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刘永丰默默的随着家下人而去，庭芳几人重重叹了口气。任邵英也似老了好几岁，一夜的奔逃，除了紧张，剩下的是无穷无尽的屈辱。自家的地盘上，怕成那副模样，那种屈辱感刺激的他想吐。天朝上国的尊严一天一夜之内分崩离析。早知道洋人炮船厉害，不到亲眼见证他们发难，总报着一丝侥幸，总觉得自家地大物博无所畏惧。淮扬的大火烧醒了他，如果徐景昌带兵攻打，且要时日，炮船跟前，竟似土鸡瓦狗一般。那种打击，穿透了骨髓，深入灵魂。任邵英老泪纵横，他们的炮曾让周边闻风丧胆，曾在朝鲜战场上把日本打回了老巢，如今他们到底落后了多少？他们离亡国还有多近？
庭芳的心情也十分糟糕，淮扬的景况通过驿站层层往京中传递。庭芳上了大船后飞快的写着信件，到了补给港口，直发给福王。信件寄出后，庭芳靠在壁板上发呆。她连夜逃走的目的，就是迫使菲尔德不得不做出去日本的决定。她人在淮扬，人生地不熟，容易被抓住。可一旦她跑回了江西，菲尔德再无可奈何。说是说南昌亦沿江而建，可是从长江入赣江，中途关卡繁多，想要长驱直入非常困难。他们更不曾探寻过航线，即便抓了向导，国产船与洋船体量的差别，足以让江西水军设下重重陷阱。菲尔德不傻，他不会追到江西，想挽回此次出行成本，在有大银矿的诱惑下，只会去日本。
庭芳梳理清楚思路，就唤来了房知德：“到了下一个港口，暂停船歇息时，你使人往松江送信，预备几个通晓扶桑语的人，送与菲尔德，以示诚意。”
房知德道：“有必要做到如此么？”
庭芳道：“日本不好打，山川从林密布，国虽弱，亡国之际所爆发的力量不可估量。你单看刘永丰就知，国仇家恨前，什么都是浮云，眼里只有报仇二字。菲尔德大抵也不会打，不划算。但有精于扶桑语之人，总是要降低难度。”
房知德道：“他们弄太快了，咱们的时间就不够了。”
庭芳道：“他们觉得太难，放弃的话，更要寻咱们的不是。”
房知德抿着嘴，再不肯说话。良久，才道：“郡主，我们什么时候，才有那样的大炮？”
庭芳苦笑：“若非朝廷昏庸，咱们还未必打不过他们。即便咱们造不出来，难道还不能买？两千万两的岁入是磕碜，但比起他们那些小国，已是恐怖。更逞论把商业发展好。你瞧宋朝的岁币，两个县就养活了金国。天朝自古富庶，到今日的模样，实为朝廷太下作。咱们这样的大国，就譬如你们房家大族，自家不内耗，外头怎么杀的进来？世间有此国土人口的大国屈指可数，能够中央集权集中力量办大事的更是只有咱们。咱们踏踏实实的过活，又怕哪个？”
庭芳继续道：“我卡着不北上，就为了向世人证明，你们都是错的，只有我是对的。这话狂妄，可也是实话。二哥哥你自问，见了那多官僚，往长远看，有几个比的上我？”庭芳并非信口开河，巨人的肩膀上，就是站高望远，与个人素质关系都不大。因此，事后诸葛亮才有那么容易当。
房知德道：“此刻，却要北上了。”
庭芳点头：“来不及了，只能先利用原有的中央集权优势，再怎么分散着下去，待到洋人反应过来，逐个击破，咱们再想收回就难了。”
房知德有些遗憾：“还有许多事没办。”
庭芳道：“前次见了缝纫机，已有雏形。我出门一趟，只怕都做了出来。有了珍妮机与缝纫机，衣裳的速度能快十倍不止。军需能省一大笔，最坏的情况，与洋人打一场，即便打输了，他们也损失惨重。我们只要坚定的发展，总会翻身的。如果他们光记着银矿就更好，海防架设起来，就再不怕他们了。”百年屈辱尚能咸鱼翻身，庭芳不愿到那个地步，然而真到了那时，她对自己的国家也有信心。二战之后靠自己站起来的国家屈指可数，而他们，就是其中值得骄傲的之一。
