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郭老夫人一巴掌就扇在了袁氏的脸上。
“娘！”袁氏做梦也没有想到自己会挨郭老夫人第二巴掌。
她捂着脸，愣愣地望着郭老夫人，眼眶水光闪动。
“人无信不立。连那市井里行商贾之事的人都知道，枉你还是个能识字断文的人。”郭老夫人气得不行，道，“你的书都读到狗肚子里去了！到了现在还拿话唬弄我。是不是觉得别人都是傻瓜，只有你是聪明人！真不是知道是谁给你开得蒙，教你识得字！你瞧不上周少瑾，就规规矩矩地说瞧不上好了，为何要去骗嘉善！他就算是一时不喜。他年纪轻轻的，这一科考不上，还有下一科。你就这样迫不及待，为了让自己的儿子能榜上有名，什么龌蹉的手段都使得出来。嘉善是你儿子，不是你达到目的工具！你口口声声说喜欢儿子，这就是你的喜欢？你是人。有七情六欲。难道你的儿子就不是人？你让他喜欢谁他就得喜欢谁。你让他娶谁他就得娶谁？我怎么没有强迫你和大郎？现在让别人有了可乘之机，你却还在一味地责怪少瑾。
“那羞辱少瑾的话，你怎么说得出口？
“你造出来的业。难道还要让少瑾去给您受不成？
“你也是女子，难道不知道这样的言行会给那小姑娘带来什么后果吗？
“我是不知道这中间还有嘉善受骗的这一茬事，我要是知道了，在山洞的时候我就应该给你一巴掌。不过。我看我就算是给你一巴掌，估计也打不醒你。你到了现在还觉得自己没有错……”郭老夫人说着。流露出疲惫之色，淡淡地道，“你什么也不要说了，还是那句话。从今以后，嘉善的事你就不要插手了。不然我会亲自去趟桐乡，跟亲家舅老爷把话说清楚的。我们程家虽然从不曾休过妻。可这不明白事理的宗妇，送去庙里反省。却也是有先例的。”
袁氏“扑通”一声就跪在郭老夫人的面前。
她记得很清楚。那还是她刚嫁进来不久，不知道为了什么事，程泾和郭老夫人有了争执，郭老夫人让程泾跪在院子里反省。鹅毛大雪飘落下来，浅浅地积了两寸高，程泾不认错，郭老夫人也不说起来……直到现在，遇到天气骤变的时候，程泾的膝盖还会隐隐做痛。
郭老夫人是个说到做到的人！
就算是亲生的儿子，她也狠得下心来惩罚，何况是她这个做儿媳妇的。
“娘，我知道错了！我以后再不敢了。您就原谅我这一回吧！”她抱着郭老夫人的腿，苦苦哀求道，“我以后什么都听您的……嘉善已经是解元了，再努力一下，以他的年纪，至少可以点个探花。若是运气好，说不定还能中个状元。三元及第，本朝开国至今还没有一人人夺此殊荣的。娘，就这一件事，你就让我做这一件事，我一生一世都会感激您的……”
郭老夫人一脚就踢在袁氏的胸口上。
“滚！你给我滚！”老人家淡淡地道，按在茶几上的手却青筋凸起，“再也不要让我看见你！”
“娘！”袁氏被踢得胸口一阵巨痛也不敢松开抱着郭老夫人大腿的手。
郭老夫人暴怒，大声喊着吕嬷嬷：“把她给我拖下去！”
“娘！”袁氏不松手，满脸是泪，“我什么也不求，就求您这一桩事……”
郭老夫人气极而笑，道：“我给大郎纳一房妾室，再生个庶子，然后在我屋里养大，你也同意？”
袁氏呆住。
郭老夫人高声道：“这个儿子是你的！我却不能让长房断了香火，让大郎再给程家养个儿子，这你也同意？”
“不，不，不……”袁氏摇着头，心里一团乱麻的似的，根本不知道什么话能说，什么话不能说，“您不能这样……我不愿意……”
