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“还有谁在场？”朱岚岫追问。
惠妃道：“昌芳公公、陶仲文、陶世恩，还有梁高辅，他们四人都在场。”
“这就对了。集安堂暴露后，罗刹和司马南恐怕很长一段时间无法取得联系。虽然艾玛死了，但司马南肯定还有办法打探到在云南发生的事情。假设白槿教有教徒在围剿过程中漏网，比我们先一步赶回京城，将那里的情况汇报给了司马南。司马南一定急于与罗刹商量对策，那么钦安殿祈福就是他们碰面的最佳时机”，朱岚岫道，“一定是罗刹的贴身宫女知道了她的什么秘密，所以在白槿教大势已去的情况下，罗刹首先要求自保，除掉那个宫女。那晚罗刹跟随皇上身边，恐怕没有时机杀人，但司马南完全可以替她动手。将四个宫女都除去，就是为了将水搅浑，如果单死了一个宫女，她的主人也就随之暴露了”。
惠妃凝眉思量，“那个秘密，会是什么呢？”
朱岚岫稍稍迟疑，还是决定如实相告，“罗刹的身上，很可能有一处红色的烙痕，就像胎记一样，是白木槿用一个木槿花形状的坠子烙上去的”。
惠妃恍然道：“怪不得，如果身上有这样明显的烙痕，贴身伺候的宫女一定会知晓。”她望向朱岚岫，“现在最有机会看到她们身体的，就是皇上了”。
朱岚岫点点头，思绪流转间，又询问：“皇后……她怎么样了？”
“你怎的关心起皇后来了，她可是害死端妃的罪人”，惠妃的声音变得沉闷，“太医治疗后，病情有所好转了，但还是精神恍惚，时常发恶梦。唉，话说回来，她虽然可恶，却也挺可怜的。皇上寡怜薄幸，不顾念夫妻情份也就罢了，连救命之恩都不放在心上，甚至想任由她发疯，不管不顾了”。惠妃突然冷笑起来，“他不是自诩深谙道教精髓吗？释道本是超然世外，而又悲悯苍生的，可他呢？”
第89章 奸人霸王硬上弓
朱岚岫到万寿宫求见嘉靖，昌芳迎了过来，笑得颇不自在，“皇上这会儿不方便见公主，要不公主先回去，等候皇上召见？”
里头隐约传来了男女调情的声音，不知道又是哪个宫女被皇上看中，尽情淫乐。她眉头微蹙，“我就在外头候着，父皇什么时候方便了，传唤我便是”。
初夏的太阳虽还不算毒辣，却也耀眼刺目，朱岚岫在太阳下站了大半个时辰，忽感头晕目眩，腿脚有些虚软。昌芳见状忙扶住她，“奴才扶公主到阴凉处歇息吧”。
这时一个容色娇丽，看上去还稚气未脱的小宫女走了出来，衣衫还有些凌乱，步履踉跄，脸上泪痕未干。见到云锦公主，她慌张行礼，又匆忙走远了。
朱岚岫不动声色，昌芳也视若无睹，只道：“奴才这就进去通报。”
“我正要找你呢”，嘉靖慵懒地靠在雕龙髹金龙椅上，“先说说你的事情吧”。
朱岚岫俯首低声道：“父皇可知道，哪位皇妃身上有明显的胎记？”
“胎记？”嘉靖显得颇为费解，“这个，我倒不曾留意过，为什么突然问起这个来了？”
朱岚岫顿觉一股悲凉之感涌上心头，惠妃说的没错，皇上寡怜薄幸，对待后宫佳丽，他可曾柔情爱抚，软语温存？那些如花红颜，于他而言，只不过是发泄****，阴阳双修以求长生的工具吧？她紧咬着嘴唇，半晌才道：“儿臣身上有一处烙痕，是娘用银链上的木槿花坠子烙上去的，看起来像是胎记。或许罗刹的身上，也会有同样的烙痕。”
“你为什么不早说？”嘉靖的脸色变得阴郁起来。
朱岚岫吞吞吐吐：“儿臣……原本也不曾留意……是因为那木槿花坠子是……开启藏兵书的石洞大门的钥匙……儿臣这才……”
