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父亲卧房的门缝隐隐约约还有灯光。门口站着两个卫兵，乃是父亲的亲信。霍恩认得他们俩，他们俩也认出了他，但两人的目光都不约而同的锁定到他的脖子上——那道触摸惊心的伤疤。
“大人，您还好吧？”待三人走近，其中一名卫兵开口道。他身穿华丽的黑漆胸甲，披着代表近卫军象征身份的狼纹披风，闪烁的目光似乎是在心疼这位身先士卒的道尔顿。
“你没觉得它很酷吗？”霍恩仰起脖子，指指沿喉至耳的长疤。
“抱歉，大人，我没觉得。”另一名卫兵接过口，“我真希望这道伤痕出现在我脖子上，那将是身为近卫军的荣誉，可现在出现在您的脖子，这是我们的耻辱。”
“你一点也不幽默，”霍恩耸耸肩，“肯尼还在睡觉？”
“领主他一宿没睡。”第一名卫兵说完，推开了大门。
肯尼·道尔顿坐在窗下，窗幔紧闭，他就着烛火书写信件，听见大门敞开的细微声响，才抬了抬眼。“噢，你终于醒了，我以为你还要再睡上半个月，才肯过来帮忙呢。”他微笑着说，一边放下手中的鹅毛笔，起身了走了过来。
“我也想啊，可死在床上不是个太明智的选择。”霍恩挪开扶着艾登肩膀的那只手，用没受伤的右腿跳向迎面而来的父亲，并努力保持着身体的平衡。他不愿在父亲面前表现的太过虚弱，从前如是，现在亦然。“站在我身后的两位大人，请去外面等，”他一边跳一边说，“现在，我要跟肯尼领主谈点关于道尔顿家族的私事。”
林德鞠了个躬，退了出去，艾登跟着他。沉重的橡木门在他身后紧紧关闭，偌大的书房里只剩下霍恩独自面对父亲。现在太阳刚刚露头，但屋子里的窗幔全部拉上，壁炉里的火已经熄灭，寒气十分逼人。
他看着父亲，感觉他似乎又老了许多。
第036章 居安思危
在儿时的记忆中，父亲永远都像比他年轻二十岁的人一样硬朗，那刚毅而严峻的目光，无时无刻不透着英气，结实的胡须掩盖着下颚，衬托出一张严厉但又不乏父爱的脸、一双蜜眼和一张似乎永远紧闭的嘴巴。
可如今他看起来真的老了好多，我要把这一切都告诉他吗？
“在想什么？”肯尼轻声问。
被打断思绪的霍恩摇摇头，搭上父亲伸来的手，单腿跳向书桌前的椅子。坐下的同时，父亲帮他倒了杯酒，浅抿一小口后，他不知该如何向父亲解释这一切，又或是谈点别的什么，他很苦恼，虽然这样的苦恼已经困惑了他十七年，但还是不知该如何开口，于是只能又痛饮一大口，直到杯子见底，他还是什么也没说。
“刺客的事，林德应该已经告诉你了吧？”肯尼一边将桌上的信件推到一旁，给自己腾出一块搁手的空位，一边抬起双手，撑住下巴，用布满血丝的蜜色眸子盯着他。
霍恩用手撑着腮帮子，看着椅子扶手上的立雕狼头。“我想了一夜，不知道该不该告诉你。。。。。。一件事。”他说完换了个姿势，靠到椅背上，直视父亲的眼睛，“关于。。。。。。关于。。。。。。刺客的事。”他还是没能说出来。“我觉得，袭击你们，或是说我们的人，恐怕不是赖安的人。”
“你今天有些不大对劲。”肯尼显然听出了什么。
“大病初愈的缘故，”他指指自己的喉咙，“我差点失声了，伙计。”
“哦，是吗？”肯尼不动声色的看着他，“刚刚那后半句话，什么意思？”
“我说的不够明白？”他指指桌沿上的杯子，露出微笑。
