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傍晚时分，肯尼坐在一家驿馆的大厅里，络绎不绝的旅人穿梭在街道上，仆役点亮桌上的石蜡蜡烛，一股不太好闻的味道吸进鼻子里，肯尼端起桌上的酒杯，喝下一口大麦酒，捋了捋自己的络腮胡子。
“抱歉各位！打扰一下！请问大厅里有位叫尼肯的大人吗？您的马车到了！”一个仆役站在大厅门前呼喊道。
肯尼从口袋里掏出一个银币丢在桌上，起身走向门外。
大街边停着一辆黑色半篷马车，两匹黑色的高头大马看上去血统优良，上午那个穿着粗布衣的家伙坐在马夫的位置，此时的他换了一身装扮，白色的短衬配上黑色丝毛混织的外衣和裤子，连头发都打理的清清爽爽，如果不是先前见过这个家伙，肯尼也会觉得这是某个贵族的马夫。
见肯尼从驿馆大厅出来，布朗从马上下来，优雅的动作绝对骗过了路上九成九的行人，他戴着洁白的手套，向肯尼微微躬腰，“尼肯大人，舞会的时间到了，我们出发吧。”
肯尼踏上马车，布朗抖动缰绳，马车向泰勒庄园驶去。
“我突然忘了，你叫什么名字？”肯尼看着身前驾驶马车的布朗问道。
“大人，我叫布朗。”
“我很好奇，你到底是什么人？”肯尼看着周围不断倒退的街景问道。
“为了生活迫不得已的穷人罢了，今晚之后我们可能永远不会再见，明天太阳升起来，我还是个穷人，而您至少也是个男爵了。”布朗自嘲的说道。
“这辆车从哪儿偷的？”
“您应该问从哪儿借的，因为您也在这辆马车上。”布朗笑着说道。
“如果我没有猜错的话，这个应该是某个贵族小姐的车，这味道太香了，呵呵。”肯尼说着拍了拍车上的天鹅绒座垫。
疾驰间，马车来到泰勒庄园铁门外，门口的侍卫像是换了一班人，布朗将马车赶到门边，门前的两个侍卫恭敬的向马车行了礼，布朗从怀里拿出一张泛黄的羊皮请柬递到侍卫手里。
“抱歉，车上的人好像不是诺顿伯爵的夫人吧？”侍卫将手里的请柬还给了布朗。
“伯爵夫人临时有事来不了，这位是诺顿伯爵的贵宾，士兵，友情提醒你一句，话太多可能会被吊在绞刑架上的。”布朗表情严肃的说道。
“抱歉！”侍卫向后退了两步，铁门缓缓打开。
布朗昂首挺胸，驾着马车驶进泰勒庄园里，他们顺着一条青石铺成的大路，很快便来到庄园城堡。
“尼肯大人，我在外面等您，希望您的一个金币没有白花。”布朗笑着对走下马车的肯尼说道。
肯尼转身走进庄园，此时的太阳刚刚下山，城堡道路两边已经亮起一排松脂火盆，每个火盆边都站着一个身着盔甲的士兵，他们的身高几乎一样，可以看的出是经过精心筛选。
通往主殿的地上，鹅卵石搭配着花岩碎石色彩斑斓，看似凌乱，实则是经过资深工匠深浅搭配的完美杰作。走上数十阶台阶，深棕色的地毯一直延伸到主殿里，巍峨的大门已经打开，肯尼踩着柔软的地毯走进大殿，门口的侍卫突然伸手拦下了肯尼。
第056章 面具舞会
肯尼微微低头，眼神冷酷的看着眼前的士兵，“怎么，你不想活了吗？”
“抱歉，尊敬的骑士，请将您的佩剑留下，庄园有上百名近卫军把守，这里非常安全，您无需担心。”侍卫的话语非常冰冷。
肯尼看着眼前的侍卫，将腰间的佩剑解下递给了他，侍卫双手接过佩剑，行礼后转身离开。
踏过巍峨的主殿大门，一曲熟悉的《格雷颂歌》钻进了肯尼的耳朵，优美的旋律宛如一股灵泉，配上凯尔特大提琴特有的忧伤，肯尼突然有点想念卡尔塔城。
