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“这是他过度消费道尔顿荣誉的补偿！”艾伦唾之以鼻，“倘若那小子不愿跟来，我一定亲手宰了他！”
“如果事实是后者，我打赌你不会这么做！”塞尔西推了推眼罩，“接下来我们去哪儿？龙血森林这么大，里面的山潭远比尼普尔城西妓院里的妓女还多，你准备让我们跟你当一辈子野人？”
“以独眼野人塞尔西之名！”艾伦朗声道。这句话在风沙中悬停了一会儿，直到斯蒂文踉跄着跟上来，他又再度开口：“天杀的，希望我们运气够好，别全都变成野人！”说完他猛抖缰绳，再次将气喘吁吁的红发巫师甩向飞尘中。
当头顶的烈阳成为染红晚霞的圆弧时，他们依旧骑行在旷野上。在此之前，艾伦花了一点时间熟读达克爵士提供的地图，但无任何参照物的原野很难辨别方向，如今他们已离开旅人与商队踏出的道路，逐渐昏暗的天色令他们不得不下马宿营。
在这之后，斯蒂文如艾伦所说，承担了除狩猎外的喂马、打水、拾柴、生火、搭营等一系列粗活。当夜色悄然来临，几只迷途的野羔羊成为篝火上炙烤的美味时，他依旧在洗刷着马背，并且没有任何怨言。
“我记得，那片山潭在我们找到女巫木屋的前一天，就在那处长满古松的低谷里。”艾伦回头瞥了眼正在忙活的斯蒂文，透过面前的篝火看着迈克，“伙计，还撑得住吗？”
“你在侮辱我啊，落跑骑士。”迈克边打着哈欠，一边嘲弄道。
“我有个问题，伙计。”塞尔西倾身向前，用手上的木棍戳了戳羊肉，“就算我们找到那片山潭，领主一定已经不在了，然后我们该去哪儿？”
“他当然不会待在原地，”艾伦点点头，“可总会留下点什么，对吧？”
“如果什么也没留下呢？”迈克抬起一边眉毛，“别忘了，联盟军还被怀特扣着呢，你现在应该考虑的问题有两个，一是如何找到领主，二是如何拿他身边的女巫换回咱们的军队。”
“噢，好吧！”艾伦脸色阴沉的呻吟道，“这些问题本该是肯尼来解决的，所有的麻烦事儿都应该由他来想，可如今全都落到我头上了，真该死！”
塞尔西笑了笑。“聪明如你，”他用手撕下一大块羊肉塞进嘴里，“就算肯尼在这儿，这些问题也该由你来想，毕竟你是机灵鬼啊！”
“可机灵鬼不用承担责任。”艾伦喃喃着，抬头仰望起静谧的夜空。
再商讨时，四人已经横穿无际旷野，掠过女巫的桑木屋，抵达并穿过那处血流成河的森林。在那之后，峰峦骤然展开，绿野、蓝天和碧绿的山尖骤然呈现，峡谷在他们面前绵延，直至晨光弥漫的密匝古木。
道路逐渐变得狭窄，越往谷底，行进的速度越慢。但他们没有浪费时间，而是加紧赶路，穿越青翠绿林和沉静的溪水时，马蹄在浅滩边溅起水花，但即便如此，当他们抵达艾伦幻想中的那片山潭时，天色业已全黑，漆黑的水面随夜风不安的舞动着。“瞧，那块石头，潭边那块！”艾伦骑在马上，指着被夜幕覆盖的低矮磐石叫道，“肯尼和女巫一定在那块石头上坐过，我敢拿道尔顿狼纹发誓！”
“狼纹都快不值钱了！”迈克抱怨了句，而后轻夹马肚，在艾伦所指的磐石边下了马。
余下三人相继下马，四只火把将灰暗的磐石周遭照的如同白昼。“噢！这儿发生了什么？！”斯蒂文向身后退却几步，不安的环顾起四周，脸上的神色越加变得苍白起来。
第066章 改变计划
