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梅冬恩眉头一皱，刚才还充满惊喜的俏脸，此刻已然浮现一抹苍白，那些少年卫也不断地四处张望，暴露了内心的紧张不安！
所有的声音仿佛一下子消失，四周变得静寂无声！
“大家不要担心，这些只是很久以前的兽骨而已，它们现在可不会突然跳起来咬你！”看到众人的反应，桑南笑着调侃道：“而且从进来到现在，已经过去了整整五个时辰，你们难道不饿么？”
众人听他这么说，仿佛才回到现实，顿时觉得腹内空空，饥肠辘辘。
见成功分散了众人的注意力，桑南又叫过丘也：“找个地方起营生火，让大家先休整一下，等厉大哥他们过来后，我们再接着探查好了！”
丘也应了一声，便带着厉营和少年卫开始搭帐篷，公冶寒等人也过去帮忙，他们手脚麻利，没用多久就扎好了十座营帐，又砍了一些树枝做了些鹿角障碍，围在营帐四周。对于那些骨架的主人来说，这些鹿角形同虚设，但聊胜于无。晚饭吃得很简单，咸鱼干和肉脯在火上烤热后，味道很不错，不过想起四周围满了骨头，众人都没了胃口，只是勉强吃上几口，补充下体力的消耗。
桑南却在众人悚然的目光中，吃掉了三块鱼肉、四块鹿肉、八张面饼，才意犹未尽地打着饱嗝，回到营帐内沉思了起来。
索萨说得没错，这里的物种形态似乎还保持在远古时期，说明这里很可能存在着远古人类文明，只是他们到现在也没有发现任何人类活动的痕迹。
而且这洞穴内外温差极大，他此时穿着棉袍，已经感到有些湿热难耐，说明这里肯定受到了火脉的影响，可他在四周也没有找到一丝火脉存在的迹象。
“难道答案在森林深处？看来这地方没那么简单！”桑南心里暗生警惕。
第四十三章 古怪石壁
大概过了半个时辰，张环、厉元如、高燃几人才带着20名血色之羽成员赶到这里，看他们的样子，似乎还没有从震惊当中缓过神来。
“公子，我们要发财啦？”厉元如腆着脸凑到桑南身边，笑嘻嘻地问。
桑南差点被他这话呛个好歹，没好气地斜了他一眼，心想这货简直和公冶寒一个德行，接着才将自己关于淬体的想法告诉了他们。
“如果这样的话，我建议先让血色之羽全部参加训练，提升实力！”厉元如思索片刻，开口说道：“现在北魔原上的小股马贼已被我们收编了大半，正在接受训练的有3000多人，不过真正能打硬仗的也就500多人。要想让他们在短期内形成战斗力，就得把现在的血色之羽打散，这样强弱平均，才能形成有效的整体战力！”
“我也觉得厉大哥这个方法好！”高燃见桑南没有马上回答，急着补充道：“如果府卫和厉营的实力再进一步，至少能够让整个队伍的战斗力维持在一个较高水准，这些新兵也能迅速成长起来！”
桑南看着两人的表情，微微点头，却扭头问张环，“你觉得怎么样？”
张环听到桑南突然问他，显得有些错愕，想了想才说道：“行军打仗的事情我不懂，但我觉得应该让暗羽的人也参加训练！如果我们拥有一批实力强大的刺客，对敌人来说也是一种强大震慑！”
听完几人的想法，桑南淡笑着说：“你们说的都很有道理，但情报这块儿暂时不能放松，还是等到血色之羽淬体完成后，再让暗羽的人参加好了！而且我们今后的行动会越来越多，因此暗羽的规模还要扩大，你现在就可以开始物色100名身手敏捷、机灵可靠的人选，充实到暗羽队伍中，可以先让他们执行一些简单任务，慢慢培养吧！”
