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这晚，何从云问起了莫心儿的来历，太子则反问她为何提及那个女子。
何从云笑盈盈地说了原委，末了道：“我一见到琴艺绝佳之人便心痒难耐，真没别的意思。可是太子妃如何也不肯呢，看起来十分看重莫姑娘。”
太子淡淡地道：“她既是不肯，你便另寻别人。”
“……知道了。”何从云起初若是如愿，这事情也就罢了。可她没能如愿，倒对莫心儿生出了强烈的好奇心。
太子吩咐道：“她不给你委屈受，你便不要去惹她。”
他之所以这样说，是知道她对琴棋书画兴趣泛泛，方才一番话，不过是想打探莫心儿的底细。莫心儿他并不反感，不过一个身世如浮萍的女子，何苦刁难。
再说了，莫心儿与炤宁、韩越霖的交情摆在那儿，何从云万一与莫心儿闹出不快，得罪的可是那两个煞星，她招架不住怎么办？毕竟，这里不是她何家的后院。
何从云听了他的话，笑盈盈称是，心里却有些不快。
不过一个出身卑贱的琴师，他一句话就能给她把人唤来，可他偏不肯。
人与人相处，总要有个礼尚往来吧？何家对他尽心竭力，他怎么连一件小事都不肯成全她？
若总是这样的冷心冷肺，谁受得了？
太子没再说话，顾自歇下。
他是每日都睡在这里，对她的身体却没兴趣。她在床上，根本就是不解风情，似一根会喘气的木头罢了。
这样的情形，不是这女子天生的不讨喜，便是她心里另有别人，面对他要么是敷衍了事，要么干脆就是用这样的状态委婉拒绝。
他猜着应该是后一种可能，但是并不介意。
随她去吧。
她喜欢的即便是师庭逸、韩越霖，他都不介意。思及此，不由自嘲地勾了唇角。
由此可见，她作为一个女子有多失败，从头到脚都不能叫他生出一点儿兴趣，天生的叫人没兴趣。
由此可见，他作为一个男子有多悲哀，便是这样的女子每日在眼前晃，居然也能无一丝情绪。
连厌烦她的力气都不想浪费。
兴许有些世俗的姻缘便是如此，就算相互厌弃，还是要搭伙过日子。
何寅办事还算得力，她作为局外人给他的一些建议也的确可取——这就够了。
他闭上眼睛。
午夜梦回时，偶尔会梦见或是忆起太子妃以前的样子。
随后就会想到她的笑颜能给任何人看，独独对他吝啬，总会因此而恼恨。
他对她的感情太复杂。逝去的光阴、情分之中，她大抵就如每日都要喝的水，习惯了，偶尔甚至会不喜那个寡淡的味道。可是失去之时、失去之后，才能完全认清，那是多重要的一个习惯。
是真的想过，不管她怎样，他都要与她守在一起度过余下的光阴。她不能有孕，没关系，将别的女子生的孩子养在名下便可。
偏偏她不肯，她都不稀罕他弥补，她只要他为曾经的大意、疏忽付出最大的代价。
他无声地叹息一声。
他想，即便日后她还是将自己当做仇人看待，自己也不见得真的能放下、舍弃她。有些时候，希望她能留一丝余地。最起码，别弄得她自己的身份地位都不保。
他翻了个身，背对着何从云，慢慢睡去。
何从云轻轻地缓缓地吁出一口气。
在他登基之前，她不会对他有任何示好邀宠的行径。
对他的付出，要掌握着分寸才好。不然，自己真的是太亏了。
她不想想起韩越霖，可是每个静静的漫长的夜里，那人可恨的容颜便会在脑海浮现。
从没见过比他更可恨的男子。
有时候她会想，喜欢江炤宁的男子，就没一个得着好，差不多都是被羞辱一番狼狈远离——这一点，江炤宁是不是跟韩越霖学的？
那厮对喜欢他的女子跟江炤宁对待男子的态度如出一辙。
