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肯尼点点头。“记得，他是这么说过。”
“后来他爱上了雪莱，这是塞尔西告诉我的。”迈克用脑袋指指右手边，靠到椅背上续道，“这可能就是他离开的原因吧。”
“这和雪莱有何关系？”塞尔西说话时，额上挤出三道深深的皱痕。
“虽相处不久，但任谁都知道那家伙性格洒脱，或是。。。。。怪异。”迈克叹了口气，用手抓抓短发，“想想看，他甘愿追随他人的原因可不是因为权力和金钱，更不是因为他自称道尔顿。我猜，他是想借助你的力量帮他复仇，可后来呢？他爱上了一个日光城的姑娘，还是别人的妻子，而那个人还是日光领主，嗨！搞不好，艾伦的仇人就是杰弗森也说不定。”
“好了，别再聊他了，说再多他也听不见，更不可能回来帮我们，还是谈点有用的吧。”肯尼将压住地图的青铜砚台推开，缓缓站起身。
第003章 古老森林
妮娜并不喜欢这座森林。
她出身安哥拉草原，自小在广阔无垠、头顶蓝天的草地上长大，那里的森林不过是寥寥几颗楠木，或是白杨组成的稀疏小林，没有明亮晴朗的花园，亦没有高大骇人的红木树影，也没有鸟儿在栖隐的林间巢穴高唱。安哥拉只有一望无际的草原，盘旋天际的雄鹰，低飞过头的秃鹫，和放马驰骋旷野的心无旁骛。
她无比向往。
北城人喜爱的则是另一番气象。这是个阴暗原始的地方，昏暗古堡巍然独立其间，万年古木横亘周边，散发出潮湿和**的气味。此地几乎没有草地，只有灌木丛与不知名的野花，树林由披戴灰绿松针的古松、壮实的橡树，以及与古老山林的铁树所组成。在这里，粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝丫在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根在地底彼此角力，这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方。
她不止一次问他：为何要把霍恩堡建在这儿，还用我们儿子的名字来命名，望月湖旁不是更好么？可每次他只是笑而不答，仿佛攥着一个了不起的大秘密。
她知道他喜欢这片森林。每当太阳消失在城墙线时，她总能在这里找到丈夫，偶尔还能见到自己的儿子，父子俩经常在这里练剑，或是在花园的水池旁静坐，然后那个摇身一变，忽地成了剑术大师的小林德，总会双目紧闭，站在正在冥想的儿子跟前，口中喃喃低语：站如松、动如虎、猛如狼。。。。。
一切如她所料，他此刻正静坐在爬满苔藓的磐石上。乌钢剑斜躺于膝，他正用那漆黑如永夜的池水清洗剑身。千百年累计的腐植质厚厚地覆盖在这片土地上，吸走了她的足音，但他总能在十步外发觉她。她猜是自己身上独特的安哥拉香气。“肯尼。”她轻声唤道。
他早已抬起头看着她。“妮娜，”他的语调庄重而遥远，就像他们如今的关系，如千年不化的冰障，久未逢雨的裂土，近在咫尺，又那么遥不可及。“见到霍恩了吗？”
他总是会先问这句。“现在该是在城里的某处闯祸吧，太阳还没有下山呢。”她把披风铺在林地上，然后在池边坐下，背靠冰冷的大理石柱。“塞尔西和迈克已经走了？”
他捧起水洒在剑身上，同时点点头。
“你们谈得怎么样？”她问他，“决定了吗？”
肯尼皱眉：“这个计划，从十八年前兵败卡尔塔时，就已经决定。妮娜，我们不可能永远待在这儿，卡尔塔才是我们的家，安哥拉才是我们的家。”
