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韩越霖却道：“傻乎乎的，偷着乐什么呢？”
“要你管。”炤宁笑着拿起一本书，作势要砸他。
韩越霖已笑着走开去，看着悬挂在四面墙壁上的形形□□的画作，有些不满意地摇头，“一个个都是男子，笔力怎么还不如你一个小丫头？”
十八岁还被人当做小丫头，也是福气。炤宁笑道：“现在是不管好坏都挂上去，供人品评，往后光顾的人多了，就要挑选好一些的挂上。”
“回头把你那些压箱底的画挂这儿。”韩越霖嫌弃地撇撇嘴，“这些实在是没法儿看。”
“才不听你胡说。你平时又不来。”
“那倒是，在家跟老和尚说话多有意思。”
炤宁大乐，“这清心寡欲的样子，装得跟真的似的。走啊，去赌坊看看。”
韩越霖摸了摸鼻尖，笑。
进顶层的赌坊，要走单设的楼梯通道。人人都能随意走上去的话，没几天醉仙楼就会成为赌徒聚集的地方，于名声生意都没多大好处。
赌坊的三重木门十分厚重，四面悬挂着厚重的幔帐，里面不见一丝光亮，需得日夜以灯火照明。
好赌的人不喜欢听到更鼓声，不喜欢抬眼一看窗外就知道是什么时辰——这是炤宁的心得。况且，里面热闹起来的时候分外喧嚣，这样的布置，也是不想扰得外面的人好奇地寻上来。
整个回字形的楼层辟成几个赌室，另设一些小巧精致的雅间，供只喜与熟人赌或只喜豪赌的人消磨时间。
“不错。”韩越霖终于赞了一句，随后就叮嘱炤宁，“你不准来这儿，该学点儿好了。”
一句话就把她打成了一向不学好的人。
炤宁随他去，“饿了，去吃素斋。”
“嗯。”
韩越霖点了红焖冬笋、罗汉斋、冬菇豆腐羹等几道吃着不错的素斋，对炤宁道：“你这馋猫不用刻意迁就，点你自己想吃的。”
她身边的几个人都是这样，随口就是一个给她取过的绰号。炤宁早习惯了，摆手笑道：“不用，给我单做一道开胃的文思豆腐就行，别的跟你一起吃。”
韩越霖笑了笑，对此喜闻乐见。
席间，两人正事琐事混在一起说，氛围倒也是热热闹闹。
炤宁提及江夏王的时候，韩越霖道：“江夏王今年没上折子请求进京，身体折腾垮了，正满世界寻找滋补的灵丹妙药。但愿他赶紧入土为安。”
炤宁忍俊不禁，“你要总是这样跟高僧说话，会把人气出病来。”
韩越霖则是笑微微的，“我这种人不好找，他们多观摩我的言行，也是修行。”
“你总有歪理等着。”炤宁把话题拉回去，“江夏王世子年纪不小了，比他父亲成气候。这样看来，太子的势力仍然不弱。”
“那是自然。”韩越霖一笑，“太子这一段是被打了个措手不及，怎么可能没点儿家底。他要是一拨就倒，那皇上就得去太庙对列祖列宗请罪了。”得是什么样的眼光，才册立了一个风一吹就倒的太子？
炤宁明白这个意思，颔首一笑。
“这不是心急的事儿，容我们慢慢来，你哄好你们败家就行。”他觉得吉祥取错了名字，就应该叫败家，在他这儿是改了。
炤宁不以为忤，反正吉祥不懂更不在乎他的看法。
说话间，伙计殷勤地笑着进门来，先给二人斟茶，随后通禀道：“林三公子和林小姐在大堂等着，执意要见四小姐，您看——”
韩越霖吃好了，喝了口茶，站起身来，指了指上方，“我上去转一圈儿，你忙你的。程雅端在这儿。”
“好。”炤宁点头，继而吩咐伙计，“请他们过来。”心里自然是非常不悦，在大堂等着算是怎么回事？谁问起来是不是就说在等着她传唤？真是好叫人腻烦的行径。
这会儿炤宁已经确定，尾随她来醉仙楼的是他们。
