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“抱歉，我的耳朵在决斗中受过伤，你刚刚说什么？”肯尼皱着眉询问道。
“我是说，肯尼·道尔顿领主。”他声音缠着重复道。
“不需要见到巴顿的人头了吗？”肯尼笑着问道。
“当然！”奥兰多抬起头，“我是说不需要，没人想见到那颗脏兮兮的人头，并且，我欠您一句抱歉，以及我的忠诚，我希望您能宽恕我刚刚的不当言辞，让我收回所有的话，包括对那位年轻骑士说的话。”他说完看向远处的艾伦。
“非常好！”肯尼赞赏道，“奥兰多，现在吉尔墨已经去见纳穆神了，如果我没有猜错的话，你应该是这群贵族中最年长的，对吗？”
“是的，肯尼领主，您说的没错。”奥兰多站起身，微微躬腰，尊敬的向肯尼行礼。
“劳驾各位，这间屋子里，有公爵吗？”肯尼说完环视四周。接着，远处传来椅子摩擦地板的声音。
一个光头缓缓站了起来，一脸茫然的看着肯尼。“领。。。。。领主，”塞尔西吞吞吐吐道，“今天早上，您刚升我做了公爵。。。。。”
肯尼眼角抽动了几下，他瞪着远处的塞尔西。“你要加入他们？”他沉声问道。
塞尔西立即坐回到椅子上，看着对桌艾伦嘲笑的脸，摸了摸自己光秃秃的脑袋。
“看上去没有了，”肯尼看着老贵族说道，“奥兰多侯爵，现在我需要你帮一个忙。”
“乐意为您效劳，肯尼领主。”奥兰多话语里满是谦卑。
“我相信，你对尼普尔城应该相当了解，我希望明天太阳升起之后，尼普尔城能和原来一样，我指的是。。。。。”肯尼顿了顿，眼神转向低着头的贵族们，“。。。。。过多的流言蜚语和任何不必要的干戈。你刚刚说过，城里的商会和贵族，都有誓死效忠的骑士，我不希望那些拿铁盔当夜壶的蠢货闹出什么事，能听懂吗？”
“当。。。。。当然，”奥兰多躬着腰，“明天会是个好天气，肯尼领主。”
“最好是这样。”肯尼说完走到那位死去的年轻贵族身边，蹲下身拽下贵族腰带上的纹章。
“太阳升起之前，带上效忠于你们的骑士，回到各自的封地，如果明天我在城里看见任何其他纹章的士兵，你们的下场就会和他一样！”肯尼突然面露怒容，举起手中的纹章吼道。
“谨遵您的吩咐，肯尼领主。”奥兰多应道。接着屋内的贵族站起身纷纷附和，重述奥兰多的话。
“我知道，这里被人们称为恶魔之城，但从现在开始，它很快就会甩掉这个绰号，我会让这里成为苏美尔大陆最繁盛的领土，希望你们不会成为这条路上的绊脚石。”肯尼说完将那枚金属纹章丢进壁炉的篝火中。
“绝不会！”奥兰多再次虔诚的回应。
肯尼板着脸点了点头，转身走向门外，远处的艾登立刻跟了上去，艾伦和塞尔西也离开座位，餐厅内的近卫军跟着撤了出去。
奥兰多看着那位死去的年轻贵族，深深叹了口气。
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第102章 惊弓之鸟
银白色月光轻柔的撒进尼普尔城的监牢，透过石窗照在一位老者身上，他在迷迷糊糊中，听见安静的牢房外传出一阵脚步声。破旧的木门咯吱一声打开，一个狱卒将头伸了进来。
“老家伙，肯尼领主要见你。”一个瘦脸猴腮的狱卒揉着眼说道。
老人站起身，用没有受伤的那只手拍了拍身上的尘土，步履蹒跚的走了出去。
狱卒带着他出了监牢，一个背影落印在月光下，显得高大而挺拔。老人的目光落到那人肩膀上，肯尼转过身，看着背脊佝偻的老人，冲他笑了笑。。。。。
