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周初瑾颔首，嘱咐她：“找个死了老婆一心要续弦的，不拘卖了多少银子，拿二十两出来给买她的人，说是我打发的嫁妆，以后若是有什么事，也可以找你。但要守着兰汀过日子，不能让她跑了。”
马富山家的应声而去。
兰汀被按在地上。呜呜咽咽的，红着双眼睛盯着周初瑾。
周少瑾看着心里发寒，挽了周初瑾的肩膀就往外走：“姐姐。我们去上房去吧！”
周初瑾也不想妹妹看到这腌臜场面，随着周少瑾就出了堂屋。
两人在上房的宴息室坐下，喝了几口茶，心情这才平静下来。
马富山家的已领了牙行的人过来，问周初瑾要不要见见。
“不用了。”周初瑾有些疲惫地道，“你看着办就行了。”
马富山家的应喏退下。
周初瑾对周少瑾道：“我一想到以后我要过这样的日子，就觉得嫁人没什么意思……”
周少瑾愣住。
两世为人，姐姐还是第一次和她说这样的心里话。
她上前蹲在了姐姐的面前，握住了姐姐的手。真诚地道：“不会的！姐夫是很好的人。他会为你遮风挡雨的。你和姐夫一定会琴瑟和鸣、白头偕头的。”
周初瑾脸色一红，赧然地嗔道：“小丫头片子。什么话都敢说。快别让人听见。”
周少瑾嘻嘻地道：“姐姐要是不相信，可以让人去打听嘛！姐夫是很好的人。”
廖绍棠真的是很好的人。
成亲之前有个通房。和姐姐定下婚期之后就打发了出去。之后和姐姐一直都很好。不管廖家的人说什么，还是后来程家出事，姐夫都护着姐姐。
如果能早点有个孩子，那就更好了。
周少瑾决定早点把送给姐姐的观音像绣出来。
如果明年真的有幸能跟着郭老夫人去普陀山进香，她还是供奉本经书替姐姐祈福好了。至于她自己……她年纪还小，以后还有机会。
周少瑾笑着站了起来。
马富山家的闯了进来。
“大小姐，二小姐，”她神色有些慌张，“你快去看看吧！兰汀又开始胡说八道了。”
周初瑾手中的茶盅就哐哐当当地落在了茶几上：“那就告诉她，她是想让我灌了她的哑药把她发卖了？还是想这样全须全尾的走出去？”
马富山家的嘴角翕翕，却站在那里没有走。
周初瑾眉头一挑。
马富山家的上前两步，在周初瑾耳边道：“兰汀说，太太是被程柏害死的。”
周初瑾跳了起来。
周少瑾不知道出了什么事，紧张地拉了姐姐的手，道：“怎么了？怎么了？”
周初瑾没有说话，目光停留在了周少瑾的脸上。
她想到妹妹刚出生时抱在襁褓里粉粉的样子；想到她做错了事被自己训斥时腼腆地对着自己笑的样子；想到她受了委屈扑在自己怀里小声抽泣的样子……可更多的，却是想到妹妹给自己做衣裳的样子，抱着自己的胳膊咯咯笑的样子，怕兰汀伤害了自己要拦在她身前的样子。
妹妹，慢慢地长大了。
知道心疼她，知道关心她了。
周初瑾眼眶湿润起来，她神色微毅，道：“少瑾，你跟我来！”
☆、第一百四十章当年
堂屋还是那个堂屋，甚至因为太阳升了起来，光线更加明亮了。
可屋子里的人却个个神色凝重。
周初瑾坐在中堂前的太师椅上，端起茶盅，用盅盖轻轻地浮了浮水面上的茶叶，沉声道：“说吧！怎么一回事？”
粗使的婆子，牙行的人都已经退了下去，为了防止兰汀做出什么激动的事来，她依旧被用绳子绑着，丢在了周初瑾的面前，周少瑾站在姐姐的身后，马富山家的在门外守着。
兰汀眼里闪烁着狡黠的目光，道：“大小姐送我回保定，我就把事情的经过告诉您！”