郭老夫人的表情淡了下来，轻声道：“你现在跟着吕嬷嬷出去还有几分体面，等我叫了粗使的婆子拖你出去，你可别说我不给你面子……”
可我不能把儿子让给你！
他眼看着就要成气候了。
我辛辛苦苦养育了十几年的儿子，不能就这样放手！
袁氏还要和郭老夫人争辩，吕嬷嬷扶了袁氏，一面半架着她往外走，一面在她耳边道：“老夫人正在气头上，夫人您就少说两句吧？有什么事等老夫人气消了再说。您嫁进来都快三十年了，老夫人是怎样的脾气，您还不知道？再说，万事不还有大老爷吗？”
是啊！
老夫人这个人你越是顺着她她越宽和，你越是和她对着来她越是执拗。
大老爷，只有大老爷能救她……
袁氏跌跌撞撞地和吕嬷嬷出了内室。
郭老夫人独自对着满室的寂静默默地坐了片刻，无奈地叹了口气。
转过身来想给程许掖掖被角，却发现程许一双眼睛睁得大大的。不知道什么时候已经醒了。
孙子可能看到了自己教训儿媳妇时的场景，儿媳妇以后在孙子面前会不会没有了威严，郭老夫人有些担心。
“你醒了！”她给袁氏留面子，道，“我刚才和你母亲说过了，你以后跟我住段时间，你娘那边。还要忙着府里的中馈……”
“我都听见了！”程许打断了郭老夫人的话。目光殷切地望着郭老夫人，“您也不喜欢我娶闵家的大小姐是不是？那您帮帮我吧！我想娶少瑾，我喜欢的人是少瑾……少瑾是在您屋里长大的。她的性子您最清楚不过……不仅温柔敦厚，知书达理，而且针线女红无所不精，孙儿想娶个像这样的媳妇……我不想娶个时时刻刻都盯着我的举业。盯着我仕途的女子……祖母，您就帮帮我吧！这件事除您。谁都帮不了我！我以后一定会好好孝敬您的……”
郭老夫人笑了起来。
这话和刚才袁氏的口吻是何其的像！
这就是他们九如巷未来的宗子！
这就是他们程家以后的依托！
失望到了极点，连发脾气都是浪费精神。
郭老夫人温声道：“嘉善，我不会帮你的！”
程许睁大了眼睛。
郭老夫人一下子想起他小的时候，天气太热。非要吵着喝冰镇过的绿豆汤，她不许乳娘给他，他就这样睁大了眼睛望着她。
他还是个孩子呢！
郭老夫人心中一软。忍不住道：“嘉善，有一次少瑾向我告状。说你常常纠缠她，你是不是知道你母亲会为你求娶她，所以你才去找她的？”
程许能感觉到祖母的态度柔软下来，他想抓住这个机会，忙道：“不是。我是知道了母亲要给我和闵家的大小姐订亲，所以才去找少瑾的，我想知道她是不是也喜欢我。如果她也喜欢我，我肯定会去和母亲求情，求母亲成全我们。若是母亲不依，我就去求四房的老安人，求祖母，求周大人……”
郭夫人温和地道：“可现在，你被少瑾揍了一顿，但你还是喜欢她，还是想娶她，是不是？”
如果祖母以为是周少瑾打他，就算是有一天周少瑾嫁进来，祖母也不会喜欢她的。
程许不想让周少瑾受屈委，忙道：“祖母，不是这样的。是我喝多了酒，说了不该说的话，是少瑾身边的人打得我……”
郭老夫人打断了程许的话，耐心地又问了一遍：“就算是这样，你也想娶少瑾，是不是？”
程许应了声“是”。