房知德深深叹了口气：“全都是钱啊！”
庭芳看了房知德一眼：“想要迅速富集财富，就得像江西这样，想保证土地在手。叫种什么种什么，几省资源打配合。放开一些物资的私营，江西的盐铁收回，酿酒亦不能放去民间。战争状态下，每个人都会有牺牲。江南地界上难缠的豪族们，并不会有多好的下场。二哥哥你若想保存房家实力，还是提前说服他们的好。”
房知德确认道：“私产店铺不收么？只要土地？”
庭芳道：“全收了经济可就死了，商税必然是将来的主要税收。只要别打土地的主意，旁的都好说。你们房家的作坊，不涉及盐铁军需的，请随意。收税也不会比现在离谱。”
房知德郑重的点头：“我知道了。”
庭芳道：“我已写信与殿下，要他想法子废太子。”
房知德惊愕。
庭芳道：“不然你这边不好谈，殿下做了太子，你的而身价不同，江南豪族更愿听你的话。”
房知德道：“那干嘛不直接逼宫？”
庭芳道：“要紧时刻，殿下不能有污点。逼宫，得有强权手段，才可压下议论纷纷。人心浮动，更不利于统合资源。废太子简单的多，与圣上通了气，锅由圣上背了，殿下本就是贵妃之子，册封贵妃为后，名正言顺的嫡子，谁还敢讲啰嗦？”
“圣上愿意么？”
庭芳冷笑：“由不得他不愿意，他那老贼，还能为了不喜欢的儿子硬抗不成？”
房知德摇头道：“圣上此人，最是小心眼。殿下逼废了太子，他立刻能想到自己要被架空。恐怕不乐意。”
庭芳道：“那就打！打到家门口，老贼没准连皇位都禅让了。”
房知德笑了：“罢了，我还是等殿下登基后再与族人谈吧。”
庭芳鄙视的看着房知德：“你真笨！现在谈才好谈，不得势的想捞个从龙之功好翻身把那主人做。待局势明了，你再谈，就只好同原有得势的谈。他们有了筹码，多麻烦。现在游说了长了歪心的，待大局已定，不消你出手，他们就能为了自家利益灭了现有的势力。他们的一生荣辱皆系于你身，谈起来就容易了。”
房知德没好气的道：“我笨我承认，可原不得势的，怎么就能翻身？”
庭芳道：“族里的人，多半是不明真相的群众。老百姓力量集合起来，朝廷都能掀翻；族人力量集合起来，族长就是盘菜。可你要集合他们不容易，先放一个预言，待预言实现，就可以忽悠他们去掀桌子了。这种事儿你干不利索，寻钱先生去。我叶家一脉相承的架桥拨火的看家本事，一准能成。”
房知德：“……”怪不得他爹只能仗着出身江南混个内阁占位置……尼玛实力相差有点大啊！
二人正说话，君子墨兴奋的冲进来：“郡主！郡主！我看到咱们的船队了！打着仪宾的旗号，是仪宾亲自来了。”
庭芳立刻冲出船舱，站在甲板上。远处迎面开来的船队，不是徐景昌是哪个？庭芳也跟着高兴起来，立刻吩咐：“快，把我的仪仗打出来！”
王虎迅速行动，带着一群兵丁，把桅杆上伪装的旗号卸下，又换上了绣着东湖字样的旗帜。一行壮汉骑着马站在甲板上，高举庭芳的仪仗。郡主仪仗浩荡，远远就能瞧见是官船体面。
徐景昌看着朱红色的熟悉色泽，一颗心终于落回了肚子里。然而顺江而下的停泊谈何容易？徐景昌只能眼睁睁的看着两艘船擦肩而过，滔滔江水裹挟着他的船，只能看到熟悉的身影掠过。
逆流的船速度极慢，更好操作，庭芳指挥掉头，追逐着徐景昌的船而去。直到港口，二人皆下了船，才紧紧拥在一起。
