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太阳升起时，一夜无眠的痛苦让艾伦觉得脑袋沉重，双脚像踩在棉花上无力，在吃过塞尔西不知从哪儿摘来的野果后，他跟随精神饱满的两人策马继续前行。
他们沿着密林山谷斜坡而下，地势并不陡峭，满山的嫩绿之中，点缀着泛黄的迎春，和火红的荀栗花。其中，鹿和几头野牛撞进三人的视野，见了他们也并不逃窜，塞尔西还注意到一头傲慢的雄狮，睁着它那双懒散的眼睛，目送三人远去。他猜想这里是最原始的森林，并未受过人类的滋扰，所以动物们才能这般悠然自得。
太阳升到头顶时，前行的路变的陡峻了些，他们沿着一条林间溪水继续前行，溪边的石头众多，灌木丛中长出许多极高的烈阳花。
不一会儿功夫，前方出现两条岔道，被一道绝壁隔开。他们下马踏足崖边，探头望去，底下是深不见底的山谷，如果掉下去，似乎永远也落不到底。
三人只得重新拿出地图，用最蠢的方法。拿斧子砍掉一颗树，从上面的年轮来判别方向。
“如果守林人没有撒谎的话，从右边走，是森林的正南方向。”塞尔西放下斧子，抬手指着右边下山的下坡说。
“快走吧！我可不想再在这该死的森林里过夜了！”迈克说着旋身上马。
“等等！”艾伦突然呼喊道。他蹲下身，盯着树桩边的苔地仔细瞧了瞧，而后站起身，看向四周。
“别一惊一乍的好吗？”塞尔西将斧子挂到马鞍边抱怨。
“不是。。。。。”艾伦冲两人招招手，“来，过来，伙计们，我觉得这些脚印有些奇怪。。。。。”
第024章 黑夜白影
塞尔西将刚刚放回马鞍边的斧头又重新拿出来，迈克旋身下马，两人走到树桩前蹲下，仔细瞧了瞧艾伦口中那个有些怪异的脚印。
“伙计，你一定是因为昨晚失眠，导致神经紧绷，眼睛发花了。”迈克站起身说道，“这就是最普通的狼的脚印，没什么特别的地方。”
“你怎么会知道我昨晚失眠？”艾伦皱起眉疑惑道。
“因为你不停在翻身，况且，你眼睛里的血丝已经印证了一切。”迈克耸耸肩。
“我也看不出有什么特别的地方，”塞尔西拎着斧子，从地上站起身，“莫非真如迈克所说，你眼睛发花了？”他皱起眉想了想，赶在艾伦开口前又补上一句，“这有点不像你啊，伙计！”
“看来你俩都不善于观察细微的东西，虽然我说的怪异并不细微。”艾伦向后退去几步，然后摊开双手，“往四边再好好瞧瞧，看看这儿，有多少狼的脚印。”
两人立刻扩大视野，四下环顾。在眼睛可视的范围内，苔藓遍布的林地上几乎布满了狼的脚印，那些交织相叠的凹陷，将周遭林地完全覆盖。这绝不是一只，或是几只狼可以留下的。
“这附近有狼群？”塞尔西站在树桩上问两人。
“不可能有这么大的狼群！”迈克断言道，“狼虽是群居动物，但因为觅食的缘故，它们不会过多聚集在一起，而是分成许多部族，和人类一样，即使在安哥拉草原，也不可能出现数量如此庞大的狼群！”
“看来，你俩确实不善于观察细微的东西。”艾伦无奈的摇摇头，“再好好瞧瞧，这些脚印可一点儿也不普通。”
“它们比普通的狼脚印更大，踩踏的更深，对吗？”塞尔西做了个结论。
“这代表什么？”艾伦抬起一边眉毛，将问题抛了回去。
“这还用问吗？”塞尔西从树桩上跳下来，“由此可以判断出，这些脚印的主人比普通的狼更大，更结实，否则它们不可能将硬实的湿地踩成这样。”