“纳穆神保佑！”塞尔西的惊叹声与火把一同，在灰暗静谧的潭水边划出一道低矮的弧线，此举差点烧掉艾伦本就不多的碎。』。 。“喂喂！你他妈小心点！”后者掸着脑袋叫道。
“别吵！”塞尔西又叫了声，而后不安的环顾起四周。“你俩，快低头瞧瞧，”他边扫过周遭黑如巨影的古松，边指了指脚下，“这情况，我们可不是第一次见了。”
艾伦放低火把，目光从同伴皱起的眉头移向脚底。
“，又有人要给我们送面包了。”迈克站起身喃喃道。
“抱歉，三位大人。”斯蒂文壮着胆张口，“请问，这是什么东西的脚印？”他昂着脑袋，目光来回在三人身上扫动，“你们从前见过这么多脚印？”
“当然！”艾伦的双眸与嗓音一同变得锐利起来。“就在我们去埃利都之前，途径龙血森林，我们遇见了一件又一件怪事。”他停顿了一下，渐渐下移的火把将五官变成可怕的剪影。“别害怕，斯蒂文，这些脚印。。。。。你听，好像有什么东西在哭。。。。。”
斯蒂文拽紧衣角，尽量不让恐惧与冷汗显露在脸上，同时开始瞪大眼仔细聆听。“可。。。。。我什么也没听见，艾伦大人。”小家伙说完不安地吞了口唾沫。
“可我听见了。。。。。”艾伦阴冷一笑，“你刚刚问我，这是什么东西的脚印？”他轻咳了声，五官随之变得狰狞。“这是尸鬼的脚印。传说，苏美尔大6曾爆过一次大战，无数苏美尔人祖先在龙血森林兵戎相见，而就在我们的脚下，埋葬着无数忠魂与遗骸。后来，它们变成了尸鬼，在午夜来临时蚕食旅人们的血肉。。。。。听，它们好像来了，斯蒂文，我听见他们在叫你，他们。。。。。”
“艾，艾，艾伦。。。。。大人，我——”
“你够了，艾伦！”坐在磐石上的塞尔西打断道。
“好了，斯蒂文，午夜故事的时间结束了，去把马喂了。”迈克朗声道。经过几日的修养，身材健硕的迈克早已恢复如常，而这一切多亏了红巫师的悉心照顾。
“可。。。。。公爵，我怕。。。。。”斯蒂文不停的吞咽口水，目光和瘦弱的身躯一同颤抖着。
“他骗你的！”塞尔西将手中的火把递给小家伙，“这是狼的脚印，虽然这儿确实生过一次大战，但这世上根本就没有尸鬼！”
“可。。。。。”
“快他妈去，哪那么多废话！”艾伦拍着斯蒂文的脑袋，沉声叫道。
“好了，伙计，别再浪费时间了。”塞尔西拍了拍靴子上的泥，起身拿起长弓。
约莫半刻钟后，迈克在巨大的磐石边顺利将营火升起，而斯蒂文则牵着四匹疲惫的高头大马，不停在篝火的照明范围内溜着圈，直到艾伦带着两只野鸭回来，将他驱赶到有更多嫩草的地方。“面包还没送来吗？”他将两只野鸭扔到一边，腾出冻僵的双手，伸到温暖的篝火边搓了搓。
“还没呢，或许那家伙只准备了三人份，可到了这儿却现有四个人！”迈克蒂文颤抖的背影笑道，“塞尔西呢？没跟你一起吗？”
“他现了一只麋鹿。”艾伦耸耸肩，在磐石上坐下。
“噢。。。。。”迈克心不在焉的应了声，而后在篝火边席地而坐。“伙计，”短暂的沉默后，他的黑眼睛穿越篝火望着艾伦，“现在，山潭已经找到了，是吧？”
艾伦微微抬眉。“是，”他承认，而后轻松一笑，“怎么，你想说什么？”
迈克挤出一丝微笑。“你们道尔顿家的人是不是都这么机敏？”他抬了抬浓密的双眉，“我记得，肯尼也总这样，我还没张口，他就知道我想说什么。”
“是你太明显了，”艾伦告诉他，“你把一切都表露在脸上，没有丝毫隐藏。”他笑笑，不等迈克张口，就又补充道，“如果你想问的是：接下来咱们该上哪儿去找肯尼。我的答案是，我也不知道，因为他确实什么也没留下。”
