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“啊？”四皇子妃闻言，不禁略略有些踌躇。“可是……我听说都城最有名的书院，一年的学费也不过只有一百二十两。”
顾清梅笑道：“那些有钱人家，家中随便的一个丫鬟仆妇，身上的衣裳都得二、三十两一件，两千两对他们来说压根就不算什么。单是给她们订做统一的服装，便得多少钱？而且，为了显示矜贵，书院的招生必须要有限额，就招五十名学生，或者招一百名学生。晚来的，给多少钱也不让进，而且每人限带一名丫鬟。物以稀为贵，到时候再打出宫中教导嬷嬷的旗号，还不怕那些有钱人家捧着银子给您送来？就算不为旁的，单只您四皇子妃的身份，便是他们打着灯笼都巴结不上的，有了这样的机会，谁会错过？”
四皇子妃听到这里，不禁重重地吁了一口气，“罢了，我果真是老了，脑筋连妳半分都及不上。”
顾清梅哂然一笑，“四皇子妃的脑筋哪里是不及我，只不过我是个闲人，每天有得是时间胡思乱想，不像四皇子妃，家中管着那么一大摊子事情罢了。”
旁边的田晓萌不依地嘟起嘴巴，“四皇子妃，从前妳来了，都只和我聊天，如今有了清梅妹子，你就不搭理我了。”
四皇子妃笑道：“我哪里是不搭理妳，只是听了清梅妹子的一番话，一时忘了形罢了。”
田晓萌起身，坐到她身边，扭股糖似的搂住她，“我不管，妳若真想开这么一家书院，我也要入股，我这些年将压岁钱和零用钱都存了下来，也有几百两银子了。”
四皇子妃忍不住用手指点着她挺翘的小鼻头道：“哎呦，我们晓萌也想着赚钱了，是不是想留着做嫁妆？”
田晓萌嘿嘿笑着：“还是四皇子妃最了解我！”
四皇子妃笑骂道：“这丫头，越来越不害臊了！”
过了一会儿，江氏领着小丫鬟送了午饭过来。
江氏指挥着小丫鬟们把饭菜摆到饭桌上，笑着说：“四皇子妃，咱们这里是粗茶淡饭，比不得妳的四皇子府，好在厨娘的手艺还算不错，妳可别嫌弃。”
“夫人说哪里话来？妳家的厨子手艺好，可是谁都知道的。”四皇子妃起身，由丫鬟们服侍她洗手。
她带来的一个小丫鬟，用了专门用来验毒的银钎子，将所有的饭菜和酒都验过，又试吃了一下，这才退了下去。
顾清梅也在丫鬟的服侍下，用香露洗了手，又用茶水漱了口，然后在四皇子妃的招呼下入了席。
江氏道：“顾小姐，妳可千万不要拘束，别看四皇子妃身份贵胄，可她小时候却镇日里跟在我屁股后边笑闹呢。”
四皇子妃笑道：“清梅妹子很对我的心，虽是初识，我却愿与她交心。”
“既然这样，那我可就代她谢过四皇子妃了。”江氏对顾清梅异常热情，竟然借口她的脚伤了，亲自帮她布菜。
“妳二嫂的厨艺自小就好，原本，她同妳二哥成亲以后，我就该放她出去，让她回家去操持家务了。可我又实在是舍不得她的厨艺，才一直留着她。”
顾清梅道：“夫人能看得起二嫂，是二嫂的福气。”
江氏笑道：“瞧这姑娘，年纪轻轻的，却这么懂事，也会说话。晓萌，妳得跟妳清梅妹妹好好学学，老大不小了，却跟个野丫头似的，一天到晚就知道到处乱跑，四处闯祸。”
田晓萌不高兴地说：“娘，人家就是不喜欢绣花嘛，上次妳逼着我绣花，害我差点把手指头都戳烂了。”
江氏没好气地瞪了她一眼，将一只鸡腿夹到她的碗里，“妳还有脸说？妳呀，少说点话，少出点丑，我就阿弥陀佛了！”
顾清梅笑道：“每个人的性格都不一样，晓萌姐姐天真烂漫，乃是性情中人，清梅自愧不如，夫人无须太过苛责。”