“抱歉，尊贵的客人，今晚是面具舞会，如果可以的话，请您把这个面具戴上。”
肯尼转头看向说话的人，一个年轻的侍女端着盘子，上面放着十几种羽毛编制的面具，肯尼随手拿起一个黑色面具戴上，转头看向大殿。
数十根岩石立柱成两排耸立在大殿里，从地面直拔屋顶，上面雕刻着众神的图纹，一盏巨型蜡灯从中央顶端垂下，看起来至少有数十英尺高，上下五层插满了蜂蜡蜡烛，大殿的地上铺着厚厚的绒毛地毯，踩上比麦秆要柔软许多，除了来回穿梭在人群的女仆役外，四周靠墙站着一排身着礼服的士兵，看得出来，泰勒为了这场舞会做了不少准备。
此时的大殿里已经有上百位来宾，几乎所有人都带着各式各样的羽毛面具，从装束上看很难分清谁是泰勒，年轻的贵族们大多拿着一杯葡萄酒，三两成群聊着天，他们身着华服，胸前别着自己的家族的纹章，看上去很是尊贵。
肯尼顺手拿起仆役盘子里的葡萄酒，走到一个靠窗的拐角边，扫视着大厅里的众人。
随着时间的推移，大殿里的人数越来越多，聊天声渐渐盖过优美的弦乐，肯尼将杯子里的葡萄酒一饮而尽，靠在窗边看着这群贵族。
“骑士，我的话可能有些唐突，葡萄酒可不是这样喝的，那边有燕麦精酿的啤酒，您可以试试看。”一个戴着红色面具，身着华服的男人出现在肯尼身边说道。
“呵呵，朋友，你是不是管的太多了？”肯尼笑了笑将杯子递到路过的仆役，仆役接过杯子又帮肯尼倒了一大杯葡萄酒。
“好吧，我只是看你一个人站在这边有些无趣，想找个开场白罢了。”男人举起酒杯，礼貌的询问肯尼是否可以同饮。
肯尼举起杯子，浅浅的抿了一口，他闭上眼，让温润的液体反复刺激味蕾，接着睁开眼说道，“这应该是今年的新酒，浆果混酿，甜酸适中，香气勉强还算浓郁，余味有些不足，桑葚的比例多了一点，让酒体显得有些压舌。”
男人睁大了眼，他稍稍歪头看着肯尼，嘴角露出一抹笑意，“抱歉，我刚刚真的只是想找个开场白，绝对没有讽刺你的意思，看来你是个葡萄酒行家，能冒昧的问一下你效力于哪个军队吗？”
“我是诺顿伯爵的朋友，从亚述城来，今天才刚到尼普尔城，不过他好像不太待见我，连晚餐都没给我准备，就把我丢到这个舞会上来了，呵呵。”肯尼笑着说道。
“那个该死的老顽固，很抱歉我这样说你的朋友，看穿着你应该是亚述有名的骑士吧？为什么会到尼普尔城来？”
“我十八岁就加入了近卫军，后来做了近卫军的统领，但领主好像并不太喜欢我，前些天因为一些事得罪了一位贵族，其实我是逃到尼普尔城的，想从诺顿伯爵这里谋一份差事，可他好像也不太喜欢我。”
“别这样说，我倒觉得你很有能力，虽然才刚刚认识，但看你的穿着和你虎口上的老茧就知道，你一定是个剑术达人，既然亚述你已经回不去了，有兴趣加入牛角军团骑兵团吗？”
“当然，我来这里的目的就是为了加入巴顿领主的牛角军团，可今天才得知巴顿领主去狩猎了。对了，你认识泰勒团长吗？”
“是吗？”男人说着将脸上的面具摘了下来，“重新认识一下，我叫泰勒，牛角军团，骑兵团团长。”
肯尼看着眼前的男人，这个家伙看起来不过二十岁出头的年纪，身高与自己相仿，长相非常英俊，看来酒馆的那个家伙并没有撒谎，估计没有女人见到这种长相不喜欢。
