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师庭迪喝了口茶，开始抱怨：“你说这叫什么世道？你个女孩子家跑到青楼一掷千金、结交花魁就是当地一段佳话，我一个大男人做的也是那些事，怎么就成了罪过？”
“你这是避重就轻，”炤宁道，“我又没有封地，去哪里都无妨，比不得您世子爷啊。”
师庭迪摇头苦笑，“我不是那个意思。你想啊，我就是不出封地，涉足风月场合也要偷偷摸摸，被人知道后，罪过也够我喝一壶的。”
炤宁想了想，笑道：“这倒是。”
喝完半盏茶，师庭迪已是完全放松下来，坐姿很慵懒，言语也变得随意亲切：“说起来，我也老大不小了，你要是识得很出色的女孩子，可一定要给我引荐。”
“我认识的女孩子不是名花有主，就是嫁为人妇，帮不到你。”炤宁坦言道，“不是这样也不会帮你。”她又没疯，怎么会把好女孩引荐给一个没事就跑青楼的男子？
“合着我在你眼里根本就要不得？”师庭迪为自己喊冤，“我只是去过青楼，但只是与花魁说说话喝喝酒，我可曾有过荒唐的行径？”
“你倒是想。”他看中的都是如莫心儿一般卖艺不卖身的女子，始终不能如愿罢了。炤宁毫不留情地奚落他，“也不知道是哪个，想带着心儿回封地，要养在外面呢。”
“你这个坏丫头，怎么总揭我老底呢？”师庭迪气哼哼地瞪了她一眼。
“说点儿正事。”炤宁笑容温和，语气郑重，“要是朝堂中有人害我，你肯不肯出手帮我一把？”
“那是自然。”师庭迪毫不犹豫，“欺负女子的男人，我最是瞧不起，不管是谁，只要能踩他一脚，我都乐意为之。”
“这话实在是动听。”炤宁转身取来几封信，“你拿回去看看，留意落款的日期。你若有心帮我，出事的时候自然清楚该做什么。”
“行，我回去好好儿琢磨琢磨。”师庭迪看看天色，“我得走了，要去楚王府一趟。记得告诉燕王一声，明日晚间我过来蹭饭。”
炤宁笑着应下，回房换了身衣服，喝了杯茶，正要起身去宫里的时候，去后园玩耍了大半晌的吉祥回来了。
她出门的时候，它闷闷地跟在她身侧，也不知是在失落还是生气。
到了二门外，炤宁俯身揉了揉它的头，“听话，回去吧。等我跟昭华公主再熟络一些，就带着你去串门。”
吉祥不搭理她，哼都不哼一声，只是坐在石阶上，低头看着自己的前爪。
“真是长大了，会甩脸色给我看了。”炤宁揉了揉它背部的毛，狠一狠心，转身上了马车。
吉祥一如以往，慢吞吞地跟在马车后面，待到马车走侧门离开，它坐在门口，安安静静地望着。
过了片刻，它站起身来，抖了抖一身漂亮的毛，忽然变得精神抖擞，随后箭一般的飞跑出门，奔向走远的马车。
侍卫们及时发现了，其中也有身手绝佳脚力奇快的，却没人敢当即拦下吉祥。小家伙可是王爷与王妃的宝贝，它犯错甚至败家都没事，谁因为它犯错惹得它不高兴是绝对不行的。由此，他们由着吉祥撒欢儿地跑，有人随后追上去，禀明原委。
马车停下来，炤宁探出身形。
吉祥到了她近前，喘着气，摇着尾巴，可怜兮兮地看着她。
“你啊。”炤宁笑着招一招手，“上来吧。”
吉祥立刻矫捷地跳上马车，高兴得不得了。
“到时你可要乖乖的。”炤宁搂着它，笑容里尽是宠溺，又叮嘱红蓠，“到了棠梨宫，你留心照看着。”
红蓠笑着点头，拍了拍吉祥圆圆的脑袋。
炤宁进到棠梨宫的时候，先让宫女把吉祥跟来的事情告诉昭华公主。她是想着，昭华可是名副其实的娇滴滴的公主，吉祥这样的大狗，恐怕见都没见过几次，要是心里没个准备，被吓到就糟了。
