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“知道。”炤宁笑着踏上脚凳，“我赶早回来。”
“嗯。”
路上，吉祥起先乖乖地坐在炤宁身侧，后来不知听到了什么动静，转到小窗户跟前，扒着窗子看着沿途所见景致，兴致勃勃的样子。
情形维持了大半条路。
“你也不嫌累。”炤宁摸了摸它的头，却理解它这份好奇。
他们家吉祥，跟娇养的小孩子一样，平日能见到的景致有限。不为此，前一段也不会高兴成那样，玩儿得不亦乐乎。
炤宁在山下的两所别院，一南一北，遥遥对望，南边住着的是小女孩，北边住着的是小男孩。
炤宁从来是重女轻男的做派，先去看的当然是小女孩们。
徐岩已经站在别院门外等她，看到吉祥先一步跳下马车，露出温和的笑容。他也挺喜欢吉祥的，只是没时间哄它罢了。
炤宁下了马车，与徐岩相形走进去。
徐岩道：“也都是百里挑一的好苗子，各有可取之处。一共二十名，六个现在十来岁，六个七｜八岁，八个五六岁。”
炤宁颔首，又惋惜，“对她们，我就不能长期陪着了。”年幼时与红蓠她们一帮人作伴的光景，特别快乐、有趣。
“那不是好事么？”徐岩道，“你现在能教人什么？懒得出奇。”
“……”炤宁抚了抚额，“难道不能看做是安享富贵么？”富贵闲人，哪有勤快的？况且，她只是四肢不勤，脑子可没闲住过。
徐岩瞥她一眼，笑了笑。
见到那些小女孩，炤宁笑容特别亲切。
一帮小孩子起先都很拘谨，因为面前站着的可是日后要追随的身份极为尊贵的燕王妃。过了一会儿，她们见美丽至极的燕王妃并无架子，亲昵地询问她们的名字、年龄、祖籍等等，便都放松下来，口齿伶俐地回答。
有个叫竹桃的小女孩对一直乖乖坐在一旁的吉祥看了好一阵子，很是喜欢兼好奇，仗着胆子请示：“殿下，我可以跟它玩儿么？”
“可以啊。”炤宁笑道，“它叫吉祥。”随后又对吉祥道，“吉祥，乖乖的，别动。”语气有点儿严肃。不准欺负小孩子，是吉祥一定要恪守的规矩。
吉祥仰头看了她一眼，摇了摇尾巴。
“吉祥？”竹桃走到吉祥面前，小手试探地碰了碰吉祥的头。
吉祥特别乖，不但没炸毛，反而低下了头，摇了摇尾巴。
炤宁满意地笑了。
别人见状，不怕并且喜欢大狗的也围过去细细打量吉祥，语声欢快地讨论着。
吉祥就一直坐在她们中间，时不时好奇地瞧瞧近前的小女孩，眼神是特别无辜、单纯的。
几个人确定吉祥的态度友善之后，纷纷找来一些小玩具给吉祥玩儿。吉祥也慢慢地放松并活泼起来，跟几个孩子玩儿得不亦乐乎。
到炤宁离开的时候，小家伙和几个孩子居然有了点儿交情，一副恋恋不舍的样子。
而到了北面的别院，情形也大抵相同，过了一阵子，几个男孩子蹴鞠，吉祥当然要跟着凑趣，满场跑来跑去。
炤宁与徐岩站在一旁看着，都是满眼的笑意。
徐岩忽然问炤宁：“如今的日子，你过得可还舒心？”
“嗯？”炤宁有些奇怪地看了他一眼，“很舒心。怎么忽然问这个？”
“不光问这个，还要继续问一些我本不该问的话，你别恼我才是。”
“你与我是一家人，有什么话不能直说的？”炤宁态度郑重了几分，“你只管说。”
徐岩神色一缓，“你与燕王走到现在，诸多不易，我比谁都清楚。到了现在这般圆满喜乐的情形，你可曾想过，还有怎样的事情，才会拆散你们？——或者也可以说，要在怎样的情形之下，你才会觉得与他在一起不踏实，放弃兴许会更好——并且这前提是他无过错。”他的身份与别人不同，在他这里，炤宁一如他的晚辈，他亦是最了解炤宁的人，思来想去，觉得一些事对她隐瞒的话，益处不见得比让她知晓更多。当然，前提是他要明确地知道她的态度。
