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鸳鸯眼看着老太太病情一日重似一日，心中焦急不已，偷偷的跑到凤姐跟前求情，凤姐是真心孝敬贾母，只是自她不管家后，这些事务她是全然不知，每日去看望贾母时也想不到王夫人敢如此轻慢贾母。听得鸳鸯来哭诉，一时也不敢闹开，只得好生安慰了她一番，又让平儿找出两支上百年的老参：“现在府中忙乱不已，你先将这参拿去给老祖宗熬茶，我待会悄悄的使人去寻那替老祖宗找大夫大的小子，给他些钱财，让他另找好的进来，你且莫慌！”
鸳鸯并不接参，哭道：“这参老太太房里倒还有，只是这大夫我瞧着不过是个庸医，二奶奶可千万要让人寻个好大夫进来，不枉了老太太。。。老太太。。。疼了你这一遭！”
凤姐听得也是双目通红，忙让平儿打了水替她理了妆，鸳鸯才殷殷切切的去了。
鸳鸯回了贾母房中，见贾母昏睡着，面容憔悴，浑没了从前的精神矍铄，心下惨然，偷偷的拿了帕子将流出来的泪抹了，轻手轻脚的替贾母掖被子。
贾母忽然间睁开了眼睛，她刚才半梦半醒间，恍惚看到了贾敏远远的冲她笑，嘴里似乎还说着什么：“这一遭我可放了心了，玉儿果然要离了这远远的才得个安生！”
贾母被惊醒，便见鸳鸯红着眼睛在一旁，叹道：“傻孩子，人老了总有这一遭的，我刚才在梦里见着敏儿了，她只怕是来接我这老婆子来啦！”
鸳鸯听了止不住的抽泣起来，悲声道：“老太太！”
贾母颤巍巍的想要坐起来，鸳鸯忙扶了她起来，用靠垫给她塞着，贾母歇口气，又接着说：“你是个好孩子，服侍我这么久，我本早该放了你或家去，或嫁人，也不至于耽误了你。只是我越老了，越发儿离不开你，舍不得你出去。倒让那个畜生起了那念头，你莫怨我，你是个有气性的孩子，定是不肯做小的，我在时还可保你，只恐我一去你就苦了。我想着你若是同意，我索性将你给了宝玉，他对女儿家是最怜惜不过的，你若是愿意我明儿就让宝丫头领了你去，等出了贵妃娘娘的丧期就在府里摆个酒席，让你做姨娘。总好过跟了那个孽障。”
鸳鸯只是伏在床边痛哭：“老太太。。。我不愿意，我只守在老太太身边服侍您，你莫赶我走。”
贾母也是无法：“都怪我没有替你早作打算，如今将你给宝玉，这已经是最好的法子了，便是将来你老了，他念着我的情，总不至于薄待了你去。”
鸳鸯只是哭泣不肯：“那年大老爷要我去做妾，我已是发过愿绝不肯做小的，老太太在一日，我只守着您过一日，日后我仍如同那时一样，只管绞了头发做姑子去，老太太莫替我操心。”
贾母道：“你莫哭，先听我讲。。。”
第二日，贾母果然强打起精神，唤了贾赦贾政夫妇，并一众孙子孙媳到房中。
这房里全没有平日的欢声笑语，贾母躺着床上，鸳鸯立在后头，低垂着头，在朦胧的光影里如同要淡去一般。
贾母见人都来齐了，便冲宝钗和宝玉招招手，宝玉两人忙上前来，贾母用手摩挲着宝玉的头顶，
也不说话，宝玉心酸不已，哽咽着叫了声：“老祖宗！”
贾母勉力一笑，又拉着宝钗的手道：“我今天叫你们过来，是有一桩事情要交代。”
下面众人神情各异，不知道贾母到底要说什么。
贾母让鸳鸯坐到床前来，将鸳鸯的手放到宝钗手里：“宝丫头，今儿你就领了鸳鸯去你房里吧！等过几日出了贵妃娘娘的丧，就摆酒昭告下府里人，让鸳鸯做宝玉的姨娘。”
别人听了贾母这话犹可，贾赦和袭人心中却是翻江倒海。
