雀变凤凰，自然得装的像模像样，仙头仙脸。”
为首一高大僧人犹豫片刻，道：“今个儿方丈没空，不见道家客人。”
盘蜒奇道：“到底是不见人，还是不见道家人？出家人不打诳语，和尚老哥可莫要骗我。”
高大僧人脸色一变，只得答道：“方丈说万仙中门人不三不四，统统不见。”
盘蜒道：“我乃第五层遁天门人，确实不三不四，老兄莫要为难，在下先行告退。”说罢转身就走，众僧原本脸色紧绷，暗暗捏紧兵刃，见他走远，这才松懈下来。
盘蜒躲在树后，心想：“门前石道上脚印杂乱，庙中马鸣喧嚣，定然来了不少客人，不是香客，便是和尚。我岂能不进去瞧瞧？”运起幻灵真气，身子透明，翻墙而过，众僧武功平平，如何察觉得了？
此时日光明亮，寺中其余各处并无人声，唯独一佛谕殿中呼吸杂乱，似有千人聚集一堂。盘蜒飞身跃入阁楼木窗，矮身藏在梁上，往下一瞧，借着阳光，见无数光头反射光芒，殿中明亮至极。
盘蜒心下叹道：“当和尚可比当道人省了不少油火钱，咱们黑发黑胡子，把光都遮住啦，难怪殿堂里阴气森森。”
有一老僧正在说话，盘蜒认得他叫做无常，当年曾随天心与阿刹罗派好手交战，武功极高，仅比遁天高手稍逊一筹。只听无常老僧道：“诸位大师皆明佛法，知‘世事如梦幻泡影，触之即破，陷之既没。功名利禄，何须绕怀？徒扰佛心，误我修为。’如今万仙于凡间诸国虽风头正劲，位高权重，然则我等清修之人，又何必非要与他们相争？”
他身旁一肥胖老僧起身道：“师兄所言差矣。若万仙所传乃是正道，善道，咱们自然不管。然而万仙门人，便讲究一个贪图享乐，常有夺妻害女、玷污清白的恶名。咱们释家佛门，多年来任由万仙作威作福，不与相争，放任行事，才累得凡俗人受万仙蛊惑，久而久之，佛法势微，道法盛行，民不从善，官不敬佛，男不守礼，女不知耻，我等舍己渡人之愿，便永无成就之日了。”
盘蜒听他将万仙说的十分不堪，心头不快，暗想：“咱们万仙中有些货色，确实不是东西，但你这老和尚也未必好了。”
无常老僧道：“非桂师兄既然有渡化世人之愿，老衲境界不及，好生惭愧。”竟赞同了那老僧的话。
盘蜒心下惊讶：“原来这老头便是非桂？蝉鸣仙长叫他老朋友，想不到此人如此两面三刀。难怪门外那僧人不让我入寺，原来这许多人聚在一块儿，是想抢咱们万仙买卖来着。”
他张望一番，见无常身边共有四个老僧，合计五人，地位与他相当，武功也当差的不远。看来当今佛门精英都在殿上。
非桂道：“咱与万仙门中蝉鸣老僧颇有些交情，但涉及天下释家之事，却也顾不上了。”
便在这时，盘蜒身后轻响，只见三个极为轻盈的身影跃在梁上。盘蜒足下一动，藏在影子里头，藏着不动，那三人自也发觉不了。三人极为活络，互相推搡一番，便伏定不动了。
一黑胖老僧问道：“如要应对万仙，非桂师兄有甚么好主意么？”
又一黄脸和尚道：“依我之见，万仙中高手如云，各个儿长命百岁。咱们释家。。。。说来惭愧。。。佛祖所传神通，咱们大半丢失，学得不到半成，单凭咱们一家，万万争不过万仙，如今世道，唯有那万鬼能与万仙争雄，两者本谁也胜不了谁，可我等佛门却也不弱，众弟子助鬼则仙亡，助仙则鬼灭。咱们要重整世间风气，非与万鬼高手联手不可。”
非桂摇头道：“不鹤师兄，万鬼是当今朝廷大敌，我等终究得谋求那女皇信奉，令她尊佛听教，此计大大不妥。”
那不鹤面有愧色，退后几步。
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四 枕边之人心难测
又听一僧问道：“不知非桂师兄有何高见？”
非桂道：“都说射人先射马，擒贼先擒王。万仙如今得势，咱们一年两年，万不能挽回败局。而女皇身边有一宠臣，名曰血云，此人与万仙门关系密切，故而女皇对万仙颇为尊崇。咱们释家若欲争锋，便也得设法在女皇耳边吹吹风才是。”
盘蜒心下暗骂：“这老僧庸俗的紧，诡计倒也不少。”不远处那三个瘦小来者身子哆嗦，似是在忍住笑意。
众僧奇道：“师兄还请示下。”
非桂微微一笑，拍了拍手，从一面金佛背后走出一僧人来。只见那僧人约莫十八岁年纪，容貌俊秀，妙目剑眉，薄唇高鼻，又消瘦，又英挺，当真是一俏脸英雄好儿郎。
无常僧沉吟片刻，说道：“非桂师兄。。。。从何处找到这位小沙弥来？”
非桂朝小沙弥点了点头，小沙弥道：“大师，弟子法号凌空。乃是师父收留的孤儿。”
有一白胖老僧上前道：“师兄想将这位。。。小师侄送给女皇？”
非桂抚须大笑道：“凌空他精通佛法，巧言善变，性子又温吞正经，那些个女施主一见了他，各个儿便动了痴念，便是不要脸面，抛夫弃子，也要来听凌空讲禅。听闻女皇最喜男宠，水性杨花，我请凌空去给女皇讲佛，一来二去，两人便。。。便去双修妙法，凌空可趁机吹吹枕边风，如此一来，咱们释家岂不有出头之日了？没准那女皇迷得深了，中原各国皆推举佛法，更不是一桩大功德么？”
众僧恍然大悟，连称妙计，知人都贪图个新鲜。那女皇登基十年，什么男色没尝过？唯独这守法守戒的俏小僧，滋味儿最是独特美妙，此举多半能成。
无常僧却道：“此举太不光明正大，非我等高僧所为。”
非桂怒道：“无常，佛曰：‘万法皆伪，心澄为上。’你执迷不悟，又算哪门子高僧？你功夫虽高，但放着大伙儿在此，此事却轮不到你做主。”
无常“哼”了一