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叶卿清顿时羞得满脸通红,粉拳直向他捶去,恨不得直接把脑袋直接埋进他胸膛。
两人打闹了一阵,齐子皓将他父母的事向叶卿清娓娓道来。
二十多年前的齐承风夫妇也像她和齐子皓一样,非常恩爱。齐承风也是只有苏明心一个女人。那时候,他们可谓是恩爱夫妻的典范。真真正正是得成比目何辞死,只羡鸳鸯不羡仙。
只是,或许是太过甜蜜引来老天嫉妒。隆正六年的齐楚战争,齐承风挂帅出征,从此便再没能回来。而后来只有他随身的铠甲、佩剑还有苏明心亲手缝制的平安结被心腹手下带了回来。
彼时,苏明心已经怀胎八个多月,在看到那个浸满鲜血的平安结后大受刺激,早产生下了齐思思。
她一直不相信齐承风就这么战死了,总是说着他会回来的,甚至连自己的两个孩子都不管不顾。旁人都只当当时的定王妃受了刺激,精神错乱。后来,苏明心也不再说了,只是却醉心礼佛,不再过问王府事宜。便是连齐思思都很少去管教,更别提齐子皓了。
叶卿清听到这儿,心里没来由地一阵酸楚。她仿佛看到了一个十岁左右的美貌少年独自抱着妹妹的襁褓,站在母亲的门口犹疑不定,只希望母亲能多看他们一眼。
“你怪母妃吗?”叶卿清握住了他的手。
齐子皓薄唇紧抿,没有回话。
就在叶卿清以为他不会回答自己的时候,齐子皓幽幽地开口了:“以前我从未想过自己有一天也会把心思放在儿女情长上。”
是了,叶卿清想起他们在护国寺第一次见面的时候,他一把将抓住他袖子的自己给推开了,而且还一副拒人于千里之外的样子,似是很讨厌女子的靠近。
“哦,怪不得那次在护国寺你对我那么凶!”叶卿清翻起了旧账。
齐子皓将她的小手反握在自己掌心里,细细地摩挲,打起了太极,痞痞地说道:“你说爷那时候怎么那么不来事呢?美人在怀,居然还给推开了!”
叶卿清冷哼一声。
“你说父王是真的不在了吗?不是并没有找到他的尸体吗?或许会有人救了他也说不定。”叶卿清觉得两个相爱甚深的人是会心有灵犀的,或许老王妃当年并不单单是思念成狂,产生幻觉。
齐子皓摇了摇头,这些年他派过很多人去了当年父王出事的地方,只是却没有丝毫线索表明他还活在世上。便是当年刚刚出事的时候,隆正帝也派了麒麟卫的大统领莫其去查探过,得到的消息是父王确实坠崖而亡了,而且不是没有尸首,只是在崖下找到了被野兽啃食过的残肢,那上面明确有他的胎记,所以不会有错。
叶卿清见他的唇抿得更紧了,不由得将手指放到了他唇上,道:“子皓,我不喜欢你抿唇,那样我觉得不舒服。”因为你抿唇便显示了你心情不好,而我想你开心。
齐子皓愣了一瞬,画风一变,冲她邪肆一笑,忽地就张嘴将她的手指含了进去。
叶卿清似触电一般,赶紧将手指抽出来,脸也像火烧似的。
齐子皓见状不由得揽着她大笑了起来。
自从和她在一起之后,他似乎笑的次数越来越多,也一次次地在她面前打破冷漠疏离的假象。可如果是她,他愿意这样一辈子!
曾经让他嗤之以鼻的儿女情长如今却成了他的蜜糖。
婚后的三天两人一直处在浓情蜜意中,当然若是忽略定王殿下总是精力旺盛,叶卿清会觉得这样的生活便是再好不过了。
以前,叶景文和李氏还在的时候,她要时时刻刻绷着心弦提防着不被算计了去。后来,又是为了继承爵位的事情担忧谋划。
若是没有齐子皓一直护着她,想必她根本走不到今天吧。
叶卿清的头脑从来都很清醒,她虽然智计颇深,却无法改变她本身就势微的事实。如今她是定王妃,她不需要去冲锋陷阵,只需让齐子皓在任何时候都没有后顾之忧!