“是啊。”妮娜也同意，但每每谈论至此，总是令她不寒而栗。为十八年的等待不寒而栗，也为十八年前的血流成河不寒而栗，更为丈夫的野心勃勃不寒而栗。他恨不得将整个苏美尔全都挑起，来帮他完成大计，可真正能帮他的除了卡米尔那傻小子，还能有谁呢？倘若南征失败，他还能回到北城，让她在每天日落后，和他说上几句话，哪怕是无关痛痒的问候，到那天是不是也变得奢侈？
“整个北城的人都想回家，这点毋庸置疑。”肯尼说，他手里握了一块上了抹了油的皮革，边说边轻轻擦拭乌蓝的剑身，金属被逐渐磨出暗沉的光泽。“身为北城领主，我必须带他们回去，即便这里生活安逸，可落叶终将归根，迈克和劳伦斯也这样想，卡米尔也是，他的哥哥艾登也是，所有北城人走这么想。”
“我知道。”妮娜边看他试剑边答道。她可以瞧见乌刚深处的纹路，那是种神秘的印记。妮娜对刀剑素无好感，因为这东西的出现造就了战争，衍生了平白无故的流血，滋养了人类对权势的贪念，但她不能否认乌钢剑确有其独特的美。丈夫曾说这把剑有一百年历史，原是一柄巨斧，来自如今他们脚下所踩的这片大陆，是道尔顿家族先祖的战利品，后带回第一大陆将其打造成两把宝剑，另一把在艾伦·道尔顿手里，可那家伙早已下落不明，十七年间不曾有半点音讯。
“其他领土的领主与使臣将在后天造访北城，”肯尼沉着脸说，“不知道他们中有多少人会真心帮我们，倘若仅凭我们和冰原，恐怕很难夺回第一大陆。”他叹口气，“我们派去卡尔塔的斥候，一个也没有回来，真不知道那儿到底发生了什么。”
“那些人会不会叛逃了？”她问。
“怎么会，被选中的都是联盟军二十年的老兵，如果连他们也叛逃，那这场仗就不用打了。”肯尼举起乌钢剑，俯首审视手中冰冷的剑身。“真希望那些人能给我们带来一些有用的消息，哪怕一丁点儿也好，如今我们对南面的情况一无所知，倘若贸然率军南进，恐怕会损失惨重。十八年了，妮娜，我们只有这一次机会。”
“那个传言。。。。。”妮娜想到就不禁浑身颤抖。
肯尼察觉了她脸上的恐惧。“别怕，那终究只是传言。”
“无风不起浪，肯尼。”她转过头去，看着茂密的树林，凝视、倾听、考虑着深邃悠远的思绪。“倘若传言是真的，”半晌之后，她回过头看着将近不惑之年的丈夫，“你还会去吗？”
“会。”他嘴角浮起一抹后悔的微笑，同时将乌钢剑还回剑鞘，看着她。“不论那儿有什么，我都会带着联盟军杀回去，哪怕卡尔塔已成焦土，王宫不再。更何况，我们准备了整整十七年，十七年啊！妮娜，这又岂是一个传言能左右？”
他们视线相对，她可以清楚地看见他受过的打击有多大。正如她所料，十七年的仇恨丝毫没有减轻丈夫那颗深埋心底的复仇种子，对于崇尚荣誉、性情古板的道尔顿传人，兵败卡尔塔的耻辱是他一辈子也无法泯灭的痛，那种深入心底的悔恨与折磨，如同肥沃的泥土与刺眼的眼光，令那颗种子生根发芽，长成足以覆盖一切的参天大树。如今，再没什么能改变他南征的决心。
她忽然握住丈夫的手。“答应我一件事，肯尼。”丈夫点点头。“请让霍恩留下来，帮你主持大局，北城需要他，他也需要历练。”
他选择了温柔的微笑。“抱歉，代理城主的位置我已交给了塞尔西，霍恩将随大军南征，道尔顿的男人决不能逃避战争。”他察觉到妻子脸色的变化。“但我答应你，会保护好他，倘若战争到了无法预测的地步，我会立刻派人送他回来。”
第004章 市井贵族