郭老夫人道：“可如果我是你，如此喜欢一个人，至于她喜不喜欢我又有什么关系？为何非要把她应允了才去求长辈。我的事，我一个人就足矣！我会明明白白地跟母亲说清楚了，除了周少瑾，我决不会娶其他的女子。如果母亲非要给我订下闵家这门亲事，拜堂的时候我是无论如何也不会出现的。然后再去找父亲，把自己的决心再说一遍。他要是也不答应，我就亲自登门去周家求娶……周家答应不答应，母亲同意不同意，我都会全然不顾，我喜欢的，我就一定要得到。若是做得不对，那是我的不对，若是惹了笑话，别人只笑话我，我只要拿出诚意来，告诉那个人，我喜欢你，为了你，我愿意做一切的努力，哪怕是被人耻笑，哪怕是不合时适……不管得到了还是没有得到，等我老了，我想起这件事的时候，我知道自己尽了全力，纵然有遗憾，可也不会后悔。
“嘉善，你做到了吗？
“对你痴迷的事，你能做到吗？”
程许眼睛里迸射出惊喜，道：“祖母，您是要我去求周大人吗？”
☆、第三百五十章代价
“不！”郭老夫人深深地看了程许一眼，淡淡地道，“我不是让你去求周大人，我是让你以后好好地和闵家大小姐过日子！”
“祖母！”程许叫了起来。
郭老夫人道：“如果程许两家还没有下定，我可能会支持你去找周大人，可现在你和闵家大小姐的婚事已经定下来了，你悔婚，你可曾想过后果没有？”
程许忍不住小声嘀咕道：“不是还没有下小定吗？”
郭老夫人笑了起来，道：“是没有下小定。但你们已经合过八字，下过聘礼。按礼，你要是这个时候被人打死了，闵家大小姐不是和你的牌位成亲在程家守望门寡，就是由父兄出面和我们程家商量，给闵大小姐定一张放婚书，让闵家大小姐好重新再说一门亲事，而我们程家要是不同意，那闵家小姐就不能出嫁。你现在知道了，还要去找周大人吗？”
程许目露羞愧之色，虽没有说话，随后却露出几分倔强之色。
郭老夫人知道他还没有死心，在心里叹了口气，道：“你如果一定要悔婚，也成……”
程许的眼睛又亮了起来。
郭老夫人道：“闵家的四老爷已在太仆寺任了六年的主薄，想升擢太仆寺丞。而我们家在朝中为官的几人中，你二叔祖父连祭酒都辞了，想必是不愿意挪地方的。你二叔父因你父亲的缘故，说不定要外放，若是要外放，最少也要谋个要塞之地的布政使才好。你四房的沅二叔也是个争气的，同进士出身。如今已是县令了。照二叔祖的意思，最好是为你二叔父谋取浙江布政使或是福建布政使，前者管着天下最富庶之地，后者却是天高皇帝远，行事方便。如果你二叔父去了浙江，那就想办法把你沅二叔调去华亭或是淞江；如果你二叔去了福建，那就把你沅二叔调去舟山或宁波。这样一来。你父亲有了你二叔做臂力。你二叔又有了你沅二叔互为呼应，做起事来也就更加的得心应手。
“等再过几年，你金榜题名。你叔父有了外放的资历，吏部也就不好拿你父亲入阁的事为由，怎么也能做个小九卿。
“然后把你沅二叔调湖广或是德州之类的地方做知府，你到六部任科员。这局面也就慢慢地铺开了。
“这个道理我们懂，别家也懂。
“闵家的五老爷在翰林院已经呆了十几年了。是当年的传胪，轮资历还在你二叔之上。闵家如今有个做状元的闵健行在翰林院任编修，闵家五老爷再留在翰林院就没有什么意义。如今也盯着浙江布政使的位子。
“你如果无故和闵家退亲。闵家会同意，但肯定会提出来让我们帮闵家五老爷谋取浙江布政使一职。
“到时候你二叔父万一没能谋得福建布政使之职。你父亲在朝中就会变得很孤单了。
“而闵家在程家和袁家的支持下，浙江布政使之职犹如探囊取物，不会有任何的悬念。
“再过几年。闵健行放出来，最少也是个六部给事中。而闵家五老爷有了外放的资历。就可以回京争取小九卿了。
“此消彼长