三朝回门之后,齐子皓白日里都会要去处理一些公事,而叶卿清也开始着手管理定王府的事情。
齐子皓身边常年跟着的只有他手下的几个近卫,如今叶卿清嫁了进来,卿园中也不好再让男子进进出出,好在往日里他也不喜人在一旁伺候。
叶卿清便也没有安排定王府的丫鬟进卿园。她身边的四个大丫鬟依旧是从荣国公府带过来的红莲、紫苑、绿翘和银霜。
而原先买来安置在庄子上的人也调教过一段日子,效果甚著。除了司墨、司笺二人跟着叶卿芳去了忠国公府,其他的人叶卿清都留在了她名下的铺子里。她从中挑了四个机灵忠心的女孩子提了二等丫鬟,分别赐名为如梅、如兰、映菊、映莲。
这几人都在十一、二岁左右,先由黄嬷嬷带着,以后等红莲她们几人嫁出去,便提了大丫鬟。
至于卿园的管事嬷嬷,叶卿清则是安排了黄嬷嬷和定王府的周嬷嬷两人。
周嬷嬷年纪比黄嬷嬷要小一些,原是管着府里的一些日常琐事,是王府的老人。虽然管的事情不算太重要,在府中人缘却极好。她身形高瘦,打扮得简洁干净,头发梳得一丝不苟,对叶卿清也是恭敬有礼,一看便是个精明之人。
叶卿清对她也很有好感,不仅将她提了卿园的管事嬷嬷,还让她唯一的儿子跟在账房后面学管账。日后若是忠心又有出息了,便开恩免了奴籍赐一间铺子让他出去做个掌柜的,自立门户。周嬷嬷自是对叶卿清的安排感激不尽,办起事来也更加用心。
至于府里的大小事务,她并没有完全从姚恒手里接过来。一则是她相信那个总是慈眉善目的老管家。二来是定王府本就人员简单,没有那么多的弯弯绕绕,她也无需事事亲力亲为。
姚恒对叶卿清的做法也没有微词。当然他的想法,和叶卿清自然是不同的。王妃确实是不宜操劳的,说不定什么时候小世子就悄悄降临了。这才是定王府如今的头等大事!
这日,叶卿清醒来的时候已经巳时了。她只觉得腰酸背痛,浑身无力,不由得又将齐子皓在心里数落了一遍。那男人一碰上这事就像只不知餍足的兽,嘴上说的好听,可每次都将她拆吃入骨。最近几次更是花样百出,每每将她折腾得不住哭泣求饶,却丝毫不肯罢休。
幸亏老王妃对她和善,又免去了每日的请安,否则像她这样睡到日头高晒的媳妇还不知要被怎么戳脊梁骨呢!
她穿戴整齐后,简单地用了一些早膳。本打算去找齐思思,却没想到迎来了一位不速之客。
可不是不速之客么!
看着如一朵娇花般立在前厅内的林颖,叶卿清面上并无任何不耐,甚至礼数周到地让丫鬟奉茶招待。
林思睿成亲的时候,林颖被林老太君接回了府。不但不再如之前那般耍泼无礼,反而主动和叶卿芳亲近起来。
林老太君不舍得将孙女再送回庄子上,便希望叶卿芳开口劝劝林思睿。到底是新妇,叶卿芳也不能拒了长辈的请求。且看着林颖是真心改过,便向林思睿讨了个人情。
她也看得清楚,横竖林颖如今是威胁不到自己的,她也不用枉做小人,落了个苛待妹妹的罪名!
