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“我宁可等，谁都是天生父母养。打仗必死人我知道，可放着你们背着红薯去前线。”庭芳摇头，“便是我肯，仪宾也是不肯的。”
王虎又是感动又是气恼：“郡主，我不愿你们受如此委屈！”
庭芳正色道：“不独为此，江苏豪强纵横，比江西强盛百倍。我们在江西闹个天翻地覆圣上睁只眼闭只眼不管，但谁要动到江南，只怕不止刘永年会反击。殿下在京城，是象征亦是人质。天家无父子，逼急了赐死殿下，咱们可就不止对湖北的叛军，更不会在围城时有安徽援救。所有人都有了理由吞并我们，你说周围几个省心动不心动？土匪们自不必说，各处府兵瞅着殿下没了，凑凑人头，拿着我们去讨好太子，那才是一本万利的好生意。蚂蚁多了咬死象，咱们再厉害，被人联手围剿，十死无生。行军打仗与生意无二，你得让大伙儿都跟你利益一致，大伙儿才会挣命的维护你。若不能，大伙儿便要挣命的杀了你了。”
王虎老脸一红：“是我思虑不周。”心中对庭芳的佩服又多一成。他的兵法读的七零八落，念到哪一段勉强知道个意思，活用想也别想。此刻听庭芳轻描淡写的分析，分明是将军的素质！
庭芳见王虎服气了，也对自己更佩服了一成——睁眼说瞎话的本事见长。她对王虎说的么，实情倒是实情。但任何事，非要掰扯，总是能掰扯出一二三四五条看起来特别靠谱的理由的。她并没有全说实话。现在打江苏固然困难，也不是不能。朝中的动向已经明晰，太子不过垂死挣扎。福王控制了京中联合了九边，都是皇子，圣上犯不着为保太子跟群臣唱反调。细论起来，他还更喜欢福王些。再则圣上对先太子是有愧的，每每看到福王，就想起了先太子。福王的数次表现，越发老练，更让圣上的心偏了偏。
而庭芳夫妻，同样有着砝码的作用。圣上用脚趾头想都知道，太子，那是把庭芳卖去烟花柳巷的人，说是不共戴天之仇都不为过。中南的乱象让圣上无能为力，只能放任徐景昌发展实力。扶太子则乱，扶福王则平。圣上是会算账的人，虽一直痛恨叶阁老，但也犯不着对徐门叶氏有多大的敌意。尤其是这位叶氏那样有才，圣上多年前亦是喜欢过的，皇后甚至临终前还见了她，先太子妃也公然表示过喜爱。几厢叠加，圣上脸上都只差没写着废太子，而京中诸人看太子的眼神，已与死人无二。
福王为了进一步取信于圣上，在庭瑶的建议下，与太子针锋相对，但对太子长子李兴怀又是另一番情面。庭瑶深谙人心，福王对太子的疾言厉色，是恨太子逼死了先太子，是恨太子害了他自幼的玩伴夫妻，是福王重情义；对李兴怀关怀，是福王心胸宽广，是福王有长辈气度，更是福王不迁怒人的证明。皇家兄弟互砍的多了，底线便是不迁怒。大家都是一家子，是否真心疼爱侄子不重要，能克制，便能拿高分。
太子的胆战心惊比先太子更甚，京中的情形庭芳尽知，不由生出大仇得报的快感。作为庭瑶的亲妹子，绝对一脉相承的小心眼。杀人不过头点地，还是这样折磨着人更叫报仇。庭芳心中暗自大度的表示：本来想进京阉了你的，看你现在的倒霉样，你乖乖的被恐惧支配到死就好，我便不动手了。
因此，京中局势可谓一片大好，徐景昌即刻北伐胜率已占七成，掉头来以皇命打江苏，那便是势如破竹。可作为上位者，眼光不可以这么短。现在打，夫妻二人极容易被边缘化，毕竟太年轻，干不过抱团的老干部们。一旦庭芳夫妻被迫退出政治舞台，科技兴邦就更艰难了。总归要面对的艰难，庭芳宁可现在面对。因为她永远不会相信帝王的良心，哪怕那个帝王是现在看起来憨直可爱的福王。