“你。。。。。确定没有在和我开玩笑？”肯尼怀疑的看着男人问道。
“当然，明天上午，我在城西的军团驻地等你。”泰勒举杯敬向肯尼。
肯尼举起杯子喝了一口，“真是纳穆神眷顾，看来今晚这个舞会我是来对了，哈哈！”
“呵呵，坏运气总不会一直缠着同一个人的，好好享受，待会有尼普尔城特有的烤羊蹄，希望你喜欢。”泰勒说完走向嘈杂的贵族人群。
看着泰勒离开的背影，肯尼将杯子里的葡萄酒一饮而尽，向主殿大门走去。
布朗坐在马车上抬头看着夜空，一声有些刻意的咳嗽声从远处传来，他看见肯尼从大殿里走出来，立刻将马车赶到肯尼身边。
“这么快就出来了，您不会是被人赶出来了吧？”布朗有些担忧的看着肯尼。
肯尼将佩剑系回腰间，走上马车拍了拍布朗的肩膀。“等到了驿馆我就把钱付给你，快走吧。”
两匹高大的种马嘶鸣了一声，布朗驾驶的马车缓缓离开泰勒庄园。
回驿馆的路上，布朗好奇的回过头，“大人，能告诉我，您为什么要参加这个舞会吗？”
“友情提醒你一句，话太多可能会被利剑削去脑袋。”肯尼模仿布朗刚刚的口气说道。
“嗨，别这样，我只是好奇问问罢了，怎么说我也算帮了您的忙，我以为我们已经算是朋友了呢！”
“行了，快闭上你的嘴吧！朋友之间帮忙会要价一个金币吗？”肯尼不满的说道。
半晌之后，马车在驿站边缓缓停下，肯尼从口袋里掏出一个金币递给布朗，“希望你不要被马车的主人大切八块，我可不想明天的太阳升起来，看见你的人头挂在城墙上。”
布朗接过金币放在嘴边咬了咬，满意的塞进自己的口袋里，他转过头对肯尼笑了笑，抖动缰绳消失在黑夜里。
肯尼转身走进驿馆，要了一间最奢华的客房，倒在松软的鹅绒垫上睡了过去。
第057章 谦逊之道
初晨的阳光透过白色轻幔，暖意从床尾直至床头，肯尼在睡梦中醒来，昨晚舞会的葡萄酒太过浓郁，早上起来舌尖还残留着一点香醇的芳味。他起身将幔帘拉开，伸了一个长长的懒腰，此时窗外的街道上人来人往，形形色色的商贩已经支起自己摊子，开始了新的一天。
肯尼将佩剑系回腰间，顺着木质楼梯走到驿馆大厅里，仆役送来了面包和干奶酪，肯尼漫不经心的拿起一块面包塞进嘴里。
“先别走，你知道牛角军团的驻地在哪里吗？”肯尼嚼着面包问仆役。
“大人，您顺着外面的街道一直向西，出了城往西再走十英里就到了，路程有些远，我们驿馆有马车租售，您需要的话我马上去给您安排。”仆役转过身殷勤的说道。
“你觉得我看上去像个贵族太太是吗？”肯尼有些不悦的看着仆役。
“抱歉，我马上去给您准备一匹好马。”仆役说完立刻退了下去。
吃过早餐的肯尼走出驿馆，仆役从驿馆后牵出一匹毛色乌亮的骏马，肯尼从口袋里掏出一个金币递给仆役，侧身上马抖动缰绳向城西奔驰而去。
穿过尼普尔西城门，胯下的骏马踏入深深的积雪里，短短十英里路程，肯尼骑着马走了近一个小时才到达泰勒的骑兵团驻地。
驻地门口的士兵伸手拦下肯尼，“骑士，这里是牛角军团驻地，有什么事情吗？”
肯尼从马上下来，左右环顾驻地建制。这个骑兵团着实比铁蹄军团正规许多，清一色牛皮帐篷整齐排列在驻地里，从这里看去帐篷分布在驻地两边，中间留出一道足够三十匹马并排行走的大道，帐篷之间纵横交错留出数条小路，放眼望去一眼看不见尽头，粗摸估略这支骑兵团绝对不少于五千人建制，就光凭这一点，山姆被赶出尼普尔也不足为奇。