白昼来临时，又一场大雪降临尼普尔城，与上次不同的是，这次暴风并没有参与进来。
肯尼站在议事大殿外，看着漫天纷飞的雪绒，他紧了紧身上的黑貂披风，眺望着远方，脑海中浮现出自己的妻子模样。
也是这样一个下着雪的寒冬，他站在卡尔塔城的王殿外，看着飞雪中的卡尔塔城，远处的街道车水马龙，人们并没有因为寒冷而停止劳作，就像父亲所说的那样，耕耘越多收获便会越多，反之亦然。
这时，一双纤细的手从背后环住了他的腰，肯尼低下头，轻轻握住那双手。妮娜踮起脚轻轻在他耳边说，亲爱的，我想，我们有属于自己的孩子了。
一抹不加掩饰的笑容出现在他的脸上，他转过身，看着自己的妻子，惊喜和诧异的表情同时出现在他脸上，他反复问妻子，真的吗，我们有孩子了？
妮娜微微颔首，不停的点头。他将手从妮娜的肩膀轻轻移向她的肚子，一丝温热萦绕在他刚毅的眼眶中，久久未能散去。。。。。
“寒冬？”一个声音将他从回忆中拉回现实。
他转过头，看着一头雪白的艾伦。“冰雹。”他回复暗语。
“怎么了？”艾伦看着满脸愁绪的肯尼，“你看上去。。。。。有些不对劲。”他开始来回踱步，“让我猜猜，你刚刚一定在想你的妻子，对吗？”
“料事如神。”肯尼笑了笑回答。
“你和我分享过那个故事，夜宿雪原那天。有兴趣接着说吗？”艾伦兴致勃勃的问道。
“现在恐怕不行。”肯尼婉言拒绝，“发生什么事了？”
“噢——”，艾伦发出一声长叹，“差点忘了，昨晚宴会结束后，你去过监牢吗？”
“没有，怎么了？”
“刚刚我去了监牢，本想审讯昨天袭击你的老管家，本想着，能从他嘴里得到一些关于巴顿的消息，可监牢的狱卒说，昨晚你去了监牢，并带走了那个老家伙。。。。。”艾伦解释道。
“什么？”肯尼瞪大了眼睛，“你是说，有人昨晚去监牢，假扮我，带走了那个老管家？”
“是的。”艾伦叹了口气，“看来，引发我们信任危机的家伙，和那个老管家有密切关系，如果是这样的话，巴顿应该已经收到我们发动政变的消息，正在回来的途中。。。。。”他想了想，又补充道，“。。。。。又或者他们没有关系，只是发现彼此有相同的敌人，所以统一了战线。。。。。总之，我们得作好应对巴顿的准备，他随时可能回尼普尔城。”
“确实，他手里还有一千多名近卫军。”肯尼担忧道。
“不仅如此，如果他比我们想的聪明，此刻应该先联系尼普尔的贵族，那些家伙手中有不少效忠他们的骑士，倘若那群人联合起来，实力不容小觑。”艾伦分析道。
“昨晚我已经让塞尔西派人去盯着那群贵族了，如果巴顿妄想联系他们，探子会来告知我们的。”肯尼说道。
艾伦想了想。“还有一个更重要的问。。。。。”
“领主——”
声音的主人来自塞尔西，他正骑着马向议事大殿狂奔而来，蹩脚的骑术，让他看上去像是在骑一只骡子，样子很是滑稽。
战马停在殿外，塞尔西满身雪白，像是在外疾驰了很久，他匆忙的从马上下来，跑向两人。
“站在那儿！别动！”艾伦吼道。
“该死的！”塞尔西气喘吁吁，“冰。。。。。冰雹！”
“是寒冬，你这个蠢货！”艾伦无奈的谩骂道。
“怎么了？”肯尼看着满脸焦急的塞尔西，“发生什么事了？”
“领主，您布置在城外的哨兵说，他们看见了巴顿的身影，可疑的是，他并未带领那一千名近卫军，随行的仅仅只有三十人左右，他们正从东面奔向尼普尔城。”塞尔西喘着粗气说道。