炤宁敛目看着脚下的芳草地，抬手摸着自己的下巴。她了解徐岩为人处世的方式，问起这些，必然是因为一些事情而起，他需要她诚实的表态之后，才会告诉她原由。是以，她认真思忖着。
她把所有曾有的顾虑在脑海里过了一遍，逐一分析。那些曾经极为顾虑的事情，换到现在发生的话……她的答案是不会，自己不会选择放弃师庭逸。
相守的日子说起来不算长，但已让她确定，没有比与他在一起更好的事情。
得出结论之后，炤宁如实告诉徐岩：“你知道的，我这辈子只认他一个人。以后除非他做出真的伤害到我和亲朋的事儿，否则，我都不会放弃他。”
徐岩看得出，她是慎重地思忖之后才回答的，闻言松了口气，“如此就好。我之所以问起你这些，是有一件事要告诉你，而这件事，正是燕王、越霖、景林不想让你知道的。”
“原来如此。”炤宁笑道，“那你快跟我说说。”
“是太子的事情。”徐岩将太子那档子事情跟他说了一遍。
炤宁不由惊讶，这是谁都无法预料到的事情，“长福？他既然是专侍太子膳食的人，那不就是太监么？”太子不同于别人，打小在近前服侍的，都是宫女、太监。
她关注的这个点不对。徐岩睨了她一眼，“这还用你说？”
“一个太监跟佟念柔……还为了她做出这种事……”炤宁说着，缓缓地点头，“也对，人稍稍正常一点儿，都办不出。”
徐岩没忍住，笑了。
“原来他们瞒着我的是这件事。”炤宁这才郑重地面对事情可能引发的后果，再一次敛目沉思。
徐岩有意无意地看着她，但是看不出她有情绪的起伏。
过了一阵子，炤宁对徐岩一笑，“我清楚了。只是，你是怎么知道的呢？”
徐岩一笑，“你倒问起我来了。你以前接济过两个被家里连累得落魄的少年郎，越霖看着他们资质不错，便收揽到了身边。此事他们知道原委之后，便与我提了提，让我斟酌着是否告知于你。”
“原来是这样啊。”炤宁不由笑了，可心里对那两个人的记忆很是模糊。她手里打小就不缺银钱，又爱管闲事，不管是亲眼见到的，还是听丫鬟、侍卫提起的，只要觉得可惜、可怜，便亲自或是命人去帮衬一把。没想过得到回报，但是予以回报的人却不少，陆陆续续的，在外或是在京城，都这样。
“好心好报，居然也能用到你头上。”徐岩打趣她，“你是在这么想吧？”
炤宁笑开来，“是啊，这都被你猜到了。”
两人又说笑了一阵子，看看天色，返回什刹海。临走之前，炤宁给这些孩子留下了很多银锞子和特地带来的不少风味小吃。
路上，炤宁一直惦记着如意，想着吉祥跟自己出门，如意便落了单，该早些回去才是。由此，与来时一样，让车夫快马加鞭，未时便回到家中。
吉祥的当务之急是吃饭，都不容炤宁去换身衣服，便立起身形跟她撒娇，哼哼着表达着自己饿了的意思。
炤宁忙唤人去给它端来食物。小厨房每日可是忘了谁都不会忘记吉祥，变着花样地给它做肉食。这次给它备下的是半只清蒸鸡。
吉祥这才饶了炤宁，喜滋滋地去吃饭了。
吃完之后，炤宁换好了衣服，如意也来找它玩儿了。
炤宁记着昨日的事，亲自去洗了一个香瓜，仔细地去了皮，切成小块，又尝了尝，确实甜甜的，很是可口，这才喂给如意吃。
如意高高兴兴地享用着。
吉祥这次的立场不坚决了，瞅了一会儿，对着炤宁哼哼——它也要尝尝。