徐景昌恨不能把庭芳揉入体内，千言万语，只化作一句哽咽的称呼：“四妹妹……”别抛下我！
徐景昌停泊的，正是安庆。安庆卫指挥使梁光启乃熟人。听闻夫妻二人久别重逢，忙忙收拾了干净院落，只派人与他们使唤，并不来打搅。不知徐景昌带了那多兵马作甚，也不去管，只拿出粮草招待。徐景昌一路拉着庭芳的手不肯放开，直走到临时住所，才松开手，却又把庭芳打横抱起，滚到罗汉床上，好一阵揉。
庭芳从徐景昌怀里挣脱出来，摸摸徐景昌的脸安抚道：“我这不是跑出来了么？”
徐景昌再次把庭芳搂住，将头埋在庭芳的脖颈处，闻着熟悉的气息，久久不语。
良久，庭芳等徐景昌彻底冷静，才问：“你带了多少人？南昌怎么办？”
徐景昌道：“八千人。南昌留了五千。”
庭芳问：“五千？”
徐景昌道：“韩广兴打一回送一回人么！”
庭芳无语：“你也不怕那帮人没养熟，跟韩广兴内外接应。”
徐景昌道：“有你，我有信心再建一个南昌。没有你，我都不知如何守卫南昌。姥爷亦是此态度，接到你的求援信，他当下就撅了过去。幸而没中风，不然那一摊子民政我更不会管了。师兄无用，离了你，不知怎么活。”
庭芳缩在徐景昌怀里：“我也想你。”
徐景昌抚摸着庭芳的脊背，笑道：“回来就好。”
庭芳道：“并不好。”
徐景昌疑惑的看着庭芳，庭芳便罢淮扬之事细细说了一遍。徐景昌越听脸色越沉，到最后已黑如锅底。
庭芳道：“刘永年失了老巢，一时半会儿无力发展，你既带了人马，索性出征打下江南吧。”
徐景昌点头：“你回南昌？”
庭芳嗯了一声：“我管后勤调度，你们打回东湖，沿海北上，只怕不要一个月，就能助殿下登基了。”
徐景昌闷闷的道：“又要分别。”
庭芳笑道：“不过几个月，我就跟着回京。只是将来，朝中恐无我说话的余地。南昌虽好，远未到耸人听闻啊！”
徐景昌不知如何安慰，庭芳的付出他看在眼里，就因为是女眷，如此天大的功绩，不知如何封赏。
庭芳却看的开的多，道：“前次与殿下细论过此事，不求太多，好赖是一代算学大家，在钦天监混个小吏总可以，旁的便先搁着吧，只要能进去，便有的是机会。”又转了话题道，“江南你打算如何打？”
徐景昌道：“安徽是无需打的，早已降了殿下。是真是假不去说他，先混过了眼前。浙江一盘散沙，我占了江苏，分兵去打即可。”
庭芳嘱咐道：“我不大通军事，你自家小心。想着家里还有我等着你。”
徐景昌亲了亲庭芳的脸颊：“真不想同你分开。你并非不通军事，而是没有正儿八经上过战场。以你的聪慧，若同我一般打上几场，再不比谁差的。”
庭芳垂下眼睑：“从来往的信件来看，朝中更烂了。袁阁老不过勉力支撑。他也不容易。”
“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？圣上吊着两位皇子，太子再是大势已去，总要垂死挣扎。”徐景昌苦笑，“赶上这么个天子，苦的只是黎民百姓。”
庭芳才逃了命回来，听到这些话就不高兴。另起了话头道：“徐清呢？肯断奶了没？”
徐景昌道：“姥姥护着，我哪里管的住。”
庭芳：“……”
徐景昌笑道：“也罢了，横竖咱们就要回京，姥姥在护不着了。”
庭芳道：“姥姥是护不着了，待我娘回了京……”陈氏惯孩子的那酸爽！一言难尽！
徐景昌笑了起来：“不怕，日后咱们多管着些。早早的送他去上学。”
多事之秋，清闲的话只得这一件，徐景昌又道：“韩广兴还有战力，你在南昌，万不