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几人从地上爬起身，沉默着走出神殿，穿越破败小镇。
莫里斯与斯蒂文一同前来。见到肯尼·道尔顿后，红巫师激动的不住颤抖，连一句完整话也没说出来，只结结巴巴的打了个招呼，便紧紧跟在英雄身后，为他牵来战马，递上缰绳，扶正马镫，傻乎乎的看他消失在夜色中。直到莫里斯催促，小鬼方才回过神，爬上自己那匹矮小的母马背，驱马跟上小队。
高大的树木因狂风吹刮东倒西歪地侧向反面，几匹战马紧张的嘶鸣，但不远处的铁器交击声成了天然向导，肯尼带来的那些近卫军，正在做夜间操训，从而指引他们回到驻地。
火光之中，马和帐篷排列成长长的纵队，他们漆黑无垠，如同黑夜中的英勇守卫。见到领主归来，联盟军士兵们高举长枪，静坐在马鞍上等待，枪尖上的十字旗随风飘扬。那些头戴彩毛头盔的贵族少爷们正聚众观望，与之一起的还有日光城的士兵。人群窃声私语，似乎都在议论这支突如其来，但军纪严明的十字军。
大帐内烛火通明，映得食物也似在放光，美中不足的是酒已消耗殆尽，取而代之的是一壶壶清水。“如果不是为了赶上你们，我一定会带上日光城最美的‘日光红’！”凯恩·艾琳坐下时抱怨道。
艾伦将长桌主位让给了肯尼，自己则坐到一侧。他们享用了滚盐炸脆的美味小鱼，填满洋葱、蘑菇的公鸡，随后是大块烤得棕黄的面包，以及甜玉米汤。这顿晚餐甚至没有日光城的早餐丰盛，但除了塞尔西和莫里斯，其他人似乎对美食并没有太大兴趣。
餐后，所有的仆人都被遣了出去，连脏盘子都没来得及收。“莫里斯爵士，”艾伦一边用餐布擦嘴，一边说，“今晚让他们好好休息，明天开始，星夜兼程退至边境线，一个也不允许掉队。”
“这你已经吩咐过了。”莫里斯皱着眉说。
“重要的在后半句。”艾伦笑了笑，“现在，我要将这支军队全都交由你统领，包括肯尼和凯恩带来的那些骑兵。”中年骑士的眉头皱的更紧了些。“退至边境线后，立刻让哈尔温去信火焰祭司。至于我们，会留在这儿，当你再看到乌鸦时，即刻挥军南下，直指乌尔都城！”
第122章 黄昏果林
黄昏林并不是果林，严格说来尽管这儿有许多果树，但却因常年疏于打理，至今没有一颗还能长出果子。当肯尼和艾伦初次听闻凯恩·艾琳谈起这里时，他们以为这得是片多大的果林，才能供应得了整个乌尔都城的水果供应，可在他们策马钻入林子的过程中，很快就明白了这个想法有多蠢。
四周到处是枯死烂树，错乱的盘根掀起泥土，雨水浸泡后，一股难以想象的恶臭在空气中漂浮，打从他们钻入林子的那刻起，便如影随形。“可我们必须得经过这儿，那幢有该死炉子的古老神殿就在林子尽头！”凯恩低头躲过眼前袭来的树枝，对身旁不耐烦的艾伦喊道，“快！跟上！不远了！”
与其说那是座神殿，倒不如说是一处年久失修的庄园。围墙用未经粉刷的粗石砌成，高约八尺，其上雕刻着火焰纹章。北面有扇侧门，与大门同样通往主殿。庄园大门镶满铁钉，里面有两根小树般粗的铁门闩，地上有插门闩的洞，门上则有金属托架，门栓穿过托架后，呈斜十字形。而那口硕大的神炉，正安安静静的坐在神殿中央，里面根本没有神火，只有一堆废铁的残渣，但它确实大到能把所有人能装下。
此外，塞尔西还在老旧的谷仓里，发现了一条曲折狭窄而潮湿的暗道，埋藏在稻草堆下面。他试着沿通道行进到底，爬了好长一段，最后竟然从那片死林里走出。