只看这一类的相似之处，她倒是愿意相信他们是异姓兄妹。
可是，他为江炤宁付出的未免太多。那女子流离在外，他发疯似的寻找；那女子转到江南，他又以公事为由寻了过去。
年纪不小了，他一直孑然一身——没有意中人才怪，那意中人不是江炤宁才怪。
他只是不敢承认罢了。
韩越霖真正激怒她，是他在江炤宁出嫁之前离京当日。
她只是要见他一面，问他几句话。
他却用那么厌恶寒凉的眼神看她，仿佛她是叫人嫌恶的毒蛇蝎子一般。
她的小厮上前去请他下马，他扬手就给了小厮一鞭子，瞥了她一眼说，还不如一条好狗，好狗知道不挡道。
他是如何都不把她当人看。
原由是她三年前曾经算计了他一次，可她为的不过是叫他娶她。他把那件事视为奇耻大辱——喜欢他，便是对他的侮辱。
那个疯子！
何从云慢慢地翻了个身，面向床外侧，与太子背对背而眠。
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过了两日，炤宁带着吉祥来东宫串门。
“哎呀，你整日给它吃什么？长这么快。”太子妃瞧着吉祥笑起来，“这才多久没见，起码长了半头。”
“正是长个子的时候。”炤宁摸了摸吉祥的头，“我其实盼着它长慢些，现在都要抱不动了，再继续长就想都别想了。”
吉祥显得喜滋滋的，乖乖地坐在炤宁座椅一侧。
太子妃喜欢吉祥，但是从不敢去碰它——小时候她淘气，被猫抓过，也被狗咬过，两种动物叫她吃瘪之后，她完全老实下来，瞧着再喜欢也不去惹。
“对了。”炤宁示意红蓠，把带来的那幅工笔画送到太子妃手里，“我闲来无事，给你画了两张像——是一模一样的，我留一幅，这幅你要是喜欢，我便送你了。”
“这可真是意外之喜，平日有那个心思，总是担心你忙，怕平白耽搁你的时间。”太子妃由衷地笑起来，将画像展开来看。
一看画面，她便记起了是哪一日哪一刻的自己。
她微微愣怔，之后仔细端详着画中的自己，又摸了摸脸颊，“我有这么好看么？”
引得室内的人都笑起来。
炤宁笑道：“比画中好看。我笔力不足，只能描画出三二分神韵罢了。”
“嗳，这种话要是别人说，我只当是恭维，你这美人儿一说，我便只有心虚了。”太子妃又贪恋地审视画作片刻，起身亲自去放置到书架上，“得空找个好地方挂起来。这份大礼可真是千金难换。”
送人礼物，最高兴的便是看到对方有这种反应。炤宁笑盈盈地喝茶。
吉祥却是没耐心的，眼巴巴看着门外。它想去外面玩儿。
太子妃回来见它这样，便笑道：“正是春和景明，咱们带着吉祥出去走走。”
“好啊。”
吉祥到了陌生的地方，还算安分，老老实实地跟着白薇四处走走，并不撒欢儿地跑远。
太子妃一面走着，一面将那些记挂在心头的事情跟炤宁说了。倒是有心承认以前自己的瞎心思，话到嘴边却实在是不好意思说出口，便只是叮嘱炤宁小心些。
炤宁早就知道何从云与韩越霖的纠葛，听了这些倒是不意外。只是，何从云关注状元楼，因何而起呢？
去年冬日，她故意让状元楼的老板放出她想盘下酒楼的风声，心知多少都会影响生意，便请徐岩另给了老板两条财路。由此，老板千恩万谢，欢天喜地的。
之后，也曾有人打过盘下状元楼的主意，随着醉仙楼的开张，都放弃了。
她也就一直搁置着这件事。前两日，状元楼的老板私下找过徐岩一次，说她要是无意的话，便将状元楼转手给别人了——醉仙楼风头日盛，状元楼的生意只有越来越差，他新得的那两条财路又进项颇丰，便无意再经营下去。