炤宁给了它一块香瓜，它囫囵吞枣似的吞了下去，之后，面无表情地看着她。
炤宁敲了敲它的头，又给它一块，“你给我慢点儿吃。”
这次还好，吉祥尝了尝味道，表情透着点儿愉悦。
炤宁大乐，到底是被如意带的不那么认一了。
她陪两个小家伙消磨了一段时间，去了自己的小书房。
到了此刻，她才能完全静下心来、放任思绪，斟酌太子一事的前因后果。
知晓了原由，很多事情便都有了最明确的解释。
佟念柔的歹毒，真的超出了炤宁的想象。
佟念柔要报复的是整个佟家，她对佟家人已是深恶痛绝——在她自尽之前，荣国公下场未明，佟煜、佟烨安然无恙，结局只能猜测，而不能确定，索性加了这一把柴，埋下了这一个祸根。
太子处境越是艰难，佟家越没有翻身的可能。
要知道，身在朝堂的重臣、皇室子嗣，只有太子还有可能帮助佟家翻身。
只有太子自身难保、忙中出错的情形之下，佟家才绝无再爬起来的可能。
甚至于，佟念柔将太子妃的安危都搭上去了。这事情一出，如果她还活着，太子还有可能怀疑到她头上，可她已经死了，太子在震惊、震怒之余，第一个怀疑的便是太子妃——事情到底是出在东宫，外人很难做成这种事。
当然，这事情有两种可能：一是佟念柔认为太子妃完全有能力对付太子保全自身，二是佟念柔在死之前根本已不在乎任何人的死活。
即便是第二种，也是可以理解的——自己都不能活了，哪里还管得了谁是否无辜。
太子妃提及佟念柔死前的情形，炤宁都记得。
佟念柔说要给太子妃一个惊喜。
太子妃知道这事情之后，大抵也只是莞尔一笑，懒得去揣测佟念柔真实的心思、太子承受的打击与痛苦。
佟念柔已经死了，便是不自尽，也是太子妃会亲手除掉的人。
太子只是个寡情至极的人，不肯为不能出世的两个孩子讨还一个公道，他就算死在太子妃面前，太子妃也不在意。
说句不好听的，只是又一出狗咬狗的戏。
炤宁拢了拢眉心，转而思忖日后的事情。
隐瞒她，一定是师庭逸的意思。她明白因何而起，因为他知道她的顾忌，知道她最不能接受的事情是什么——这方面的事，他们曾经谈起，彼时她看法消极，他因此作出的承诺言犹在耳。
想一想，真是苦了他。信守着承诺，不愿意给她一点点的困扰，更不愿意给她一点点的离开他的机会。
若是没有徐岩，没有那两个知恩图报的少年人，她不知道要蒙在鼓里到何时。
到了这一刻，真是一点儿脾气都没有。正相反，心里暖暖的，也酸酸的。
她知道，他这样并不是只为着弥补当初的过失。
没有任何一种并非有意的过失，能让人愿意心甘情愿的长久的付出、弥补。
他只是太在意她罢了，念着她受过的苦，盼着她每一日都过得欢喜惬意，恨不得把她泡在蜜罐儿里。
因为过于在意，他总是无意间觉得她像小孩子似的，会闹脾气，会意气用事，会有犯傻的时候——相反，要是不在意一个人，便会觉得对方特别有能力，什么事都不需劳心担心。
这样深重无言的情意，他倒是也不怕她承担不起。
而这件事，炤宁觉得，他们共同面对、谋划比较好，毕竟，自己这边还有徐岩等等这样得力的人。
可是，他不想让她知道的，她却知道了——这是应该先告知他的。
怎么说才妥当呢？
面对面说起的话……她担心自己又无意间把话题带偏，自己掉到沟里去不算，还会惹得他气恼。
怎么办呢？先打好腹稿？她没那习惯。
炤宁目光微闪，手指轻快地弹跳几下，起身亲自备好笔墨纸。
打腹稿就不如写信了。
她要给他正正经经的