“不，伙计，问题恐怕不在这儿。”迈克皱起眉，“这些脚印根本不是狼，狼的脚印应是梅花形。”他伸出食指，点了点地面，“这儿的所有脚印都只印出三个爪，我想，我们恐怕遇到麻烦了”
“怎么？我们要面对成群的怪物？”塞尔西轮了轮斧子。
“快收起你那张乌鸦嘴！”艾伦不悦叫道，“如今我们肩负重任，你最好祈祷麻烦不要找上门，否则那些被扣留在亚述的联盟军，全都得玩完儿！”
“别那么激动，我只是随口一说。”塞尔西翻了翻眼。
“好了，伙计们！”迈克旋身上马，看着前方的山谷，“探险到此为止，不管这些脚印从何而来，我们现在都必须要上路了！如果再不出发，今晚怕是又得在这该死的森林里过夜了！”
“我对在森林里过夜没什么抵触，只希望能和昨晚一样，吃上美味的牛肉。”塞尔西翻身上马，双手合十，做了个只有贫民才会做的祈愿姿势。
缰绳抖动时，风在耳边吹响口哨。三人顺着之前决定的路线往右，先前的溪流则延伸成瀑布，从绝壁顺流直下，好在斜坡并不陡峭，但密匝的古木和丛生的灌木，依旧是前行的巨大难题，这迫使他们不得不减缓移速，不断绕开阻挡前行的障碍。
越往谷底，树木生长的越加茂盛，那些枝丫并不算很高，柔细纤弱，但却扭曲盘结，缠绕在粗壮的巨木和树干上。
接近谷底时，荆棘与蕨类替代先前丛生的灌木，而瀑布则在谷底汇成溪流，一直延伸向南，三人便继续沿着石块堆成的溪流前行。
日暮时，塞尔西最后一次拿出地图辨别方向，在确认距离目的地还有半天马程后，艾伦提议他们就地休整，因为他担忧那些怪异脚印的主人，说不定在什么时候就会从背后追上他们，然后肆意的扑食，但如果有一团篝火和已经填饱的肚子，或许会好一些。
塞尔西和迈克一致赞同。接着，艾伦与塞尔西为晚餐外出狩猎，不过半刻钟时间，他们就打回了几只红面鹌鹑和一只幼鹿，而迈克已经将营火生了起来，并用古木皮做锅，烧了一些热水。
三人在夜鸟的啼啭和野兽的哞叫中吃了晚餐，又重新确认了哨岗顺序，艾伦和塞尔西以蕨草为帐幕，在天色彻底全黑时，钻入帐中，迈克则坐在篝火边，用随身携带的旧布，反复擦拭着那柄精致的熊头佩剑。
半刻钟后，塞尔西从鼻翼间出轻微的鼾声。
艾伦听着水流冲击石块的潺潺声，脑中再次浮现出雪莱的样子，但这次他并没有想太久，或许是昨夜的不眠令他再难浮想联翩。耳畔的潺潺声在远处变得狂野，像似落入某个深不见底的深渊，那是瀑布的声音，他告诉自己，而后在不知不觉中进入睡眠。
“快！起来！！伙计们”
沉睡的两人在迈克嘶哑的呼喊声中惊醒。艾伦起身时已经拔出乌钢剑，凶狠的眼神很难看出他刚从睡梦中惊醒，而映入眼帘的是迈克的背影，只见他慌乱的退到道蕨草丛边，颤抖的手和不停蠕动的喉结，像是刚刚目睹了一场惊恐的盛宴。
“发生什么了？！”艾伦快速环顾四周叫道。
“白色的毛，那东西叼走了我们的马！”迈克语无伦次道。
“它在哪儿？”塞尔西看着周围漆黑的森林，压低声问，“你看清楚了？是个什么东西？”
“我听到了马的呜咽，回过头时，那东西已经逃走了，只看到白色的毛，和一条长长的尾巴。”迈克盯着不远处拴马的树干，和散落的行礼，眼中满是惊恐。
“妈的！那东西叼走的是我的马！！”塞尔西愤怒的咆哮道。
“住嘴！”艾伦厉声喝道，而后又压低声，“情形不算太坏，至少我们还活着，另外两匹”