叶卿清并不相信一个人的性格会在短时间内有这么大改变,依林颖的性子绝不是在庄子待了短短数日便能幡然醒悟的。
“见过定王妃。”如以前那般乖巧,仿佛两人之间从来没发生过什么一样。
叶卿清也没横眉冷目,两人名义上毕竟是有亲戚关系。只要林颖不会伤到她和她身边的人,她也不想对她做些什么。
“今日我前来是想给清姐姐道个歉的,以前是我不懂事。在庄子上待了这些天总算是想明白了,先前也和大嫂道过歉。如今想着要和清姐姐亲口说一句对不起才能安心。”林颖说到最后,声音戚哀婉转,泪水也在眼眶里直打转。
叶卿清低头抿着茶,好一会,才抬起头来惊诧地说道:“林小姐这是做什么?怎么好端端地还哭上了?你又没对我做什么,既然四妹都不怪你了,我又怎会斤斤计较,你也不必这么委屈。”
这语气,仿佛刚刚才注意到林颖满脸的泪水一样。
林颖丝毫不在意她话里的生疏,反而顺竿而上,很快就破涕为笑,道:“我就知道清姐姐大人大量,不会和我计较。”
叶卿清心里无语,以前怎么就没发现这林颖还是个脸皮够厚的主儿。自己摆明了要划清界限,她还能揣着明白当糊涂,一口一个清姐姐叫得倒是欢。
看她这样子,想必也不会是过来随便说几句话的,定是有所求。只不过,自己可没有叶卿芳那么大方,不和她计较是一回事,可怎么也没法把她再当做妹妹看待!
“林小姐今日过来是有事?”叶卿清也不打算和她绕弯子,开口便问了出来。
林颖闻言却是笔直得跪了下去,哭求道:“颖儿确实是有事相求,还请清姐姐一定要帮我一次。”
叶卿清示意红莲将她拉了起来,语气不冷不热,道:“说说吧!”
“大哥他要将我嫁到外地去,可我舍不得祖母他们,还请清姐姐帮我和大哥说说。你的话,他好歹会听得进去。”林颖双眼通红,用手帕在眼角擦拭着,看起来颇为狼狈。
叶卿清听了此话,心中浅叹一声,林思睿他真的是个好哥哥。睿智如他,想必也能看得出林颖从来就没有真心悔改过,这才想着在外地找一户好人家将她嫁了,远离京城的纷争,同时也能淡化她对权势的欲望。有忠国公府和林思睿在,谁也不敢欺了她去。只可惜,怕是林颖要辜负他这番心意了。
“林小姐说笑了,我如何能干预你的婚事。表哥帮你选的定然是好的。”叶卿清淡淡地回道。
林颖和叶卿芳不一样,同样是想让她帮忙,叶卿芳会开门见山地将事情和她的想法全部说出来。而林颖,便是这个时候,还打着林老太君的幌子!
见叶卿清丝毫不为她的亲情牌所动,林颖心中暗恼,若非实在想不到法子,她又如何愿意来求叶卿清?凭什么叶卿清能为了叶卿芳的婚事尽心尽力,到了她这就冷待如陌生人?这些年,难道她们的关系不比她和叶卿芳来得亲近?
这世上有一种人认为别人理所应当、不计前嫌地要对她好,林颖便是其中之一。在她看来,她从来没有做过对不起叶卿清的事,便是有,却也只是心中算计和暗恨。而好歹这些年她们也有表姐妹的情在,她不过是想让叶卿清用定王妃的身份帮个忙,如何就不行了!
她不想外嫁确实不是因为林老太君的原因。而是,她无意中知道了一个惊天秘密。
之前她在庄子上待着心中烦闷。眼见着日子一日日地在眼前流逝,偏林思睿派来看着她的人油盐不进,怎么都不肯让她回去,甚至连个口信都不肯带。而她能活动的范围也只局限于庄子周围。
那日,她甩了跟在她后面的下人,独自一人去了庄子边的梅林里散步。却不想,在梅林里看到了一袭白衣的男子在肆意舞剑,那洒脱的身姿瞬间就让林颖看呆了去。而等她看清那俊美男子的容颜时,却不由得心下一骇。
那张脸,她见过!
分明就是游湖那日坐在轮椅上的昭王世子齐子明!
可如今,他却好好地在这里舞剑,看起来根本不像一个病弱多年的人。
林颖不是笨人,很快她就意识到了自己很可能发现了一个大秘密,她第一时间想着就要离开。
只是,未等她踏出脚步,齐子明的身影已经挡在了她跟前。
她以为自己必死无疑,却没想到齐子明问及了