迈克从包裹里掏出一枚油石，一边将熊头佩剑拔出剑鞘。“这次你猜错了，”他轻声说，“伙计，这儿已经离我们的驻地不远了。。。。。”
“驻地？”艾伦微微皱眉，“噢，是吗？”他顺手将刚刚丢在一旁的野鸭拿起，接着从腰间抽出塞尔西赠他的那把牛角匕，“你的意思是，暂时放弃追寻肯尼，回驻地享两天福？”
“虽然我们闯了大祸，但。。。。。”迈克立起宽阔**的背脊，拿油石打磨起锋利的熊头佩剑，“我们该回去塞尔西也这么想，下午我们讨论过这件事。”
“有多远？”艾伦娴熟的切掉鸭头，而后又拿起另一只，“我们好像已经出来很久，我都忘了。”
“如果是我们三个，四天，算上那个拖后腿的，最多五天。”迈克又磨了一下剑刃，石头和金属摩擦所出的刺耳声有种怪异的安全感。
“一定要回去吗？”艾伦将另一只鸭头切下，顺手将沾满鲜血的匕刃在野鸭毛上蹭了蹭。
“我答应过肯尼，一定会照顾好妮娜。”迈克隔着营火盯着他，手中那块油石又在剑锋上磨了一下，“塞尔西也需要回去妮，而你也需要的鸟人老弟，还有小林德，对吧？”
短暂的沉默后，艾伦木纳的点点头。
待斯蒂文喂完马，又将可怜的野鸭去毛洗净，放在篝火上烤时，塞尔西拖回了一整只麋鹿。此时，夜空已群星密布，一弯弦月升上山头，风也在峡谷底歇了脚，唯有露出山头的古松叶仍在簌簌作响，仿佛风暴在山巅从未停歇过一般。
“也就是说，我们即将返回驻地？”塞尔西闻着烤肉的香气，不禁口水直流。
艾伦拔出匕，从火上割下一小片鸭肉丢进嘴里。“嗯。”他嚼了两口，油汁从他两颊流下，“反正我们的领主大人心如针尖，连咱们都找不到他，铁林军又有何惧？”
迈克耸耸肩。“难道有别的选择？”他叹道，“先回去吧，至于接下来去哪儿，回去之后再商量罢！”
“三位大人，我。。。。。我也要跟你们。。。。。”斯蒂文支支吾吾抬起头，“请问，你们要去哪儿？”
“一个全是尸鬼的地方！”艾伦扭过头，阴冷一笑。
第067章 迷雾峡谷
雾色在拂晓时分环绕着面前的峡谷，美得让斯蒂文喘不过气。
在此之前，他已经追随三位大人的背影，疲惫不堪的奔袭了五天之久，而更让他无法忍耐的是日暮歇脚时，他还得一人承担喂马搭营的粗活。每每至此，他都怀疑自己是否因脑袋进水，放着自由懒散的埃利都不待，偏偏来受这种非人之苦，但想到终有一天能见到肯尼·道尔顿领主，所有一切辛劳悲苦仿佛都有了存在的意义。
谷地在他面前绵延，四周受群山保护，内里是肥沃的红土，涓涓细流从其中一面群山缓缓流下，在碎石堆成的浅滩处，汇成宽阔而舒缓的湖泊。
待胯下的马儿踏足峡谷高地时，河面在阳光下明亮如镜，其间的植被与古木更是被舒适的环境滋养，铁像、榕木、古楠、巨杉自不用说，甚至连一颗再寻常不过的野栗树都生得两人抱粗。
他紧跟在艾伦大人身后，生怕在这密匝的谷地中迷了路。
他们走进峡谷东端，通过一道山口后，道路便开始蜿蜒向下，直至离地足足一英里高的山脚下。
此处峡谷的入口显得极其窄小，仅供两马并驱，而北面的山脉又近在咫尺，放眼四周，似乎只有这一处进谷之地，南面的山脉与北面相比更甚，重重山脉都仰之弥高，最高的一座峰尖离地足足三英里，抬眼去望，巅峰已经消失在冰冷的春雾中。
“这儿可不像会有尸鬼啊！”斯蒂文小声嘀咕了一句，而后驱使灰马小跑，直至与艾伦胯下