嘉靖看了朱岚岫一眼，语气冷漠，“那就轮流召她们几人侍寝，一瞧便知”。
“父皇，这样不行，万一罗刹狗急跳墙……”朱岚岫急切否定。
嘉靖闻言一惊，“那依你之见，应该怎么做？”
朱岚岫对嘉靖如此这般说了一番，嘉靖点头赞许，“这件事情就交给你去做了”。
朱岚岫正准备告退，嘉靖忽然双目紧盯着她，一声不响地瞅着她，少顷，他粗声的、微哑的问道：“你和沐融，究竟是怎么回事？”
朱岚岫心中慌乱，神情间却是十分镇静，“萍水相逢而已”。
“只是如此？”嘉靖并不相信。
朱岚岫鼓起勇气，一口气说道：“世子曾向儿臣表达爱慕之情，但儿臣拒绝了。”
嘉靖冷冷注视着她，“沐朝辅曾上书求婚，请求我将你许配给沐融。我本想着你二人郎才女貌，倒是般配，只等云南的白槿教势力铲除后就许婚。孰料沐朝辅再度上书，称为朝廷效力乃分内之事，且全仰仗武林群豪鼎力相助才得以不辱使命，因而不敢邀功请赏。加之沐融与公主相处数日后，自惭形秽，自认不配高攀，故希望求婚之事作罢”。
朱岚岫既为沐融的大度和宽容感到欣慰，又因嘉靖含糊不明的态度而焦虑，她急张拘诸，冷汗涔涔。
这种紧张抑郁的气氛持续了许久，嘉靖终于吐出了严厉中带着怒意的三个字：“下去吧。”
朱岚岫长吁一口气，如获大赦般地正准备告退，嘉靖冷肃的声音又响起，“如今宫外已无事，你就安心待在宫中，不要再随意出宫了”。
朱岚岫一颗心凉了半截，这听似平淡无奇的一句话，却是对她最严厉的惩罚，这意味着她从此要如同被困在笼中的鸟儿，哪怕是片刻的自由都无法享受了。可是她不敢有半句争辩，只能遵命。
方皇后的病时好时坏，清醒的时候，她依然保持着六宫之主的威严。但到了夜间，哪怕有一点风吹草动都会令她惊悸失眠，严重的话又会导致精神失常，满嘴胡话，只能依靠长期服药安神。
朱岚岫带着杜鹃去延禧宫看望方皇后，她一时大感意外，不由得发怔，很快又语气尖锐地质问：“你是来看本宫笑话的吗？”
朱岚岫摇摇头道：“儿臣有好长一段时间不在宫中，回宫后听闻母后凤体有恙，特来探望。过几日就是母后的寿诞了，儿臣让杜鹃缝制了一个菊花枕头。南宋著名诗人陆游素有‘收菊作枕’的习惯，他写过一首《老态》诗，诗中曰：头风便菊枕，足痹倚藜床。菊花枕头有清热疏风、益肝明目、抗感染的功效，而最重要的一点就是可以治头痛失眠。虽不是什么珍贵的物品，却是儿臣的一片心意，还望母后不要嫌弃。”
杜鹃双手捧上菊花枕头，方皇后显然被感动了，她示意身旁的宫女收下，语气也由尖锐转为柔和，“难得你还有这片孝心”。
朱岚岫道：“母后的病其实不在身上，而在心上，心病还需心药医。”她语声微顿，又接道：“所谓坤宁宫闹鬼，根本是子虚乌有。那是有人利用母后害怕的心理，故意扮鬼吓唬母后，那个装神弄鬼的人早已被抓住严惩了。”
“当真？”方皇后眼里闪过一抹亮色，“可是，为什么我从来不知道此事？”
朱岚岫叹气道：“那些盯着后位的人，哪里肯将这个消息透露给母后。”
有泪水在方皇后的眼角回旋，她悲戚道：“自从我病倒后，延禧宫门庭冷落，和冷宫几乎没有什么两样，真是备尝人情冷漠。后来病情慢慢有了好转，那些来探望我的嫔妃，也是虚情假意，不过是想亲眼看看，我的病到底是真好还是假好。我知道，她们个个巴不得我彻底变成疯子，好让后位易主。”她掏出绢帕，揩拭了一下泪水，又抬眼望着朱岚岫，“你和端妃感情向来很好，难道你不怨我恨我吗？”