伙计称是，退下之前道：“小的先把盛太太请来。”
很有眼色，亦是担心她一个人应付不了兄妹两个。炤宁赏了伙计一个银锞子。
约莫一刻钟左右，程雅端脚步轻盈地进门来，先点了点炤宁的额头，“你啊，来了就该叫伙计知会我一声，我一直在一楼合账呢。”
“就是怕你忙才没打扰。”炤宁拉她在近前落座，“这一段忙坏了吧？”
“我倒是无妨，得空帮帮手罢了。忙的是盛华堂，我有好几天没见到他了。”程雅端说起这些，笑容依然璀璨，“他觉着京城不错，准备在这儿安顿下来，初时肯定要辛苦些。”
炤宁闻言一喜，“好事啊。你别怪他不顾家就好。”
“怎么会呢？”程雅端笑道，“你还不知道我们俩么，在一起也是打打闹闹，我只盼着他给我点儿清净日子。有时候是真烦他。”
炤宁哈哈地笑。盛华堂那个人，做他朋友最舒服。他对着亲人妻子的时候，情绪都挂在脸上，全无在外时的圆滑，跟雅端黑脸、较劲是常事，惹恼了妻子又不遗余力地哄——两个人是典型的欢喜冤家。
程雅端知道还不是叙谈的时候，吩咐伙计：“别叫人久等，赶紧把人请来吧。”
林家兄妹没有一同进门，林千惠先行入内，看到程雅端陪坐在一旁，似是有些惊讶。
炤宁指一指对面的椅子，“坐吧。又有什么事？”
林千惠行礼后才落座，很是局促不安的样子，“我是听说江五公子跟随燕王殿下去了丰台大营，心里不免忐忑，这才不顾失礼，跟随你到了此处。”
炤宁揉了揉额角，“他离开之前，我就叫人去知会了他。他无意与林家结亲。”
“那他是不喜欢林家的门第，还是不记得我这个人呢？”林千惠殷切地看着炤宁，“我见过他的，不知道他记不记得。”
“……”炤宁没应付过这种人，一时语凝。不是自己的事，便不能随心所欲地应对。话说重了不好，怕败坏了弟弟的名声，说轻了也不行，会让对方继续死缠烂打。
程雅端虽然听得出弦外之音，但也不方便置喙，便只把玩着面前精致的茶杯。
林千惠紧张地站起身来，“是不是因为林家的缘故？要是那样……”
“我不方便干涉手足的亲事。”炤宁厌烦地摆手打断她的话，“你找我本就是荒谬的行径，怎么还没完没了了？你要我来回给你问话，做你和我弟弟的月老么？我没这个雅兴，你另请高明吧。我要用饭，请你出去。”
“……”林千惠涨红了脸，垂下了头，嗫嚅道：“我这就走。我三哥在门外，他想跟你……”
“不见！”炤宁冷了脸，“林家这是什么门风？怎么一点儿眼色都没有？别人把你们当蛇蝎一般躲着，你们偏要往跟前凑，脸皮是当成鞋底踩在脚下不成？“
林千惠要在惊讶之后才有些气闷。面前人惜字如金的时候叫人头疼，如常人一般说话的时候能把人噎死。
她暗地里掐了掐手心，强作镇定地施礼告辞。
程雅端等人走了之后才笑出声来。
炤宁揉了揉脸。
程雅端故意逗她，“听说那林三公子也是少见的俊美。该是以为样貌能比肩燕王，这才贸然行事吧？”
“哦，原来我就是个花痴，谁好看就嫁谁。”炤宁捏了捏她的脸，“当心我修理你。”
程雅端笑意更浓，“林三公子也罢了，只这林小姐叫人哭不得笑不得。”
“要是真看中了予莫，只能落得个伤心失落的下场；要是装腔做戏，唱念做打的功力委实不错。”炤宁摆一摆手，“不说她了。跟我说点儿好事。”
“我想想。”程雅端素手托腮，“还真有一件好事。对你是好事，别人会不会数落你就不知道了。莫心儿已经金盆洗手，过几日就到京城，问我和盛华堂能不能赏她一条财路。我们当然应下了，只是没敢告诉徐叔。”
