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陆炳点点头，“所以公主认为，阎贵妃是遭人陷害，而她被陷害的原因，就是当日很不适时的到了御花园中，从金英处得到了腊月遗失的那块玉佩？”
“正是，如果这样的话，阎贵妃正好和腊月的死也有牵连。白槿教的人肯定知道我们一直在暗中调查，所以他们需要找到一个替死鬼来平息事态，以方便他们下一步的行动。嚣张跋扈，一心争宠的阎贵妃，就成了最合适的人选”，朱岚岫略略叹息，“恐怕金英冲撞了皇上被贬入钦安殿，也并非表面上看来那么简单。金英捡到了腊月遗失的玉佩，阎贵妃借机做文章，她二人先后出事，这不仅仅是巧合吧？”
陆炳的眼中浮现出难得一见的忧愁，“阎贵妃的催情粉，一定就是陶仲文给的，但是皇上太过信任陶仲文，非但不相信阎贵妃的话，还认定那催情粉是白槿教之物。我们的对手非常聪明，又对皇上相当了解，不好对付啊”。
“还有李乳母的死，也很可疑”，朱岚岫继续道，“当时我在现场，李乳母觉察出孩子不对劲时，流露出惊恐的神色，嘴巴张了张，似乎想说什么，那惊恐的神色不像是装出来的。如果是李乳母先服毒，然后通过哺乳让小皇子也中毒，应该是李乳母体内的毒性先发作，紧接着小皇子毒发。李乳母没必要装出惊恐的样子，多此一举，让人看起来反而像是小皇子的毒发时间更早。”
“什么意思？”陆炳不明白朱岚岫想要表达的意思。
朱岚岫道：“我怀疑，李乳母也是无辜的牺牲品，那剧毒，是小皇子传给她的。”
陆炳霎时呆住。向擎苍一直静静地倾听二人的对话，此时也忍不住说出疑问：“这不太可能做到吧？”
“完全有可能”，朱岚岫道，“而且我几乎可以肯定是‘见血封喉’”。
“可是‘见血封喉’是由伤口进入体内引起中毒的，前提是两人的身上都有伤，而且毒液可以同时接触到二人的伤口”，向擎苍道。
朱岚岫道：“小皇子的上唇处有细微的抓伤，据说是他自己用手指抓破的。之前皇后和众嫔妃争相逗弄小皇子，如果先将毒液涂在自己的手指上，然后趁此机会点在小皇子嘴唇的伤口上方。毒液没有接触到伤口，尚未发作，待到小皇子吮吸乳汁时，毒液由伤口进入体内，同时毒液也碰触到了李乳母的伤口。只是我无法肯定，李乳母，有没有受伤……”那个伤处，她没好意思说出口。
“这个容易，找永宁宫的人一问便知”，陆炳说罢立刻下令。
“我能见见阎贵妃吗？”朱岚岫语气恳切。
“我带公主去吧”，陆炳答应了。
陆炳带着朱岚岫和向擎苍来到刑讯室内，眼前的情形让朱岚岫骇得倒退了两步。被五花大绑的阎贵妃血肉模糊，惨状不堪，已经不成人形。她的头斜歪在胸前，不住的痛苦呻吟着。
“阎贵妃”，朱岚岫原先有些厌恶阎贵妃的，现在却只剩下同情和怜悯了。
听到朱岚岫的声音，阎贵妃费劲地抬起头来，那张隐藏在蓬乱如蒿草的长发中的脸，不过几天不见，已经面目全非了。想起昔日阎贵妃的细步款款、媚笑连连，再看她如今灰惨、破碎的模样，一股酸楚感堵住了朱岚岫的喉咙。
“公主是来看望我的吗？”阎贵妃的声音是模糊、全然陌生的。朱岚岫几乎要怀疑，眼前这个可怜的女人到底是不是阎贵妃了。
“公主被我这丑模样吓坏了吧”，阎贵妃见朱岚岫一时反应不过来，语气中充满着苦涩的自嘲，“皇上好狠的心，丝毫不顾念曾经的夫妻情份，让我受这样的折磨。我真是生不如死啊，公主，你可怜可怜我，帮我向皇上求求情，好不好？”
