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叨。
“咚咚——”
轻缓的敲门声传进偏厅,打断了米欧的长篇故事,肯尼咳了声,屋外走进一名近卫军。
“领主,外边儿有个老头求见,他说有重要的事情与您商议。”
“老头?”肯尼搁下手中的鹅毛笔,“又是哪个大臣不满我提出的新条令?他长什么样?”
“不清楚,但门外的士兵说,他的打扮不像大臣或是贵族,可那老头竟然静坐在摩温堡大门口,挡住了来往的马车和侍卫,已经僵持有一段时间了,万人广场上来往着不少城民,侍卫们也不敢擅自驱逐。”
“只有一个老头?没其他人了吗?”艾伦接过话问道。
“没了,艾伦大人。”侍卫想了想,又补充道,“侍卫好像还说,那老头说认识您和肯尼领主。”
“认识我们?”肯尼抚着络腮胡疑惑道。
“让他进来!”艾伦吩咐道,接着他看着肯尼,“我想,我猜到那个人是谁了!”
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第128章 石桥事件
一双破旧的鹿皮靴子迈入议事大殿,商旅打扮的老者跟在近卫军身后走向偏厅,他们的步伐急促,带起一阵微风,大殿里站着的近卫军,纷纷瞟向眼前走过的这位老者,随着而来的是一阵腥臭的死鱼味儿,毫无顾忌的钻进了他们的鼻腔里。
肯尼听见背后传来开门声,抬头看见坐在一边的艾伦,伸出手点了下自己的脑门儿。
“我几乎能准确的预知一切。”艾伦眨眨眼,“真是个美貌与智慧并存的家伙,令人羡妒。”
“哈哈哈——”
一旁的塞尔西发出肆意的嘲笑,他随即注意到自己的失态,立刻捂上了嘴。
“肯。。。。。”
“嗨!老朋友,好久不见!来向我索问当时的承诺?”肯尼丢开手中的羊皮奏章,歪着头看向身旁微微躬腰的老者。
“呵呵。。。。。”老者直起身子,满脸笑意的看着肯尼,“当然不是,只是从亚述回来后,在城里的听到了一些疯言疯语,我没想过您的计划会这么快施行,更没想到的是,您竟然成功了!真是个令人震惊的消息!”
“执行力是成功者必不可少的品质之一,它远比巧舌如簧的嘴更重要。”肯尼拍了拍着桌上堆积如山的羊皮奏章说道。
“在那之后,我想您或许会需要一张能说会道的嘴,攻占一片领土和统领一片领土是两回事儿,至少,我是这么认为的。”老者说完挑了挑眉毛,双颊厚肉的隆起更加凸显出他红红的酒糟鼻。
“我们是不是见过?”塞尔西伸手将艾伦拨向椅背,上下打量着肯尼身边站着的老者。“让我想想。。。。。”他说,“红鼻子海德?对!我记得你,乌努恩石桥事件的始作俑者!”他指着老者问道,“你为什么会认识肯尼领主?”
肯尼看了眼身旁恭敬的老者,接着将目光移向塞尔西。
艾伦推开挡在胸前的手问道,“什么石桥事件?”
“尼普尔城东城门。。。。。”
“尊敬的塞尔西团长。”海德张口打断塞尔西,“那次事件可不是个意外,我虽是监造者,但很明显这是有人要嫁祸与我,这么简单的伎俩您也会上当?”海德顿了顿,“抱歉,无意冒犯。”
“他们说你是个野心家,巴顿执掌尼普尔初期,你贪污的金币可不比任何人少。”塞尔西言辞激烈的说道。
“哈哈——”海德捏了捏自己的红鼻子,“这可真是尼普尔最好笑的谎话,”他指着自己身上破烂不堪的商旅皮衣,“您难道闻不到我身上的鱼腥味儿吗?”接着他将手指移向脚尖,“哪怕我身上有一个金币,第一件事就是要换掉这双该死的张口靴子,它让我的右脚长满了冻疮!”