两个下属有一搭没一搭的说话，提不出什么有效的建议。作为保镖而来的二人，本职也不是出谋划策，庭芳并不强求。术业有专攻，从出门起就知道所有的决断都得自己上。也不知任邵英在安徽与浙江两处谈的如何了。想把税收集中，亦非易事。大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，大鱼固然想为所欲为，小鱼却也不是死的，抓紧机会垂死挣扎是常情。几个府衙现吃的挺饱，肯不肯加大胃口就不得而知了。任邵英得用“将来”的大饼忽悠他们，希望他们能更贪一点，若是小富即安可就不好了。
一夜商议无果，庭芳只得回到房中。豆子迎上前来，一日功夫，足以让她在打扫卫生的间歇从各处人员嘴里获得庭芳的身份信息，再次替庭芳拆发髻时，嘴里已换了称呼：“郡主，明日要穿哪件衣裳？晚上好挂出来。”
庭芳道：“明日不见客，穿家常衣衫即可。你今日在家，可知行礼放何处？”
豆子点头道：“略看过一二，首饰匣子没点过，衣裳有几箱子。”说着顿了顿，“郡主的家常衣裳有些寻常。”
庭芳轻笑，既然豆子跟了她，有些生活习惯无需隐瞒：“我日常都很朴素的。”
豆子有些不解：“郡主怎地改了性子？”
庭芳道：“我原在衣食住行上就不怎么挑剔。”
“啊？”
庭芳又笑：“我要暴露了本性，楚妈妈和刘永年会信我不逃？我越是挑三拣四，便越吃不得苦。会芳楼把我养的好好的，我便不敢踏出门去遭罪。我去了没多久，刘永年还带我去街上的饭店吃饭。那不是为了逗我开心，而是要我见识见识淮扬城内尚好的酒店吃食也不过如此，再推开门看外头的百姓，日子更是艰辛。如此一来，一面锦衣玉食，一面荆钗布裙，我这等挑肥拣瘦的主儿，自是要在会芳楼窝着一辈子了。无非是温水煮青蛙的招式，不足为奇。”
豆子怔了半日，才问：“郡主当日多大？”
“十二三岁吧。”庭芳放松的靠着迎枕道，“诡秘朝堂都见识过了，区区一个刘永年的小心思又算得了什么？”
豆子无言以对。
庭芳忽又想起一事，问道：“我看楚妈妈面露憔悴，按说刘永年比往日势大，会芳楼应该更风光才是。你们墨竹姑娘的名声，我可是在南昌都听见了。她该是红光满面才对。”
豆子低声道：“郡主不知道，先前妈妈也不知怎地惹恼了大老爷，大老爷一怒之下把她送与了二老爷，就……”
庭芳愕然：“送给……刘永丰！？”
豆子想起往事，眼圈泛红。青楼本就是信息流通之处，别家楼子是什么模样尽知。会芳楼若是换了老鸨，她们的日子可就到头了，当日不知多少姑娘集结在一处祈福，平素暗地里说的再难听，到了关键时候都知道，在没比楚岫云好相处的老鸨了。个个心里都恨死了刘永丰，弄死了那么多姐妹不说，现连楚妈妈都不放过，背地里扎了无数小人，只没效用，不由暗骂老天夏眼，却是也没了别的招式。
庭芳沉默，楚岫云最惹恼刘永年的一回，便是她的逃离。叹了口气，当时应该要把楚岫云扣下的。但看着豆子，又惆怅了。扣下了楚岫云能救她，那会芳楼里的姑娘们呢？庭芳恨的咬牙切齿，青楼不绝，悲剧永存！若非青楼合法，再怎么样也不会如此明目张胆！后世日本的妇女拐卖引诱就比中国严重的多的多。而数倍于日本的中国，拐卖虽然一直有，可卖去做鸡的终究是少数。看看日本那国际性奴运转中心，看看拉美与南洋遍地的雏妓，再看看泰国引起无数人猎奇的人妖，庭芳缓缓吐出一口浊气，更坚定了将来废除青楼的信念！