大家闺秀和江南花魁根本是两个世界的人，可她们偏就做了朋友，徐岩一提到这件事就恨不得让炤宁面壁思过。
“她终于赎身了？”炤宁果真高兴起来，“那个对她一往情深的……什么才子来着？是不是他给心儿赎身的？”
“那已是昨日黄花了。”程雅端笑着摆摆手，“我动身来京城之前，两个人就不再来往了。再说了，她哪里需要男子给她赎身？我可是记得，有些人对她一掷千金，两次就给了她一万两左右呢。”
所谓有些人，就是炤宁。
炤宁尴尬地抽了抽鼻子，“就那么一件败家的事儿，你们总惦记着。那次之后，她可再没收过我的银子，还请我吃吃喝喝很多次。”语声顿了顿，追问之前的话题，“两个人不是挺好的么？那个男子无心求取功名，颇有些家底，又无长辈约束。”
“我问过她。”程雅端一说起来已是忍俊不禁，“她自己也一直奇怪怎么就分道扬镳的。最后一次见面，两个人一直喝酒说话，后来她喝醉了，隐约记得和那男子为什么事起了争执，但是完全不记得自己说过什么。你也知道，她脾气一上来，说话跟刀子似的，寻常人哪里受得了？她估摸着是醉醺醺地把人挖苦跑了。之后等了几个月，那个人一直没再去，她也没叫人找过他。”说到末尾，到底是有些可惜，叹了口气，“挺好的一个归宿，被两壶酒搅没了。”
炤宁先是骇笑，最后也有点儿替莫心儿惋惜，“真是……她酒品不好，就不该多喝酒。”
程雅端睨了她一眼，“嗯，像你一样醉了散财才可取，是吧？”揶揄完好友，继续道，“不过她自己倒是不可惜，到现在只是好奇自己说过什么，终归是不好意思问个明白，怕一个不小心又纠缠不清——那时候，她也只是累了，想找个归宿而已。”
炤宁宽慰不少，“她过来有何打算？跟你说过没有？”
“只是想开个不大不小的铺子，腻了风月场合。”程雅端道，“银票送到我们手里了，很快就能帮她打点好。”
炤宁忽然想到一事，双眼一亮，“她那个义兄莫晨，会跟她同来么？”
“当然。不然，她那张脸，每个人保护的话，半路就被人劫走了。”莫心儿虽是在风月场里打滚数年的人，却生得清丽绝尘，宛如仙子，跟炤宁站在一起，完全能平分秋色。那般过分的美貌，要是独自上路还了得？
“那就好。”炤宁笑笑地喝了口茶。莫晨若是愿意的话，可以成为太子妃得力的人手。若是太子妃看不上，那她就可以顺势推掉那件事，不需再两面为难。
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第二日，江府出了两件事，一件让炤宁欣喜，一件让她怄火。
都与提亲有关。
炤宁有所期许的夏泊涛有所行动，请双亲托了人上门说项。
荣国公来江府的目的也是帮人提亲，是为着林三公子林璐。
三老爷初时以为自己听错了，心说荣国公这是故意的吧？一定是故意的！
气归气，三老爷面上还是和颜悦色，“国公爷想来有所不知，我大哥膝下三女儿的亲事还没定下来。这种事情，要按部就班地来。”
荣国公笑得温文尔雅，“这我自然清楚，可凡事都有个例外。林璐喊了我这么多年的姑父，对贵府四小姐又是一见钟情，进京后为她失魂落魄的。我是长辈，看着怪不落忍的，林家也将膝下儿女的亲事托付给了我，这才贸贸然登门。”
三老爷给了他一个不软不硬的钉子，“有例外的，那是别家。江家没这种意外。”
“既是如此，那就当我失言吧。”荣国公当即起身，却又加了一句，“只是，这件事，你还是跟令兄提一提吧。过几日蒋家的人就到京城，那家的小一辈没几个好脾气的，万一闹出什么不好的事情……江四小姐可