却是没料到，昭华公主笑着迎出门来，看着吉祥的眼神是惊喜的，“这就是吉祥么？真是讨人喜欢。”
炤宁拍拍心口，“你喜欢就好，我方才一直担心你会害怕呢。”
“怎么会。”昭华公主笑着打量吉祥，“早就听说了吉祥的大名，这两日连顾大夫都提起过它，说只是听说却不能见到，有点儿遗憾。”说着侧转身形，对吉祥招一招手，语气柔柔的，“吉祥，快进屋去，我给你好吃的。”
吉祥很是敏感，遇到不喜欢它的人，它就特别认生，有时还会发脾气；遇到打心底喜欢它的人，便会乖乖地，摇摇尾巴算是示好。此刻，它是第二种反应。
炤宁为此笑逐颜开。
落座后，吉祥乖乖地坐在炤宁近前，好奇地看看这儿，看看那儿。
昭华公主唤宫女取来一碟子肉干、一碗清水，亲自送到吉祥跟前，“给你的零嘴儿，好歹吃一点儿？”
吉祥摇了摇尾巴，低头看看食物，随后又仰头看炤宁。
生人给的东西，吉祥是不吃的——这是师庭逸和常洛逼着它养成的好习惯，那时它可是吃了些苦头的。炤宁虽然心疼，但毕竟是让它受益终生的事，自是不曾阻挠。“快吃吧。”她笑着拍一拍它的头。
吉祥开心地享用起来，许是不饿的缘故，吃相居然很斯文。
“像个小孩子，太可爱了。”昭华公主笑着回身落座，又吩咐宫女摆饭，“吉祥吃着，我们也别闲着。”
是精致的六菜一汤，三道清淡的素菜，三道香辣的荤菜，盛放饭菜的都是颜色、形状不同的小巧的碗盘，特别好看，这是真正的色香味俱佳的一餐。“实在是赏心悦目。”她由衷赞道。
“平日都是一个人用饭，没什么胃口。”昭华公主笑着解释道，“闲来无事，叫内务府给我打造了不少这般小巧的碗盘，看着顺眼些，能多吃几口菜。”又开玩笑，“四嫂不觉着是我小气就好。”
炤宁不由笑了，“听听这是什么话。”她想，这样一个细致、精致的女子，如果能成为自己的嫂嫂，该多好。
二人用饭期间，吉祥吃饱了，在室内转了两圈，之后到门口东张西望，又对着红蓠哼哼。
“吉祥是不是想出去玩儿？”昭华公主笑问，见炤宁点头，吩咐一名宫女陪红蓠带着吉祥去小花园转转，随后，又遣了服侍在室内的宫女，“我要跟四嫂说几句悄悄话。”
几名宫女抿嘴笑着退下。
昭华公主也是对身边人分外宽和的人。炤宁找到了彼此的一个相同之处。
昭华公主要跟炤宁说的是顾大夫的事：“今日我细问了她几句，听完由来，真是啼笑皆非。”
炤宁问道：“我听越霖哥说，她已嫁人，有个孩子。那父子两个的情形，你可曾问过她？”
“嗯，她与我说了。”昭华公主娓娓道来：“她夫君是沧州人士，殷实的小商贾。成婚之后，她有三两年不曾行医，到孩子大一点了，才又偶尔出门行医。她是天赋异禀但是很少见的大夫——行医至今，只医治极为少见的疑难杂症。
“这次她离开夫家，是因为身在济南的一个好友病重，当地大夫束手无策，她闻讯连忙赶了过去。友人病情好转之后，她踏上归程，却在途中病倒了，原本不是大病，不走运的是遇到了韩越霖——她急火攻心，病情骤然加剧。
“韩越霖在民间的名声太差太吓人，她起初实在是害怕，担心自己再不能见到夫君和孩子，便屡次要逃。后来，韩越霖叫她给亲人写封报平安的信，又亲自跟她商量，说他们夫妻两个若是愿意，他便将她夫家的人都接来京城扎根，毕竟，她要医治的人不是短时间内就能痊愈的。她明白了原由，给我把脉之后，便心甘情愿地留下来。这两日，韩越霖已派人去接她夫家的人了。”