“少城主，咱们该回去啦，太阳快落山了呢。”约翰森快步疾走，紧跟主人身边，生怕小祖宗又趁乱溜入人群，不见了踪影。如果是这样的话，等待他的将又是一顿皮开肉绽的鞭挞。
霍恩厌恶地瞥了眼贴身小仆，又回首瞧了眼城墙。“这不还没落山，它还高高的挂在那儿呢，你瞎了？”说罢他继续前行，随手从摊子上拿起一个苹果，满心不快的咬了一口。清甜的果汁顺着嘴角流过下巴，滴到他故意反穿的棕色羊绒衣，和塞尔西叔叔送的狼纹吊坠上。
母亲曾给他定过规矩。不论发生什么，都得在太阳落山前，回到那个用他名字命名，建立在半山腰的昏暗森林，全是石块堆砌的无聊城堡。当然，这得除掉练武场，以及父亲的书房。他只喜欢这两个地方，前者有父亲的贴身仆从，北城享有盛名的箭术高人艾登，以及“火焰神剑”林德叔叔，后者则有数之不尽的古书，他能从中找到许多有趣的东西。
约翰森赶忙从口袋里掏出两个铜板给摊主，然后快步跟上去。“可大人，我们走回去还得花上一些时间呢，倘若您没有按时回去，老约翰一定会——”
“——打得你屁股开花。”霍恩嚼着苹果，一边含糊不清的说，“我知道啦，知道啦，可别忘了，你曾发过誓啊，还是在神院里，当着纳穆神的面呢。”他止步在另一个摊位前，拿起一个陶土雕刻的小玩意儿瞧了瞧，“你发誓要对我忠诚，直至生命尽头，无论我想干什么。”
“后面那句是您加的。”约翰森也停下脚，阴郁的说，“大人，瞧在我伤痕还没好利索的份儿上，您就当可怜可怜我，早点回去吧，艾登大人说不定已经在等您了呢。”
“噢，你上次的伤还没好利索？”霍恩扭过头，看着仆从脸上的雀斑，“老约翰下手可真是不轻啊，你说你到底是不是他亲生的呢？”
“他需要给他的主人，您的父亲一个交代啊，大人。”约翰森撇嘴道，“倘若您再不回去——”
“嘘！”霍恩将陶土制品抵在仆从的嘴上，“让我瞧瞧你的伤，如果真的没有好，我立刻跟你回去，怎么样？”
“这儿？”约翰森轻轻推开抵在嘴上的东西，皱起眉，一脸为难。“大人，这里人太多了，您总不会让我在这里脱裤子吧？”
“有何不可呢？”霍恩的嘴角闪过一抹坏笑。下一秒，他突然蹲下身，同时双手抓住仆从的粗麻裤边，猛地将小家伙的裤子褪到脚踝，而后单手拉住腰带，迅速将其收紧，整个过程用了不到一秒，便将耳边叽叽喳喳的唠叨变成了怪叫。
“大大大。。。。。大人，我我我。。。。。我。。。。。”
“快向纳穆神祈祷，艾登今晚会叫上老约翰赌钱，这样他就没空揍你啦！”霍恩语速极快的说道，而后拍拍小仆从的肩膀，转身混入人流。
反观可怜的小约翰，他刚想呼喊，却又怕引来围观，索性迈开步子，却又被收紧的裤子绊倒在地，白嫩的屁股上鞭痕道道，猝不及防的暴露在人们的视线中，嘈杂的人流立时传出一阵哄笑。
这条街道霍恩已经再熟悉不过。他与这片大陆上的多数贵族子弟不同，由于年幼时父亲忙于政事与北城的建立，而母亲则奔忙在各个领土，寻求资金与食物的帮助，所以在大多数时间里，他大多与建立城镇的工匠、铁匠、木匠、石匠、渔民、织女、农夫等人为伍，这些人中不乏有小偷、强盗、甚至妓女。
年仅十七岁的他，看到了太多普通贵族孩子无法见到的怪象。好比这条街东面入口的肉摊，那女孩手里抱着的畸形娃娃，是她与她的父亲**所生，而刚刚那个卖苹果的小贩，三十二岁至今未婚，那家伙总是跟隔壁卖陶土玩意儿的亚述男人厮混在一起，他甚至亲眼见过那两人当街接吻。
但霍恩并不讨厌这些人。每当母亲提及他混迹市井这件事，父亲总会站出来说：身