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刘月大奇：“怎么，那天你也在场？”
烈天点头道：“对。我和卡里看到那天在红颜酒馆门前发生的事，本来就准备给那个哥特一点教训。不过，你先动手了，我们也就只能锦上添花了。”
刘月腹诽：“什么锦上添花，根本就是让我背了黑锅。现在整个罗力巴都在通缉我，要不是这样我也不至于急匆匆地跑到这个劳什子地方来。”
第二十五章：出征
“你们说，这个下任务的，究竟是什么人？”
“是啊，出手太不凡了。给的钱多也就算了，关键是他还有五方的空间戒指，居然还愿意当佣金送给我们。”
铂斯若有所思的样子引起了刘月的注意：“怎么了铂斯？”
“没什么。咱们说了这么半天，去给雇主回复吧。”
刘月重新坐回雇主的对面：“阁下，我们商量好了。愿意接受您的委托。现在，请您将所有知道的有关于斯格瑞特的消息，还有您对任务的准确要求，重新叙述一遍。”
履行完流程之后，刘月和雇主留下了联系地址和任务时限。计算来回花在路上的时间和准备时间等，雇主把任务交接时间定在了三个月之后。
“期待各位的好消息了。三个月后如果各位能顺利完成任务，在下会给各位十万金的酬劳。”
鉴于他能拿出一个五方的空间戒指作为定金，谁也不怀疑他话语的真实性。
“好了，今晚大家先好好休息，明天都早点起来。商量一下，该准备点什么。”
烈天苦笑：“还是不要白白费事了。今晚这么一件事后，谁还能睡得着觉？现在就聊聊该准备些什么吧。明天一早，分头去市场上买。”
刘月忽然从今晚发生的事情里嗅出了一丝不寻常的意味。对方虽然在酒馆逗留了也将近一个小时，但是所有的事情全是自己这边在问，对方再打。换句话说，对方就那么把这么贵重的东西给了他们，一点疑虑都没有。不但丝毫不怀疑他们的能力，更连他们会不会履行任务条件都没有质疑过。
他怎么就肯定我们一定会去？
刘月拿起那枚空间戒指。两万金做定金，并且放在贵重的空间道具里，是不是在暗示什么？
“首先，既然都传说斯格瑞特闹鬼，那我们肯定还是要准备大量的光系魔法卷轴。现在有两万金的定金，不用担心钱的问题了。”
刘月说完才反应过来。对方给他们这一大笔定金，是不是在暗示，就对方了解的情况来看，他们需要至少两万金来购买各种道具，才能有更大的把握完成任务？
“光系只是一部分。还有火系破坏卷轴，土系防御卷轴，风系加成卷轴。常用的卷轴越多越好。”哲别道。
说起卷轴分类和购买思路，没有人比哲别这个水魔法师更了解。因为任务太重要，刘月之前就派人去把没在酒馆的佣兵也都叫来了。
“嗯。还有地图。除了雇主给的地图之外，明天去制图店找找有没有更详细的。到斯格瑞特附近之后，咱们还要在最近的城镇里找找有没有斯格瑞特村内的地图。”
这些都是最基本的。刘月想了想，继续道：“还有，各位的武器，剑，弓，魔杖之类的，如果有缺口卷刃损坏问题比较严重的，明天去找买武器。如果觉得自己的武器不够好的，也可以来领钱换更好的武器。”
许多佣兵面露喜色。公费为自己换装备，这样的美事谁能不高兴？
“弓武修，买一个新的箭袋。平均一个人配三百支箭，先存放在戒指里面。箭袋里的箭用完及时找，噢，戒指就交给铂斯保管，及时找铂斯补充。”
一个人配三百支箭，这种豪华待遇在今天之前可从来不曾有过。瞧刘月这架势，是打定主意要把两万金的定金花的一分不剩了。
“所有人换新的适合行路的皮靴。所有剑士佩戴保护要害的基本防具，弓箭手购买皮甲。还有，熊雄你要不要戴个拳套？”
熊雄摇头：“不要了。如果有什么攻击能伤到俺的身体，那拳套也没有用。”
一口气说了这么多，刘月暂时想不出了。不过卡里倒是补充道：“我们需要一点钱，买制作陷阱还有毒药的材料。”
这又提醒了刘月：“对了还有药品。基本的刀剑伤药，常见的解毒药，还有引火用的。另外每个人都带个火折子。”
“嗯，基本上我能想到的就是这些了。每个人配发五百金，明天白天自行购买装备。都记住，一定要把这五百金全都用在刀刃上，最好能把自己武装到牙齿。这个任务不是儿戏，绝对不能掉以轻心。也许遇到危险的时候，就是你们谁准备的装备道具或者药品救了我们大家的命。”
“咱们团总共有二十八人。每个人配发五百金，给我拼命买，玩命买。都明白了吗？”
“明白了！”
刘月正色道：“请大家都打起精神来！我们将面对的，是前所未有的挑战。千万不要自负自满，高估自己的能力！要知道，我们要探索的地方，一晚上让数百户家庭凭空消失了！我希望这次任务结束，大家都能好好的回来，但是如果真的那么不幸，我们中有人罹难，那不会是实力最低下的人，而一定是最疏忽大意的人，明白吗？！”
众人再次齐声应喝：“明白！”
“好了！现在就开始发钱，领了钱之后，都好好想想自己要买什么。”
吩咐完了众人，刘月又跟烈天道：“明天开始让后厨多准备点干粮和饮水吧。咱们要出去三个月，至少有两个月的时间应该都是得不到食物和饮水补充的。还有腌肉。”