炤宁听了仍是啼笑皆非，“越霖哥说，他是从顾大夫那里，才知道自己名声有多差。”
昭华公主莞尔一笑。
炤宁吃了几口菜，喝了一口水，问起自己最为记挂的那件事：“昭华，中毒的事，你愿不愿意与我说说经过？”又解释道，“我这不是好奇，是想着多一个人知道，兴许就能早一点儿发现蛛丝马迹，早日给你一个明白的说法。这是为你，也是为了越霖哥。你跟我说完之后，我绝不会告诉第二个人的。”
“那件事，每每想起就窝火不已。”昭华公主道，“我夜间歇下之后，经常半夜因为口渴醒来，喝一杯水再继续睡。出事的那一晚，我心里隐隐地有些不踏实，却又不知道会出什么事。惴惴不安的，睡得更不安稳，歇下不到一个时辰就醒了，值夜的宫女循例递给我一杯水。就是那杯水，险些要了我的命。我便是这么轻易地着了那人的道。”
这实在是叫人窝火。原本平平静静地过自己的日子，却有人在你不知不觉间收买了你身边的人，要毒杀你。炤宁给了昭华公主一个安抚的、理解的笑容，“后来，你是怎么怀疑到那人头上的？”
昭华公主道：“出事翌日一早，我宫里的人全部畏罪自尽了，还没人查到头上就那么默契地一同自尽，事情不是太奇怪了么？我反反复复地回忆每一个人在出事之前有无反常之处，一个一个排除，最终怀疑的只有一个玉枝。玉枝专门负责我的膳食，而且，在出事前一段日子，她与一名侍卫接触过。那名侍卫……”说到这儿，她脸色微变，眼神有些恐惧，“那名侍卫，反复回想之后，总觉得很是诡异，并且，我应该在东宫见过他的亲人一次。”
“哦？”炤宁神色凝重，“是怎样的一个人？”
“少年郎的身形、步态，与而立之年的男子的身形、步态是有着不同之处的。”昭华公主语速很缓慢，“那名侍卫，是少年人的身形，可他却有着三四十岁的男子的面容，肤色黝黑，皮肤皱皱巴巴的，很不相称，叫人看着就觉得别扭。而我在东宫见过一次的那个人，与他有着相仿的容貌，只是很年轻。我实在是不明白，这是怎么回事。”
炤宁轻声问道：“是不是易容呢？”
“要是易容，不该是那种法子，完全可以把容貌改变得与年纪相符。”
“是这样……”炤宁拢了拢眉心，“你等我慢慢琢磨一番。刚听到这些，脑子不灵光。”
“我自然是不心急的，这么久都等过来了。”昭华公主说起此事的后续，“父皇命韩越霖暗中彻查此事之后，我将那个奇怪的人告诉了他，并且告诉了在东宫的那个年轻人的大概样貌，让他对东宫留心。他查了个遍，也没找到我说的那个人——很明显，那个人不是被指派到别处去办别的差事，便是被灭口了。”
炤宁深深地吸进一口气，“没事，我们慢慢来，慢慢寻找蛛丝马迹。我不相信，那人能将一件事做的天衣无缝。”
“对，我们都不要心急。”昭华公主反过头来宽慰炤宁，“我能想到的蛛丝马迹，一时间也不能全都跟你说清楚，日后一点点细致的讲给你听。只是要你听，可不是要你陪着我上火。”
炤宁这才笑了，“嗯。我心宽，上火也就一会儿的事情。”
话是这么说，炤宁把这件事的分量看得很重，以至于当晚入睡之后，做了一个与昭华公主说的事情相关的梦：
梦境中，在她前面，走着一个人，身形看起来不过十八｜九岁。后来，他停下来，慢慢地转过身形。
她看到的面容，是一张满脸皱纹的苍老的脸……
她喘息着从这个噩梦中醒来。
“怎么了？”师庭逸被惊动，立时醒来，将她揽到怀里。
炤宁缓了片刻才平静下来，“没事，做了个有点儿吓人的梦。”
“仅此而已？”他吻了吻她