余下的人彻底搜查完庄园内部，便匆匆退出去，前往果林与塞尔西汇合。
能提前熟悉地形，得全赖有禽语师卡米尔同行。一刻钟前，在快要接近庄园时，凯恩·艾琳提前下了马，众人纷纷效仿。年轻巫师下马后，一只鸟儿停在他肩膀上，叽叽喳喳叫唤个不停。“四个守卫，外面两个，里面两个。”卡米尔挥手扫开肩膀上的鸟，对身前俯身在树丛中的肯尼说。
“他们可不能死。”塞尔西推了推眼罩，一只眼的视力不足以让他看清远处的神殿。
“近朱者赤。伙计，你好像变聪明了一点。”艾伦斜靠在枯死的树干上，眯眼眺望枝隙间的神殿，“肯尼，听迈克说，你的亲兵可不止这点能耐。我想开开眼界，行吗？”
“瞧戏吧，艾伦大人。”卡米尔自信的笑了笑，随即拍了下白狼的脑袋。小家伙如一缕劲风窜了出去，结实的四肢在泥泞中溅起一阵泥花，疯狂的奔向神殿。
不过半分钟后，远处传来此起彼伏的嚎叫，那声音似乎正是来自于神殿。“上马吧，大人们，它恐怕拖不了多久。”卡米尔说话时，艾伦瞧见两个人影正往南面逃窜，还有两个刚刚从神院出来，在他们身后，一个白影嘶鸣啸叫，凶狠的扑向那两个倒霉蛋。。。。。
夕阳西垂，枯死的树木洒下长长的黑影，疲乏的旅人们不敢生火，只能借冰凉的清水，吞咽已经发硬的面包。“他们应该已经退出边境线了，”艾伦仰头看着渐渐失去光彩的天空，“卡米尔，你能喊那只乌鸦下来吗？帮我问问它，是不是在帮莫里斯送信。”
“总有一只是，”卡米尔也抬起头，一大群乌鸦正由北飞往南方，“我们只需要考虑，乌尔人是不是真的诚实守信。”
“那是自然，乌尔人向来守信，神仆尤甚。”凯恩·艾琳含糊不清的说。
“米欧，”肯尼将最后一点面包塞进嘴里，一边说，“我把妮娜交给你了，如今她怀有身孕，行动不便，一定要把她平安送回日光城，明白吗？”
“放心。”米欧耷拉着眼皮回答。刚刚听闻这个决定时，他果断拒绝，一想到不能与同伴一起行动，而是护送孕妇回日光城，这简直比死还难受。但艾伦的拳头是个好东西，很快就帮他改变了主意。
与寒冬相比，春夜已不算太冷，但雨水让这该死的林子潮湿异常，再加上不能生火烘烤衣服，晚餐后的众人只能挑了块相对高势的地点，倚靠树干小憩。
“肯尼，你爱妮娜吗？”艾伦与肯尼靠在同一颗枯树上，如果没有半人抱粗的枯木阻隔，他们的背便会靠在一起，但却只能听见彼此的声音。其他人则在不远处，卡米尔与米欧在一起，正小声私语，塞尔西似乎正被凯恩的夸夸其谈吸引。只有他们这儿寂静无声。
“为什么会这么问？”肯尼没有直接回答。
“因为米拉·凯尔琳。”艾伦直截了当的说，“我的母亲是个虔诚的纳穆神徒，她曾告诉我，在这片土地上，任何有信仰的男人都不能娶第二个妻子，即便丧偶，也只能孤独终老。虽然，大多数丧偶的人不会这么做，但听你提及那个女人时，似乎。。。。。”
“我失忆了啊，伙计。”肯尼的声音有些复杂，包含愧疚与困惑，失落与疲乏。“如果能早点记起来，就不会发生这么糟糕的事了。”
“现在到底是有多糟？”艾伦追问，“你们上床了？”
“别乱猜。”
“不，这是事实，眼睛从来都不会骗人，那天在废旧神院，我看的很清楚，你——”
“闭嘴！”肯尼的口吻变得有些愤怒。
“生气了？”艾伦仰头看着漆黑的夜空笑了笑，“那就是承认了。你们不仅上了床，而且不止一次。你爱上她了，是吧？”