朱岚岫痛心地叹息，却平和道来：“怨过，也恨过，可是冤冤相报何时了，况且母后也已经受到了惩罚。后宫的悲剧本就永无止休，何苦再去增添更多的悲剧。儿臣愿意努力做到怨中藏喜，恨中生爱。也希望母后能够诚心悔过，悔中顿悟。”
方皇后怔怔的望着朱岚岫，久久，久久，终于悔恨、自责的啜泣起来。
朱岚岫诚恳说道：“母后还是搬回坤宁宫吧，那里才是皇后的寝宫。”
方皇后低低的、喑哑的，几乎有些害怕地迸出一句：“可是皇上，他愿意让我搬回去吗？”
朱岚岫从未见过皇后如此软弱无助的模样，她喟叹着，“会的。父皇也不愿让后宫的争斗愈演愈烈”。
嘉靖听说方皇后想搬回坤宁宫，果然准了，他现在只惦记着尽快让罗刹落网，至于皇后想住哪里，他根本懒得理会。
“你的气量还真是大，方夏瑾这种人，理她作甚？”朱秀贞半靠在昭仁殿内的绣榻上，浑身发软，连声音都是软绵绵的。朱秀贞已近临盆，听说近段时间总是胸闷气短，心慌得很，嘉靖心疼妹妹，派人将她接回宫中待产。
“姑姑，得饶人处且饶人”，朱岚岫在她的身旁坐了下来，“姑姑的脸色不大好，现在是最要紧的时候，一定要当心身子”。
“唉，我这是老毛病了，倒是你，脸色怎么也这么差”，朱秀贞伸手摸摸岚岫的脸颊，“你这回出宫，怎去了那么长的时间，是不是你师父出了什么事？”
朱岚岫若无其事地一笑，“也没什么，就是师父他老人家身体状况欠佳，我多些时间陪在他身边”。
“哦，你倒真是个懂事的好孩子”，朱秀贞也不再说什么，她默默发怔，眼神中带着落寞与沉痛，似乎藏着很重的心事。
“姑姑，你怎么啦，出什么事了吗？”朱岚岫瞧出了端倪。
朱秀贞几度欲言又止，才勉强启动口齿，“你知道吗，严世蕃两个月前娶了一房新媳妇，是正室夫人”。
朱岚岫听得一愣，姑姑怎么关心起严府的家事来了。严世蕃好色成性，妻妾多多益善，熊夫人死后他又早有续弦之意，这也是极平常的事情，可是看到朱秀贞神色大不寻常，她突然打了一个寒战，“严世蕃娶的，是谁家的姑娘？”
“是……”朱秀贞的声音变得暗哑，“是柳鸣凤”。
“柳鸣凤？”朱岚岫简直不敢相信自己的耳朵，好半天都没有反应过来。那个对擎苍情有独钟，苦苦痴缠的侯门千金，虽然骄纵暴烈，却敢爱敢恨，恩怨分明。即便对擎苍死了心，也不可能嫁给她最厌恶痛恨的严世蕃。离开京城前，还听说她要到边关投靠叔父，不过短短数月，事情却急转而下，这样突然，这样让人难以置信！
朱秀贞将头埋得很低，避开了岚岫的视线。
看到朱秀贞反常的表现，朱岚岫的心头疑云聚涌，她将手轻轻搭在朱秀贞的肩上，问得小心翼翼，“这件事……和姑姑有什么关系吗？”
朱秀贞的肩膀抖颤了一下，她猝然抬头，呜咽着：“我虽然不喜欢柳鸣凤，更谈不上和她有什么感情，可是……我把人家好端端的姑娘给毁了，我作的什么孽啊！”她一头哭一头嚷：“严世蕃这个混蛋，我恨死他了，我恨不能亲手掐死他！”
“姑姑，冷静些”，朱岚岫忙不迭的安抚她，生怕她因情绪激动而动了胎气。
朱秀贞抽噎了老半天，才断断续续道出了事情的经过。当日朱秀贞曾告诉过岚岫，她偶然遇见了严世蕃，发现严世蕃一直不怀好意地盯着自己瞧看，想不到朱秀贞的担心成了事实，严世蕃果然认出，永淳公主就是万花楼里那个为颜如玉与他争风吃醋的贾公子。在朱岚岫和向擎苍离开京城后的某一日，严世蕃突然造访公主府，他将一包药粉交到了朱秀贞手中，要求她设法将药粉倒入柳鸣凤饮用的茶水当中，言语间尽是