周少瑾冷笑，站起身来，高声喊了马富山家的进来，道：“你去向那些道姑虔婆讨副哑药过来给她灌了——她既不想说，那就让她永远给我闭嘴。”说罢，头也不回地朝外走去。
周少瑾急急跟上。
兰汀道：“你就不想知道当初到底发生了什么事？”
周初瑾不屑地嗤笑：“你有什么证据？当我是三岁的孩子似的？你就是说一千道一万我还要人去查证，你还痴心枉想地和我谈条件？母亲死的时候，你最多也就十二、三岁，以你的年纪，还轮不到拿一等的月例。就算是程柏害了母亲，你恐怕也只是事后想起些蛛丝马迹。等我把你灌了哑药，挑了手脚，发卖到了最下等的娼寮，再去查证当年几个服侍母亲的大丫鬟，还怕查不出个丁丑卯寅来！若是你说的属实，我就让你待在娼寮里苟延残喘。若是你胡说八道，你放心，不过是多花些银子把你送到九边去做官妓。”她说到这时，吩咐马富山家的。“对了，你发卖她的时候跟那虔婆说清楚了，不要灌她避子汤。我不仅要让她为娼，还要让她生的女子都世世代代为娼……”
周少瑾听着都打了个寒颤。
兰汀这才变了颜色。
“不！”她凄声厉叫。“你不能这样对我，我是你父亲的人……”
周初瑾“呸”了兰汀一口，道：“你算个什么东西？也敢说是我父亲的人？是我母亲喝了你的磕头茶？还是我父亲去衙门里给你正了名？不过是个给我父亲暖床的玩意儿，也配称是我父亲的人？你可别忘了，你的卖身文书还在我周家！我抬举你，你就是个人，我作贱你，你就是滩泥！马富山家的。你还站在这里做什么？难道我连你也指使不动了不成？”
马富山家的脸色发白，一个哆嗦，连声应“是”，连声音都变了。
“不，不，不。”兰汀挣扎着想朝周初瑾爬过去，可被五花大绑着，不仅没能爬过去，反而让自己跌倒在了地上，“大小姐。您不能这样，您不能这样。”
周初瑾笑，冷冰冰地瞥了兰汀一眼。昂首挺胸地朝前走去。
周少瑾忙上前虚扶了周初瑾的肩膀。
她这才发现周初瑾身子微微地打着颤儿。
姐姐，也害怕不能制服兰汀，所以才会说出那番话来。
周少瑾像打气似的，紧紧地握住了周初瑾的手。
妹妹的手，纤细柔软，却温暖有力。
周初瑾立刻明白了周少瑾的用意。
她侧头望了一眼周少瑾，眼里暖意浓浓。
周少瑾就朝姐姐抿着嘴笑了笑。
她们身后就传来兰汀急促而又焦虑的声音：“大小姐，我说，我说。您只要不把卖到那腌臜的地方。我什么都告诉您。”
周初瑾回头，冷漠地道：“你觉得你可以和我讲条件吗？”
“不能。不能。”兰汀看着周初瑾如霜似雪的面孔，心中寒意弥漫。知道自己碰到了硬角色，若是一个不慎，就会沦落烟花之地不能翻身，她忙道，“大小姐，是我说错了话，我什么都告诉您，什么都告诉您。”
周初瑾似笑非笑地撇了撇嘴角，道：“说说看，当初都发生了些什么事？”
兰汀打起精神来，语带几分巴结奉承地道：“正如大小姐所言，当初我只有十三岁，是太太屋里的二等丫鬟。当初服侍太太的，是欣兰，太太的陪房。”她说着，语气微顿，道，“大小姐可知道存义坊的程柏程大老爷？”
“知道！”周初瑾淡淡地道，重新回到太师椅上坐下。
马富山家的立马跑过来给周初瑾续了杯茶，这才关上门，走了出去。
兰汀听周初瑾说知道存义坊的程柏，很是意外，道：“他不仅是程家的旁支，早些年，还和太太有些渊源……”
周初瑾打断了她的话，不以为意地道：“不就是和母亲订过亲吗？这件事大家都知道。”
这件事什么时候变得大家都知道了？