“我当然知道刺客不是赖安的人，”肯尼挪开一只手，将面前的酒壶推过去，“袭击我的人是联盟军。那件事，现在想起来还真有点后怕呢，”他看着拿起酒壶的霍恩，“说不定，这壶酒里也有毒药也说不定，哼哼。”
“这只是表面意思，我想说的可不是这个。”霍恩对父亲的后半句话充耳不闻，开始向铜制角杯里倒酒，红色的液体流泻而出，凝滴成线。“还记得我在红橡林时说的话吗？”酒杯斟满后，他放下酒壶说，“如今的联盟军从表面上看去铁桶一个，其实内里早已千疮百孔，每个领主都有自己的小盘算，正背着我们打的噼啪作响呢。”他端起杯子，抿了一小口，“你听见了吗？”
肯尼依旧不动声色，橘黄的灯火将他左脸描得漆黑，活像一尊五官立体的雕像。“继续，别像挤牛奶似的，我不动嘴你就停下，这样很累。”他顿了顿，“我已经两天没睡了，伙计。”
“起先，圣德城被我们收入囊中，那时的联盟军还算团结，毕竟还有至少两场大仗要打。”霍恩端着酒杯，靠回椅背上续道，“可卡尔塔一役后，有三件事足以让联盟军分裂。其一是我们北城的损失最为严重，换句话说，你已经不再是佣兵最多的领主。其次是亚述，而詹姆公爵的死是最大的噩耗，因为米拉没有领兵能力，这也就意味着，我们这个不可分割的联盟还是处于弱势，我的意思是，和其他领土相比较而言，我们弱到随时都会被吞并。”
“其二嘛，就是和平军的能力。不论圣德城战役，还是卡尔塔这一战，无不反映出和平军不堪一击。现在，赖安手里的和平军不到三万，而且我相信，这几日你应该也收到了不少信，对吗？”他用酒杯指指刚刚父亲拨开的那堆信，“这些应该来自于那些拥兵自重的领主，迫不及待的向您宣誓效忠，那些墙头草当然不会放过这样的机会，因为眼下的局势已经很明了了，对吧？”
“第二个听上去是好消息，为何会让我们分裂？”肯尼忍不住问。
“是啊，《战争领袖》没有教你做为一个领主，该如何时刻谨记居安思危。”霍恩又呷了口酒，将杯子放到桌沿，俯身向前，盯着父亲的眼睛，“我要说的第三点是，龙。虽然我在床上躺了几天，但不用想也知道，其他领主一定问了你这件事，你会撒谎吗？”不等父亲回答，他飞快地续道，“很显然，你不会。可他们表面上不说，但内心一定会因为你欺瞒这件事，而怀恨在心。”他停顿了两秒钟，身向后倾，目光依旧盯着父亲，“你拿整个苏美尔的命运去完成自己的梦想，这很自私，也很容易让人心生叛意，承认吗？”
肯尼松开撑住下巴的手，靠到椅背上。“关于这件事，我已经解释过了。早在南征之前，我们就在北城森林发现了古龙的鳞片。很显然，它曾去过苏美尔，只是没有袭击村镇，至于原因。。。。。。没人知道。但这意味着，即使我们不进军第一大陆，它仍会是整个人类的巨大威胁。况且，我们在——”
“重点在于龙，但也不全在于龙，伙计。”霍恩打断道，“把我刚刚说的三点联系起来，你如今已经是联盟军里实力最弱的领主，而我们的敌人可能比你还弱，胜利的果实近在眼前，可你却要分食这其中仅次于罗宾城的一块。”他摇了摇头，“况且，你已经给了他们最好的理由：不顾人类的生死存亡，执意南征，欺瞒所有人恶龙存在的事实，导致人类自相残杀。如果有一天那头龙真的发了疯。不，它已经发疯了，不受任何人控制，你以为，下次再见到它，还有这么好的运气？”