江氏放下筷子，坐到她身边，一脸慈祥地看着她，“妳们两个可以合得来就最好了，对了，妳四哥如今说亲了吗？”
这个问题问得有些漫不经心，但是顾清梅却知道，这是人家刻意问的。
她心下暗道，自己这位四哥倒是真有本事，不光把人家小姑娘勾引得心猿意马的，连人家的娘亲都这么稀罕他。
不过话又说回来了，她四哥的模样确实生得不错，又有一种特别清冷的气质，她还记得当时她第一次见到四哥的时候，也被四哥的模样震慑住了呢。
当时看着四哥关心的样子，她还在心里猜测过，这个人会不会是她的夫君呢。
后来得知是她的哥哥，她心中还着实失望了一下下。
她心中想着，口中却道：“家中生活困顿，四哥又一向心思高远，总是说，不取得功名，不好让姑娘家跟着他受苦。”
江氏笑道：“男儿当如是，如此说起来，妳四哥倒真是个男子汉，只是不知道，他有没有心上人？”
顾清梅莞尔笑道：“这是四哥的私事，我不好打听。”
四皇子妃在一旁道：“夫人莫非是看上人家的哥哥，想招来当上门女婿？”
江氏见她竟然将此事挑明了，于是就坡下道：“她那个哥哥妳是没瞧见，模样咱就别说了，妳瞧着她的长相，便知道她哥哥必定是差不了。而且学问又好，武功又高，那可是文武双全，极难得的人。上门女婿什么的我就不敢想了，人家若是肯把咱们家的这个野丫头娶回去，我就该念佛了。”
四皇子妃瞥了一眼突然间变得羞羞答答的田晓萌，笑道：“说起来倒是我忽略了，晓萌如今也十七了吧？”
“下个月便是她十七岁的生辰了。”
“那的确是该说亲了。”四皇子妃若有所思地看了一眼顾清梅。“这么说，是落花有意，流水无情了？”
顾清梅笑道：“也不能那么说，只是家中的条件在那里摆着，门不当，户不对，不敢高攀。”
江氏动手给她倒了一杯酒，“这是自家酿的桂花酒，味道甜滋滋的，又没什么后劲，妳尝尝。”
“多谢夫人，我敬夫人一杯。”顾清梅不好推拒，又不想由着她灌自己，端起酒杯故作客套。
、第四十四章 主动提亲
江氏只得也给自己倒了一杯酒，端起来小啜了一口，然后又热络地给她夹着菜，然后重重地叹了一口气，“说起我这个女儿呀，可真是让我头疼得要死，让她念书，她就跟椅子上有针扎她似的，说什么都坐不住。让她学针黹，却只会把针往自己的手指头上戳。让她学厨艺，炒出来的菜简直能把人毒死，上次她爹吃了她炒的一盘菜，足足拉了三天的肚子。”
“娘——”田晓萌被娘亲揭了短，面子上挂不住，不依地撒娇。
江氏瞪了她，没好气地说：“吃妳的饭，插什么话啊？倒叫妳清梅妹妹笑话妳没规矩！”
田晓萌不高兴地嘟起嘴巴，用手中的筷子戳着碗里的大米饭。
江氏继续笑道：“虽然我这个女儿一身都是缺点，不过好在性情爽利，心地善良，就算不会操持家务，但是以我们家的家世，她若是出嫁，必定会带上几个随侍的丫鬟，家务什么的也不需要她操心。”
“是啊！”顾清梅奉承道。“真是不知道将来谁有这个福气，能娶得到晓萌姐姐。”
四皇子妃插言道：“妳说这话不老实，就凭妳那小脑袋瓜儿，虽然现在是门不当户不对，但是我相信，只要给妳几年的时间，妳还不得成了富甲天下的地主婆？田家虽然家世不错，田伯父却身无功名，也是一介布衣。妳哥哥但凡是个肯上进的，不外经商也好，去考个功名也好，总能配得上晓萌。”