“艾伦，我让你闭嘴！”肯尼这次换成了低吼。
“她怀上你的孩子，或许是个女儿，又或者是个大胖小子。”艾伦不予理会，接着说道，“而你真正的妻子，那个与你一同在神院接受祝福，如今身怀有孕的姑娘，是不是很可怜呢？你要抛弃她了？或者不再理会肚子里那个孩子？还是——”
不等艾伦说完，肯尼高大的身影已经将其笼罩。“闭嘴上你的嘴，艾伦，这是我最后一次警告！”
艾伦低下头，嘴角的笑意有些奇怪。他将乌钢剑解下，放到一旁，扶着树干站起身，身高几乎与肯尼一般。“实话说，肯尼·道尔顿，有时候我真想揍你。”他挠挠头发，低垂的眸中闪着愤意，“可——”
“你今天到底是怎么了？”肯尼第三次打断道。
“没什么。”艾伦推开同伴，只身走入泥泞，没再回头。
第123章 截救人质
“或许是因为雪莱的缘故吧。”听肯尼说完后，塞尔西分析道，“您比谁都清楚，他挺喜欢那姑娘呢。还记得她不告而别时，那小子就像热锅上的蚂蚁，恨不得调动所有联盟军寻找。。。。。可如今呢？人家贵为杰弗森领主的妻子，虽然那老头我没见过，如今也死了，可留在她肚里的种，却是日光城的合法继承人啊。”
除了肯尼外，余下三人听得一头雾水。
“这么晚了，他会去哪儿？“凯恩想了想，“你们说，他不会临阵脱逃了吧？”
“那倒不会。”塞尔西笑着宣称，“他连马都没骑，这鸟不拉屎的鬼地方，就算是跑，又能跑去哪儿呢？更何况，艾伦直向来喜欢热闹，这百年难遇的好戏，他可不会轻易错过。”
余下的时间里，夸夸其谈的人从凯恩变成了塞尔西。他把关于艾伦的故事挨个细数，时而逗得大家闷声发笑，时而把好友贬的一文不值，待眼皮实在扛不住疲倦的冲击时，众人相继和衣睡去。
日月轮换，当阳光再次洒满阴暗的枯木林时，艾伦已经归来。没人知道他是何时回的林子，除了肯尼。
他们如今所待的地方距离神院较远，但因为地势的缘故，只要视力足够好，很轻松便能瞧见树杈间的那座庄园。
卡米尔一早就去了林子西面，去照看那些被拴在远处的马，艾伦和塞尔西因为抽到最短的树枝，结伴去林外找吃的，因为他们带来的那些面包实在已经硬到无法下嘴。至于剩下的人，只能百无聊赖的待在原地，祈祷早餐别是虫子或生肉，也祈祷时间快些过去，满月早点来临。
约莫过了一个钟头，从西面归来的卡米尔带来了新的消息。“领主，如果乌尔人真的如凯恩大人所说，夫人现在应该已经从乌尔出来了。”禽语师的肩头站着一只信鸦，小东西歪着脑袋，漆黑溜圆的眼睛不停的眨啊眨。
“凯恩。”肯尼轻轻唤了声。
凯恩立刻拿出地图铺到地上。“保险起见，你们最好再记一遍地图。”他蹲下身，手指戳向羊皮地图上的某个地点，“瞧好了，我们现在在这儿，他们一定会从北门出来。。。。。”那根手指转向另一个地点，然后顺直向上缓缓移动，“他们会途径日落村，马刺湖，然后转上乌尔大道，最终到达神眼镇。如果不出意外的话，这段路程大概需要三天。”
“乌鸦到这儿需要两天。”卡米尔插话道。
“那他们现在应该已经过了马刺湖，在乌尔大道上。”凯恩续道，“在那之后，与之连接的是歪脖子林，其中贯穿绿叉河流域。你们由此向南，到达歪脖子林后，顺着林子继续往南，直到看见绿叉河，才能转道向西。歪脖子林这段流域只有一座封顶木桥，找到桥后，你们在附近藏好，等他们过来。”
“护送人数会不会很多