朱岚岫黯然摇头，“皇上不可能回心转意的，是有人非要让你死，你还不明白吗？”
阎贵妃阴郁地望着朱岚岫，好半天才静静开口：“能告诉我，是什么人吗？”
“我也不知道”，朱岚岫带着歉意回望，“你和白槿教，有瓜葛吗？”
阎贵妃忽忽如狂，“什么是白槿教，为什么这些天，你们总是问这个莫名其妙的问题。我没有害死小皇子，更不知道什么白槿教，你们所说的，都和我无关”，她的神情蓦的极度痛楚起来，“皇上，你厌倦了我，嫌弃我，我都认了。可为什么要把这些莫须有的罪名强加在我的身上，为什么？”
阎贵妃心灰意冷，静默少顷，忽然爆发出如同野兽般的嗥叫：“应晓蕙，你这个忘恩负义的东西，我一定会变成厉鬼，来向你索命的！”她的脑袋耷拉下来，再无声息。
一名狱卒上前查探后，惊慌回报：“指挥使，她……她已经断气了。”
陆炳没有吭声，朱岚岫侧过脸去，见他一脸的疲态。短暂的沉默过后，朱岚岫幽幽道：“死了也好，省得受这份活罪，生不如死。”
陆炳的神情尴尬起来，他郑重向朱岚岫鞠躬，道：“这种血腥之地，公主以后还是不要来了。”
朱岚岫没有答话，她转过头，瞧见向擎苍也是一脸的不自在。
“指挥使”，外头响起的通报声打破了尴尬的沉默，是永宁宫的事情有眉目了。
三人出了诏狱，回到办公的地方。陆炳道：“据荣妃身旁的竹青所说，李乳母的身上的确有伤，是小皇子吮吸乳汁时用力过猛造成****皴裂。”
“看来公主的推测是完全正确的”，向擎苍心悦诚服。
“据说李乳母每隔一个时辰哺乳一次，要对小皇子下毒，只能在两次哺乳的间隙，我派去的人打听过了，那一个时辰之内，除李乳母外，有机会接触到小皇子的人就是那天赴宴的宾客”，陆炳转向朱岚岫问道：“公主可记得，那天接触过小皇子的，都有什么人？”
朱岚岫道：“除皇上之外，皇后、王贵妃、王宁嫔、阎贵妃、卢靖妃、张德妃和杜康妃，都逗弄过小皇子，她们都有机会。”
“端妃呢？”陆炳提到端妃的语气明显有异。
“没有”，朱岚岫道，“端妃和永淳公主，还有我，都只是在一旁看着”。
“怎么王宁嫔也赴宴了？”陆炳诧异。
朱岚岫道：“父皇说她这些日子在钦安殿管理那些新来的宫女甚是辛劳，所以特许她和大家一起热闹。”
“看来王宁嫔为炼丹之事尽心尽力，因此重获皇上的宠爱”，陆炳对所谓的仙丹并不认同，却未敢有异议，“擎苍，说说你的看法”。
向擎苍道：“如果阎贵妃是冤枉的，德妃应该也是无辜受到牵连。这二人排除后，就只剩下皇后、王贵妃、王宁嫔、卢靖妃和杜康妃，也就是说，她们五人当中，有一个是白槿教的奸细，而且是个举足轻重的人物。”
陆炳点头认同，又道：“你们觉得，谁最可疑？”
“现在还不好说，虚虚实实，真假难辨，我们面对的，是异常狡猾的敌人”，朱岚岫道，“这几人的容貌都十分出众。如果是白槿教十大女鬼之一，依照形貌特征，只能是貌美如花且拥有双刀绝技的鬼老大。如若不然，便是三大护法之一，阎王、罗刹或者孟婆”。
朱岚岫向陆炳告辞时，向擎苍说想送送她，这回朱岚岫没有婉拒，陆炳则睁一只眼闭一只眼了。两人谁都没有开口，却很有默契地并肩往郊外密林的方向行去。刚进入密林，骤闻林木飒飒作响，一个身影如同疾风般掠过。
第34章 夜半深宫现谍影
朱岚岫和向擎苍齐齐追赶，几个急跃之后，人影停落在密林深处。