吱！吱！几人正聊得热闹，外面突然传来银貂的尖叫声。桑南几人快步走出营帐。只见梅惊风、索萨等人神情严肃，眼望着森林深处，桑南凝神望去，也是大吃一惊，只见那些巨型蘑菇上面爬满了火红色的甲虫。
这些红色甲虫有婴儿拳头大小，外形有些像瓢虫，火红色的背甲随着甲虫的移动，在幽暗的森林里时隐时现，宛如红色星光，瑰丽无比。
“生于地火，喜食金石，背甲如星，色泽如火。”桑南突然想起游记中的一句话，表情顿时一僵，呐呐道：“星火甲虫？”
众人知他素来学识渊博，也不插话，纷纷凝神细听，桑南照本宣科，不动声色地介绍起星火甲虫的来历。
“星火甲虫虽然生于烈火，其实性情温和。它们喜食金石，却只能吸收其中包含能量的部分，其他成分则会被它们排出体外，是天生的矿石提纯者。”
“难道说它们的粪便都是金属？”公冶寒和润野两人都是一脸贪婪。
“看看不就知道了？”桑南说完，取了一根燃烧的柴火，向那些巨型蘑菇慢慢走去。附近的星火甲虫察觉到桑南走近，似乎受到了惊吓，翅膀嗡嗡作响，纷纷躲到蘑菇褶皱里，只露出头部暗暗打量着他。其实桑南嘴上说的轻松，心里却十分紧张，这些甲虫连金石都能吃掉，何况是自己的血肉之躯？
“别伤害那些蘑菇！”梅冬恩突然来到桑南身边，语气轻柔地提醒道。
她身上此时散发着一种恬静的气息，不但让桑南的心态放松不少，连那些甲虫似乎也受到了影响，逐渐的安静下来。桑南点点头，走到蘑菇下方，借着火光仔细查看，果然看到地面上铺着厚厚一层，如同米粒大小的颗粒。他随手拾起几枚，捏了捏，发现这些颗粒质地坚硬，的确像某种金属。
“这里的甲虫成千上万，不知道存在繁衍了多少年……”桑南强按心中的激动，和梅冬恩相视一笑，走回到公冶寒面前，摊开手问道：“这是不是金属？”
……
两个时辰后，所有人被分成两组：一组继续向前寻找水源，一组留在原地，收集甲虫粪！
据公冶寒和润野的判断，这些虫粪成分不一，有金属的，也有石质的，他一时也难以分辨清楚，所以只能尽可能的多收集，再进行分类。
桑南带了梅惊风、张环、厉元如、索萨和梅冬恩，以及10名厉营成员前往找水。因为林内视野极为昏暗，众人只能用临时制作的火把勉强照明，好在银貂生性警惕，有它跑在前面探路示警，众人倒也不太担心会遇到不明生物的偷袭，所以行进速度非常快。大约半个时辰之后，众人只觉眼前突然一亮，原来已经走出了这片蘑菇森林。
迎面不远处是一座巨大高耸的石壁，石壁上长满了苔藓和绿色藤蔓。一道清澈的溪流如碎玉般从石壁顶部缓缓溅落，又重新汇聚着向远处湍湍而去。
梅冬恩发出一阵喜悦的欢呼，带头跑了过去，银貂拖着肉滚滚的身体紧紧跟着她，把身后众人看得忍俊不已。
沿着溪流走了200多米，翻过几堆巨大的岩石，一面平静无波的碧绿大潭突然出现在面前，潭水四周林草茂盛，水汽朦朦，众人不由精神一振！来到潭边，只见潭水清澈，目视及地，水中光影摇曳，熠熠生辉。青春靓丽的梅冬恩站在溪水边，探出皓腕素手，掬水拂面，一时间伊人如玉，水色生烟，竟有一种缥缈出尘的别样风情！
溪水行至下流处，竟然是个深达百米的涧谷，蜿蜒曲折延伸至远方，悬崖峭壁对峙两旁，峭壁上也生长着苍劲古朴的巨树，昏暗中光线中，阵阵雾气在峰峦间飘荡，众人宛如置身仙境，心醉神迷，不由伫足欣赏起来。