话音未落，黑暗中猛地窜出一个白影，目标正是另外两匹马，闪电般的移速让它几乎变成一道模糊的残影，如此剧烈的移动竟然没有发出半点声音，三人只听见其中一匹马短暂的嘶鸣了一声，便以视觉无法捕捉的速度消失在黑暗中。
营地又恢复了宁静。
许久，三人楞在原地，不敢发出半点声音，甚至连大声喘息也变成了奢望。
第025章 片刻温存
“你说什么？！”白鸽紧紧拽住手中的衣角叫道。
肯尼慢慢将手移向腰间的佩剑，喉结的蠕动不难看出他有些紧张。眼前未知的黑暗中，漂浮着两个琥珀色发光体，像是烛光，但却呈椭圆形。
这时天色已近全黑，他看不出那到底是个什么东西，但直觉告诉他，这或将又是一场灾难，在狂暴风雨后，或是比那更糟。
眨眼间，那两个东西突然消失在眼前，肯尼用另一只手揉了揉被雨水打湿的眼，又仔细瞧了瞧。那两个东西确实已经消失，未知的丛林又恢复了一片黑暗。
“你看到什么了？！”白鸽挪了挪身子喊道。她此刻面色苍白，浑身不停的发抖，狂风暴雨似乎带走了所有热量，虽说已经入春，但山林的湿气和夜晚还是寒意彻骨。
“不知道。”肯尼在白鸽身边坐下，但窄小的避难所似乎容不下三人，他的半个肩膀露在外面，暴雨不停打在他宽阔的臂膀上。
“孩子，你一定是太累了！”老弗林向前探着脑袋大喊，“这么大的雨，不会有野兽出来觅食，他们比人类更清楚这有多危险！”
“我还是得去找点吃的，否则我们会冻死在这儿！”肯尼试图站起身，但手却被白鸽紧紧拽住。
“待在这儿！哪儿也不许去！”她昂着下巴，用嘶哑的咆哮盖过风雨。
“松开！”他喊道，“这场雨不知何时会停，我们不能一直这样等下去！”
“可外面太黑了！”白鸽尖锐的声音穿透了一切风雨，“这么大的雨，你能找到什么？！”
肯尼试图用另一只手掰开白鸽的手，但几番尝试后竟败下阵来，他从没想过白鸽会有这么大力气，随后便把这一切全部归于旧伤未愈。
最终，他只得坐回白鸽身边，露出一脸无奈的神情。
“往这边来点！”白鸽看了眼油芭叶搭成棚顶，雨水正顺着叶径拍打他的肩膀。
肯尼向她靠近了一些，两人身子挤到一起，他感觉夹在中间的手臂有些碍事，再三犹豫后，那只手划过冰凉的背脊，搂住了白鸽的肩膀。
半刻钟后，暴雨似乎减小了些，电闪雷鸣也已经过去，但狂风依旧在肆虐的咆哮着。
“你要去哪儿？”那只手离开肩膀后，白鸽转过头问。
“雷好像停了，我去找些柴火。”肯尼站起身，揉了揉酸疼的背脊。此时眼前一片漆黑，他几乎只能通过声音判断白鸽在哪儿。
“你觉得，这里还有东西可以烧的着？”白鸽将脑袋重新埋回膝盖，“待着吧，等雨停了，我们再出去找吃的。”
“或许可以，我跟你一起去。”老弗林突然发声道。
“不！”白鸽抬高声叫道，“你们要把我一个人留在这儿？！”
“您在这儿陪白鸽吧，我明白您想找什么。”肯尼说完，转身走入黑暗中。
一段时间过后，他找到了老弗林所说之物，松树分泌的松油，万幸的是，他还在岩块底下找到些还算干燥的木块。他用其中一根做了火把，然后从潮湿的泥地中扯出几根藤蔓，将湿透的木头和干燥的木块分成两捆，在回程的途中，他就地捡了一些野果，和几只撞上树干的山燕。
暴雨彻底停下后，一堆篝火燃起在巨岩边。
肯尼将拾来的鸟儿去毛扒皮，用树枝串上，架到