“云姑”“师父”，朱岚岫和向擎苍同时喊出声来。
依旧是那张毫无血色的蜡脸，还有咧着嘴的怪笑，云姑来无影去无踪，神秘莫测。
向擎苍已听陆炳说了云姑之事，他立即拜倒在云姑脚下，“徒儿惹了祸，让师父担心了！”
云姑忙将向擎苍扶起，“苍儿，快别这么说，见到你平安无事，我就放心了”。
向擎苍神情一黯，欲言又止。朱岚岫的脸上也泛起忧愁之色。
“怎么……”云姑见此情状，心中也打起鼓来。
“云姑，咱们到竹屋里说吧”，朱岚岫低语。
云姑惊讶于密林深处还有这般雅致的竹屋，见朱岚岫对这里的环境也颇为熟悉，云姑眼里有洞悉一切的欣慰，但更多的是担忧。
“只剩下二十几天了，我看皇帝，是存心不让你活了吧”，云姑的脸上虽然没有表情，声音却明显透着恨意。
“君要臣死，臣不得不死”，向擎苍面无惧色，“我并不怕死，只是愧对将我含辛茹苦抚养成人的爹娘和苦心传授我武艺的师父。还有，辜负了公主的垂爱……”他投向朱岚岫的眼神满含爱怜愧疚，长长叹息一声，哽咽无语。
朱岚岫心头一酸，几乎落泪。云姑甚是气恼：“我早就说过，你绝非宦海中人，可你爹，就是听不进我的劝告。”她冷冷一哼，又道：“那个狗皇帝，你也不必为他尽忠了。跟着我走吧，到我隐居的地方去，没有人能找到我们。如果公主愿意，也可以一起走。”
朱岚岫心弦一颤，她何尝不想抛开一切，与向擎苍远走高飞。但是，她做不到。
“师父，徒儿不能跟你走”，向擎苍断然否决，“我若逃跑，正好证实了皇上的猜疑，表明我就是白槿教的奸细。我宁愿以死明志，也决不为了苟且偷生而辱没人格。爹娘一定也支持我这样做，向家世代忠良，我怎能让祖宗蒙羞呢！”
“你……简直是愚忠！”云姑愤然起身，她转而望向朱岚岫，“公主，我知道你是个明辨是非之人，皇帝虽然是你的爹，但他迷信方术，不图作为，你就忍心看着擎苍为这种昏君丧命吗？”
“我不忍心”，朱岚岫强抑住密密交织在一处几乎令她胸塞的千情万绪，轻咬着唇，半晌方抬起被泪水映得迷蒙的双眼，“可是，我也不能让向大哥做一个罪人”。
“你……”云姑气结。
向擎苍仍紧锁着眉头，却欣然道：“知我者，岚岫也。”
“好，你们是知己，忠君节义，我老太婆贪生怕死，远不如你们高尚”，云姑气鼓鼓的大步迈出门口，“我还是走吧，省得在这儿碍你们的眼”。
“云姑”，朱岚岫懊悔失礼，想将她劝回来，却被向擎苍一把拉住，“不用追了，我师父就是这样的脾气，为了阻止我步入仕途，她不知与我爹争吵过多少回了。等她想通了，就没事了”。
朱岚岫怅然叹气，“或许，云姑是对的，你不能就这样枉送了性命”。
“什么都不要说了”，向擎苍伸手揽过她的肩，“不要去想明天的事情，那样只会留下昨日的遗憾。如果把今天当作明天来过，生命中还会存有希望”。
渐入深秋，冷风嗖嗖，万物凋零。紫禁城的夜晚，月色愈发的清冷、惨淡。
月光中有两道白芒闪过，一刹那，月光暗淡，紫禁无声。
“鬼老大，你还真是双刀不离身。这么招摇，就不怕被人逮着了？”在宫中一处人迹罕至的废弃深院内，一个女人责备的声音响起。
“就是担心被逮着了，所以带着防身用的”，相比前者的沉稳，随后扬起的女声显得轻浮，“二护法请放心，那些替陆炳盯梢的宫女阉人，都围着鬼老四转，没有人会怀疑到我的头上”。
“你未免也太过自信了吧”，被称作“二护法”的女人，也就