不过，桑南此时却没有和众人一起欣赏这些，他正站在那块高大的石壁前怔怔出神！
眼前这面石壁，高大平整，光滑如削，浑然天成。桑南却觉得有些奇怪——因为这面石壁有些过于平整了！他盯着仔细看了一阵儿，结果发现一处藤蔓覆盖下的石壁似乎有人工凿刻的痕迹。
“难道这里真的有人居住过？”桑南难以形容自己现在的心情，究竟是紧张，还是兴奋？他从一名厉营成员手中拿过短剑，小心地清除掉石壁表面的苔藓、藤蔓，仔细辨认了半天，确定这处痕迹应该是某种古老花纹的一部分。
回转而来的梅惊风等人见桑南发现了石壁的古怪，也开始动手帮忙清理起来，这面石壁差不多有50多米高，100多米宽，众人只能清理到3米高的位置，所以看不到石壁上方的图案究竟是什么，不过桑南还是发现了一些端倪——在这面石壁上，至少有十六处位置都同样雕刻着那种的古老花纹，而且在这些花纹周围还纵横交叠地雕刻着其他的线条，这是十六根巨大的石柱。
众人都被这个发现惊呆了！
第四十四章 沙蟒军团
这些石柱的体积十分巨大，目测至少有三、四人合抱粗细，上面的花纹造型精美，技艺细腻，从造型来看，似乎是远古时期的宫廷建筑风格。虽然有些斑驳残破，却依稀可辨往昔的华丽程度！众人无法判断出这些石柱实际高度，不过根据粗细来推断，应该至少在20米的样子。
“这些石柱为什么会被雕刻在石壁上？”桑南百思不得其解：“这里的人如今又在哪里呢？”在这个距离地面数千米、又毫无人烟的地方，突然发现了人类文明存在的迹象，实在令人费解！
为了弄清楚这件事，桑南把公冶寒和润野等人叫到这里，用树枝作了几架15米高的简易长梯，用来清理这些覆盖在石壁表面的植物。随着时间的推移，这个石壁的大部分才慢慢呈现出来……
“这，这是格拉斯帝国的图腾柱！”一直盯着那些花纹观察的索萨突然语声颤抖：“难道传说中记载的都是真的？天呐！”
“格拉斯帝国？”桑南奇怪地问，莫非索萨知道这些石柱的来历？
“对，就是格拉斯帝国！这是我在圣殿内部的绝密典籍上面看到的！”索萨显得非常激动，信誓旦旦地说道：“我就是因为偷看了这些典籍，才被圣殿追杀的！”
见众人一脸惊讶和好奇地看着自己，索萨理了理思绪，才开口说道：“典籍上面说，格拉斯帝国是由神秘而强大的远古种族维基族建立的。他们生活在荒凉恶劣的自然环境中，养成了勇武彪悍的性格，他们是天生的战士，不畏恐惧、勇于冒险、视死如归，流浪、狩猎和战斗是他们日常的生活方式。后来其杰出的领袖萨尔一世以强大的军事力量不断远征他国，最终建立了统一的格拉斯王朝，控制了整个大陆近乎一半的辽阔疆域。”
“你们看这花纹像什么？”索萨指着身前石柱上的那处花纹向众人问道。
“像一条蛇？”梅冬恩盯着那处花纹反问道：“可是蛇怎么会有翅膀？这与格拉斯帝国又有什么关系呢？”
“因为维基族的图腾就是沙蟒！”索萨语气肯定地说。
“沙蟒？”众人面露惊疑之色，印象中没听说过这种生物。
“没错！传说中这沙蟒皮逾石铁，背生双翼，力大无穷，是极为恐怖的存在。古维基族的人们却认为这沙蟒是天神派来护佑他们的使者，是神意的传达者，因此对其极其崇拜，每年都会在国都安第斯城举行盛大的祭祀活动，祈求蟒神能够在战场上护佑他们，战胜一切敌人……”桑南见索萨对格拉斯帝国的事情非常清楚，看来以前没少在圣殿里偷看禁书，难怪那些僧侣对他恨之入骨，视为