“你这样讲，实在很不恰当。”肯尼审视着兄弟脖上的伤痕，蜜色的眼睛毫不退缩，“米拉不会背叛我，这你知道，况且詹姆·唐德利恩已经死了。接下来是达克，他秉持埃利都领主的命令而来，圣德城是他们的，这在南征议会时已经分好了，只是你不知道。再下来是凯恩，你应该知道我们的关系，他除了有些吝啬，没有其它毛病，更不会上升到反叛一说。剩下就只有卡米尔了，你觉得，我曾经的亲兵会反叛，还是我三十年的好友劳伦斯会反叛？”
“所有人。”霍恩轻声说。
第037章 没法改变
“无稽之谈！”肯尼吐出这句话，并狠狠敲了敲桌子，“内鬼一说纯属胡扯，所有人都在卡尔塔的不同地点，不同时间，受到了不同方式的刺杀，林德没有把这些话告诉你吗？”
“掩人耳目。”霍恩耸耸肩，伸手摸了摸喉咙上的伤疤。
“够了，伙计。”肯尼倾身向前，伸出食指，“你这样的猜疑反而会使联盟军四分五裂，他们本就来自不同的领土，更没有婚约羁绊，我不希望最后的战争还没打响，南征军就因内讧乱成一锅粥！”
“我宁可死在战场上，也不想死在自己人手里，相信你也是。”霍恩指指刚刚轻抚过的那道伤疤，尖刻地说，“我跟你打赌，我们中肯定有鬼，甚至不止一个，信不信由你。”
“罢了，你是来责备我的吧，别遮遮掩掩了，艾伦。”肯尼十指交叉，顶起下巴，“我承认，那天我有些失态，这不是一个军队首领该做的事。但当时的情况你应该看得很清楚，那头龙在帮我们，可前锋军却敲响了退兵的战鼓，在那种时候，如果你是指挥官，能让自己的部下退却吗？机会就只有一次，如果退了，联盟军的军心将不再允许我们向卡尔塔发动第二次攻击。”
“他们怕的是龙，因为你撒了谎。”霍恩提醒他。
“结果证明我是正确的，而你也这么做了，不是吗？”肯尼将刺来的矛头接住，反过来对准了霍恩，那双眼仿佛在说：这场战争我只指挥了三分之一，剩下的三分之二是你干的，如果我错了，你也就错了，卡尔塔的大英雄。
霍恩无奈地摇摇头，一边轻声发笑。“你可真是个混蛋，肯尼。放心，我不会再在议会上提出内鬼一说，但刺客的事显而易见，是我们自己人干的。先别急着否认，虽然你为他们的开解听上去无懈可击，但事实恐怕跟你想的相差甚远呢！”与其听别人说，不如用自己的眼睛去看，但也别太相信自己的眼睛。他脑海中再次浮现出老莫德的这句话。难道父亲不是死于和平军？历史根本就没有改变？
“在你眼里，恐怕除了我，其他人都是敌人、叛军、奸细和刺客，反正没一个好种。”肯尼目不转睛的盯着他，“伙计，你对旁人的偏见，已经让你变得不分黑白了，这很危险，尤其是在这种时候。林德应该跟你说了，我们很快就要进军布莱克，给南征画上一个圆满的句号，可你却在这里搅浑水，嫌事情还不够乱呢？”
“在你心里，最不可能背叛的应该是米拉，其次是迈克和卡米尔，对吗？”霍恩本不想再谈这件事，但父亲又把话题扯了回来。“回想一下，米拉曾为了亚述，把你和你的联盟军，以及尼普尔那些难民通通赶出了亚述。至于迈克呢，他是安哥拉草原的雄鹰，在安哥拉有句俗语：养了一辈子鹰，最终却被鹰啄去了眼睛。卡米尔就不用我说了，他对王宫水牢应该非常亲切，是吧？”
肯尼松开十指交叉的双手，脸色变得有些不悦，但没有出言反驳。
“我只是想告诉你，在责任、荣誉和仇恨面前，忠诚是与其三者平等、且不占任何抉择优势的。”霍恩端起酒杯，将里头的酒一饮而尽，“当然，这一切只是猜测，可不代表永远不会发生，明白吗，肯尼道尔顿？”
肯尼依旧保持沉默。
霍恩端起酒壶，重新给酒杯斟满，然后是第二杯，第三杯，直到