韩越霖去找她说事情的时候，她就提了两句。
韩越霖说：“要不然给我算了。吃了状元楼的饭菜多少年，习惯了。我真当和尚之前，都不会每日只吃素斋。”
她当时就笑，“我们两个一同盘下来吧。那儿几个厨子的手艺我也喜欢得紧。”
事情就这样定下来。两个人得了空就又去状元楼看了看，先付给老板一笔银子，让他再忙碌一段日子，把酒楼重新修缮一番，这件事了了，他们就会出银子盘到手里。眼下他们实在是不得空，一时间也找不到合适的人手打理。
倒是怎么都没想到，何从云与妹妹说话提起状元楼两次。何家姐妹在醉仙楼开张之前，从没到外面用饭的习惯。
“我记下了。”炤宁对太子妃道，“眼下也看不出什么端倪，日后留心便可。”
太子妃心安不少，拉起了家常，说起了三位侧妃的情形。
佟念柔还是老样子，私下命人继续扩大佟家流言的事态，平日总是闷在房里，要么调制香料，要么就做针线，安静得不像话。只是，偶尔会在夜间到园子里赏月、漫步，许是烦闷之故。人们多少都觉得她有些古怪，行径反常也没人去在意或是阻止。横竖是一个不得宠的侧妃，愿意幽灵般的度日，也随她去。
她没再为难林千惠，命下人照规矩服侍着。林千惠大多时候是抄写经书，偶尔还是气闷难当，在房里摔东西撒气。
过得最好的是何从云。太子对何从云赏赐不断，那边的下人也都是何从云亲自挑选出来的，院落似是与东宫完全隔开来，平日与别人倒也算相安无事。
末了，太子妃提了莫心儿那件事，迟疑地道：“要不然，我就给心儿安排个好所在，让她离开这里。万一被那个女子盯上就不好了。”说到这儿，笑了笑，“我是听佟念柔说的，她很有手段，眼下不免事事紧张。”
炤宁笑着摇头，“你去问问她再做决定，她要是不以为意，你也不需多说什么。她要是想走，谁也拦不住。她身边的人也不是吃闲饭的。”也不见得是莫心儿身边的丫头得力，是莫晨不会让莫心儿出岔子。
“那就行了。”太子妃松了一口气。
过了片刻，何从云寻了过来，毕恭毕敬地行礼，“给太子妃请安，给燕王妃请安。”
炤宁一笑，眼神玩味地打量着何从云。
太子妃问道：“你怎么得空过来了？”
“听得燕王妃殿下过来，妾身便过来请个安。”何从云恭声道，“在闺中时便很是仰慕，如今很想时常得见，聆听教诲。”
这姿态放得很低。
炤宁却是不理会那个话茬，转头看着吉祥，笑着招一招手，“过来，等会儿也该带你回去了。”
吉祥颠颠儿地跑向她。
何从云瞧着笑了起来，“这就是燕王与燕王妃殿下的爱犬？它如今可是出了名，好多人都常挂在嘴边。”说着话，走向吉祥。
吉祥顿住身形，后退一步，警惕地看着她。它认生的毛病就没改过。
“是叫吉祥么？”何从云笑着走到它近前，抬手去摸它的头。
吉祥却是又后退两步，忽然暴躁起来，气势汹汹地低吼着。
一时间，何从云吓得脸色发白，匆忙后退。
“吉祥，过来。”炤宁笑微微地瞧着吉祥，又柔声地唤它。
吉祥余怒未消似的，跟何从云对峙片刻，这才到了炤宁近前，乖乖地坐在她身边。
“这……”何从云自然很是尴尬，炤宁的护短儿不肯申斥更让她尴尬。她心里恨恨的，真是什么人养什么狗。人是跋扈嚣张，狗也随了那个可憎的脾性。
炤宁不予理会，转头对太子妃道：“我该回去了。”
“那我就不留你了。”太子妃满眼的笑意，转头吩咐何从云，“你既是自己找过来了，便替我送送燕王妃。”
何从云恭声称是。
炤宁也不客气，带着吉祥缓步向外走去。
何从云走在炤宁