烈天赞赏地拍拍他肩膀：“你小子行啊。我想没想到的你都想到了。放心吧，路上的吃喝不成问题。”
烈天毕竟是带领冒险者小队出任务多次的老行家了。刘月问道：“那我还有什么遗漏的吗？”
“平时进森林前我们还会准备一些龙腥粉。这个就用剩下的钱买吧，不用多少。”
龙腥粉是炼金术士们通过各种材料提炼合成的，洒下融入泥土后会散发出龙的气味的粉末。一般要进入森林或者大山中，有经验的冒险者团队都会事先准备大量的龙腥粉。由于大多魔兽天生恐惧龙类，一旦闻到巨龙的气息便不会靠近，森林中的冒险者们便得以好好休息。
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一行二十八人星夜兼程赶到目的地斯格瑞特附近。按照事先的计划，佣兵团在最近的城镇制图店里找到了斯格瑞特村的地图。保险起见，他们买了两幅稍有区别的地图。谁也不能保证给出的地图没有任何瑕疵纰漏，而一昧的相信同一个制图师，并不是明智之举。
晚上休息前，出去打探消息的卡普卡里兄弟回返。
“怎么样？”
卡普道：“情况比较复杂。我们把打探来的消息汇总了一下，大概梳理出了这么一条线。”
“事情是在今年的三月十三日到十八日之间发生的。和雇主给出的信息基本类似，一夜之间一整个村子的人离奇消失了。第一个发现这件事的是去路经斯格瑞特的行人，但传出这个消息之后那个行人莫名其妙的失踪了。”
刘月的眉头皱了起来：“莫名其妙的？失踪了？”
“说不清楚。你也知道，三人成虎，以讹传讹，到底是失踪了还是他知道什么内情跑了，亦或者是得了什么急病突然死了，甚至是不是让人谋杀了，谁也说不清。”
“嗯，你接着说。”
“发生了这件事之后，附近一些大胆的猎人去斯格瑞特周围观察。虽然没有进村，但是回来的时候，他们似乎都受到了相当的惊吓。而没过几天，他们也在家中莫名其妙地死去了。”
刘月敏锐地捕捉到卡普话语中的疑点：“你是说，第一个发现的人，除了发现所有人都消失了，没有受到什么惊吓？而且，他进入村中回来毫发无损，但是那些只是远远观望的猎人却像是暴病之类的原因死掉了？”
“是这样的。”
几人沉思起来。烈天道：“我怎么觉得这个家伙像是知情人一样。我们假设斯格瑞特里的所有事情都是人为，那些村民被一个不知名的势力控制。而第一个出来报信的人故意如此说辞，并以自己的失踪来吸引更多人的注意。接着，所有敢去探索的人全被控制住，亦或者是施加了诅咒，以完成他们不可告人的目的。”
“诅咒？”
烈天的这种说法得到了铂斯的响应：“你是不是想说，这种行为，像是亡灵巫师在搞鬼？”
“对。既然说是闹鬼，能满足这个条件的，而且又有动机这么干的，最有可能就是亡灵巫师了。那一村子消失的村民，恐怕都是给亡灵巫师做了活祭品之类的吧。”
这种说法得到了屋内人的一致认同。但铂斯还是质疑道：“这不应该吧。亡灵巫师敢这么明目张胆，而且一口气祸害了一村人，说明他对自己的实力非常自信。那么为什么那些探查的人，不是直接被他抓去，反倒是放回来，而且又给他们下了诅咒呢？这有什么意义？”
这么说确实有几分道理。经烈天这么一说，刘月也想起自己以前从书中看到的历史上有名的亡灵巫师事件。当下他决定道：“不争了。咱们找书来查一下就知道了。”
第二十六章：鬼村
“我们快到了。”
越发靠近目的地，佣兵团里所有人紧张起来。虽然仍搞不清楚斯格瑞特秘密背后的黑手究竟是什么身份，但大概率怀疑是亡灵巫师作祟。想到他们将要直面一个神通广大的亡灵巫师，谁也没有底气。
“是前面那个村子么？”
刘月最先停住脚步。远远望去，没有人进出，没有人走动。正值午饭时间，村里没有炊烟，甚至连一丁点的异响声都没有。
这种气氛下，整个村子被一种说不出的诡异感笼罩。大白天，居然让远远望着的众佣兵后背上一阵阵地冒起冷气。
“应该就是这里没错了。卡普，卡里，你们先进去侦察一下。”
虽然危险，但既然选择了潜行者这一职业，先行侦察就是必须履行的责任。
两人走后，众人站在原地暂时休息。
说是休息，其实人人都保持着最基本的戒备。特别是刘月烈天几个。他们身处的位置正好有一道高坡，几个佣兵首脑伏在地上，借着坡度的掩护，稍稍露头，静静地观察斯格瑞特村内的动向。
这边，两个潜行者得到刘月的指令，捏着步子向村子靠近。
村口便被两户人家的房院夹在中间。两人先到这边人家的院外墙下，俯下身，各自取出匕首，布下一些简单的陷阱以备后手。
“小二，我左边你右边，不妙赶紧跑路。”
匆匆商量一番，两人的身形分开。在此处，潜行者出色的敏捷得到了充分的体现，似是为了躲避暗处可能存在的东西，两人的探索非常之小心。村庄的入口只有一个，不过，既然是探索，当然没必要拘泥于入口的规矩。
这边，卡普用匕首插进委身的矮墙缝隙之中。被他这么一捅，矮墙缝隙里掉下来更多的砖土。他抽出匕首，手指衬着布料伸进去一抠，墙