哗啦一声,肯尼身前桌上的羊皮奏章悉数坠到到地上,艾伦双手背在脑后,看着对桌米欧的一脸慌乱。
“抱。。。。。抱歉。”米欧颤抖着脸颊,“我只是想看看,上面到底写了什么。”
“天呐!异。。。。。异族人。。。。。他。。。。。他竟然长着翅膀!”海德惊呼,向后接连退去数步。
“别担心,他不是坏人。”肯尼宽慰道,随即转头看向塞尔西,“把刚刚那件事说完。”
“他是巴顿执掌尼普尔初期的财政大臣,不可否认,他在建筑方面确实有独特的才能,尼普尔城的城墙和摩温堡后期修葺工作都是出自他手,当然也包括连接东城门的那座石桥。因为乌努恩河贯穿尼普尔城,巴顿命令他在城里修建数座石桥,他花了半年多时间,后来被一位监理官曝出贪污行径,紧接着便出现了石桥坍塌事件,就是东城门的那座石桥,那次事件夺去了上百城民的性命!”
“塞尔西团长,事实恰恰相反!”海德连忙否认,“正是因为我拒绝贪污造桥税款,引起了一些人的不满,才引得那次事件,他们要嫁祸于我!”
“那你如何解释巴顿只是削去了你的爵位?一百多人葬身乌努恩河,如果不是用赃款贿赂众人,你能活生生的站在这里?”塞尔西寸步不让。
“塞尔西,”艾伦托着下巴接过话,“他现在确实是走商贩鱼,这点我和肯尼可以证明。”
“塞尔西团长,希望您不要将其他事件牵扯进来,一并而论,我在尼普尔就任财政大臣期间,问心无愧,绝无任何贪污行径,我向纳穆神发誓!”海德将左手放在胸前,义正言辞的说道。
肯尼看着争吵的两人,他听出了海德话中的意思,塞尔西似乎隐瞒了一些细节,或是其他不相关的成见,又或者,这个叫老海德的家伙曾欺辱过塞尔西。
他用拇指和食指来回搓揉着眼皮,一宿未眠的倦意在两人的争吵声中姗姗来迟,他叹出一口长气,随即睁开眼,将面前的墨水瓶推到一边,挪出一块放手的位置。
“尼普尔才刚刚稳定不久,现在正是用人之际。”肯尼单手托住下巴,看着塞尔西说道,“不论那次事件是否与海德有关,又或是另有隐情,前事我们不再讨论,因为那已经过去了。”他打了个哈欠,正了正身子,续道,“刚刚你也说过,他在建筑方面确有过人之处,既然你对他的为人抱有疑虑,而财政大臣已有人选,那就让海德做个执管建筑规划的外臣吧。”
“可是。。。。。”
“塞尔西,尼普尔城太乱了,我们要做的事情还有很多。”肯尼打断道,“除了步兵团的事务外,海德经手的每一项建筑或是道路改造,都由你亲自监理,他只负责提出建议和设计,而我持有否决或采纳权,钱在艾伦手里,这样,可以吗?”
“抱歉,领主,我没有别的意思,决定权在您手里,您是尼普尔的领主,无需经过他人同意。”塞尔西嘟囔道。
“不不不,”肯尼连连摆手,“独裁可不是个好决定,你们每个人都有提出建议的权利。”他扫视周围众人,“包括艾登,甚至一位正在哺乳的妇女,都可以向我提出意见,这样尼普尔才不会成为第二个卡尔塔城。”他笑了笑,追述道,“忘了告诉你们,前不久,我刚刚搞丢了一大片领土,呵呵。”
见众人没有接话,肯尼转头看向海德。“如果是这样的话,”他说,“你还愿意为尼普尔献出下半生吗?我打赌,那会你比走商贩鱼辛苦十倍!”
“荣幸之至!”海德坚定的回答道。
“领主——”
沉重的偏厅木门被推开,一名近卫军匆忙跑进偏厅禀报道,“不。。。。。不好了,南城门外十英里,有上千名外军来袭!”++( !)