“巴顿？带着三十人？”肯尼说完看向艾伦。
“消息准确吗？那个通报消息的哨兵在哪儿？”艾伦看着塞尔西问道。
“准确，已经反复确认过了。那些哨兵是领主昨晚刚刚布置的，每隔一英里一名，那些人都是我亲自挑选的亲信，绝对可以信赖，已经有三个哨兵来通报这个消息了，他们都说是亲眼所见，绝不会错。”塞尔西回答道。
台阶上的两人一脸茫然，肯尼仔细在脑海中咀嚼塞尔西传来的消息，那些话听上去确实有点匪夷所思。
“我觉得这是个诡计。”艾伦看着两人说道。
“我也觉得，但那些哨兵不会撒谎。”塞尔西附和道，“对于巴顿，我比你们了解，他自上任后就一直接连不断受到行刺，至使他睡觉都要三十名近卫军保护，只要出了摩温堡，他至少会带上一百名近卫军，我感觉那些家伙可能是见鬼了，但。。。。。那些哨兵没胆子撒谎！”
“哨兵不会撒谎，巴顿不会带三十人出行。。。。。”艾伦紧锁眉头，喃喃自语道。
“他们正向尼普尔城而来？”肯尼问道。
“是的，哨兵说他们从东面往尼普尔城而来，现在离我们，应该还有二十英里左右。”塞尔西回答。
“如果那个老管家没被人救走就好了。”肯尼咕哝道，“巴顿还有其他亲信吗？”
“没了。”塞尔西耸了耸肩，“巴顿只有一个女儿，并无其他子嗣和妻室，要不他也不会那么在乎贝拉，为她发兵攻打蓝骨人族。”
肯尼沉默了一会儿，随即抬起头看着两人，“撤下东城墙的十字旗，换上原来的牛角旗，挑选三百名精锐士兵，不论真假，我们都必须得去会会那群家伙！”
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第103章 耻辱之石
大雪纷飞的尼普尔城，一个拿着诗琴的孩子跪在路边，轻轻拨动和弦，唱着一首耳熟能详的颂歌。
主街上熙来攘往的人群步伐急促，没人有时间去驻足聆听那曼妙的歌声，她面前的石碗蒙上了一层轻薄的雪，里面仅有几个零散的铜币。
一群骑着战马的家伙占据了宽阔的道路，那些骑士将长矛搭在肩上，随着胯下战马的颠簸，长矛不断摩挲他们的铠甲，金属的沉闷声响盖过了女孩的歌声，街边的行人纷纷给他们让开道路，窜动的人头逐渐聚拢在街道两旁，小声议论着马上的骑士们。
肯尼骑在一匹乌黑的种马上，行走在队伍最前侧，他沿路听着嘈杂的议论声，却始终没能听清那些人在说什么。
他开始在心中分析那些神态各异的脸，得出的结论是自己并没有得到城民的认可，与那些贵族玩勾心斗角的游戏相比，他觉得现在更应该提出一些新的政策，对城民有利的政策，他不想人们将他误认作巴顿山姆之流的权利奴，他极需爱戴和拥护，和父亲一样，和在卡尔塔城时一样，家族的荣誉使然，他绝不能成为一个因昏庸，而受人诟病的领主。
直到那首赞美纳穆的颂歌传进他耳中，仿佛被一位美人的手弹了下耳朵，接着，上百人的队伍停了下来。
肯尼从马上下来，站在女孩面前，他高大的身躯像是一座耸立的山峦，结实的挡住了女孩眼前的一切。
歌声并没有因为陌生人的阻挡而停下，肯尼蹲下身，看着眼神迷离的女孩，她柔弱的像一只失去了母鸟的雏雀，肩头上已经落了一层白白的雪。
‘叮’
一声清脆的声伴随着长长的尾音，银币在石碗里滚动了一圈，乖巧的停下来。
接着，歌声停止了。
“谢谢大人。”女孩轻声说完，再次拨动琴弦，唱起那首唯美的颂歌，声音轻柔而舒缓，不浸一丝俗尘。
艾伦不知何时走了过来，他蹲下身，伸手在那