兰汀愕然。
当初周镇可是花了大力气才把这件事给压下去的。
她睃了眼周氏姐妹。
不仅周初瑾神色如常，就是周少瑾，也没有露出什么异样的表情来。
兰汀这才相信这件事大家都知道了。
她惴惴不安起来。
看来她这几年不在金陵城，发生了很多事，自己等会得小心翼翼作答才是。
兰汀神色微紧，道：“当时太太和老安人住在官街，老太爷又不在家，内院进进出出的事都交给了欣兰。程柏对太太紧张得很，隔三岔五的送些东西来，有时候还会写信写诗送给太太，这些全都是交给欣兰带给太太的。太太不喜欢程柏的这些小利，让欣兰把东西还给程柏，程柏再给太太送东西，也会买些头花帕子之类的送给欣兰，求欣兰在太太面前说几句好话。一来二去的，欣兰就和程柏熟悉起来。
“太太和程柏的婚事没成，欣兰也就跟着太太嫁到了周家。
“偏偏那程柏不死心，求着欣兰又给太太送了几次东西。太太说了欣兰几次，欣兰反而为程柏说好话。太太就和老爷商量，把欣兰嫁了出去。
“欣兰嫁的是个做棉花生意的行商。早些年那行商还在杭州一带收棉花，后来这边的生意不好。就带着欣兰去荆州府。
“大家都以为欣兰嫁了之后就再也没有回来过。实际上太太怀着二小姐的时候，欣兰曾经回来探望过太太。不过太太身边服侍的都是欣兰嫁了之后进府的，她又变了模样。太太好像也不太想让人家知道，大家一时没有想到她是谁罢了。
“她当时想在家里住几天。太太没有留她。她很失望地走了。
“我就是因为这个才留心到她的。
“后来她又来了几次，太太渐渐待她也就没有刚开始时候的冷淡了，偶尔还会和她说说闲话。
“我记得，太太生二小姐的时候，是难产，当时家里的人都慌了手脚。欣兰突然来拜访太太，管事把她安置在了花厅就匆匆忙忙去请大夫了。”
兰汀陷入了回忆中。
“我头天晚上值了夜的，太太发作的那会我正在屋里睡觉。听说太太难产。哪里还躺得住。我就寻思着去小佛堂里给太太上柱香。
“结果上房到处都是人，老爷在院子里走来走去的，看谁也不顺眼。
“我没敢上前，拐着弯去了厨房。
“远远的，我就看见欣兰提了个热水壶走了过来。
“她看见了我就和我打着招呼，还很担心地问我太太现在怎么样了，然后举了手中的铜壶告诉我，说上房一直嚷着要热水，茶房的炉子太小了，烧不及。她见那些小丫鬟吓得毛手毛脚的，就自告奋勇地帮着提提水。
“我当时也没有细想，还说。您是客，哪能麻烦您。这壶水还是我送进去好了。
“谁知道欣兰听了像吓了一大跳似的，连声道着‘不用’，提着壶就匆匆往上房去。
“我见她一个嫁出去的都这样殷勤，想了想，也跟了过去。
“谁知道等我到了上房，她却不见了影子。
“我正在心里嘀咕，她又不知道从哪里冒了出来，提着那铜壶。就站到了帘子旁。
“我记得，当时老爷看见了还皱了皱眉。想说她什么的，结果屋里的人喊着‘再送壶水进来’。欣兰忙把水递了进去，老爷也就没说什么。
“没多久，稳婆就脸色苍白地从帘子后面擦了头出来，跟老爷说，血止不住，她也没有办法。
“老爷当时的样子说有多吓人就有多吓人了。冲着那稳婆道，你刚才不是说血止住了吗，怎么又说血止不住。到底止住了还是没止住？你要是胡说八道，以后就别想再吃这碗饭了。
“稳婆当时就吓得哭了起来，说，开始是止住了的，谁知道刚把太太安顿好，又开始大出血。
“老爷是真心待太太好。别人生产的时候都请的是医婆，老爷请的是个大夫。还陪着那大夫进了产房