第129章 跳棋游戏
面色焦急的近卫军等待着领主的命令,可几秒钟过去后,肯尼只是慵懒的打了个哈欠。
不明所以的艾登轻轻咳了声,试图提醒他的领主下达守城命令,但肯尼只是冲那名近卫军摆了摆手背,重新靠回到橡木椅背上,满脸疲意的闭上了眼。
“老海德,就职的事情,内务大臣会和你详谈的,没什么事的话,你先回去吧。”肯尼闭着眼低声说道。
“是,领主。”海德微微躬腰,“关于尼普尔城新道路规划的事,我会尽快向您汇报。”
肯尼应了声,海德看了眼塞尔西,偻着身子退了出去。
“领主。。。。。”
“那上千名士兵是我从第一大陆带来的残军,休息会儿吧,晚上可能要举行晚宴,除了这个翼人外,还有其他人介绍你认识。”肯尼依旧闭着眼说道。
“我想问的不是这个。”塞尔西嘟囔着,“您为什么要重用那个红鼻子海德,相信我,事实绝不像他说的那样简单,他是个擅长伪装真实的骗子!”
肯尼直起身睁开眼,用布满血丝的眼看着塞尔西。“每个人心中都有真实和虚伪,”他说,“但我们不能因为那点邪恶就否定一个人,既然老海德有过人之处,我们就该好好利用他的才能,更何况他现在只是个修路造桥的外臣,有什么可怕的?”
“是,您说的没错,但除了真实和虚伪外,每个人心中都有头饥渴的野兽,倘若给它一个机会,那蠢蠢欲动的小生灵便会变成凶猛的狮子!”塞尔西想了想,又补充道,“巴顿说他是个野心家,有一颗做国王的心。”
“国王?噢!”肯尼应了声,稍稍顿了顿,“那你有吗?”他语气温和的问道。
塞尔西愣了下,接着双手抱在脑后靠向椅背,目光扫过窗外射来的一束束阳光上。“没有。”他回答,“太麻烦了,连做步兵团长这个事儿我都觉得麻烦,每天睁开眼就要面对太多恼人的问题,我更希望生活是一条直线,可以看得见明天,后天,甚至更远,而不是像现在这样,随时都要面对死亡。”
“谁不想过那样的生活,除非他疯了!”艾伦插话道,“可死亡离我们太近,和平离我们太远。”他转眼看着肯尼,“我的父亲曾经说过,这片领土是一张漫无边际的网,牵一发而动全身,除非有一天人类从这里消失,森林里的异族和动物才能得到真正的和平。否则,战争将永无止境,和平终将是短暂的。”
“没错,没人抵得住金钱、权利、和妓院里的年轻姑娘,更不会有蠢货拿佩剑插入自己的心脏,我们只能试着让这儿稍稍美好一点,至少所有人能填饱肚子,生病能见得着医师,仅此而已。”肯尼强睁着眼说道。
“听上去已经很伟大了!”艾伦站起身,走到肯尼身边,拍了拍他的肩膀,“我去外面晒晒太阳,好好休息会儿吧,伟大的肯尼领主,愿你在梦中,早点见到那一天。”
艾伦说完对站在壁沿边的米欧招了招手,两人出了议事偏厅,塞尔西和艾登也跟着他们先后退了出去。
此时,屋子里仅剩下肯尼一人,他闭上眼,感到非常疲倦,接着,便睡了过去。
耸立的塔楼飞过一群冬鸦,远处修神院传来庄严肃穆的钟声,每一声都像是在催促,那些街头巷尾的归途者。
接着,是即将来临的傍晚,夕阳将原本湛蓝的天空染成鲜血的红,另一边冉冉升起的月亮逐渐吞噬霞光,云朵在这一刻分崩离析。
再之后,残阳褪成暗影,暗影化成夜色,那群冬鸦穿过薄雾弥漫的黯淡苍穹,消失在天际尽头。
一枚骑着跃马的骑士棋子落到方格中,艾伦抚着额头小声骂了句,并狠狠踹了下桌角。
他