贾赦看上鸳鸯，一则是喜鸳鸯姿色，再则是喜她得了贾母欢心，有了她，贾母那些个体己自己随便掏弄些出来都是好东西。那时她拒了自己，原来果然是嫌自己老了，这个小贱人，看自己以后怎么收拾她，贾赦眼中阴狠之色一闪而过。
袭人则是不平，暗怨自己如何这样命苦，她伺候宝玉这么多年，尽心尽力，王夫人早许诺日后姨娘是跑不了的，只等宝二奶奶进门后就要抬的。偏偏半路又出了个晴雯，仗着是老太太撑腰，又有几分林姑娘的神韵，倒将宝玉一颗心全拢过去了。自己想想也罢了，反正在这深宅内院，可不是只要把爷们拢住了就行的，自己素来和宝钗交好，而晴雯可是早明里暗里给了宝钗不少脸子瞧的，只怕宝姑娘心里早不高兴了，不过忍着没发而已，现在却偏偏来了个鸳鸯，还是老太太指明给的姨娘，自己再想做姨娘不知何年何月了。
那时大老爷开口要鸳鸯时，自己曾笑着试探过，鸳鸯倒是假清高，只说是不愿意做小老婆的，现在倒好，自己打嘴。
宝钗倒是反应平静，只笑着应了，领了鸳鸯站在身后。
贾母不管众人心中如何想，只道：“鸳鸯这些年伺候我，比你们这些儿子媳妇还要尽心，我今儿当着你们大家的面把话说在这，不管我生前还是死后，你们都不可亏待了她。宝丫头你是个厚道的，我信得过你。老大，你这个年纪，房中那些姬妾也尽够了，鸳鸯服侍我一场，我如今将她给了宝玉，你可有什么意见？”
贾赦被贾母在众人面前点破，面上着实尴尬，喏喏道：“儿子不敢，全凭母亲安排！”
贾母冷哼一声：“这就好。”
凤姐望着贾母，明明大夫说是回天乏力了，现在看着倒精神些，心中有些高兴，只是又恐是回光返照，心里不是滋味。
贾母今天当着众人将鸳鸯给了宝玉，不过是想着贾赦能够收手，原本按年纪来说，给了琏儿是最合适的。只是一来凤丫头好不容易和琏儿好了，二来到时候终究是在贾赦那一房，他想动些手脚岂不是方便了？
贾母说了这会话，已现疲态，仍是强撑着，让众人下去，独独留了宝钗在房里。
贾母让鸳鸯从里面拿出个盒子来，递给了宝钗道：“我素来最疼宝玉，如今府里这样风雨飘摇，他仍是懵懵懂懂，这个你拿着。这是我后来办在京郊外的地契和房契，人人都不知道的，我本是独给他留的，以后纵是真有个万一，这房契也不会被没收，你留着，日后也是府中众人一个安身立命的根本。我知你是个能干的，这东西交给你我放心。”
贾母说着又让鸳鸯过来：“这丫头，也烦你帮我照看着，给宝玉做姨娘不过是个说辞，哪日时机对了，你替我另寻户厚道人家嫁了罢！”
宝钗接了盒子，安慰贾母道：“老祖宗只管放心，有你的福气护着咱们，这个也不过是白留着罢了。鸳鸯姐姐我也自会当做姐姐般照顾着的。”
贾母知道不过是假话罢了，这荣国府真要眼看着就这么倒了么？
默然道：“你们都下去吧，鸳鸯你也跟二奶奶回去，让琥珀来伺候我。”
鸳鸯此时早已泪流满面，听得贾母这样说，终于忍不住哭了出来：“老太太！”
贾母挥挥手：“去罢！我乏了。”
鸳鸯才依依不舍一步三回头的去了，宝钗在前面先出门唤了琥珀进去守着。
贾母见人走了，才环顾这满室苍凉，一片寂静，凹陷的双眼中似有浑浊的液体流出来，她守着这偌大的荣国公府多少年了？大厦将倾，非人力可挽回，如今也不用再操心了，是时候该去见丈夫了。
☆、动荡
第二日清晨贾母便醒了；只是说起胡话来，嘴里一时叫着“敏儿”；一时又“宝玉”“玉儿”的叫了起来。
琥珀心里着慌；忙吩咐人将老爷太太们都请了来；贾政等人正在外头拿了银子四处打点；忙得焦头烂额；夜不能寐；如今得知母亲只恐是不行了；都慌忙的从床上爬起来，一起到了贾母房中。