江氏笑道：“四皇子妃可算是说进我心坎里去了，我们也不求女婿大富大贵，当什么封疆大吏，只要他肯上进就行。最好家中再有间房子，办喜事的时候别让亲戚们看着太不成样子。我就这么一个女儿，自然不会亏了她，我在徐家庄那边，还有三千亩地和一个庄子，她若成亲，自然都是给她做嫁妆的，几个丫鬟的嚼用，也花不到夫家的钱。”
顾清梅笑道：“夫人一片爱女之心，让人感动。”
四皇子妃开口道：“我和夫人乃是故交，晓萌便像我亲妹妹一般，如今既然我赶上了，我就给做个主，清梅妹子，妳可主得妳得了妳哥哥的事？”
顾清梅沉吟了一下，放下手中的筷子，开口笑道：“哥哥的事情我是不敢主，但是婚姻大事，一向都是父母之命媒妁之言。我一个未出嫁的姑娘，不好说些什么，而且爹娘都是朴实的庄户人家，若是说亲，肯定是想着门当户对，万万不敢高攀。但是俗话说得好，男追女隔层山，女追男隔层纱。”
江氏若有所思地想了想，攸地笑起来，“我就说顾姑娘是个聪明的，倒是我钻了牛角尖了。芍儿，傻站着干什么？还不赶紧给顾姑娘剥几个虾子吃。”
“是！”一个十三、四岁的小丫头赶忙走过来，轻轻巧巧地站到顾清梅身边，用筷子夹了一只虾子，用手剥掉壳子，将虾仁放到一只白玉般的小瓷碟中，然后放到顾清梅的面前。
顾清梅的食量本就不大，没一会儿便吃好了，丫鬟将残羹剩饭撤下去，奉上茶水，给她们漱了口。
江氏陪着顾清梅又说了一会儿话，这才道：“四皇子妃，顾姑娘，男人们喝酒，时间长，妳们不要着急，让晓萌陪着妳们聊天。我身子不好，每天中午都得睡个午觉，我先去歇了。”
四皇子妃道：“瞧夫人说的，这里就跟我自己的家似的，还用夫人来照拂我？”
顾清梅也笑道：“夫人请自便，不需要招呼我的。”
江氏离开以后，径自来到厨房，马云裳正在和旁的厨娘一起用饭，见到夫人来了，赶忙起身，拿出手帕擦了擦嘴，这才走过来，施礼道：“夫人，您怎么来厨房了？这里油烟大，还是到外边说话吧。”
“也好！”江氏笑吟吟地转身走出厨房，厨房的门口是一片花圃，此时正是百花盛开的季节，花圃里种了一丛蝴蝶兰，娇柔的花朵散着淡淡的馨香气息。
江氏笑道：“妳家小叔和小姑是今儿的客人，本来不该让妳还在厨房忙活的，可是妳也知道，咱们家就妳的手艺最好，今天四皇子又来了，只好辛苦妳了。我这会子要去午睡，妳吃了饭，替我去晓萌那里，陪妳小姑说说话。”
马云裳不自在地点点头，“是！”
江氏转身进了中院，停下脚步，对随侍的丫鬟道：“去把李管事叫来！”
丫鬟得令，转身走了出去。
江氏带着别的丫鬟回了自己的房间，小丫鬟送上茶水，她端起杯子，小口小口地啜饮着。
不一会儿，丫鬟带进来一个年纪大约四十几岁的中年男子，这个男子是江氏嫁进田家时，跟着陪嫁过来的，名叫李辉，专门复杂帮江氏打点陪嫁的土地和庄子，对江氏十分忠心。
“夫人，您叫我！”
江氏点点头，“李辉，如今郁城附近的土地，都是什么价钱？”
李辉忙到：“大概五分银子一亩。”
“那你用账上的钱，给我置办个三百亩的小庄子，离城里近一些，田契地契都写顾二嫂的名字。”
李辉微微一愣，却没有多问，答应了一声，便转身告辞了。
顾清梅在丫鬟的搀扶下，坐到罗汉床上，继续和二人聊天喝茶。
喝了两盏茶，四皇子妃道：“我刚刚喝了几盅酒，这会子有些乏了，晓萌，借妳的屋子躺一躺。”
田晓萌知道她有午睡的习惯，闻言赶忙叫进来一个小丫鬟，“芳儿，西暖阁收拾出来了吗？”
小丫鬟道：“才四皇子妃来的时候，夫人就吩咐我把西暖阁收拾出来，好给四皇子妃歇晌了，如今被褥全都换了新的，还