良久，豆子怯生生的说：“郡主，你能斩了二老爷么？”老天不惩罚，那权贵呢？
庭芳道：“暂时只怕不能。”
豆子的眼中登时蓄满了水，却不敢落下。刘永年兄弟好似所有人心头的一片阴影，即使明知道已离开，依旧害怕。
庭芳揉揉豆子的头：“睡吧，噩梦已醒，都过去了。”再多的安慰说不出口，被父母所卖的豆子，回家也是死路，先混着吧。
一夜无话，次日清晨，庭芳惯例起来练习。到巳时，却是有人来报：“郡主，刘永丰求见！”
庭芳一愣，不大确定的问：“刘永丰？”
来通报的兵丁点了点头：“是，他说他叫刘永丰。”说着，奉上拜帖。
庭芳接过拜帖看过，的确是刘永丰，便吩咐道：“使人先招待一二，我去换个衣裳就来。”
兵丁应声而去，庭芳赶紧下马收拾。秋冬的大衣裳本就复杂，再加上涂脂抹粉，更耗费时间。待的庭芳打扮停当，已滑过半个时辰。从容淡定的行到会客厅，刘永丰忙起身见礼，这一回是实实在在的拜了下去。
庭芳坐在上首安然受礼，心道：不知刘永丰又来作甚？
跟随庭芳而来随侍左右的是君子墨与豆子，见外客时，女主人的谱儿总是要摆。君子墨尚可，豆子见了刘永丰忍不住颤抖。刘永丰却是不认得豆子个小角色，扫都不扫她一眼，只对庭芳道：“郡主，可否借一步说话？”
刘永丰只带了个长随，庭芳在自家地盘上，倒也不惧，只笑道：“有什么话如此机密？”
刘永丰但笑不语，使了个眼色，其长随朝庭芳见礼后，规规矩矩的倒退出门。庭芳想了一回，既然刘永年那处不好突破，听听刘永丰的说法也不错。遂也对君子墨道：“你们先出去吧。”
君子墨估量了下身材肥胖看着就很废的刘永丰武力值应当远逊色于庭芳，爽快的拉着豆子走了。闲杂人等清退，刘永丰就道：“郡主家当真能烧玻璃？”
庭芳哂笑，竟是为了玻璃而来！
刘永丰无奈，他比不得刘永年财大气粗，更比不得他在族中的势力与渠道——嫡长子的确与众不同，为了家族的稳固发展，在刘永年没犯什么大错的情况下，族人自是支持他。就好比圣上，若非逼死了先太子，天下何苦如此乱象。一朝一家，道理总是相通。固刘永丰就占不着什么便宜。尤其是刘永丰曾与刘永年打过擂台，也是那回抢了不少好处，现刘永年才捏着鼻子同他做好兄弟。一则是为了他手中的东西，二则是族里希望看到兄弟齐心。二人早就想掐死对方了，偏偏装的兄友弟恭。刘永年虽没听过团结一切可团结的力量，但和气生财是刻在骨子里的认知。再烦刘永丰，也只得暂忍了。
族里有大事，周遭几个大户都装死，刘永年的野心一步步膨胀，族里也跟着兴头起来。刘家数代在淮扬，却是连接二三代都无人做官，政治上吃的是祖宗的老本，刘氏子弟有不少在外为官的，终究没无人入中枢，算不得厉害。日子好过是好过，但不够爽快。在淮扬的地界上就得看顾及袁阁老家的脸色，在江南就更不够看。也就是刘永年时来运转，窃取了徐景昌曾打下的一番基业，又连赚了几笔，拿钱砸人，砸出了今日局面。
刘氏族人这才知道什么叫土霸王！袁家也不抬着鼻子看人了，江南的大小豪强也上赶着交朋友叙亲戚了。刘家从江南豪强之一，一跃成为豪强数一数二的大佬，个中滋味，美的难以言喻。做土霸王尚且如此，那做到宗室呢？野心不是生来就有，合适的土壤才可滋养。刘氏族人恰就遇到了土壤，上下怎能不疯狂。
此等时刻，大家默契的把资源迅速集中。当没法子面面俱到的时候，拔高已存在的优势，是十分靠谱的选择。就如庭芳，她明明能打下湖广，为何不动手？无非就因为数年之内无法让几个省都富得流油闪瞎众人狗眼，只好集中精力发展江西，以图日后向