阖府人等全部立于一堂，贾母胡乱叫了一回，一时睁开眼睛；叫众人都在；便只招手让宝玉近前，抓住他的手细瞧了瞧：“好孩子，以后还是很该用功读书，争口气罢！”
又叫了凤姐过来：“你从来最是个挣强的，我倒担心你过刚易折，如今瞧着倒好多了，我也就放心了。宝丫头呢？”
宝钗忙也站到宝玉旁边，贾母道：“你们两个以后多操持这一家老小的事务，我也可放心的去了。”
凤姐泪流不止，抓着贾母的手悲声道：“老祖宗福寿绵长，这一时的病痛不碍事的，今儿还有个喜事要告诉您呢，我已经怀孕快三个月了，只怕是又要给老祖宗添个重孙了。”
贾母听了，连声道：“好，好。。。只可惜了林丫头和云丫头瞧不见了！”话还未尽，便已没了声息，就这么去了。
贾府上下一片哀声，王夫人如今管着家，便由着她来操办丧事，凤姐有了身孕，更是不肯插手。
死讯送到苏州，林如海连忙派了人送信给黛玉，自己连夜领了林慎之去京城奔丧。
黛玉得知消息，悲恸不已，想起原先外祖母殷殷慈*，一时如同刀绞。又暗悔自己当日不该为着宝玉的事情跟老祖宗闹了些不快，便渐行渐远，让外祖母伤心。如今人走了，总要回去灵前尽尽孝道，便忙让云舞去收拾东西，徐绍清也不好阻拦，只得去安排人等护送黛玉上京。
黛玉便起身去瞧福哥儿，一时拿不定主意要不要带了福哥儿一起走，如今是一日离了他这心里都如同油煎似的，只是此去奔丧人多纷扰，万一再有个好歹，自己也活不了了。一时又想起自己月信已经两个月没有来了，又恐已经有了身孕，黛玉思前想后，只是拿不定主意。
一会儿抱香送了几个菜上来，让黛玉先用饭，黛玉闻了这气味，只觉胃里翻江倒海般，“哇”的一声吐了起来，黛玉便真有几分确定了，林嬷嬷在一旁看了，劝道：“奶奶还是别去了，老太太知道你的心意也就罢了，我瞧着一来哥儿年纪小，如今离不得您，二来如今只怕是又有了，恐怕不适宜舟车劳顿。”
黛玉没法子，只得让人请了大夫来，梅大夫把完脉，抚抚胡须笑着道：“恭喜夫人，夫人又有喜了，您身子康健，这两个月仍只需好生静养，稳固胎儿便是。”
黛玉听得果真是又怀孕了，只得打消了上京的念头。让人送走了大夫，就见徐绍清眉开眼笑的进来了，走到黛玉跟前笑嘻嘻的伸手抚上她的肚子，“大夫怎么说？”
黛玉嗔怪道：“还能怎么说？都怨你，如今也没有法子再上京了。”
徐绍清将黛玉拉近怀里，贴在耳边道：“如何能怨我？你不舒服么？嗯？”
黛玉臊得脸通红，啐道：“真不要脸，你再说这些浑话我可要恼了。”
徐绍清知黛玉面皮薄，忙止了话不再打趣她，怕她一时臊不过真不理自己了。又道：“既然怀孕了，没办法去也是正常的，备了礼，送个信过去就罢了。福哥儿现在会认人了，更是一刻也离不得你。”
黛玉只得依了，遂安心在家养胎不提。
荣国府因着在敏感时期，一时倒是开始夹着尾巴做人了，贾母的丧事也不敢大办，完全没有了往日的赫赫扬扬，只将荣府上下一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，贾政等人报了丁忧。皇上得知老太君过世，倒是赏银千两，谕礼部主祭家人们各处报丧。
贾赦贾政心中倒有些欢喜，想来是老太太的死勾起了圣上念旧之情，只当风雨已过，不免又有些放松得意了起来。
探春回来送殡，见丧事简陋，安排得毫无章法，去了凤姐那寻她说话。见凤姐正靠在美人榻上闭目休息呢，红儿在一旁站着，见了探春进来，忙躬身请安问好。
凤姐听得声响睁开了眼睛，见是探春，忙坐起来道：“快来坐下，这府里忙忙乱乱的，你挺着个大肚子，一时叫人冲撞了可怎么好？”